Les anciens du Glorieux Palais des Pilules se précipitèrent pour secourir le Jeune Maître Faus évanoui. Le Vénéré Empereur Pilule Lever du Soleil constata que rien de dangereux n'était arrivé au corps du Jeune Maître Faus tandis qu'il réfléchissait que ce n'était qu'un évanouissement dû à la colère refoulée, avant de ne pouvoir s'empêcher de dire :
« Empereur de la Mort, tu ne peux pas intimider un jun— »
Mais il s'arrêta net, la langue liée à la phrase qu'il allait prononcer.
« Junior ? » Davis parut amusé. « Tu suggères ce type qui a plus de cent ans de plus que moi ? »
« Cultivateurs du Glorieux Palais des Pilules, je vous ai déjà tous dédommagés puisque vous avez affirmé que Dalila Leehan avait nui à votre réputation en se retirant de l'accord, mais ceci » — il secoua la tête — « … ceci est de votre propre faute. »
Les expressions du Glorieux Palais des Pilules se crispèrent. Leur Glorieux Palais des Pilules tout entier avait été humilié, encore. Comment pouvaient-ils reculer ?
Cependant, la plupart pensèrent qu'ils ne voulaient pas tenter leur chance avec l'Empereur de la Mort et commencèrent plutôt à blâmer le Jeune Maître Faus d'avoir ouvert sa bouche alors qu'il aurait pu rester tranquille et faire semblant que rien ne s'était passé.
Ils venaient juste de profiter de l'Empereur de la Mort, mais cela allait-il mettre fin à leur perte une fois de plus ?
Ce genre de raisonnement les amena à penser que l'Empereur de la Mort avait raison. Le Jeune Maître Faus s'était attiré cela ; il l'avait attiré sur leur tête, ternissant le nom réputé du Glorieux Palais des Pilules.
En vérité, Davis avait attaqué sournoisement le Jeune Maître Faus avec une pression d'âme pour faire croire qu'il s'était évanoui par humiliation, bien que ce ne fût pas loin de la vérité, sa colère et sa rage étant bien réelles, au point de le faire cracher du sang.
Dalila Leehan était désormais sa femme, pour autant qu'il l'entende. Comment pouvait-il permettre qu'elle soit déshonorée ?
Si le Jeune Maître Faus avait commencé à déblatérer là-dessus avec son sens du droit et son orgueil gonflés, il l'aurait peut-être tué à la place.
Le Jeune Maître Faus se réveilla peu après et parut furieux, son expression pleine de honte. Cependant, juste avant qu'il ne puisse exploser, les anciens à ses côtés le calmèrent en le bombardant de transmissions d'âme et en le réprimant. Finalement, il ne dit rien et se retira dans la salle de repos à l'arrière de la zone d'assise de son Glorieux Palais des Pilules.
Davis vit que l'affaire prenait fin, ou peut-être une fin temporaire. Peu lui importait, alors qu'il se tourna pour regarder Dalila Leehan, qui n'était toujours pas sortie de sa rêverie.
« Dalila… »
Davis agita la main devant son visage, et ce n'est qu'alors qu'elle réagit, son corps tressaillant. Ses joues étaient cramoisies, ses mains battaient l'air devant sa poitrine dans la panique, tentant de s'expliquer.
« D-Davis… je n'ai pas voulu… »
« Pas voulu quoi ? Tu continuais à m'embrasser dans ton imagination ? »
Davis ne put s'empêcher de courber les lèvres. « Peut-être pourrons-nous le faire après. Maintenant, je veux que tu saches que tu es devenue mienne. »
« Quoi… ? » Dalila Leehan secoua la tête en désordre. « Comment… ? Je… je suis endettée… »
Davis tendit la main et saisit son épaule. « Je sais et je comprends que tu as beaucoup traversé aujourd'hui. »
Sa voix soudainement douce la fit cesser de trembler, lui permettant de se calmer. Ses deux sommets jumeaux qui se dressaient, dressés, ronds et volumineux, commencèrent aussi à ralentir leurs mouvements sauvages. Si Davis avait continué, elle aurait peut-être hyperventilé ; du moins, c'est ce qu'il ressentit s'il ne la calmait pas.
Dalila Leehan prit une grande inspiration et se mordit la langue, saignant tandis que le sang coulait de ses lèvres.
« Qu'est-ce que tu fais ? » Les yeux de Davis se plissèrent d'inquiétude.
Dalila Leehan ouvrit les yeux et le regarda. Quand elle vit ses yeux saphir encore posés sur elle avec sincérité, elle ne put s'empêcher de demander : « Ce n'est pas une illusion, n'est-ce pas ? »
Davis bougea sa main et posa sa paume sur sa joue tendre.
« À mon niveau, si je lançais une illusion, tu ne pourrais jamais en sortir, Dalila. »
« Tu n'as pas besoin d'illusion pour m'obtenir. » Dalila Leehan mordilla légèrement ses lèvres. « Ce que je crains, c'est que d'autres utilisent ce genre d'illusion sur moi, mais il semble que ceci soit la réalité. »
« C'en est une. » Davis acquiesça. « Tu ne peux pas partir même si tu le veux, parce que tu es endettée. »
« Toi… » Dalila Leehan parut stupéfaite tandis qu'elle pensait : « Ça me donne envie de rester endettée. »
La simple pensée en était conflictuelle parce qu'elle voulait repartir sur une page blanche. Chaque fois qu'elle décidait de quelque chose, une autre affaire l'écrasait, la poussant à choisir d'inclure ce quelque chose. Elle n'aimait pas ce sentiment, mais ce qu'il dit fit battre son cœur.
Face à son expression, Davis ricana : « Je plaisante, mais sérieusement, après avoir pris cette décision, tu es à moi. Il n'y a pas de retour en arrière à moins que tu veuilles courtiser la mort. »
« N'est-ce pas la même chose ? »
Dalila Leehan cligna des yeux et se jeta soudain sur lui, cachant son visage contre sa poitrine. « Quand je suis attachée à la mort elle-même, il est plus facile de rester avec elle que de s'en séparer. »
Davis sentit ses seins gros et fermes s'aplatir contre lui ; la sensation de ses monts le fit se sentir agréablement à l'aise. Cependant, ses lèvres ne purent s'empêcher de tressaillir.
Dalila Leehan était une sacrée romantique, mais venait-elle de dire qu'il était la mort lui-même ?
Il s'attendait à ce que le Ciel Déchu se moque de lui à cet instant, mais non, ce fut un silence total.
C'était comme si, depuis le moment où il avait commencé à accumuler de la puissance avec l'augmentation de sa Culture de Forge de l'Âme, il n'était plus vraiment bavard, pas qu'il l'ait jamais été, mais il lui arrivait parfois d'oublier qu'il y avait un armement étrange ou un esprit d'artefact avec lui depuis le début de son voyage.
Cependant, il était assez content que Dalila Leehan pense de lui de cette façon.
Être loué par quelqu'un dans qui il venait juste de commencer à investir ses émotions, il ressentit que ce n'était pas mal pour un début.
De l'autre côté, Dalila Leehan était aux anges, le serrant fort. Elle était ravie et effrayée à la fois, s'attendant à ce qu'il la repousse, au moins qu'il la repousse un peu, la réprimande qu'elle n'était pas encore digne, mais cela ne vint pas même après quelques secondes, l'amenant à relever la tête pour regarder son visage avec des yeux embués.
« Je jure solennellement que je t'aime, Empereur de la Mort. Je ne pouvais pas imaginer vivre avec quelqu'un d'autre, pourtant je me suis trompée en croyant que je le pouvais. Je ne suis pas seulement une folle mais une— »
Brusquement, Davis posa sa main sur les douces lèvres cramoisies de Dalila Leehan, ce qui la surprit.
« Oublie cette décision folle. Cela a pu être une erreur pour toi, mais pas pour moi. Je sais quel genre de femme tu es, sinon je n'aurais pas fait ce que j'ai fait et la vérité est que tes actions ne se sont pas transformées en erreur irrévocable, en bévue, donc je te conseille de regarder vers l'avenir à partir de maintenant. Aussi, laisse tomber les honorifiques. Ce devrait être un début pour toi dans notre relation. »
Davis fit un pas en arrière et écarta les mains, son regard se portant vers ses autres femmes, ce qui fit regarder Dalila Leehan vers elles, hébétée. Cependant, elle put les voir hocher poliment la tête vers elle, en particulier Sophie, qui lui souriait largement.
Mais encore, la réalisation ne semblait pas la rattraper, car elle avait du mal à l'assimiler.
Qu'est-ce qui se passait ? Comment pouvait-il lui faire confiance si facilement ? Comment pouvaient-elles paraître si amicales ? Pourquoi ne trouvait-elle pas la moindre once d'intention hostile parmi elles ?
Peut-être était-elle simplement désemparée, mais des larmes coulèrent de ses yeux. Les mots que Davis avait prononcés étaient comme une acceptation, et le regard que ses femmes posaient sur elle était le même. C'était comme si elles formaient toutes une seule famille sous cet unique homme, la faisant se sentir la bienvenue.
« Dalila, arrête de faire un désastre de toi-même. »
Nora apparut précipitamment à côté de Dalila Leehan et essuya ses larmes avec ses manches blanches. « N'est-ce pas ce que tu voulais ? »
« … » Dalila Leehan renifla et étreignit Nora. « Oui… ! »
La première se sentit si reconnaissante envers son amie de la faire avancer. Ce n'avait pas été facile, les accusations qu'elle avait dû endurer en chemin. Cependant, la gentillesse et la compréhension que Davis lui avait montrées, elle sentit qu'elle était loin de les mériter, et pourtant, c'était ce qui les rendait si touchants qu'ils la firent pleurer sans pouvoir s'arrêter.
Nora sourit joyeusement pour son amie, caressant ses cheveux noirs avant de se tourner vers Davis.
« Fils, s'il te plaît, ne demande pas à Dalila de rembourser sa dette envers moi. Je n'ai rien fait pour mériter une telle richesse. »
« Qu'est-ce que veut dire deuxième mère ? » Davis cligna des yeux. « Ton bonheur vis-à-vis de ma mère— »
« Je le fais déjà de ma propre volonté. Je n'ai pas besoin de compensation pour cela. » Nora le coupa en secouant la tête. « Mieux vaut que tu la reçoives à la place, comme il se doit. »
« Je suis d'accord… ! » Dalila Leehan se détacha de Nora et essuya ses larmes en parlant. « Laisse-moi te le rendre au fil des années à venir. Sinon— »
« Eh bien, on dirait que la dette est repoussée hors du néant du fait que Dalila est devenue mienne. »
Davis parla avec force, ignorant ce que Dalila Leehan avait encore à dire, avant de saisir sa main et de s'en aller, laissant Nora stupéfaite.
La dette était annulée, juste comme ça ?
Même Dalila Leehan resta stupéfaite jusqu'à ce qu'il l'emmène vers une femme vêtue de pourpre qui gloussa en la voyant.
« Première fois ? »
« Quoi… ? »
Dalila Leehan parut confuse avant que l'autre ne saisisse sa main.
« Se retrouver bloquée à chercher un homme qui te traitera comme s'il s'agissait de la première épouse qui obtient tous les avantages alors que tu ne l'es pas ? »
« … » Dalila Leehan eut l'impression de demander si cette femme était une lectrice de pensées.
« Tu es… ? » Demanda-t-elle, les lèvres pincées.
« Oh, je suis désolée. Où sont mes manières ? Je suis Tina Roxley, l'une des charmantes femmes de Davis. J'ai fait partie du Palais des Mille Pilules il y a peu sous la tutelle de mon maître et père adoptif, Brandis Mercer, qui était un Ancien du Palais des Mille Pilules. »
L'expression de Dalila Leehan changea. « Ah~ »
Cependant, elle referma prestement sa paume et s'excusa. « Je suis désolée. Je ne t'ai pas vue, bien que j'aie entendu parler de l'Ancien Brandis Mercer… »
Tina Roxley secoua la tête en souriant. « Ce n'est rien. Je n'étais qu'une personne sans importance dans le misérable Territoire de l'Alliance Tripartite. Il est tout à fait normal que tu ne saches rien de moi. »
« Non, ce n'est pas ça… »
Dalila Leehan se sentit anxieuse. C'était sa première fois à parler si près avec l'une des femmes de Davis, en dehors de Sophie, et elle ne voulait pas gâcher ça.
« Tina Roxley et Dalila Leehan. »
Pourtant, la voix de Davis attira soudain leur attention, et elles plissèrent même les yeux ensemble, écoutant attentivement alors qu'elles sentaient que sa voix devenait solennelle.
Davis regarda leurs deux visages vigilants avant de hocher la tête.
« En vérité, je me soucie peu de la culture ou de la prouesse de mes femmes quand il s'agit de montrer mon amour. Cependant, pour vous deux alchimistes, j'ai une demande égoïste. J'ai besoin que vos compétences en alchimie soient presque parfaites pour que notre famille puisse profiter des pilules les plus puissantes et efficaces que les humains puissent faire, afin que nous puissions tous améliorer nos cultures dans les plus brefs délais. »
Tina Roxley et Dalila Leehan restèrent stupéfaites. Les autres levèrent les sourcils, surprises de voir Davis attendre quelque chose d'elles en dehors de la loyauté et d'une descendance.
« Tout le monde, le tour final du Segment du Septième Stade va commencer sous peu. J'exhorte les 18 meilleurs à se rassembler rapidement sur la plateforme de combat. »
Mais à cet instant, la voix de l'Honorable Ancien Julian Kruse résonna.