« Ce qui compte, c'est notre première immortalité. »
« Exactement. » Le Fondateur Alstreim hocha la tête avec un sourire satisfait. « Le point de départ est important, et à partir de là, ce ne sont que de légères variations qui peuvent être appliquées au Noyau Immortel pour l'améliorer. »
« C'est pour cela qu'il est important d'avoir atteint le sommet dans les trois cultures avant de percer au Stade de la Fondation Immortelle. Ne soyez jamais comme moi. »
Le Fondateur Alstreim secoua la tête, ce qui fit hausser les sourcils à .
« Le Fondateur n'a pas atteint le Niveau Sommet du Neuvième Stade dans tous les systèmes de culture ? »
Sa question laissa le Fondateur Alstreim sans voix avant qu'il ne ricane avec ironie : « Si j'avais pu atteindre le sommet dans les trois systèmes de culture, j'aurais fait de la Famille Alstreim une Hégémonie de Territoire de Taille Moyenne bien avant de partir. »
« … » esquissa également un sourire ironique, réalisant qu'il avait posé une question insensée dont la réponse allait de soi.
À cet instant, Lea revint avec un sourire radieux derrière son voile cramoisi.
« De quoi parlez-vous tous les deux ? »
sourit légèrement et expliqua ce qu'il venait d'apprendre, ce qui l'amena à rejoindre la conversation. En entendant expliquer à Lea, le Fondateur Alstreim constata qu'il avait assimilé ce qu'il lui avait dit, et il prit la parole.
« En effet, je vous dirai quel genre de Noyau Immortel je possède après vous avoir expliqué les trois niveaux du Noyau Immortel Mortel. »
Le Fondateur Alstreim enchaîna, adoptant une expression studieuse.
« Le premier niveau s'appelle le Noyau Immortel Mortel moyen, obtenu en ayant une Culture au Niveau Sommet du Neuvième Stade en essence ou en culture corporelle, tandis que l'autre système de culture n'est pas au sommet. Il n'apporte aucune augmentation de prowess, mais ne la diminue pas non plus comme un Noyau Immortel Fêlé. »
« Quant au second niveau, c'est le Noyau Immortel Mortel imparfait, qui exige d'avoir atteint le sommet en culture corporelle et en culture d'essence, et augmente la prowess d'un demi-niveau. Il n'y a pas d'alternative. En revanche, si vous avez atteint le sommet en essence et en âme, ou en corps et en âme, alors félicitations, vous ne créerez pas de Noyau Immortel Mortel mais un Noyau Immortel Fêlé. Mais pour l'âme, vous auriez créé un Noyau Immortel d'Âme Mortel imparfait. »
Face à l'expression confuse de tandis que les yeux de Lea se plissaient, le Fondateur Alstreim sourit en connaisseur et hocha la tête.
« Pour l'instant, nous n'aborderons pas le Noyau Immortel d'Âme Mortel car cela devient encore plus déroutant pour vous deux sans avoir d'abord compris ce qu'est le Noyau Immortel Mortel pour le corps et l'essence. »
« D'accord. Continuez… » pinça les lèvres, se demandant pourquoi il en avait parlé alors.
Pour faire le malin ?
« Pour le troisième et dernier niveau du Noyau Immortel Mortel, appelé le Noyau Immortel Mortel parfait, il permet d'augmenter la prowess d'un niveau, et l'obtenir est plutôt simple. Il suffit d'atteindre le Niveau Sommet du Neuvième Stade dans les trois cultures et de percer. » Le Fondateur Alstreim haussa les épaules mais afficha une expression ironique. « Pourtant, c'est ce que moi et bien d'autres avons échoué à accomplir, si bien que je suppose que seuls les Immortels du Temple du Mandat Céleste et de la Secte du Regard Céleste se trouvent à ce niveau. »
« À l'époque, j'appartenais à la Famille Windstorm en déclin dans le Territoire Désolé, aujourd'hui appelé Territoire de l'Alliance Tripartite. Ce n'était rien d'autre qu'une famille de deux personnes, mon père et moi. J'étais doué, et mon père fit tout pour me protéger pendant que je grandissais sous son aile, mais cela ne dura pas longtemps car il mourut aux mains de mes ennemis. Ces ennemis venaient d'une puissance secondaire d'une puissance plus importante, alors je cultivai dur et les éradiquai, fondant la Famille Alstreim juste à leur emplacement tandis que je gagnais la reconnaissance des Quatre Grandes Sectes Droites. »
resta légèrement bouche bée, se demandant si son Fondateur n'avait pas été le personnage principal de son époque.
« Ce n'est qu'alors que je lus la lettre que mon père m'avait laissée après sa mort. J'appris mes origines : je possédais une infime quantité de sang d'esprit en moi, car notre ancêtre de nombreuses générations inconnues était un demi-humain, demi-esprit, et mes gènes avaient hérité du talent de cet ancêtre. »
« Quant au nom de cet esprit, il s'appelait l'Esprit Liant du Vent Tempête, aussi appelé le Vrille Liant du Vent Tempête, classé deuxième dans les Tableaux des Élémentaires de Vent de Grade Empereur du Premier Monde Refuge. »
Les yeux de Lea s'écarquillèrent face à cette origine choquante.
Classé deuxième dans les Tableaux des Élémentaires de Vent de Grade Empereur du Premier Monde Refuge ? Il était classé premier dans les Cinquante-Deux Territoires !
Même resta stupéfait, car il avait mémorisé les tableaux des Sources d'Attribut Spirituel depuis longtemps. L'écart de rang entre le premier et le deuxième était immense malgré leur proximité, ce qui montrait clairement que le Vrille Liant du Vent Tempête était extrêmement fort, mais même dans le Premier Monde Refuge, où davantage de Sources d'Attribut Spirituel pouvaient exister, il n'était que deuxième ? Il était juste passé de premier à deuxième rang ?
Au minimum, et Lea estimèrent que cela en disait long sur sa prowess.
« Bien que ce soit une source de fierté, je n'ai pas révélé tous les détails car cela pourrait mettre la Famille Alstreim en danger, le sang d'esprit combiné au sang humain étant plutôt précieux pour augmenter sa Culture de Forge de l'Âme, tout comme le noyau d'esprit d'une race d'esprits. Bien que les descendants actuels n'aient presque plus rien de ce sang, des gens désespérés, surtout de la voie vile, s'abaisseraient à n'importe quelle bassesse pour faire de notre peuple du bétail. »
La voix du Fondateur Alstreim était sombre avant de redevenir désespérée.
« Même si je possédais une quantité infime du sang du Vrille Liant du Vent Tempête par mon ancêtre féerique, cela n'a pas suffi pour que j'atteigne le Niveau Sommet dans ma Culture de Forge de l'Âme. En tant que puissance devant gérer un pouvoir en expansion et en développement, j'étais encore plus accablé, sans compter que bien que je me sois frayé un chemin à travers le Stade de Suzerain Martial, je n'ai pas pu obtenir de manuel de culture me permettant d'entrer au Stade d'Empereur d'Âme, tandis que ma compréhension du ciel et de la terre par l'âme était également insuffisante, ce qui pesa lourdement sur moi au moment de devoir choisir entre attendre et m'améliorer, au risque de mourir de vieillesse, ou percer pour poursuivre l'immortalité. »
« C'est pourquoi j'ai choisi la seconde option. Avec ma Culture au Niveau Sommet du Stade de la Rune de Loi, au Bas Niveau du Stade de Suzerain Martial, et au Niveau Sommet du Stade de Roi d'Âme, j'ai dû percer au Stade de la Fondation Immortelle, créant un Noyau Immortel Mortel moyen. »
Le sourire ironique du Fondateur Alstreim devint désespéré. « En conséquence, le Noyau Immortel d'Âme Mortel que j'ai créé par la suite, lorsque j'ai pénétré dans le Stade de la Fondation Immortelle pour l'âme après avoir amélioré ma Culture de Forge de l'Âme à la traîne, a produit un Noyau Immortel Fêlé, si bien que mon âme a une prowess moindre. À moins que je ne possède d'une manière ou d'une autre des ressources pour restaurer le Noyau Immortel d'Âme Mortel, je peux oublier l'idée d'améliorer mon âme jusqu'au Stade de Roi Immortel, car cela est devenu entravé. Il est fort probable que même si j'atteins un jour le Stade de Roi Immortel en essence et en corps, mon âme est destinée à rester au Stade de la Fondation Immortelle pour toujours. »
pouvait sentir la lourdeur dans la voix de son Fondateur, mais ce dernier continua.
« Dans ce cas, l'Immortelle du Glorieux Palais des Pilules, Shandra, n'a pas de limitation pour entrer au Stade de Roi Immortel en corps, essence et âme, car elle a atteint le sommet de sa Culture du Rassemblement d'Essence et atteint le Neuvième Stade dans les deux autres cultures, ce qui fait qu'elle a reçu un Noyau Immortel Mortel moyen et un Noyau Immortel d'Âme Mortel moyen. »
« Quant à l'Immortelle de la Vallée du Lotus de Jade, Loraine, elle n'a pas non plus de limitation pour entrer au Stade de Roi Immortel en corps, essence et âme, car elle a atteint le sommet de sa Culture du Rassemblement d'Essence et de sa Culture du Tempérament Corporel tout en atteignant le Neuvième Stade en Culture de Forge de l'Âme, ce qui fait qu'elle a reçu un Noyau Immortel Mortel imparfait et un Noyau Immortel d'Âme Mortel moyen. »
« La chose la plus importante à remarquer pour le Noyau Immortel d'Âme est que l'âme nécessite une connexion avec le Noyau Immortel du corps et de l'essence. Selon que vous avez atteint, non atteint, ou atteint le sommet de la Culture du Rassemblement d'Essence et de la Culture du Tempérament Corporel dans différentes combinaisons, vous pourriez recevoir un Noyau Immortel d'Âme Fêlé, un Noyau Immortel d'Âme Mortel moyen, un Noyau Immortel d'Âme Mortel imparfait, ou un Noyau Immortel d'Âme Mortel parfait. »
La tête de tournait un peu, mais après avoir rangé les combinaisons dans son esprit, il acquiesça vigoureusement.
« Je comprends maintenant pourquoi le Fondateur a soupiré quand je lui ai demandé à ce sujet. »
« Ah, ce n'est rien. Juste du vent perdu, car je recommande toujours à la jeunesse d'atteindre le Niveau Sommet dans les trois cultures avant d'avancer au Stade de la Fondation Immortelle afin qu'ils n'aient pas de problèmes plus tard. Heureusement, mes fils qui ont avancé au Stade de la Fondation Immortelle possèdent un Noyau Immortel Mortel parfait et un Noyau Immortel d'Âme Mortel parfait, car ils ont atteint le sommet dans les trois systèmes de culture. »
Le Fondateur Alstreim sourit largement avec fierté, mais cela fit disparaître le sourire de .
« Le Fondateur n'a-t-il pas dit que vos fils… étaient morts lors de la razzia de ces bêtes terrifiantes ? »
Le sourire du Fondateur Alstreim se figea avant que ses épaules ne s'affaissent.
« … Oui… c'est… malheureux… Ne me le rappelez pas… »
« … »
cligna des yeux. « D'accord, rentrons. »
Le Fondateur Alstreim regarda vers la Crête du Phénix Ardent avec une expression complexe avant de se tourner et de partir.
Ensemble, ils retournèrent à la Famille Alstreim, mais comme l'avait dit , son hébergement se trouvait encore à l'extérieur de la capitale, dans une autre ville en pleine croissance qui ne le cédait en rien à la capitale d'avant l'arrivée de , paraissant peut-être encore plus impressionnante que la Grande Ville Alstreim de l'époque.
Quant à lui-même, il regagna le Palais de l'Empereur Maléfice Mortel avec Lea, retrouvant tous les autres. En entendant ses exploits, ils furent stupéfaits et excités, mais réagirent comme si c'était attendu de sa part, lui qui avait mis en pièces une imitation supérieure de lui-même lors d'une épreuve.
Il expliqua ensuite le Noyau Immortel et élargit leurs horizons. Certains étaient confus, principalement parce que leur concentration était ailleurs, leurs regards posés sur la fourrure élégante de Nadia.
Néanmoins, après qu'ils eurent fini de reluquer le charme accru de Nadia, grogna intérieurement.
'Pourquoi le Fondateur a-t-il dit ça et avait-il l'air si heureux ? Serait-ce que ses fils ne sont pas morts mais se trouvent dans une situation désespérée, comme être retenus… en otage ?'