L'arène de combat entière resta silencieuse pendant quelques instants avant que leurs sourires ne puissent s'empêcher d'apparaître sur leurs visages.
Cette femme en robe blanche connue sous le nom de Clara ne disait pas la vérité, n'est-ce pas ?
L'Empereur du Mandat soupira en observant la réaction de la foule.
Il s'était donné bien du mal pour inventer diverses histoires concernant son identité afin qu'elle n'affronte pas de dangers évitables et lui avait dit de rester discrète comme son frère aîné le souhaitait, mais elle s'était finalement présentée à tous comme sa petite sœur.
Il avait l'impression que le frère et la sœur étaient tous deux un casse-tête, ne l'écoutant pas et faisant ce qui leur plaisait.
« Elle est bel et bien la petite sœur de l'Empereur de la Mort. Pour diverses raisons et par sa compétence, elle deviendra la successeure de mon Temple du Mandat Céleste, et à moins que je n'en décide autrement, rien ne changera cela. »
« …! »
Avec la confirmation de l'Empereur du Mandat, leurs cœurs tremblèrent d'incrédulité.
Comment le Temple du Mandat Céleste et la Famille Alstreim pouvaient-ils former une alliance ? Cela signifiait-il qu'une des parties était contrôlée par l'autre ? Ils ne pouvaient pas comprendre les subtilités derrière cela ni percer le mystère du chemin de Clara vers la succession du Temple du Mandat Céleste, bien qu'ils aient de nombreuses opinions et spéculations qui se formaient dans leurs esprits à ce sujet.
Clara hocha la tête, satisfaite de la confirmation, avant de regarder le jeune homme maigre et de plisser les yeux.
« De plus, nous avons un autre nom, celui que nous portions dans nos jeunes années et qui représente notre origine, la Famille Impériale Loret du Royaume du Phénix Déchu. Mon père s'appelle Logan Loret, et ma mère s'appelle Claire Alstreim. Nous avons tous deux été nommés Davis Loret et Clara Loret en premier. Vous feriez bien de vous en souvenir. »
« O-O-O-Oui ! »
Le jeune homme de la Salle du Médecin Crépusculaire se sentit submergé par l'intensité de ses paroles, si bien qu'il tressaillit et hocha la tête. Il la regarda s'éloigner avec indifférence face à son sort, son expression devenant rouge.
Il ne pouvait pas comprendre. Pourquoi se sentait-il si obligé d'écouter ses paroles et pouvait-il même ressentir l'aura qui se cachait derrière ?
Cela le fit se sentir humilié et amplifia l'humiliation précédente qu'il avait subie ; il lui lança un regard haineux. Cependant, apprenant qu'elle était la petite sœur de l'Empereur de la Mort, il baissa la tête, voulant rapidement oublier l'humiliation qu'elle lui avait infligée.
Clara rejoignit son groupe avant de se tenir devant ses parents, révélant un léger sourire derrière son voile.
« Clara, ma petite princesse... »
Logan adressa un sourire sincère avant de lever la main et de lui tapoter la tête.
« Avec toi ici, je ne crois pas pouvoir m'approcher de la victoire. »
« Père, quand le moment viendra, je me retirerai. » Clara secoua la tête comme une enfant filiale.
« Oh non, je suis juste là pour l'expérience. » Logan secoua la tête, « Je n'ai pas l'intention de gagner, et je ne suis pas si fort. Même mes belles-filles me battraient à plate couture. Haha. »
Il rit avec ironie, ce qui fit paniquer Sophie et Niera qui s'empressèrent de parler.
« Beau-père. Nous n'oserions pas ! »
« D'ailleurs, nous sommes puissantes grâce à votre fils qui fait tout pour veiller sur nous. »
La bouche de Logan s'entrouvrit légèrement. Il n'était pas au courant des détails puisqu'il s'était adonné à une culture fermée ces derniers mois, mais il semblait que Davis prenait certainement soin de ses femmes. En même temps, entendant son fils agir avec responsabilité, il voulait voir les femmes qu'il avait laissées au Château Impérial Loret.
Cependant, sentant les regards de ses deux épouses principales derrière lui, Claire et Nora, il eut l'impression qu'il menait, lui et son fils, une vie différente quant à la façon de veiller sur leurs femmes, car ces deux-là ne lui permettraient certainement pas de passer plus de temps avec elles qu'avec elles.
« C'est vrai. Pourquoi mon frère n'est-il pas venu ? »
Clara demanda en plissant les yeux, sa voix mélodieuse semblant inquiète. Elle savait qu'il était parti vers les Terres des Esprits.
Est-il arrivé quelque chose ?
« Ne t'inquiète pas, petite sœur stricte. » Mo Mingzhi ricana, « Il nous a informées qu'il apparaîtrait au moins avant la fin de la compétition. Pour l'instant, il cultive vraiment, faisant d'énormes progrès dans sa Culture du Rassemblement d'Essence. »
« Je vois. » Clara hocha la tête avant que son regard ne s'aiguise, « De plus, tu devrais m'appeler belle-sœur ou Clara. Pas petite sœur stricte. »
« D'accord, petite impératrice... »
Mo Mingzhi s'éloigna en détournant le regard avec un sourire, ce qui fit que les autres détournèrent aussi le regard et ricanèrent, tandis que Logan et Claire restèrent stupéfaits, paraissant assez impressionnés par elle.
Ne se sentait-elle pas intimidée par Clara ?
Même en tant que ses parents, ils se sentaient un peu intimidés par sa présence autoritaire qui grandissait avec sa culture. Alors comment Mo Mingzhi ne le serait-elle pas ?
De l'autre côté, Clara sentit que Mo Mingzhi cherchait délibérément des noises. Elle n'avait pas envie de répondre à ce genre de taquineries qu'elle jugeait puériles avant de se retourner soudainement pour regarder les deux silhouettes dans les cieux.
« Tout le monde… »
L'Ancien Honorable Julian Kruse parla à ce moment. Il fit briller son jeton en tant qu'Ancien Honorable de la Secte du Regard Céleste et bougea les lèvres avec solennité sur son visage.
« Il est temps que la Compétition des Jeunes Experts du Septième Stade commence. Comme vous le savez tous, le premier tour sera un tour d'élimination massive, ce qui signifie que chacun pour soi. Il y a un total de 432 participants provenant des Douze Hégémonies et de nombreuses Puissances de Grade Empereur des Territoires de Faible Taille et de Taille Moyenne. Vous êtes libres de former une équipe pendant ce premier tour, même de trahir, mais pas de tuer. »
« Ceux qui tueront seront disqualifiés et soumis à un examen sévère, car nous comprenons que des accidents arrivent, mais des mouvements intentionnels pour tuer quand il est clair qu'une telle situation pourrait être évitée vous mèneront à une exécution publique. À ce moment-là, vous pourrez accepter votre mort ou vous révolter. Ici, où les puissances des hégémonies droites se sont rassemblées, ce sera pareil. »
Certains qui avaient de mauvais sang entre eux avalèrent leur salive avant d'abandonner toute idée de planifier de les tuer secrètement ou de le faire passer pour un accident.
« Vous êtes tous de jeunes gens qui allez soutenir vos puissances dans un court laps de temps, alors comportez-vous en conséquence car vos actions représenteront l'image de vos puissances et feront grandement bouger leur réputation. »
L'Ancien Honorable Julian Kruse hocha la tête avant de lever la main, un noyau de formation apparaissant dans sa paume.
« L'espace sur lequel vous vous tenez va s'étendre, et vous serez envoyés à un emplacement aléatoire au début. Pour gagner un combat, tout ce que vous avez à faire est de faire perdre connaissance à votre adversaire ou de le faire avouer sa défaite, après quoi il sera promptement expulsé de l'arène de combat. Une fois qu'il ne restera plus que trente-deux participants, le premier tour se terminera. Est-ce compris ? »
« Oui ! »
Un bruit d'assentiment retentit de la part des jeunes, certains paraissant impatients et d'autres regardant déjà autour d'eux pour savoir qui rejoindre, allant même jusqu'à le faire à l'avance.
« Des questions ? » demanda l'Ancien Honorable Julian Kruse.
Voyant que personne ne parlait, il hocha la tête avant d'activer la formation. La lueur sur le bord de l'arène de combat devint plus prononcée avant que les 432 participants ne disparaissent de leur vue, faisant écarquiller leurs yeux. Cependant, les remplaçant, ce furent 432 projections qui se concentrèrent sur chaque participant en révélant leurs positions et leurs actions.
Ce qui apparut dans la vue de la foule fut un environnement sablonneux dépourvu de montagnes. Juste un désert plat jusqu'à l'horizon. Cependant, il y avait de nombreuses crevasses qui semblaient mener à l'abîme, apparemment capables de les dévorer.
« Le facteur environnemental dicte que tomber dans les crevasses signifierait figurativement votre mort. En d'autres termes, vous êtes vaincus et seriez envoyés hors de l'arène de combat. Le premier tour de la Compétition des Jeunes Experts du Septième Stade commence ! »
La voix de l'Ancien Honorable Julian Kruse pouvait être entendue à la fois par les participants et la foule.
« Oui !!! »
Ces derniers acclamèrent quand les 432 participants commencèrent presque simultanément à bouger, volant à une vitesse immense alors qu'ils entamaient leur recherche d'adversaires ou d'alliés.
Sophie, Niera, Mo Mingzhi, Fiora, Logan, Claire, Nora et Clara libérèrent toutes leur sens de l'âme en même temps, trouvant instantanément la pléthore de participants se mouvant autour d'elles. Elles furent simultanément surprises de constater que leur portée sensorielle avait été drastiquement réduite par la formation spatiale, mais elles sentirent aussi que ce n'était probablement qu'un effet secondaire de l'expansion de l'espace ou de l'environnement illusoire dans lequel elles se trouvaient.
Néanmoins, elles firent un pas une seconde plus tard, se dirigeant dans la direction de leurs alliés.
Cependant, Clara s'arrêta soudainement et regarda en arrière.
Derrière elle se trouvait une crevasse, mais volant au-dessus se tenait une personne encapuchonnée en robe noire qui semblait invisible aux yeux ordinaires mais pas à ses sens. L'homme en robe noire fut rapidement pris de court quand Clara le vit avant de serrer les dents et de foncer vers l'avant au lieu de reculer.
« Maudit ! Tu n'es qu'une Féerique au Haut Niveau du Stade de la Domination de la Loi un peu puissante, mais te vaincre signifie une vie de gloire ! C'est ta faute d'avoir participé à cette compet- »
« Tu ne voleras pas et tu ne bougeras pas~ »
« Quoi le-... ! »
Ce jeune homme perdit soudainement le sentiment de contrôle sur son corps, il se figea, se sentant paralysé. Ses pupilles vertes se dilatèrent de choc avant qu'il ne commence à plonger dans la crevasse.
« Ahhh !!! Attendez !!!! »
Il hurla de peur tandis que les ténèbres enveloppaient ses alentours.
Soudain, il eut l'impression de s'être écrasé contre un rocher avant de se retrouver à regarder l'arène de combat remplie de projections alors qu'il était assis par terre. Il cligna des yeux trois fois avant de pouvoir se remettre, et ce qui résonna dans son esprit fut une cacophonie de rires moqueurs et ce qu'il vit fut l'image de Clara se retournant pour partir après l'avoir fait plonger dans l'abîme.
Ses joues devinrent écarlates de honte car non seulement il était au Pic du Stade de la Domination de la Loi mais il avait aussi invoqué un Domaine Suprême, et même s'il n'était pas un Domaine Parfait, il sentait qu'il avait de bonnes chances de la vaincre par surprise car il ne la sous-estimait pas mais avait été découvert à la place, ce qui ruina finalement ses chances, mais ce qui était encore plus honteux, c'est que quand il regarda le minuteur au-dessus de chaque projection et vit qu'il n'avait pas atteint dix secondes dans la mêlée, et que personne n'était dehors, ce qui signifiait qu'il était le premier participant sur les 432 jeunes à être éliminé !
'… Je veux juste mourir...'
Son cœur se brisa de plus d'une façon, ayant l'impression qu'il ne pourrait plus jamais combattre ou faire face à quoi que ce soit avec confiance ou regarder une autre femme de la même manière qu'il avait regardé cette femme en robe blanche, car elle avait pris son cœur quand leurs regards s'étaient croisés mais l'avait brisé en morceaux.
Cette défaite d'avoir été vaincu en un instant alors qu'il tombait impuissant dans l'abîme fut bouleversante pour son cœur de loi, ruinant essentiellement sa voie de cultivation à moins qu'il ne puisse la surmonter par l'introspection ou des chances heureuses, comme vaincre ou capturer Clara pour l'acquérir, ce qui n'est clairement pas possible puisqu'elle est la petite sœur de l'Empereur de la Mort !
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