Une fois la cérémonie d'établissement achevée et la Légion d'Âme du Moissonneur officiellement formée en tant que puissance indépendante, il est parfois nécessaire de se déplacer en formation et de faire étalage de la puissance du nouveau-né, mais n'en fit rien, car il ne restait aucune puissance en ce monde que sa Légion d'Âme du Moissonneur ne pût soumettre.
Bien sûr, les trois Grandes Sectes Droites restantes pourraient survivre à l'assaut de la Légion d'Âme du Moissonneur grâce à leurs formations, mais c'est tout. Il était peu probable qu'elles en ressortent indemnes face à une invasion d'Empereurs d'Âme et d'Impératrices d'Âme à la fois glissants et puissants. En tout cas, il était évident qu'elles maintenaient leur suprématie par leurs seules ondulations, il n'y avait donc pas besoin de faire parade de leur force.
Quant au Palais de l'Âme, ses habitants semblaient hébétés ; leurs yeux avaient vu son immense ascension et sa chute. Après tout, donnait l'impression qu'il allait emmener les cinquante-six Empereurs d'Âme et Impératrices d'Âme qui venaient de se révéler, au point d'en faire pleurer certains. Cependant, ils étaient incapables d'exprimer leur mécontentement, ce qui les plongeait dans un sentiment d'impuissance extrême.
À ce rythme, ils allaient perdre leur Territoire et, pire encore, leur puissance même.
« Inutile de vous inquiéter, membres de mon Palais de l'Âme. Tant que je suis le Maître du Palais, je ne laisserai pas celui-ci être envahi ou disparaître avant mon départ pour le monde immortel. Je choisirai plus tard quelques représentants pour gérer les affaires du Palais de l'Âme et leur permettrai d'atteindre le sommet du Stade de l'Empereur d'Âme. »
« …!? »
Les cultivateurs du Palais de l'Âme restèrent stupéfaits en entendant la voix de , mais leurs visages s'illuminèrent aussitôt lorsqu'ils levèrent la tête et le virent s'adresser à eux.
« Le Maître du Palais est sage ! »
« Longue vie au Maître du Palais ! »
« Longue vie au Maître du Palais !! »
« Longue vie au Maître du Palais !!! »
Ils se mirent à scander, invoquant leurs esprits mêmes pour acclamer leur Maître du Palais. Entendant sa promesse, les meilleurs disciples et même certains anciens se mirent à verser des larmes de joie. Rejoindre la Légion d'Âme du Moissonneur était une occasion manquée, mais désormais, ils avaient encore l'espoir de devenir Empereur d'Âme ou Impératrice d'Âme, et de Niveau Sommet qui plus est !
Cette proposition leur était extrêmement attractive car la puissance était tout, et en restant ici pour gérer les affaires du Palais de l'Âme, ils ne se sentaient pas non plus comme s'ils allaient servir de chair à canon. Bien que la Légion d'Âme du Moissonneur fût devenue immensément puissante, nul ne peut dire quel sort tragique les attendrait dans le monde immortel.
Après tout, ils s'aventuraient en terres inconnues. Tout peut arriver. Cependant, en tant que seigneurs des Cinquante-Deux Territoires, la sécurité du Palais de l'Âme était garantie. Contrairement au monde entier, ils n'avaient à affronter que la Lumière du Cataclysme. Avec l'Empereur de la Mort qui prenait aussi la parole, il était peu probable que le Palais de l'Âme soit détruit, et c'est pourquoi cette opportunité était d'autant plus précieuse pour eux.
Leur mode de vie hégémonique était pratiquement assuré.
Ce genre de raisonnement valait pour les anciens, mais les plus jeunes nourrissaient encore l'espoir de voir la Légion d'Âme du Moissonneur recruter à nouveau.
Néanmoins, ils se dispersèrent rapidement tandis que l'Empereur de la Mort et la Légion d'Âme du Moissonneur pénétraient dans le palais élevé. Il n'y avait plus rien à faire d'autre que se préparer à la sélection, pendant que les étrangers restaient pleins de doutes et d'effroi, pensant que la Légion d'Âme du Moissonneur pourrait faire un mouvement à l'avenir pour soumettre et unifier la race humaine sous une seule bannière.
Bien que ce fût une bonne chose pour la race, en était-ce une pour eux qui perdraient leur autonomie et leur autorité sur leurs Territoires ?
À l'intérieur du palais, regarda sa Légion d'Âme du Moissonneur avec une expression satisfaite. Il s'assit sur son trône au centre de l'autel surélevé, et à ses côtés se trouvaient Yotan et Threelotus, assises respectivement à sa droite et à sa gauche. Devant eux, trois tables chargeaient breuvages alcoolisés et non alcoolisés ainsi que de la viande riche.
La plateforme en contrebas accueillait également toute la Légion d'Âme du Moissonneur, qui semblait prête à dévorer le festin somptueux.
Évidemment, ils participaient à un banquet à cet instant, tandis que de son côté, n'avait pas besoin de telles choses car il était un avatar. Pourtant, il but tout de même des breuvages pour l'âme, qui avaient un goût délicieux. Ces mixtures non alcoolisées étaient nombreuses au Palais de l'Âme car elles servaient à soulager un peu l'épuisement et à accélérer la récupération de la force d'âme, mais elles n'auraient aucun effet pour quelqu'un de son niveau.
« Bon alors, » posa la coupe sur la table en bois avant de regarder les siens, qui devinrent attentifs.
« Il n'y a pas grand-chose à faire en ces terres sinon patrouiller et défendre jusqu'à la descente de la Lumière du Cataclysme. Capitaine de Légion Praezen, avez-vous des idées à proposer ? »
Le Capitaine de Légion Praezen se leva, joignit les mains en signe de respect avant de caresser sa barbe.
« Pardonnez-moi, Maître de Légion. J'y ai beaucoup réfléchi et je ne parviens toujours pas à comprendre votre véritable intention. Je ne peux que deviner, d'après vos paroles, que vous n'avez vraiment pas l'intention de vous engager dans la domination de la voie droite. Dans ce cas, nous, la Première Division, devrions patrouiller et défendre les Territoires de la Villa du Seigneur du Poison et de la Secte de la Brume Fluide. La rumeur court que ces terres sont devenues un foyer de rassemblement pour de nombreuses puissances de la voie vile, aussi voudrais-je commencer par nettoyer la vermine. »
Les yeux bruns du Capitaine de Légion Praezen brillaient d'un éclat doré.
« Exact. Je n'ai pas fait attention à ces terres. »
adopta une attitude décontractée, acquiesçant à son ancien subordonné qui avait le potentiel pour devenir le stratège de la Légion d'Âme du Moissonneur.
« Quant à la Deuxième Division, le Capitaine de Légion Lightsky et ses guerriers d'âme devraient s'occuper des Territoires du Maître de Légion près du Territoire de la Famille Alstreim, comme le Territoire de l'Alliance Tripartite, le Territoire de la Secte de la Neige Tombante et le Territoire de la Salle des Nuages Dominants. »
« De même, le Capitaine de Légion Starlily de la Troisième Division devrait rester ici et protéger le Palais de l'Âme et les Territoires de la Crête du Phénix Ardent. »
Le Capitaine de Légion Praezen acheva sa proposition, ce qui amena à hocher la tête perfunctorillement. Cependant, deux personnes fronçaient les sourcils, et il s'agissait ni plus ni moins du Capitaine de Légion Lightsky et du Capitaine de Légion Starlily. Tous deux avaient les yeux plissés, mais l'un ne dit rien tandis que l'autre se leva et se tourna vers le Capitaine de Légion Praezen.
« Tout le respect que je vous dois, je refuse d'être affectée à cet endroit, Capitaine de Légion de la Première Division. Nul n'oserait attaquer la Crête du Phénix Ardent, car sa Maîtresse de Secte est amplement forte, sans parler du fait qu'elle est la fiancée de notre Maître de Légion, et si personne ne cherche noise à la Crête du Phénix Ardent, alors personne ne sera assez stupide pour chercher querelle au Palais de l'Âme. »
« Vous avez raison. » Le Capitaine de Légion Praezen ne répliqua pas.
« Starlily. On dirait que tu veux que ma Crête du Phénix Ardent et mon Palais de l'Âme soient attaqués ? »
« …!? »
La voix glaciale de retentit soudain, provoquant une dilatation des pupilles du Capitaine de Légion Starlily avant qu'elle ne s'agenouille vivement en se tournant vers lui.
« Maître de Légion, je ne le voulais pas dire ainsi ! Je m'excuse si mes mots ont pu le laisser entendre, car je souhaite seulement gagner plus de mérites et obtenir des récompenses des mains du Maître de Légion. »
Sa voix tremblait, ce qui apaisa les tendances sadiques de à la taquiner avant qu'il n'ouvre nonchalamment la bouche.
« Ah, je vois. » Il se tourna vers Yotan : « Qu'en pense le Commandant de Légion à propos de l'affectation de Praezen ? »
« Pas mal. » La voix mélodieuse de Yotan résonna : « Mais je veux aussi entraîner les guerriers d'âme. Se contenter de défendre ne suffira pas face aux difficultés que nous devrons affronter à l'avenir. Personnellement, je ne veux pas que quiconque dans notre légion meure, même si c'est impossible, mais pour cela, nous devons devenir les moissonneurs nous-mêmes, être ceux qui prennent la vie des autres. »
« …! »
Une lumière vive et vindicative brilla dans les yeux de Yotan, faisant trembler le cœur des capitaines et des guerriers d'âme, leurs émotions résonnant avec ses paroles.
'La voilà… une meneuse née…'
ne put s'empêcher de sourire intérieurement, comprenant que l'Empereur d'Âme Elusivemist l'avait manipulée et avait restreint sa liberté, lui faisant croire qu'elle ne valait pas grand-chose. Il lui avait donné du pouvoir, et sa vraie valeur brillait maintenant naturellement comme un joyau.
Le Capitaine de Légion Praezen caressa sa barbe avant de sourire.
« Si le Commandant de Légion et le Maître de Légion veulent entraîner nos guerriers d'âme et même dominer les terres, que diriez-vous de conquérir le Territoire de la Vallée de l'Ombre Crépusculaire au nord-ouest, où s'affrontent quatre puissances : la Villa du Serment de Sang, l'Empire du Corbeau de la Lune Sombre, le Palais du Serpent Blanc à Trois Yeux et l'Empire du Tigre à Ailes Blanches. Il n'est toujours pas décidé qui en aura l'accès sans restriction, alors nous pourrions tout aussi bien interférer et tout prendre pour nous. »
« …! »
Tous les yeux s'écarquillèrent, leurs cœurs battant la chamade dans l'attente de la réponse du Maître de Légion.
cligna aussi des yeux aux mots du Capitaine de Légion Praezen, à moitié impressionné et à moitié convaincu qu'il pouvait devenir leur stratège, puisque le Capitaine de Légion Praezen comprenait ses pensées. Avec un sourire grandissant, il se tourna vers les deux autres.
« Starlily et Lightsky, j'ai des missions pour vous deux. »
« Ordonnez-moi quoi que ce soit, Maître de Légion ! »
« J'attends vos ordres, Maître de Légion ! »
Le Capitaine de la Deuxième Division et le Capitaine de la Troisième Division s'agenouillèrent, amenant à ouvrir la bouche.