Davis étudia la proposition de l'Empereur du Mandat avec le plus grand sérieux.
Il savait que Clara ne bénéficierait pas de ce genre d'avantage et de privilèges si elle n'était pas sous sa protection, celle de l'Empereur de la Mort. Mais, précisément parce qu'il voulait assurer la sécurité de Clara, il ne pouvait pas pour autant sacrifier son avenir, n'est-ce pas ?
Toutefois, la laisser sortir de son aile ne serait-ce qu'une fois lui permettrait sans aucun doute de briller de mille feux, attirant mouches, crapauds et serpents contre lesquels il ne pourrait s'empêcher de vouloir acheter des répulsifs, s'ils existaient.
« Je présume qu'il y a un Jeune Maître du Temple ici ? »
Davis haussa les sourcils vers l'Empereur du Mandat, qui acquiesça.
« Oui. Il ne lui arrivera aucun mal. De plus, je jure de désigner l'Honorable Ancien Tessa Evans comme sa protectrice et de lui faire prêter serment de la respecter et de la protéger à tout prix, même s'il doit aller à l'encontre de mes propres ordres. »
« Hein... encore plus de faveurs... »
Davis resta intérieurement sidéré à ce stade, tout en réfléchissant avant de demander.
« Qui est-elle ? »
« C'est l'épouse de l'Honorable Ancien Mihangel Evans. Elle est tout aussi crédible et intègre que son mari. »
Davis hocha la tête avant que son expression ne devienne grave.
« Je ne comprends pas pourquoi vous êtes si enthousiaste et... »
« Les cieux favorisent votre petite sœur. » L'Empereur du Mandat parut solennel. « La traiter correctement me profitera naturellement sans aucun doute, me permettant d'acquérir une vertu karmique satisfaisante qui m'aidera incontestablement sur ma voie de cultivation. Si je parviens à devenir son professeur, j'en gagnerai peut-être davantage, mais cela dépend de savoir si vous, en tant que grand frère et tuteur, me laisserez l'opportunité de l'accepter comme disciple. »
« Ah, donc c'était ça... »
Tant que cela concernait des bénéfices, Davis eut l'impression de pouvoir accorder un peu de confiance, bien qu'il sentît qu'il devait d'abord examiner les archives contenant les connaissances sur les Yeux de Vérité Transcendants.
« Pourquoi ne pas l'accepter comme disciple et devenir son maître ? » demanda-t-il à la place.
« Je n'ose pas être le maître de la porteuse des Yeux de Vérité Transcendants. » L'Empereur du Mandat sourit en coin en secouant la tête. « Peut-être si je l'avais trouvée enfant, j'aurais pu être son maître du fait de l'avoir élevée. Cependant, le fait que vous soyez ici, exigeant des techniques et des manuels sans nous accorder de délai signifie qu'elle a probablement déjà grandi pour devenir une jeune femme. Et, si c'est votre petite sœur, elle pourrait être aussi terrifiante que vous, ce qui rend d'autant plus intéressant pour moi de la recruter dans mon Temple du Mandat Céleste. »
« Empereur de la Mort, puis-je voir votre petite sœur ? »
« Bien sûr. Si je mentais, vous me mettriez probablement à la porte. »
Davis ne put s'empêcher de rire tandis que l'Empereur du Mandat esquissait un sourire en coin.
Il n'osait pas mettre l'Empereur de la Mort à la porte. D'un autre côté, bien qu'il eût la certitude de pouvoir tuer l'Empereur de la Mort ici même grâce aux puissantes formations présentes, combinées à son Trésor d'Héritage, il ne souhaitait absolument pas devenir la cible de cette technique mystérieuse qui avait tué de nombreux Puissants simultanément sans parvenir à laisser la moindre trace de sa présence.
« Après avoir vu ma petite sœur et confirmé que je ne mens pas, je veux consulter les archives sur les Yeux de Vérité Transcendants et savoir si ce que vous avez dit est vrai. Vous me permettrez d'accéder à votre bibliothèque et à vos archives, n'est-ce pas ? »
Davis haussa les sourcils, ce à quoi l'Empereur du Mandat parut hésiter. Il réfléchit un moment avant d'acquiescer.
« D'accord. Nous avons un accord. »
Davis hocha la tête et s'assit aux côtés de Nadia en saisissant la tasse de thé qu'il porta à ses lèvres, sentant sa cultivation au Stade de la Mer de Loi progresser davantage.
« Bon thé ! Maintenant, j'ai encore quelques affaires à régler avec l'Empereur Gardien Karmique, alors si vous voulez bien m'excuser, Empereur du Mandat. »
Davis sourit cordialement avant de se tourner vers l'Empereur Gardien Karmique, qui s'assit à son tour, le regardant avec une expression complexe.
« Je peux comprendre votre besoin d'obtenir les manuels et techniques du Temple du Mandat Céleste, mais pourquoi avez-vous besoin de l'héritage de mon pouvoir ? Certainement pas pour dire que vous avez une autre petite sœur possédant le même physique que le mien, n'est-ce pas ? »
L'Empereur Gardien Karmique ricana sèchement lorsqu'il entendit une réponse spontanée.
« Presque. C'est ma petite tante. »
« ... »
Le sourire de l'Empereur Gardien Karmique s'effaça, ses yeux clignant.
Il avait seulement voulu apaiser l'atmosphère et la rendre amicale à nouveau, car il voyait que l'Empereur de la Mort ne désirait leur héritage que pour des besoins raisonnables, qui pouvaient être négociés et réglés comme maintenant. Pensant ainsi, il fit une blague et voulut faire comprendre à l'Empereur de la Mort le caractère déraisonnable de ses exigences à travers ses propres mots, mais il n'imaginait pas une seconde que sa blague se rapprocherait de la réalité.
De l'autre côté, l'Empereur du Mandat parut également choqué.
« Cela... cela ne peut pas être vrai, n'est-ce pas ? »
Ils pensèrent tous les deux la même chose en même temps, mais en observant l'expression sereine de l'Empereur de la Mort, ils ne purent que penser le contraire !
« Tia Alstreim. C'est le nom de ma petite tante. »
Davis prononça ces mots tandis qu'ils semblaient plongés dans un silence confus.
« Elle a déjà traversé cinq phénomènes des Murmures du Destin et... »
« Quoi !? Vous l'avez laissée affronter la tribulation céleste et mourir !? »
L'Empereur Gardien Karmique, qui était assis, se redressa d'un bond comme une lance qui rebondit et pointa Davis du doigt.
« Vous me croyez ? »
Davis regarda l'Empereur Gardien Karmique avec surprise, le prenant de court avant que son expression ne devienne rouge.
« Cela n'a aucune importance ! » Il agita la main précipitamment. « Si ce que vous dites est vrai, alors il est trop tard. Elle a dû mourir sous une Tribulation Céleste Destructrice qui s'est abattue sur elle, à moins qu'elle n'ait accumulé suffisamment de vertu karmique pour elle-même. »
« Inutile de vous en faire pour cela. » Davis secoua la tête avec un faible sourire. « Elle a survécu à sa tribulation céleste. »
« Quoi !? »
L'Empereur Gardien Karmique parut choqué, ses lèvres bougeant. « Sans l'aide d'une formation ou de vertu karmique ? »
« Il semble que les formations puissent vraiment être utilisées contre les tribulations célestes, comme le disaient les archives du Palais de l'Âme... »
Davis réfléchit avant d'acquiescer machinalement.
« Exact. Maintenant, j'ai une raison valable de demander les manuels et techniques de vos deux pouvoirs, n'est-ce pas ? Peu importe si vous ne voulez pas les donner, contrairement à l'Empereur du Mandat avec qui j'ai conclu un accord. Je devrai simplement faire de mon mieux pour vous "convaincre". »
L'Empereur Gardien Karmique était toujours incrédule en regardant Davis, tandis que l'Empereur du Mandat arborait également une expression confuse. Si Tia Alstreim était la petite tante de l'Empereur de la Mort, elle ne pourrait pas avoir plus de trente ans s'ils tenaient compte de l'historique de Claire Alstreim. On leur avait aussi dit qu'elle ne possédait pas de vertu karmique, alors comment avait-elle pu traverser la tribulation céleste ?
Possédait-elle elle aussi une prouesse démesurée comme ses épouses, capable de combattre trois ou quatre niveaux au-dessus ?
Mais un Physique de Gardien Karmique n'est pas fait pour le combat ! C'est pour le soutien ! Avec l'Empereur du Mandat, l'Empereur Gardien Karmique avait résolu de nombreux problèmes et affronté des situations extrêmes grâce à leur force collective. Comment était-il donc possible que cette Tia Alstreim ait pu surmonter sa tribulation céleste sans formations et sans vertu karmique ?
« Empereur de la Mort, nous ne mettons pas en doute vos précieuses paroles, mais nous avons du mal à y croire. »
L'Empereur du Mandat parut solennel avant que Davis ne se contente de rire.
« C'est tout à fait normal. J'aurais trouvé plus suspect que vous me croyiez sur parole sans hésiter. Cependant, si ce que je dis est vrai, l'Empereur Gardien Karmique est-il prêt à conclure un accord similaire à celui que l'Empereur du Mandat a passé avec moi ? »
« Une femme possédant un Physique de Gardien Karmique survit rarement à ses épreuves, la plupart du temps elles meurent avant même d'être remarquées. En tant qu'Empereur Gardien Karmique, si je la laissais végéter dans la médiocrité, j'en ressentirais moi-même de la honte. »
« C'est bien, mais ce n'est pas ce que je voulais entendre. »
Entendant le ton intolérable de Davis, l'Empereur Gardien Karmique serra les dents et agita la main.
« Si votre petite tante est vraiment une porteuse du Physique de Gardien Karmique, alors je vous dis que je suis prêt à lui accorder le statut de meilleure disciple de ma secte et à lui distribuer d'innombrables ressources qu'elle ne pourrait obtenir nulle part ailleurs ! »
« Très bien ! Allons-y alors. » Davis se leva et saisit la main douce de Nadia pour la tirer délicatement vers le haut avant de lancer un regard confiant vers eux. « Bien que je sois pauvre, je peux encore me permettre une ou deux chaises pour que mes invités s'assoient. »
Il fit demi-tour et s'éloigna tandis que les sourcils de l'Empereur du Mandat et de l'Empereur Gardien Karmique tressaillirent.
Après avoir pillé les Familles Draconiques, la richesse de l'Empereur de la Mort pouvait sûrement rivaliser avec celle d'un Hégémon de Territoire de taille moyenne. Ils ne purent s'empêcher de le trouver effronté. Néanmoins, ils se levèrent et le suivirent, car ils voulaient absolument voir de leurs propres yeux s'il mentait ou non !