Flottant devant Natalya et Ivy Aries se tenait Iesha. Sa peau bleu glacée scintillait sous la lumière du soleil, lui donnant l'allure d'un ange. Ses yeux clignotaient doucement, mais ils contenaient une froideur extrême capable de figer quelqu'un d'un simple regard.
« Précisément, c'est un Esprit du Monde Frigide qui contrôle la glace et possède la propriété du yin. Sans elle, mes accomplissements actuels en culture et en fusion yin seraient bien minimes. »
« No- non, c'est donc pour ça... »
Ivy Aries parut complètement fascinée avant d'être saisie par l'explication de Natalya. De plus, elle était encore sous le choc des ondulations d'Iesha, qui étaient au Pic du Neuvième Stade.
Depuis le retour de , il avait donné à Iesha les noyaux d'esprit glacés nécessaires à sa culture. Natalya s'était également renforcée, sa vitesse de culture étant complétée par le Pacte d'Âme-Esprit Prismatique Intramural. Elle put ainsi gravir rapidement les échelons jusqu'au Pic du Neuvième Stade. Pour les esprits, leur vitesse de culture est si effrayante avec des ressources que leur fierté s'en trouve élevée à des niveaux stellaires, les amenant à mépriser les humains et les bêtes magiques.
Néanmoins, Natalya semblait satisfaite de la réaction d'Ivy Aries.
« Tu ne sembles pas avoir d'hostilité envers les esprits ? »
Ivy Aries se calma et secoua la tête.
« Notre Vallée du Lotus de Jade possède aussi un Esprit de Glace Dominant, mais ils n'ont pas pu atteindre le Neuvième Stade. Parfois, nos cultivateurs de glace font aussi appel à leur aide. D'ailleurs, nous ne les traitons pas durement comme les autres sur le continent. Après tout, nos ancêtres fondateurs ont dit que les esprits sont aussi des êtres vivants qui doivent être traités au même titre que les humains, alors nous suivons ces paroles. »
« Je vois. Tu es assez compréhensive. » Natalya sourit avec joie en désignant l'Esprit du Monde Frigide : « Fais la connaissance d'Iesha. Elle est ma sœur. »
« Salutations, je suis Iesha. »
« Une telle articulée et une telle prestance noble... »
En observant les deux couronnes sur la tête d'Iesha et ses gestes raffinés, Ivy Aries eut du mal à croire ses yeux un instant avant de se lever précipitamment et de joindre les mains en salut.
« Je suis Ivy Aries, une meilleure disciple de la Vallée du Lotus de Jade. »
« Inutile de tant de formalités. L'amie de Natalya est aussi mon amie. Si tu as besoin de moi pour quoi que ce soit, tu peux m'appeler. »
Iesha fit un salut poing contre paume avant de retourner dans le corps de Natalya. On voyait qu'elle était encore timide face aux étrangers, mais Ivy Aries ne semblait pas s'en offusquer et savourait cette rencontre.
Rencontrer un Esprit au Pic du Neuvième Stade était une expérience miraculeuse pour elle. Elle ne put s'empêcher de soupçonner les origines d'Iesha, mais sachant qu'elle avait déjà vu et entendu beaucoup de choses sans rien révéler qu'elle ne devait pas, elle ne put s'empêcher de se sentir embarrassée. À la place, elle loua Natalya.
« Merci de m'avoir fait part de ce secret. Cependant, avoir un lien avec un esprit n'est pas une chose simple. Iesha ne semblait pas non plus marquée par un sceau d'esclave, donc... oh, attends, tu viens de l'appeler sœur. »
« C'est exact. Nous sommes très proches~ »
Natalya sourit profondément. Cependant, Ivy Aries ne sembla pas saisir la nuance et sourit à son tour.
« Il est extrêmement rare de voir une relation aussi amicale entre un humain et un esprit. J'aimerais former un contrat avec un esprit d'eau, mais il n'y en a aucun à ma connaissance, et mon Corps d'Eau Dévorant le Monde repousse la plupart des Essences d'Eau en dévorant leur spiritualité, alors je ne peux que rester seule. Soupir... » Ivy Aries parut démunie, ses beaux yeux limpides emplis d'une sorte de nostalgie.
« Ta Vallée du Lotus de Jade a la capacité de contracter avec des esprits ? » Natalya haussa les sourcils.
« Nous l'avons, » Ivy Aries ne cacha pas la chose, « Mais c'est spécifique aux esprits et ne peut être initié que par les esprits eux-mêmes. Nous sommes impuissantes à faire quoi que ce soit à ce sujet. »
« Je vois. » Natalya hocha la tête. « Iesha m'a peut-être aidée dans ma culture, mais sans mon mari, nous n'aurions jamais formé de résonance. »
« Hé hé~ Même un esprit a succombé à son charme ? Tu te moques de moi. »
Ivy Aries pouffa de rire, mais Natalya ne commenta pas, se contentant de maintenir son sourire tout en continuant.
« Sans les ressources que mon mari m'a fournies pour ma culture, je n'en serais pas là en moins d'une décennie. »
Les lèvres d'Ivy Aries tressaillirent.
Moins d'une décennie ?
« Bien sûr, nous nous sommes rencontrées il y a plus d'une décennie. Il était adolescent, mais il était puissant, m'ayant sauvée d'un complot vile. Ce n'est que lorsque nous nous sommes revues plus tard que nous... »
« Quoi !? Un adolescent ? » Ivy Aries bondit alors qu'elle venait à peine de se rasseoir.
« Tu ne le savais pas ? » Natalya pinça les lèvres, confuse.
Compte tenu des informations qui avaient circulé sur , tout le monde devrait plus ou moins savoir que avait moins de cinquante ans. Pensaient-ils que était tombée enceinte alors qu'elle était adolescente ? Bon sang, elle était à la Famille Alstreim à ce moment-là.
Face à l'expression de Natalya, Ivy Aries ne put que soupirer à nouveau.
« Soupir, ton mari est vraiment un génie suprême qui rend notre fierté et notre talent de génie ridicules. Cependant, il a tout de même un peu trop de beautés à ses côtés, ce qui le rend sujet à la jalousie d'autrui, qui s'emploie alors à ruiner sa réputation. »
Natalya ne put s'empêcher de pouffer face à la franchise d'Ivy Aries.
« Penses-tu que mon mari est volage comme tout le monde le croit ? »
« Ce n'est pas le cas. » Ivy Aries secoua la tête. « Un homme exceptionnel est convoité par presque toutes les femmes, parfois le regardant avec la plus grande révérence, tombant parfois amoureuses sans le vouloir. Certaines sont volages, mais d'autres ont sincèrement un grand cœur. Cependant, il y a parmi elles un tas méprisable : des hommes puissants qui obtiennent les femmes de force. Ce sont des ordures, tout comme les femmes qui séduisent d'autres hommes. Mon fiancé, Rayn Shard, en est un bon et méprisable exemple. On ne sait pas combien de sœurs aînées il a profité, ruinant leurs vies jusqu'à les pousser au suicide. Ma Vallée du Lotus de Jade ne peut rien faire contre lui car nous n'avons pas pu obtenir de preuves. Cependant, puisqu'il est l'avenir de la Secte de l'Épée de l'Empereur et que je suis l'avenir de la Vallée du Lotus de Jade, nos destins sont liés, et je ne peux que tenter de m'y opposer. »
Son ton passa de la compréhension à la colère, pour finir sur l'impuissance.
Natalya acquiesça d'un air grave mais ne put s'empêcher de pleurer intérieurement.
'Étais-je une ordure pour avoir séduit ? Cependant, elle n'était pas offensée car elle pensait la même chose à l'époque et même maintenant, mais elle fut tout de même irritée d'entendre cela de la bouche de quelqu'un d'autre.'
Néanmoins, entendre la réponse d'Ivy Aries lui procura de la joie. Il semble qu'Ivy Aries et sa secte puissent survivre à leur catastrophe karmique car elle ne semblait pas apprécier Rayn Shard.
Toujours avec ses propres pensées sur Ivy Aries, Natalya ne put s'empêcher de sonder.
« Donc tu veux un homme sans femmes à ses côtés ? »
Ivy Aries ne put s'empêcher de pouffer légèrement.
« Quant à ces hommes puissants sans une seule femme à leurs côtés, ils ne valent pas la peine d'être mentionnés. Ils préfèrent agir seuls, mais la vérité est qu'ils ne peuvent pas conquérir le cœur des femmes. Même s'ils le pouvaient, il est difficile de dire s'ils pourraient les rendre heureuses. Sur ce point, l'Empereur de la Mort est pas mal. Non seulement il a conquis tous vos cœurs, mais il vous maintient toutes satisfaites, d'après ce que j'ai vu de ma place. Ce n'est pas quelque chose que n'importe quel homme pourrait accomplir, et s'ils n'y parviennent pas, leurs femmes ont généralement une aventure ou deux, leur infligeant un coup dur qui les transforme en monstres. »
Natalya haussa les sourcils. Se faisait-elle avoir ?
« Je pensais que tu ne connaissais pas le monde. »
Dit-elle, ce qui fit secouer la tête à Ivy Aries.
« La Vallée du Lotus de Jade peut être isolée, mais sans hommes, comment pourrions-nous nous reproduire ? Comment pourrions-nous avoir du sang neuf ? Nous ne haïssons pas les hommes, mais nous aimons rester à l'écart des ennuis. Un rassemblement de beautés n'est qu'un désastre tapi dans l'ombre, attendant de les consumer. C'est là que la Secte de l'Épée de l'Empereur intervient, et rarement la Secte du Raffinage de Pilules aussi, mais ce n'est plus le cas car elles ont décliné. Cependant, en sortant de la Vallée du Lotus de Jade pour la première fois de ma vie, mes horizons se sont vraiment élargis. Tout ce temps, je pensais que la façon dont la Vallée du Lotus de Jade et la Secte de l'Épée de l'Empereur conduisaient les mariages était normale, mais il semble que ce ne soit pas le cas. »
« Que veux-tu dire ? »
« Les disciples de nos deux sectes ne peuvent se rencontrer que deux fois par an dans notre Vallée du Lotus de Jade pour échanger des conseils. Nous sommes libres de poursuivre qui nous voulons, mais même si nous devenions un couple, nous serions limitées à quatre rencontres par an. Après le mariage, nous ne pourrions toujours pas être ensemble tout le temps car nous serions limitées à douze rencontres par an. En d'autres termes, une fois par mois. Je pensais que de telles subtilités étaient normales, mais en apercevant les femmes ici être ensemble avec leurs époux, riant joyeusement, ou faisant quelque chose de méprisable, mes horizons se sont vraiment élargis. »
« Néanmoins, si un garçon naît, il sera emmené par la Secte de l'Épée de l'Empereur ou la Secte du Raffinage de Pilules, mais si une fille naît, notre Vallée du Lotus de Jade l'acquiert sans question. »
Natalya parut un peu en colère, ses sourcils se froncèrent. Quel genre de règles était-ce ? Le respect qu'elle avait bâti pour les ancêtres fondateurs de la Vallée du Lotus de Jade s'évanouit instantanément.
« Veux-tu briser ces règles ? » Ne put-elle s'empêcher de demander.
« Je le veux. Beaucoup le veulent, mais comme nous considérions cela comme normal, nous n'avons jamais dit un mot, mais maintenant... »
Une lueur étrange brilla dans les yeux d'Ivy Aries, mais il y avait aussi une sorte de peur de blasphémer contre les enseignements de l'ancêtre fondateur. Néanmoins, serrant les dents, elle parla.
« Je veux voir mes sœurs aînées heureuses. Elles languissent de retrouver leurs maris, paraissant parfois sans vie... Si seulement elles pouvaient être ensemble... »
Le cœur de Natalya se serra. Cela signifiait-il qu'elles devaient encore tuer les gens de la Vallée du Lotus de Jade et aussi Ivy Aries ? Bien qu'elle l'ait agacée un instant plus tôt, elle ne voulait pas qu'elle meure simplement pour avoir eu cet échange fructueux avec elle.
« Mais ces salauds de la Famille Shard... Ils se croient supérieurs... à jouer avec nous comme bon leur semble... ! »
Ivy Aries continua en tremblant, frappant du poing le pilier de roche à côté d'elle.
« À l'époque, on disait que la Secte de l'Épée de l'Empereur était pleine d'hommes droits, mais maintenant... ceux de la Famille Shard essaient toujours d'émasculer leurs condisciples de la Secte de l'Épée de l'Empereur, parfois même... »
L'expression d'Ivy Aries se figea. Elle réalisa soudain qu'elle en avait trop dit, devenant émotionnelle.
« Excusez-moi. J'ai été impolie. J'ai passé un bon moment à apprendre de vous, et si le destin le veut, nous nous reverrons une prochaine fois ailleurs. Je prends congé alors. »
Se levant, elle s'envola dans les cieux sans se retourner, avec l'intention de repartir.
« Attends... ! »
Cependant, entendant la voix de Natalya, elle s'arrêta et se tourna pour regarder en arrière, voulant dire que leur discussion était terminée et qu'il n'y avait plus rien à dire, quand ses sourcils se froncèrent, observant l'objet dans la main de Natalya.