L'expression de Katherine Hilltail vacilla lorsqu'elle se sentit libérée d'un sceau d'esclave. Pourtant, elle ne crut pas un seul instant qu'elle était véritablement libérée. En d'autres termes...
« Ceci... est-ce un test ? »
— Non. secoua la tête. « Crois-tu que je vais t'appâter comme je l'ai fait pour ce maître du poison idiot ? Non, tu n'as rien fait de mal pour que je te maltraite. Ou y a-t-il quelque chose que je devrais savoir sur ton passé ? »
« Maître... » Katherine Hilltail supplia en posant la main sur sa poitrine. « Je jure que je suis vierge. Bien que ma poitrine ne soit pas à la hauteur, je peux encore te satisfaire. Je serai ta monture. Je volerai dans les cieux, franchirai montagnes et rivières pour toi, alors s'il te plaît, ne m'abandonne pas. »
« ... »
L'expression de devint muette. Il reconnut que Katherine Hilltail était presque plate comme une planche, mais pensait-elle vraiment qu'il la testait en ce moment ? Même après l'avoir libérée des chaînes d'un sceau d'esclave ?
« Je jure que je ne te ferai rien. » désigna la sortie du geste. « Tu peux vraiment partir et recommencer une nouvelle vie si tu le souhaites. »
« Maître, j'ai peut-être quatorze ans, mais j'ai au moins assez grandi pour comprendre que je ne peux pas survivre seule. Si nous le pouvions, ma mère n'aurait pas pris une telle décision. »
Les yeux cuivrés de Katherine Hilltail s'humidifièrent tandis qu'elle s'agenouillait. « J'ai vu mes frères et sœurs partir les uns après les autres jusqu'à ce que je sois la seule Lionne Rugissante à Queue Tellurique restante. J'espère qu'ils ont tous trouvé un bon maître qui prend soin d'eux, alors je ne souhaite que la même chose pour moi. Je ne peux pas survivre seule, pas avec mon faible potentiel. S'il te plaît, ne m'abandonne pas, maître... »
porta la main à sa bouche, comprenant son raisonnement. Elle avait donc peur de survivre seule et pensait avoir de meilleures chances avec lui, ce qui l'empêchait de le quitter. Cependant, il ne put s'empêcher de vouloir poser une question qui le taraudait.
« Ne me dis pas que tu n'as pas été choisie à cause de ta poitrine plate ? »
« ... »
Les joues de Katherine Hilltail devinrent rapidement écarlates. Même si ses lèvres tremblaient de honte, elle ouvrit tout de même la bouche pour répondre.
« Comme tu peux le voir, ma peau brune n'est pas nécessairement attirante. Ma poitrine plate est aussi un désavantage pour attirer l'œil d'un protecteur. Même ainsi, quelqu'un m'avait réservée pour ma poitrine plate... mais, il y a deux semaines, j'ai appris qu'il était mort, tué par ces bêtes terrifiantes qui ont descendu des cieux. »
acquiesça légèrement en observant son visage à la peau , d'un teint brun moyen. Elle était fort belle à ses yeux, lui rappelant Nadia quand elle était un Loup de la Montagne du Crépuscule, mais ses traits ne correspondaient pas à la beauté actuelle de ses femmes. Si Katherine Hilltail avait été ne serait-ce qu'un peu plus belle, elle aurait été achetée depuis longtemps malgré sa poitrine plate, car elle était encore vierge.
Cependant, contrairement à lui, qui pensait à traiter cette lionne mieux, les autres cherchaient probablement autre chose, quelque chose qui ne leur apporterait que des avantages. Son potentiel n'était pas élevé, et elle pouvait facilement mourir puisque sa vitalité sanguine faisait défaut. En tant qu'esclave, elle manquait de la constitution robuste qu'exigeait son prix. Il n'était pas étonnant que seuls quelques élus l'aient achetée, en particulier quelqu'un qui avait un faible pour les poitrines plates.
'Très suspect... mais puisque ce protecteur est mort, je suppose que le karma l'a frappé...'
secoua la tête avant de poser une autre question.
« Tu n'as ni la fierté du lion ni celle du dragon. Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »
« Excusez-moi, maître. Je ne pars pas. »
Katherine Hilltail quitta rapidement la grotte et s'éloigna de cent mètres avant de stationner en plein vol. Cependant, une vague de lumière cuivrée brilla sur son corps avant qu'elle ne se transforme en un lion de quarante mètres de haut au corps long et proportionné. Ses traits étaient spectaculaires, rappelant un lion blindé et le Dragon de Terre puisqu'elle avait des écailles draconiques sur le corps.
Cependant, sa queue de soixante mètres de long retomba et gisait molle, incapable d'être ne serait-ce que soulevée ou secouée. Elle semblait complètement inutile.
« Ma fierté de Lionne Rugissante à Queue Tellurique a été brisée... » résonna sa voix abattue.
« Je vois. »
vit sa queue molle.
Cette longue queue cuivrée avait neuf segments et ressemblait à des poids d'acier enroulés autour d'elle en forme conique. Sa queue était comme celle d'un crotale, mais ils ne produisaient pas de tels sons et semblaient lourds. Cependant, il savait que la queue de cette bête magique était la partie la plus forte de son corps. Sa puissance était telle que même si la Lionne Rugissante à Queue Tellurique était au Pic du Stade Bête Empereur sans potentiel supérieur, lorsque sa queue frappe, c'est aussi lourd que neuf montagnes frappant ensemble, faisant en sorte que ce coup soit d'un niveau supérieur en potentiel.
La Lionne Rugissante à Queue Tellurique était assez lente mais possédait une défense élevée. Ce qui rendait son offense possible, c'est que les neuf segments libéraient une puissance explosive en même temps, faisant frapper la queue avec une force immense qui brisait montagnes et rivières. Elle n'était mostly pas une menace tant qu'on ne se faisait pas frapper par cette longue queue, et pourtant, Katherine Hilltail avait sa queue estropiée, faisant glisser sa confiance dans la boue.
On pourrait penser que juste parce que la Lionne Rugissante à Queue Tellurique était la descendante d'un Dragon de Terre, elle était extrêmement forte. Cependant, ce n'était pas le cas quand l'autre parent n'était rien d'autre qu'un lion blindé à attribut terre ordinaire. Ce n'était que grâce à la graine forte du Dragon de Terre que la Lionne Rugissante à Queue Tellurique était venue à posséder une queue broyant les montagnes, mais pour Katherine Hilltail, en avoir perdu le contrôle était un coup dur.
« Si elle n'était pas estropiée mais revenue à la normale, serais-tu capable de prendre une meilleure décision alors ? »
« Hein... ? »
Katherine Hilltail devint confuse. Cependant, avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, ses yeux perdirent leur éclat, et son corps massif commença à plonger vers la surface.
*Boum !~*
Son corps heurta la forêt de montagne, créant un léger tremblement. Cependant, elle ne semblait pas bouger, apparemment inconsciente. stationna à l'endroit où se trouvait la nuque de Katherine Hilltail. Sa main était tendue, ayant visiblement assommé la bête même à travers sa crinière épaisse et sa peau blindée.
« Nadia, y a-t-il quelqu'un d'autre ici ? »
« Personne n'est entré dans notre portée de détection, maître. »
« Bien. »
descendit. Bientôt, une lumière blanche pure inonda la zone avant de disparaître.
Peu après, Katherine Hilltail retrouva conscience.
Elle se redressa vivement et leva la tête, regardant autour d'elle en position accroupie. Mais ensuite, ses pupilles se dilatèrent alors qu'elle sentait quelque chose d'étrange dans son corps. Se retournant pour regarder derrière elle, elle vit sa queue bouger. Presque instinctivement, elle l'abattit, les neuf segments secouant brutalement en même temps.
*Boum !~*
La queue cuivrée frappa le sol, dévastant la zone tandis qu'elle créait un cratère explosif. Cela fit s'écarquiller ses yeux d'une incrédulité totale, la réalisation frappant son visage.
« Co- Comment... ? »
Son expression bascula rapidement dans la panique, son corps tremblant alors qu'elle ne parvint pas à repérer dans sa vision. Cependant, remarquant l'énergie de la flamme du feu de camp qui brûlait encore, elle se transforma hâtivement en un rayon de lumière, retrouvant sa forme humaine tandis qu'elle filait vers la grotte.
« Maître ? »
En arrivant à l'intérieur, elle le vit toujours assis là, croquant un morceau de viande juteuse qui se détachait tendrement du bord alors qu'il le mordait et le tirait avec ses dents. Cependant, il n'était pas le seul à manger la viande.
Il y avait aussi un minuscule loup à ailes sombres sur son épaule, partageant la viande avec lui. Ses dents blanches acérées comme des rasoirs s'enfoncèrent et prirent une bouchée, léchant ses babines et gémissant de joie dès qu'il eut fini avant de reprendre une bouchée.
La chose entière semblait surréelle pour elle car elle ne pouvait pas dire de quel niveau était ce loup...
Cependant, d'où venait-il ? Et pourquoi, en sa présence, avait-elle l'impression de perdre toutes ses formes de défense comme si sa vie ne lui appartenait plus ?