Les pupilles de se contractèrent en apprenant la révélation d'Everlight.
Il s'interrogea quant au niveau de sa lignée. Mais compte tenu des révélations ahurissantes qu'il lui avait déjà faites, il était prêt à la croire. Pour autant, cette information restait difficilement digérable, tant elle recelait une importance capitale, faisant office d'atout dévastateur.
« Comment... comment feriez-vous cela ? » demanda .
« Mon… » Everlight rassembla précipitamment ses souvenirs, « mes queues et ces sphères vitales azurées renferment une énergie colossale qui stimulera le potentiel de votre lignée. Elle forcera le sang que votre cœur pompe à subir une mutation primordiale, le purifiant à l’extrême pour vous permettre d’accéder au Grade Empereur. »
« … »
« Il va sans dire qu’il s’agit de la capacité du deuxième stade de ma seconde technique d’espèce. En ce qui concerne le premier, une simple queue suffit à faire muter leur lignée jusqu’au Grade Roi. »
Everlight continua de sourire et d’acquiescer tel un renard affamé, tandis que restait cloué sur place, sous le choc.
« … » Les autres étaient également sans voix.
« Je ne comprends pas tout, mais je crois qu'elle vient de prononcer une phrase qui retient toute mon attention et mon soutien. » Isabella cligna des yeux avec candeur. « Combien dois-je débourser pour que ma bien-aimée Mira évolue en Dragon de Terre Grade Empereur ? Et quelles sont les chances de succès ? »
« Si je sacrifie trois de mes queues et que le destinataire possède une puissance proche de la mienne, le taux de réussite dépasse clairement les soixante-dix pourcents. Le candidat accédera toutefois au minimum au Grade Roi. Avec une seule queue utilisée pour le premier niveau de cette même technique, la probabilité grimpe à plus de quatre-vingt-dix pourcents. »
Everlight précisa que cette seconde technique portait le nom d’Évolution Ascendante : Noble. Ce premier stade permettait d’accéder aisément au Grade Roi avec un taux d’échec ridicule.
Quant au second stade, il serait baptisé Évolution Ascendante : Royale. Il offrait une progression directe vers le Grade Empereur, ou, en cas d'échec, un accès automatique au Grade Roi.
« Je ne demande rien. Même si récupérer mes trois queues me prendra près de deux cent soixante-dix années, je suis disposée à patienter aussi longtemps pour rendre service à Maître et prouver ma fidélité. » Ces mots s’éloignèrent avec sa voix mélodieuse, laissant chez tous une satisfaction béate.
Plus encore Mira, qui avait reçu l’information directement via la mer d’âme d’Isabella. Abasourdie, elle salivait presque, telle une bête vorace prête à fondre sur Everlight si quelqu’un refusait.
Malgré tout, un silence tomba parmi eux tandis qu’ils attendaient patiemment l’intervention de .
« Euh~ »
toussa nerveusement, masquant son visage d’une main avant de faire un geste.
« Auriez-vous, par hasard, une troisième technique d’espèce ? »
Everlight prit un temps de réflexion en levant les yeux vers les faux cieux, puis répondit.
« Hélas, ce sont les seules techniques d’espèse me revenant en ma qualité de Renard Grâcieux à Neuf-Vies Grade Empereur. Mais possédant également l’ascendance du Loup Céleste Lumineux Grade Empereur, je maîtrise trois autres techniques d’espèce, dont je viens justement de… parler… »
Son assurance vacilla quand elle atteignit ce passage délicat susceptible de susciter la méfiance.
« Compris. » acquiesça, absorbé par la réflexion, avant de soupirer légèrement.
Il avait autrefois espéré qu’Everlight puisse un jour rivaliser avec Nadia. Mais son raisonnement était erroné.
La force d’Everlight résidait dans ses défenses et soutiens incomparables, tandis que celle de Nadia venait de ses capacités offensives et de soutien hors norme. L’une donnait la vie, l’autre la volait. Imposables sur un pied d’égalité, elles occupaient chacune des rôles distincts au sein du cosmos.
Il balaya Everlight du regard, de haut en bas, avant de hacher une seconde fois la tête.
« Parfait. Applique Évolution Ascendante : Royale sur Mira pour en faire une Bête Magique Grade Empereur. »
« Tout de suite, Maître. »
Everlight répondit avec solennité, fit demi-tour et s’avança. Sa silhouette redevint celle d’un renard aux ailes blanches ornées de stries azurées. Presque à sa hauteur, Isabella fit sortir Mira, qui se métamorphosa en un immense Dragon de Terre.
L’ampleur de sa taille ne provoqua aucun sursaut chez Everlight en s’en approchant. D’un simple coup de sa queue fourrée, elle aurait pu fendre le corps draconien de Mira en deux si bon lui eût semblé. Une preuve de sa puissance, elle qui était pourtant réputée apporter la vie.
Dans le même temps, Mira frémissait, non par crainte mais par attente et espoir. Elle le ressentait. Cette renarde échappait aux convenances communes et suscitait en elle un instinct protectrice irrésistible. Elle ouvrit la gueule pour la remercier et obtenir des précisions, mais une petite silhouette glissa entre elles. Ses immenses paupières clignotèrent tandis qu’Everlight s’interrompait net.
« Tu t’avères bien plus utile que prévu, Everlight. » Nadia, flottant dans les airs sous sa forme minuscule de louvette, rétrécit ses yeux aux reflets pourpre-or. « Tu commences seulement à mériter ton statut de compagne de Maître. »
« Pas encore, Impératrice Nadia. Mais je comblerai ce retard inévitablement… »
L’autorité royale de la louve ne découragea pas Everlight, qui tint fermement son rang Grade Empereur et soutint le regard de l’Impératrice.
Face à cette tension silencieuse, les sourcils des observateurs s’agglutinèrent. Ils s’attendaient à ce genre de rivalité, mais ne prévoyaient pas une confrontation directe entre une louve et un ancien loup métamorphosé en renard. Au surplus, l’intensité dépassait de loin la concurrence qu’elles avaient jusque-là exercée pour capter l’attention de .
Lassée, Nadia rebondit vers , se blottissant confortablement contre lui. Un filet de salive coula tandis qu’elle se léchait les babines après avoir dévoré les tendres morciaux de Phénix Ardent. Pourtant, pleine de retenue, elle ménagea d’amples parts pour Mira, Freya et Katherine Hilltail.
Les autres la cajolaient jusqu’à l’extase, prodiguant bisous et tapotements jusqu’à ce qu’elle somnole un peu, mais l’apparition d’Everlight lui reserva une surprise. Fascinée par la technique de la renarde, elle écarquilla les yeux, ne perdant pas un seul mouvement du regard.
Les paupières closes, Everlight laissait l’intensité irradier autour d’elle. L’herbe dansait et le vent se levait sous l’effet de son onde de choc croissante. Au loin, Starcy s’était même ressaisi pour observer la scène, sous le choc. Le paysage entier semblait vibrer, rythmé par un véritable battement de cœur.
Les yeux écarquillés, fasciné, s’était avancé vers Everlight, absorbant chaque détail pour tirer le maximum d’enseignements, tandis que le reste du groupe battait prudemment en retraite.
Ses ailes agitèrent et l’enjambèrent vers les cieux. Ses neuf queues arquèrent pour former une sphère, s’épanouissant bientôt en pétales de lotus. Soudain, trois pétales se rétractèrent frénétiquement avant de s’évanouir, ne laissant subsister que six queues. Ses runes azurées s’embrasèrent alors d’un éclat sacré. Sans attendre, elle posa sa patte sur le cœur de Mira.
*Badump !~*
Un écho assourdissant projeta une onde de choc. Tellement puissant et résonnant qu’il força Mingzhi et Fiora à se boucher les oreilles, mordillées par une vive douleur. Evelynn déploya son aura pour protéger les survivants, par excès de prudence.
Des veines firent surface sous la carapace draconique de Mira. Gonflant progressivement, elles virèrent à un azur profond. Rapidement, ce réseau envahit son intégralité physique, donnant l’impression que des milliers de mille-pattes azurés parcouraient frénétiquement ses entrailles.
« Aoooo !!!~* »
Mira projecta la tête en arrière et vomit un hurlement qui fit trembler les cieux. Ses yeux d’or viraient au rouge braise tandis que son corps subissait une métamorphose abyssale. Les runes disséquées sur chacune de ses écailles pulsèrent, se réorganisant en vol. Sa tête, ses griffes, ses ailes et ses membres amplifièrent leur masse de dix pourcents, poursuivant une croissance continue et impitoyable.
*Booom !~*
Une mutation fondamentale de son aura explosa dès son entrée au Grade Roi, déclenchant une violente bourrasque.
Cette vague de force contraignit Starcy, au loin, à battre en retraite dans la frayeur. Quant à Sophie, totalement impuissante, elle demeurait abritée sous le bouclier invisible de l’aura d’Evelynn.
Evelenne ne rompit pas sa protection envers les sœurs de Mira, car la transformation se poursuivait sans relâche. Les runes remodelaient continuellement sa peau, se gravant dans l’épaisseur de ses écailles pour la propulser vers un palier supérieur, tandis que ses traits physiques subissaient de nouvelles altérations.
Isabella fronça les lèvres, le visage barré d’inquiétude. Grâce au lien de sang la reliant à la dragonne, elle percevait l’atroce souffrance de Mira. Mais cette étape relevait du forgeage spirituel ; toute aide aurait été vaine.
*Aoooo !~*
Au fil du temps, les grondements bestiaux de Mira alourdissaient l’atmosphère, chargés d’une oppression étouffante. Ses impulsions énergétiques s’amplifiaient sans cesse, comme si des masses montagneuses s’écrasaient à intervalle régulier sur son dos, accumulant les strates de pressions fulgurantes.
Malgré cela, et les observateurs scrutaient chaque mutation touchant le corps de Mira avec acuité. Ses écailles initiales virèrent intégralement à l’or pur, vidées de toute nuance terreâtre. Une lueur cramoisie jaillit désormais de ses écailles géantes et de ses deux cornes proéminentes au front, telles des canons prêts à déverser un souffle capable de retourner le monde.
Le relief montagneux et épineux couronnant sa colonne vertébrale absorba cette teinte pourpre, bien que les bases de son dos et de ses épaules conservassent encore des tons ocre.
*Booom !~*
Une aura redoutable investit le secteur, brisant la sérénité ambiante. Puis, le tumulte cessa brusquement. Mira abaissa sa gigantesque tête draconique, dévoilant des crocs acérés propres à pulvériser un pic Grade Début-Immortel. Ses yeux rouges braise se calèrent, livrant une mire aux pupilles rouge-or fixe sur ses spectateurs.
« Ouah~ Je suis vivant... »
Un timbre à la fois adulte et juvénile résonna depuis ce colosse effrayant. Le visage tendu d’Isabella s’estompa dans une contraction surprise, avant de s’ouvrir dans un sourire radieux.
« Bienvenue parmi nous, Impératrice Mira~ »