« Mulia, pour une raison quelconque... j'ai eu l'impression que ce gamin se moquait de moi et je comprends pourquoi. C'est parce qu'il sait que tu le protégeras. Regarde ses yeux, délirants comme un homme qui veut être un dragon parmi les hommes, sauf qu'il n'est rien d'autre qu'un lâche ! » lança l'Ancien Severin d'un air glacial.
Mulia ne répondit pas mais dit autre chose : « Puisque tu comprends que je le protégerai, alors fais marche arrière... »
L'Ancien Severin la regarda, puis sourit soudain : « Si tel est ton souhait, je m'exécuterai avec plaisir... »
Il ne parut pas du tout affecté par son impolitesse.
« Hommes ! En route ! Écartez-vous et fouillez l'endroit où le signalement a été fait ! » D'une allure fringante, il ordonna et se mit à marcher en tête, un sourire aux lèvres tandis qu'il pensait : « Tôt ou tard, tu seras à moi, Mulia. »
...
Davis les suivait dans un état misérable mais scellé.
Bien sûr, il devait continuer cette comédie, sans quoi ils pourraient découvrir sa Culture du Tempérament Corporel et sa Culture de Forge de l'Âme.
Heureusement, il n'avait senti personne utiliser son âme pour le sonder en profondeur, sinon il aurait été démasqué.
Il fallait admettre que cette apparence extérieure d'enfant lui avait effectivement épargné l'effort d'avoir à expliquer ses origines.
Avec l'uniforme des Mercenaires de la Source Nuageuse jouant en sa faveur, aucun d'eux ne doutait qu'il possédait une certaine puissance. Au contraire, ils pensaient qu'il n'était qu'un gamin chétif et perdu.
Ils avaient des informations et avaient vérifié que les Mercenaires de la Source Nuageuse enquêtaient bel et bien sur la Vallée de l'Extrême-Ouest pour y détecter des particularités et des anomalies, mais heureusement, c'étaient eux qui avaient réussi à en trouver une.
Davis resta majoritairement collé à Mulia, juste derrière son dos pour être exact, ce qui faisait que les regards des hommes restaient toujours rivés sur lui, bien qu'il s'en moquât éperdument.
En jetant un coup d'œil au dos de Mulia, il ressentit une pointe de gratitude au fond du cœur.
Il fallait dire qu'à ce moment-là, dans le feu de l'action, il ne se souciait pas de sa vie et s'apprêtait à révéler le scandale, mettant même en danger leurs deux vies dans le processus d'accomplir un acte de mesquine vengeance.
Si elle n'était pas apparue à temps pour le protéger, tout l'enfer se serait déchaîné sur place.
Bien qu'il ait perdu son sang-froid et failli y laisser la vie, il devait admettre qu'elle lui avait sauvé la vie, que ce soit intentionnellement ou non.
« Une fois cette expédition terminée, je veux que tu t'enfuies au meilleur moment possible... C'est toute l'aide que je peux t'apporter... »
Une transmission d'âme résonna dans l'âme de Davis, le poussant à la regarder d'un air complexe.
Il se sentit soudain mal d'avoir tenté de révéler sa liaison, bien qu'il comprenne qu'à ce moment-là, c'était purement pour humilier Severin.
Davis ne s'embarrassa pas d'envoyer une transmission d'âme en retour, car elle pourrait réaliser qu'il était plus fort qu'elle.
Le moindre changement à ce stade ne ferait que l'endanger, alors il se tut, guettant l'occasion propice dont elle avait parlé.
Bon, s'il n'en trouvait pas, il n'aurait qu'à en créer une. Il ne pouvait pas contrôler l'Ancien Severin, mais qu'en était-il de ses laquais ?
Davis esquissa un sourire en coin tandis qu'une lueur rouge sinistre traversait ses yeux.
Une demi-journée s'écoula alors qu'ils traversaient le Tombeau de Quade Hansen, ainsi que quelques autres tombeaux.
Davis fut étonné de voir qu'il y avait davantage de tombeaux en cet endroit, sans pour autant être outre mesure surpris.
Il venait d'apprendre que cet endroit servait une sorte de cimetière.
Alors qu'ils s'enfonçaient plus profondément dans la Vallée de l'Extrême-Ouest, trois jours passèrent.
Finalement, lorsqu'ils arrivèrent devant un tombeau ruiné isolé, ils s'arrêtèrent et l'observèrent.
« Es-tu certain que c'est l'endroit ? » L'Ancien Severin jeta un coup d'œil à son subordonné et demanda avec impatience.
« Oui, mon maître. Selon le rapport, celui qui a remarqué le trouble a dit que cela s'était produit près de cet arbre desséché. » L'homme jeta alors un coup d'œil à l'arbre desséché voisin et le désigna : « Il a même laissé une marque d'épée dessus ! »
Et en regardant, il y avait bel et bien une marque d'épée gravée sur l'arbre desséché.
« En tant que membre de l'Alliance Tripartite, il ose fuir son travail ? Pourquoi n'est-il pas simplement resté là ? » Un autre homme roula des yeux en se plaignant.
« C'est... parce que cette personne a dit avoir vu le tombeau, originellement paisible et magnifique, se transformer soudain en ruine sous ses yeux. » Il répondit, plongeant tout le monde dans le silence.
Il continua : « Non seulement cela, mais il a entendu une voix l'inviter à se rendre au tombeau, alors, par peur, il a immédiatement laissé une marque d'épée et a fui les lieux. Du moins, c'est ce que les gens de notre Alliance Tripartite l'ont entendu dire avant qu'il ne devienne fou... »
Les hommes alentours firent involontairement un bruit de déglutition audible.
« Serait-ce... un fantôme ? »
On ne sut pas qui avait dit cela, mais dès qu'ils l'entendirent, des frissons leur parcoururent l'échine.
« Idiots ! Il n'existe pas de fantômes ! Seulement des bâtards qui ont raté leur mort et survivent grâce à leur corps d'âme ! » ricana Severin en entendant leur discussion.
Une lueur arrogante traversa ses yeux, méprisant leur ignorance. Les autres furent saisis mais acquiescèrent vite en comprenant.
Davis plissa les yeux : « Vivre grâce à des corps d'âme ? De quoi s'agit-il ? Sont-ils venus chercher un corps d'âme ? »
Il n'avait aucune idée de cette affaire, pas plus qu'il ne pouvait s'enquérir auprès des autres, mais il pouvait interroger le Ciel Déchu. Bien qu'il sache qu'il était protégé, il comprenait que son statut actuel était comparable à celui d'un prisonnier.
Bientôt, ils pénétrèrent dans le tombeau ruiné sans nom.
« Au secours ! Je ne vois rien ! »
« Calmez-vous ! Nous sommes près de vous ! »
« Restez prudents ! »
Sur le chemin de la descente, leur vision était si totalement obstruée qu'ils ne pouvaient même pas voir leurs bras devant eux.
Même s'ils ne voyaient rien, ils pouvaient sentir la présence des autres, soit par leur Culture Corporelle, soit par leur Culture de l'Âme.
« Suivez-moi... » résonna la voix de Severin, et il marmonna sous cape : « Quelle bande d'inutiles. »
Il affichait une expression sérieuse car même lui ne voyait pas au-delà de cinq mètres, mais il souriait, pensant avoir touché le gros lot.
Quel que soit le trésor apparu en cet endroit, il serait à lui !
Beaucoup avaient peur car, bien qu'ils fussent puissants, ils ne pouvaient même pas voir devant eux. Considérant qu'ils étaient des Cultivateurs du Cinquième Stade, c'était une expérience terrifiante.
Ils ne pouvaient que suivre leur maître, impuissants.
Davis suivit tranquillement derrière Mulia, n'osant pas utiliser son Sens de l'Âme.
Parce qu'il devait se méfier des autres et de Severin, avec la visibilité réduite, il resta collé à elle, ne laissant qu'une distance d'un demi-mètre les séparer.
À côté de Mulia se tenait son oncle, maintenant une distance d'environ un mètre.
Il restait totalement discret, ne se souciant que de la tâche qui lui avait été confiée par sa famille : la garder au prix de sa vie.
Davis en avait appris l'existence durant ces trois jours de voyage et son impression à son sujet avait été, jusqu'à présent, bonne, car il ne l'avait importuné d'aucune façon.
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