Devant Shirley se tenait une femme vêtue de cramoisi. Elle était belle, mais son visage n'exprimait guère d'émotion. Elle portait la robe qu'elle avait lors de sa première apparition, apprêtée et prête à être offerte comme le sacrifice qu'elle était ce jour-là, envoyée à l'Empereur de la Mort en guise d'offrande.
Il ne s'agissait de nul autre que Zestria Domitian.
« Que fais-tu ici ? » Davis plissa les yeux. « En fait, qui t'a envoyée ici ? »
Il savait qu'elle n'avait pas le cran de pénétrer à l'intérieur, sans parler d'Evelynn qui montait la garde dehors, ce qui lui assurait que personne ne parviendrait à entrer sans sa permission. De plus, le Sceau de Maléfice d'Evelynn était toujours en place sur Zestria Domitian et Bylai Zlatan, il était donc impossible qu'elle ne remarque pas l'entrée de Zestria Domitian.
De l'autre côté, sentant sa voix lourde peser sur son âme, Zestria Domitian mordit légèrement sa lèvre inférieure tandis que son expression tremblait et semblait sur le point de pleurer.
« C'est moi qui lui ai dit de venir~ »
Shirley prit soudain la parole, provoquant un élargissement des yeux de Davis. Il parut totalement confus avant que son regard ne se durcisse.
« Que signifie cela ? »
Shirley tendit la main et saisit le poignet de Zestria Domitian avant de faire un pas en avant et d'entrer tandis que la porte se refermait sur elle-même.
« Signification ? C'est ce que c'est. »
Shirley parla avec calme tout en poussant Zestria Domitian vers l'avant, la forçant à trottiner quelques pas avant que ses genoux ne flanchent sous son regard terrifiant, la faisant s'effondre et s'agenouiller à quelques mètres de lui.
Davis la fixa d'une intensité infernale, la forçant à baisser la tête. Ce n'est qu'alors que ses yeux se détendirent avant qu'il ne lève la main et se frotte le front.
« Shirley, pour dire vrai, j'ai de la pitié pour elle. »
Il lui envoya une transmission d'âme.
« Davis, tu la regardes et tu as pitié d'elle différemment parce que tu es un homme. »
Shirley marcha vers lui et s'assit à ses côtés, observant Zestria Domitian, qui était toujours à genoux devant eux.
« Je comprends pourquoi et je ne dis pas que c'est mal. Mais pour nous, même si nous la plaignons, elle n'est rien d'autre qu'une femme qui porte les péchés de sa famille — »
« Contrainte... » Davis l'interrompit, mais Shirley posa sa main sur son épaule.
« Soit. Elle porte malgré tout le fardeau des méfaits de sa famille Zlatan. Ressentirais-tu la même pitié pour un homme qui porte le fardeau de sa famille ? Non, tu tuerais l'homme sans hésiter parce qu'il représente une menace future. »
« ... »
Davis ne put que rester silencieux, incapable de trouver une réplique à cette phrase, avant que les lèvres de Shirley ne s'étirent.
« Ce n'est pas grave si tu ne veux pas coucher avec elle. Cependant, si elle ne compte pas racheter les erreurs de sa famille, qui le fera ? Vas-tu laisser la famille Domitian s'en tirer à bon compte ? »
« Mais ce n'est pas la façon de faire... » Davis insista avec hésitation.
« Tu es trop bon. »
Shirley ne put s'empêcher de secouer la tête en repensant à l'époque où il l'avait guérie de l'aphrodisiaque au lieu de profiter d'elle. Tous les hommes n'auraient pas été capables de reproduire cet acte, au point qu'on pourrait presque le qualifier de folie dans le monde de la cultivation.
« Cependant, c'est pour ça que je... »
Shirley lui saisit le menton et le força à la regarder.
« Soit tu couches avec elle, soit tu la tues. Sinon, il n'y a aucune raison de la garder avec nous, car nous ne pouvons pas héberger quelqu'un qui pourrait secrètement nous en vouloir. »
« ... »
Les yeux de Davis tremblaient alors qu'il soutenait l'éclat solennel dans les siens. Elle ne taquinait pas, ne plaisantait pas, elle était totalement sérieuse, au point de faire vaciller son esprit. Pourtant, ses yeux tremblants se calmèrent avant qu'il n'acquiesce.
« Très bien. »
La voix claire de Davis résonna dans l'esprit de Shirley, provoquant un rétrécissement de ses yeux alors qu'elle le voyait tourner la tête.
« Zestria Domitian. Je te libère de ton statut d'esclave. Tu peux retourner chez toi. »
« ... ! »
Davis prononça ces mots en regardant Zestria Domitian tandis que les yeux de Shirley s'écarquillaient. La Zestria Domitian agenouillée trembla elle aussi avant de relever la tête et de fixer l'Empereur de la Mort, son processus de pensée refusant d'avancer.
« Q-Quoi ? »
Zestria Domitian ne put s'empêcher de lâcher ce mot en réalisant qu'on la libérait.
Qu'est-ce qui se passait ici ? Elle ne comprenait pas quand l'Empereur de la Mort hocha la tête.
« Oui, tu peux retourner chez ta famille Domitian. Cependant, tu devras signer un Contrat d'Âme de Sang qui t'interdira de parler de toute information que tu as apprise ici, en plus de subir une chaîne d'âme de secret. »
La chaîne d'âme de secret était la même chose qui liait sa mère pour l'empêcher de révéler quoi que ce soit sur les Cinquante-Deux Territoires, sauf qu'elle serait plus puissante lorsqu'il la lancerait, sa prowesse étant bien supérieure, sans parler des techniques de chaîne d'âme du Palais de l'Âme.
Contrairement au Contrat d'Âme de Sang, elle pouvait être éradiquée tant que le cultivateur était plus puissant que l'utilisateur, mais Davis croyait que Zestria Domitian ne surpasserait pas sa force actuelle, et même si elle le faisait à l'avenir, les informations qu'elle avait apprises ici seraient devenues inutiles d'ici là.
Néanmoins, l'entendant lui offrir une issue si facile, Zestria Domitian resta stupéfaite.
« Toi... » L'expression de Shirley trembla alors qu'elle lui envoyait une transmission d'âme. « Tu vas à l'encontre des souhaits d'Isabella. »
« Ce n'est pas le souhait d'Isabella. » Davis secoua la tête en se tournant vers Shirley. « Elle veut juste les voir souffrir, pas mourir. Comment puis-je faire souffrir Zestria Domitian si j'en fais ma femme ? Tu sais que je ne suis pas ce genre de personne, donc tu comprends la fallacie dans ce que vous me demandez toutes de faire ! »
« Hein ? Qui t'a dit d'en faire ta femme ? »
« Elle n'a personnellement rien fait contre nous, donc il m'est impossible de lui en vouloir. D'ailleurs, c'est ridicule de penser que je peux coucher avec une femme qui inspire la pitié et rester imperméable à son sort. »
« Tu crois qu'on ne le sait pas ? »
Shirley faillit rouler des yeux, mais un fin sourire apparut sur son visage.
« Alors embrasse-la et fais-lui l'amour déjà... »
« Hein ? »
Davis devint totalement confus face à Shirley, qui lui souriait sincèrement, lui donnant l'illusion que c'était un rêve.
« Si tu penses que le souhait d'Isabella est de les faire souffrir au prix de ta santé mentale, tu te trompes lourdement, idiot~ Elle voulait simplement t'offrir les femmes qu'elle approuve et peut-être, gagner plus de faveurs de ta part quand tu commenceras à les aimer. »
Shirley pensa intérieurement, ne pouvant s'empêcher de se remémorer les conversations qu'elle avait eues avec Evelynn et Isabella cette semaine, et même ce matin, sur la façon dont Isabella avait donné de nombreux indices et recommandé les deux Reines Dragon à Davis, mais qu'il avait refusé de les accepter. C'est à ce moment-là que Shirley avait su qu'il était fidèle à ses propres sentiments, à savoir être intime strictement avec les femmes qu'il aime, au lieu de l'utiliser pour satisfaire purement sa vanité et son ego masculin comme la plupart des hommes. Et aujourd'hui, elle se sentait triste de ne pas pouvoir le satisfaire au lit alors qu'elle était déjà satisfaite d'avoir son bébé dans son ventre.
Shirley trouvait mal d'amener une autre femme ici, mais estimait aussi que c'était mal et inconvenant qu'il n'embrasse pas une femme lors de l'un de ses rares mariages, dont beaucoup de femmes étaient envieuses. Alors, à sa place, elle pensa simplement à remplacer Zestria Domitian, se demandant s'il la prendrait vraiment. Mais le voyant rester aussi déterminé à la laisser partir librement, elle finit par le dire, ayant pris sa décision.
Après tout, elle était assez perspicace pour connaître le caractère de Zestria Domitian après l'avoir esclavagée et gardée à ses côtés comme esclave. Ce n'était pas très différent de l'époque où elle avait évalué Esvele pour savoir si c'était une amie ou une ennemie ; seulement cette fois, elle avait esclavagé l'autre partie afin de protéger le bébé dans son ventre d'elle, juste au cas où.
Même si elle voulait un personnage illustre comme servante pour une courte période, elle estimait qu'il valait mieux garder ce personnage sous son contrôle tout en enquêtant sur son adéquation pour Davis, comme le recommandait Isabella.
« Votre éminence, pas besoin d'avoir pitié de moi. »
Zestria Domitian s'agenouilla et baissa la tête jusqu'au sol à cet instant, sa voix mélodieuse attirant leur attention alors qu'ils se tournaient tous deux vers elle. Elle n'avait aucune idée de ce qu'ils s'étaient dits, et n'y réfléchit pas beaucoup, puisant son courage et relevant la tête.
« Je ne suis qu'une esclave, envoyée par ma propre famille pour satisfaire vos besoins afin qu'aucun mal ne leur arrive. Ma fierté... s'est brisée devant vous quand je me suis agenouillée et ai saisi vos jambes comme une femme misérable. »
Ses mots poussèrent Davis à plisser les yeux.
« Même... même si vous me laissez partir, je n'ai pas la face pour retourner, et je ne veux pas retourner dans la famille qui m'a sacrifiée. Si jamais vous voulez me renvoyer, tout ce qui m'attend est un sort misérable, réduite à un jouet et un vaisseau de lignée. »
« ... »
Zestria Domitian attendit la réponse de l'Empereur de la Mort, mais le voyant encore hésiter, elle mordit sa lèvre et parla.
« Si je dois choisir à cet instant, je préfère continuer à être l'esclave de votre éminence plutôt que de retourner dans ma famille. Au moins, donnez-moi ce dernier peu de fierté et laissez-moi assumer la responsabilité qu'on m'a forcée à prendre et ma promesse envers vous. »
« ... »
Davis se sentit mal en entendant ses mots, mais ne put s'empêcher de cligner des yeux.
« Quelle promesse ? »
« ... ! »
L'expression de Zestria Domitian devint cramoisie alors qu'elle détournait le regard.
« Ce jour-là, en échange du fait de ne pas m'échanger avec la Demeure de l'Épervier Tyran Écarlate, j'ai juré que j'étais prête à devenir la vôtre. »
L'expression de Davis vacilla. Il n'avait pas vraiment tenu compte de cette promesse, faite sous la contrainte. Cependant, si elle insistait auprès de lui de son propre gré même après qu'il lui eut dit de rentrer chez elle...
« Pas bon... »
Davis pouvait sentir son désir monter, surtout depuis qu'il ne l'avait pas fait la semaine passée, voulant réserver le même traitement à Shirley même s'il n'allait pas l'embrasser.
À cet instant, Shirley se leva et déposa un baiser doux sur la joue de Davis, le forçant à regarder son beau visage.
« Crois en Isabella et en moi, d'accord ? »
Davis ne put que hocher la tête absentiment avant de la voir s'éloigner, ouvrant la porte avant qu'il n'aperçoive la silhouette d'une autre personne qui lui souriait avec ruse.
« Evelynn... »
Davis resta stupéfait de voir Evelynn de ce côté-ci, ne l'en empêchant pas. Il ne put que les voir toutes deux hocher la tête avant que la porte ne se referme sur lui.