L'affaire se régla sans accroc et on attribua à Davis un lieu où loger dans leur camp, accompagné d'une brève présentation de sa personne.
Deux jours passèrent dans un battement de cil.
À son grand étonnement, Davis fut très surpris de constater à quel point ces gens étaient cultivés, bien différents des va-nu-pieds ou des voyous qu'il s'imaginait.
C'était davantage comme s'ils appartenaient à une seule et même famille où chacun appréciait la compagnie des autres, aussi loin que son regard pouvait porter.
Ce spectacle donna la chair de poule à Davis. « Ce n'est pas comme ça qu'une base de mercenaires est censée fonctionner, non ? » songea-t-il, mais il ne laissa pas cette idée le tracasser davantage.
Il songea bien à l'hypothèse d'être piégé dans une formation d'illusion, mais après une sonde, ce ne semblait pas être le cas.
Peu de temps après, il ne resta pas les bras croisés et recueillit des informations sur le fonctionnement des lieux auprès des membres des Mercenaires de la Source Nuageuse.
Sa présence suscita beaucoup de doutes chez les autres, car leur cheffe ne leur avait pas dit qu'il était un génie, mais il ne fallut pas longtemps pour que la rumeur se répande selon laquelle la nouvelle recrue avait tué une multitude de Vautours Féroces en dessous du Cinquième Stade avec une seule attaque.
Cela les fit rire, et voyant que ce bleu n'était qu'un cultivateur au Pic de la Condensation d'Énergie, ils balayèrent l'affaire d'un revers de main comme s'il ne s'agissait que d'une énième blague.
Cela dit, ils le traitèrent bien et ne lui créèrent pas de difficultés, le considérant comme l'un des leurs.
« Quelque chose d'étrange, dis-tu ? Maintenant que j'y pense, il y a eu une intense fluctuation d'énergie près des confins des Plaines Désolées, en direction du sud. Mon père a dit que c'était une fluctuation spatiale causée soit par l'apparition d'un trésor, soit par une existence puissante perçant le vide pour accéder au légendaire Stade Immortel ! » lança un jeune homme d'apparence quinze ans, jeune et charmant, avec une révérence brillamment dans les yeux.
« À l'époque, ce fut un sujet brûlant dont tout le monde parlait ici, haha. »
« Je vois, ce doit être très probablement un trésor, non ? » repartit Davis avec un regard profond.
« Haha, je vais devoir te décevoir. Des experts ont afflué vers cet endroit, mais il n'y avait pas le moindre trésor, encore moins une existence puissante en train de percer... » Le jeune homme sourit avec amertume.
Entendant sa réponse, Davis sourit en songeant : « On dirait qu'elle s'est enfuie... »
« Qu'est-ce qui te fait sourire ? Oh ! Serait-ce que quand tu as dit que ton maître était mort, tu voulais dire qu'il n'est plus de ce monde mais qu'il a ascensionné au Stade Immortel ! » Frappant la table du poing, le jeune homme se leva et hurla les yeux écarquillés.
De nombreux regards se tournèrent vers eux, mais Davis se contenta de rire et de secouer la tête, plongeant le jeune homme dans la déception.
« Mince... » Sa supposition écartée, le jeune homme parut triste.
Ce jeune était le fils de Su Hualing, âgé à peu près comme Davis.
Il portait une robe dorée, teintée de blanc, qui lui donnait l'allure d'un jeune maître de grande famille.
« Hé hé, grand frère Lucas est délirant et insensible. Je m'excuse en son nom. » Une charmante fille de quatorze ans à la voix claire, dont les yeux ressemblaient trait pour trait à ceux de Su Hualing, s'exprima avec un sourire en s'asseyant à côté d'eux.
Ses yeux et ses cheveux étaient d'un noir profond, son nez adorable. Elle portait une robe de soie verte qui lui allait à ravir.
Naturellement, c'était la fille de Su Hualing, mais Davis ne put voir son sourire car elle portait aussi un voile.
« Pas la peine de t'excuser, grande sœur Lucia, » dit Davis en riant.
Il ne portait plus de robe noire, mais avait adopté l'uniforme mercenaire courant chez les Mercenaires de la Source Nuageuse.
Son uniforme mercenaire était ombré de bleu et de vert, tandis que sa partie pectorale était brodée du symbole représentant une source avec des nuages au-dessus.
Le symbole paraissait fané, comme s'il était là depuis longtemps, dégageant une impression de terne.
Ce genre de symbole n'était rien d'autre que le plus bas échelon d'existence chez les Mercenaires de la Source Nuageuse et il n'était désormais rien d'autre qu'une recrue.
Pour gravir les échelons, il devait accumuler suffisamment de points Source Nuageuse et augmenter sa culture simultanément.
Et pour gagner des points Source Nuageuse, il devait accomplir beaucoup de missions.
Pour obtenir beaucoup de points Source Nuageuse, il lui fallait accomplir des missions de niveau supérieur.
Et pour accomplir des missions de niveau supérieur, il lui fallait une base de culture plus élevée.
Pour atteindre une base de culture plus élevée, il lui fallait plus de ressources qui s'achètent avec des points Source Nuageuse.
Il sourit en songeant que c'était un cercle ; un cercle de développement, pour lui comme pour les mercenaires.
Toutefois, cela ne le tracassait pas, car il pensait qu'il ne lui faudrait que quelques années pour s'élever en rang.
D'ailleurs, il n'était même pas certain de rester ici jusqu'à devenir l'existence suprême de cet endroit.
Puis, songeant à un certain pari, il secoua la tête.
Après tout, il s'y était jeté lui-même.
Avec l'uniforme basique, il ne pouvait même pas gagner un seul point Source Nuageuse, car il ne possédait pas encore de badge mercenaire Source Nuageuse.
Pour l'obtenir, il devait accomplir sa première mission.
« Ne dis pas ça, Davis. Nos Mercenaires de la Source Nuageuse auraient dû mieux te traiter mais... » Avant qu'elle ne puisse finir sa phrase, elle fut interrompue.
« C'est moi qui ai accepté son défi. Inutile de s'attarder là-dessus... » répondit Davis en souriant. Son sourire contenait une once de cupidité.
Daniuis craignait que Davis ne lui garde rancune une fois adulte, alors pour compenser son offense, il lança un pari.
Le pari stipulait que Davis devait atteindre le poste de Capitaine en un an sans utiliser aucune Attaque d'Âme ni Défense d'Âme.
S'il réussissait, il pouvait choisir un trésor parmi ceux des Mercenaires de la Source Nuageuse, quelle qu'en soit la qualité ; le grade.
Davis n'avait aucune intention de laisser passer une telle opportunité, pas plus qu'il n'était assez naïf pour refuser ce genre de pari simplement pour préserver sa face ou sa réputation.
À l'origine, il pensait qu'il devait augmenter sa Culture de Rassemblement d'Essence, mais avec cela, son plan changea.