Les paupières de Quara battirent lorsqu'elle entendit Davis s'adresser à elle. Elle parut fort hésitante en remuant les lèvres.
« J... ai changé d'avis. »
« ... »
Sa réponse fit cligner des yeux plus d'un avant qu'ils ne se tournent vers Davis, qui se contenta d'acquiescer.
« Je comprends. »
« ... »
Ce fut au tour de Quara de rester stupéfaite, clignant des yeux.
« Tu comprends... ? Qu'est-ce que tu comprends ? Rends-moi déjà Zestria Domitian si tu veux que mon Domaine de l'Épervier Tyran Écarlate se range de ton côté ! »
Quara hurla intérieurement, espérant qu'il changerait d'avis.
Cet humain ne comprend-il donc pas l'art de la discussion ? Elle avait même dit qu'elle verrait l'accord d'un bon œil s'il aboutissait, alors pourquoi ne reconsidérait-il pas et agissait-il comme s'il avait complètement écarté la question ?
Elle ne comprenait pas.
Quelle partie de l'accord commercial lui faisait défaut ? Dans son esprit, un homme n'irait pas aussi loin pour une femme sans éprouver quelque sentiment pour elle. Après tout, la ressource qu'elle proposait en échange pourrait permettre à l'une de ses femmes pratiquant les Lois du Feu de rattraper quelque peu Isabella en matière de lois.
Le désir était clair lorsqu'elle l'avait vu interagir avec les femmes possédant les Lois du Feu. Cependant, elle repensa soudain à la scène où Zestria Domitian s'était effondrée à ses pieds, paraissant si pitoyable.
« Cette Zestria aurait-elle vraiment réussi à séduire l'Empereur de la Mort... ? »
« S'il n'y a rien d'autre à discuter, profitez bien du reste du banquet. Quant à l'alliance légère que nous avons formée avec le Sanctuaire des Bêtes Magiques, je leur ferai envoyer quelques Bêtes Magiques du Stade Bête Empereur pour protéger la Famille Alstreim à partir de demain. »
La voix de Davis résonna, tirant Quara de sa rêverie, tandis qu'Everlight souriait sincèrement et acquiesçait.
« Confiez-le-moi, votre éminence. »
« Excellent. »
Davis parut joyeux et fit signe aux deux Reines Dragon asservies d'apporter davantage de mets, ce qu'elles firent avec adresse et célérité, comme si elles craignaient de le décevoir.
« Comme on s'y attend des Reines Dragon. Elles apprennent vite... »
Tandis que beaucoup acquiesçaient comme s'attendant à ce que leur Empereur de la Mort mérite un tel traitement, certains ricanaient avec une joie mauvaise.
Une seule personne, en revanche, semblait inquiète.
Il s'agissait de Quara, qui espérait encore que Davis reconsidérerait, mais qui, d'une manière ou d'une autre, se retrouvait déjà hors du territoire de la Famille Alstreim, observant le soleil couchant en clignant des yeux.
« Le banquet est fini... »
Quara murmura distraitement, ce à quoi l'homme derrière elle acquiesça.
« Oui, Jeune Demoiselle. Nous avons raté l'occasion de former une alliance avec l'Empereur de la Mort, et nous n'avons pas non plus obtenu quoi que ce soit de significatif, bien que nous ayons réussi à établir un moyen de communication. »
Les sourcils de Quara tressaillirent alors qu'elle fixait l'horizon.
Le Maléfice de Scellement sur sa culture avait été levé en même temps que pour Everlight, mais elle n'avait pas obtenu ce qu'elle voulait. Elle était venue principalement pour Zestria Domitian, car il y avait une chance qu'elle soit exécutée et traitée comme un jouet, mais elle n'avait pas prévu que l'Empereur de la Mort prenne son parti, réduisant ses vœux en ruines.
À présent, il lui était impossible de devenir une Bête Magique de Rang Roi à moins de s'en prendre à la Famille Domitian, mais qui d'autre que Zestria Domitian possédait une telle pureté immense de Sang de Dragon de Feu ? Sa mère, à qui l'essence yin primordiale avait déjà été prise ?
Elle ne pouvait pas se permettre de s'attaquer à toute la Famille Domitian pour une maigre chance de dix-sept ou dix-huit pour cent. C'est moins d'un cinquième, comme un lancer de dé. Elle savait pertinemment qu'elle échouerait dès la première tentative, et le destin voulait qu'elle n'ait qu'un essai.
« Soupir, oublie. » Quara baissa les épaules. « Au moins, j'ai obtenu l'information que l'Empereur de la Mort peut traverser la barrière et entrer dans la Terre Scellée des Esprits. Peut-être que, le moment venu, cette information sera utile et pourra sauver nos vies de la Lumière du Cataclysme, car nous pourrons le supplier de nous emmener avec lui. »
« Jeune Demoiselle veut-elle dire que la Lumière du Cataclysme n'existe pas sur la Terre Scellée des Esprits ? »
Le jeune homme ne put s'empêcher de demander.
« Je ne sais pas, mais le fait que l'Empereur de la Mort ait si facilement fait du Sanctuaire des Bêtes Magiques son subordonné me fait me demander si c'est le cas. Après tout, le point le plus faible de la barrière se trouve dans le Territoire du Sanctuaire des Bêtes Magiques. En tout cas, nous le saurons naturellement le moment venu. »
« Jeune Demoiselle est sage. »
Le jeune homme semblait plein de louanges et de désir envers Quara.
Ils quittèrent bientôt le Territoire de la Famille Alstreim, pénétrèrent dans le Territoire de la Villa du Seigneur du Poison, puis prirent la direction de l'est.
Sur le toit du Palais des Invités Pourpre, Davis était assis sur une corniche et observait Everlight et Quara partir. À ses côtés, l'Ancêtre Dian Alstreim et l'Ancêtre Tirea Snow étaient présents, flottant dans les airs, le regardant avec fierté.
Avant qu'ils ne puissent dire quoi que ce soit, Davis sortit un talisman de messagerie qui brillait.
« Votre éminence, les Quatre Grandes Sectes Droites ont décidé d'organiser la Compétition des Jeunes Experts des Neuf Territoires de l'Ouest dans deux mois. Parallèlement, elles ont annoncé la réélection des hégémonies des Neuf Territoires de l'Ouest, qui remplacera les petits hégémons que votre éminence a anéantis. »
« Oh... »
Les sourcils de Davis se haussèrent en entendant la voix de l'Empereur Qui Tout Voit, tandis que les deux Ancêtres s'écarquillaient les yeux.
« Ils ont enfin décidé d'organiser cette compétition. » Davis ne put s'empêcher de sourire en coin. « Mais qu'en est-il du Territoire de la Secte de la Neige Tombante ? Ils ont abandonné leur Territoire et sont ici, mais ils espèrent tout de même le récupérer. »
« Ceci... » L'Empereur Qui Tout Voit parut incertain. « Honnêtement, je n'en suis pas sûr. Les Quatre Grandes Sectes Droites ont seulement dit qu'elles allaient réélire les hégémonies des Neuf Territoires de l'Ouest, à l'exception de la Famille Alstreim, du Palais des Mille Pilules et de la Secte de la Glace Mystique. »
« Héhé. » Davis ricana avant de parler d'un ton autoritaire.
« Transmettez-leur que le Territoire de la Secte de la Neige Tombante et le Territoire de l'Alliance Tripartite sont interdits d'accès, ou je leur causerai des ennuis. Y compris la Famille Alstreim, ces trois territoires les plus à l'est sont miens. »
« Comme vous le souhaitez, votre éminence. »
L'Empereur Qui Tout Voit répondit avant que le talisman de messagerie ne cesse de briller.
« Merci. »
L'Ancêtre Tirea Snow pinça les lèvres et regarda Davis avec reconnaissance.
« Inutile de me remercier, Ancêtre Tirea Snow, bien que je conseille de ne retourner à la Secte de la Neige Tombante qu'après avoir survécu à la Lumière du Cataclysme. »
En entendant les paroles de Davis, l'Ancêtre Dian Alstreim plissa les yeux.
« C'est aussi grave que ça, même pour toi ? »
« Oui. » Davis acquiesça, son regard perçant l'horizon.
« Peut-être que je ne pourrai même pas lever le petit doigt. »
Sa voix solennelle secoua leur cœur, les forçant à relever la tête vers la tache sombre de lumière suspendue au-dessus d'eux. Ils ne purent s'empêcher de serrer les dents, affichant hostilité et impuissance face à elle.
Était-ce leur destin de n'avoir qu'un avant-goût du pouvoir absolu avant de chuter ?
De son côté, Davis avait l'impression de ne pas exagérer.
D'après ce qu'avait dit Tian Cangjie, les cultivateurs qui brisaient le vide pour entrer dans ce royaume seraient plus puissants que les immortels légendaires. Si c'est le cas, il pensait ne pouvoir faire autre chose que compter sur le soi-disant maître de ce monde pour le sauver à nouveau.
Cependant, ce maître était-il encore en vie, au vu du temps écoulé ?
« Peut-être... »
Davis ne savait s'il souhaitait que ce maître du monde soit vivant ou mort, car il se sentait foutu dans les deux cas. Il sentait que les deux parties pourraient lui être hostiles ou se retourner contre lui plus tard, même si elles agissaient amicalement, car il possédait le trésor qu'elles recherchaient, comme Tian Cangjie.
« En tout cas, nous verrons bien de quoi il retourne dans un an ou deux, au mieux. »
Davis se leva et revint voler dans le Palais des Invités Pourpre, leur faisant signe de la main.
« À plus tard, vous deux les vieux. N'oubliez pas de faire un bébé. J'en ai déjà deux en route ! Ahahaha ! »
« Toi... ! »
L'Ancêtre Tirea Snow rougit en voyant Davis s'esquiver. Quand elle jeta un coup d'œil à l'Ancêtre Dian Alstreim du coin de l'œil, il la regardait déjà avec un sourire désiré.
« ... »
Après une brève confrontation romantique, ils quittèrent eux aussi le toit.
Davis retourna au dernier étage du Palais des Invités Pourpre.
En parcourant le couloir, il repensa à quelqu'un évoqué lors de la conversation précédente et songea à Ellia, se demandant s'il devait aller la rendre visite à la Secte de la Glace Mystique. Il estimait les chances qu'elle s'y trouve nombreuses. Après avoir interrogé l'Empereur Qui Tout Voit sur les changements survenus à la Secte de la Glace Mystique par le passé, avant le banquet d'aujourd'hui, Davis avait découvert que ceux-ci tournaient étrangement autour d'un seul personnage qui était apparu publiquement il y a quelques années comme un disciple d'élite et avait disparu comme s'il n'avait jamais existé.
Elle s'appelait Myria, et on disait qu'elle avait les cheveux blancs.
Le moment où Shirley avait rejoint la Crête du Phénix Ardent coïncidait avec l'apparition publique de Myria à la Secte de la Glace Mystique, ce qui lui faisait penser qu'Ellia agissait sous le nom de Myria.
« Non... ce pourrait être le nom de cette sorcière blanche... »
Songea Davis en fronçant les sourcils.
S'il allait de l'avant et la trouvait à la Secte de la Glace Mystique, une confrontation était inévitable, d'autant qu'il était toujours décidé à séparer Ellia d'elle, sans avoir trouvé le moyen de le faire même après avoir consulté les archives et techniques du Palais de l'Âme.
« Pourtant, j'ai provoqué un énorme remue-ménage, et elle n'est pas venue me voir, ni même me tuer ? Elle doit certainement ressentir une certaine menace de ma part, puisqu'elle devrait savoir que je peux la battre, ou pense-t-elle pouvoir encore me vaincre, ou l'ignore-t-elle purement et simplement ? Non, Shirley m'a dit qu'elle est très prudente, comme moi, donc elle doit être plus ou moins au courant de ma puissance. Alors... »
Davis imagina de nombreux scénarios.
Tout en réfléchissant, il arriva devant la chambre de Tina Roxley et frappa à la porte, continuant à penser. Mais même après quelques minutes, Tina Roxley n'ouvrit pas, ce qui l'amena à cesser de penser à Ellia pour frapper à nouveau.
Il pensa qu'elle pouvait être en percée et attendit.
« ... »
Pourtant, il n'y eut toujours aucune réaction, ce qui l'inquiéta au point de tendre la main pour toucher la porte.
« C'est bien verrouillé, mais ça ne coûte rien de vérifier. C'est ma femme, après tout... »
Pensant ainsi, une substance sans couture émergea de sa paume. Sa force d'âme s'infilgra à travers le bois fin, y pénétrant malgré une résistance vaine. L'instant d'après, il ouvrit la porte sans cérémonie depuis l'intérieur et entra, son corps trembla.
« ... ! »
En voyant Tina Roxley, qui semblait s'être effondrée au sol, les yeux de Davis s'écarquillèrent.
« Tina ! »
Son corps scintilla avant qu'il n'apparaisse à côté d'elle, utilisant instantanément une grande quantité d'énergie vitale pour soigner quoi qu'elle ait pu subir !
Davis la regarda avec inquiétude, son visage pâle, se demandant ce qui avait pu lui arriver pour qu'elle s'effondre. Elle n'était pas dans cet état lorsqu'il lui avait envoyé une transmission d'âme à midi, l'invitant au banquet !