L'Ancêtre Dian Alstreim, l'Ancêtre Tirea Snow, Edgar Alstreim, Tia Alstreim, Lia Alstreim, Clara, Diana, Edward vinrent tous le féliciter pour son rétablissement.
Après que tout le monde l'eut accueilli pour son retour d'entre les morts, la star du jour n'était autre que Shirley. Ils se dirigèrent tous vers elle, la remerciant de l'avoir sauvé et la félicitant d'avoir conçu son enfant. Elle devint instantanément la favorite de tous en un clin d'œil, en particulier sa mère, qui la mit sur un piédestal.
Cependant, Shirley parut un peu mal à l'aise face à cet accueil. Elle se sentait chanceuse, c'est vrai, mais devoir faire face à tous ceux avec qui elle avait peu interagi était considérablement gênant pour elle, malgré sa nature sociable, et peut-être parce qu'elle portait l'enfant de Davis dans son ventre, d'autant plus embarrassant pour elle ; embarrassant non pas parce qu'elle avait conçu l'enfant de Davis, mais à cause de la manière dont elle l'avait conçu.
Même en s'en souvenant maintenant, devoir apprendre quelques méthodes pour insérer quelques aiguilles aux bons endroits sur le corps de Davis afin de détourner la majeure partie du flux sanguin vers son aine et l'enfourcher était hautement embarrassant pour elle.
Pour sa honte, il y avait une autre personne dans la pièce en dehors eux deux, observant le processus de « traitement ». Au début, elle était contre, mais sachant qu'ils seraient sur leurs gardes contre elle puisqu'ils ne la connaissaient pas bien, elle accepta qu'au moins une personne la surveille, et il se trouve que ce fut Isabella, la personne qui avait le plus de poids ici.
De plus, elle-même n'était pas sûre de ce qui arriverait à Davis, donc pour les accidents, elle avait besoin qu'Isabella reste, mais pour protéger sa réputation, Isabella jura de ne pas dire un mot de ce qu'elle avait vu si le « traitement » se passait bien.
Heureusement, il semblait qu'Isabella n'avait pas divulgué les détails aux autres ni ne l'avait traitée différemment.
Alors qu'elle était entourée de bienveillants, Isabella, Nadia et Evelynn apparurent aux côtés de Davis, leurs yeux pétillant d'un brin d'amusement.
« Comment devrions-nous les tuer ? »
Leurs voix résonnèrent ensemble, provoquant un sourire narquois chez Davis.
« Vous êtes toutes impatientes de vous venger, hein... »
« En effet, mais nous ne ferons pas un pas dehors sans ta permission. » répondit Isabella. « Je... nous ne voulons pas te perdre à nouveau sans être absolu— »
« Isabella, il n'y a pas d'absolu dans ce monde. » secoua la tête Davis. « Tant que vous en avez désespérément besoin, vous devriez le faire. À ce propos, Evelynn et les autres qui ont tenté de gagner en puissance par elles-mêmes ont fait un très bon travail pour rester en vie. Après tout, c'était fou de leur part de quitter votre camp. »
« Désolée... »
Evelynn ne put s'empêcher de baisser à nouveau la tête.
« Davis, c'est déjà fini. Pourquoi en parles-tu encore ? » Isabella se plaça devant Evelynn, semblant la protéger.
Davis ne put s'empêcher de ricanner.
« Tu dis ça, mais qu'est-ce qui se passerait si l'une d'entre elles mourait ? La prochaine fois, si quelque chose m'arrive et que vous ne restez pas ensemble, n'attendez pas de moi que je sois compréhensif, bien que je m'excuse d'avoir échoué à ce moment-là et que je voudrais me racheter—. »
« Tu exagères, Davis. » l'arrêta Isabella. « Il n'y avait aucun moyen d'affronter une telle puissance à ce moment-là. Nous étions juste précipitées et arrogantes, c'est tout. Ce n'est pas de ta faute, donc si tu dis que tu l'étais, je suis tout aussi coupable. »
Davis ne put s'empêcher d'afficher un sourire ironique face à Isabella, qui tentait de le consoler.
« Tu sais, ça sonne plutôt drôle si je dis qu'une grand-mère est sortie de nulle part et m'a forcé la main, me faisant presque mourir. »
Isabella et les autres restèrent bouche bée, ne sachant quoi dire face à son humour sec, mais Davis continua.
« Si ce n'était pas pour l'apparition de cette vieille sorcière, la plupart des choses étaient dans mes calculs. Avec les informations dont je disposais, le Palais de l'Âme aurait dû m'aider à gérer l'Empereur d'Âme Hadrian Cross, pas se venger de sa mort. »
Instinctivement, Davis sentit que peu importe le genre de coup qu'il jouerait pour protéger les autres, cela mènerait au même sort avec lui sacrifiant son âme. C'était comme si les cieux le forçaient à abandonner les choses importantes de sa vie, peut-être son cœur généreux et son esprit rationnel, afin de s'en débarrasser quand il trébucherait sur une erreur.
« Néanmoins, » continua Davis, « en reculant d'un pas, disons simplement que sa grand-mère a fait un pas hors du Palais de l'Âme pour venger son petit-fils, alors pourquoi l'Empereur d'Âme Yorhan a-t-il besoin de venir vers nous pour chercher leur anneau spatial, nous attaquant lors de nos moments vulnérables ? Si ce n'était pas pour l'attaque d'âme unique de Nadia, débordante et remplie d'énergie de mort, il n'y a aucun moyen que vous ayez toutes pu tenir contre cet Empereur d'Âme au Niveau Sommet. »
« Le Palais de l'Âme doit être détruit. »
Tout le monde acquiesça en le disant. Cependant, ils devinrent confus en voyant Davis secouer la tête.
« Non, je vais prendre le contrôle du Palais de l'Âme seul et en apprendre ses secrets. »
Sa déclaration les choqua avant qu'ils ne sourient en le regardant.
« Pour que cela arrive, nous devrons tuer le Vieux Yorhan et faire de l'Empereur d'Âme restant mon esclave, pas un esclave sans cervelle, ce qui sera extrêmement difficile. »
« Donc pendant que le Vieux Yorhan a du mal à se remettre de l'attaque d'âme de Nadia, Nadia et moi clouerons éventuellement son cercueil et prendrons le contrôle du Palais de l'Âme par l'esclavage. Entre-temps, nous nous occuperons des Familles Draconiques et des Quatre Grandes Sectes Droites. »
Davis parla avec assurance tandis que les autres eurent l'impression d'avoir recouvré toute leur vue et leur confiance. Comme prévu, leur homme regardait toujours quelques étapes à l'avance, dégageant un chemin plus lumineux pour qu'elles puissent toutes prospérer et survivre.
« Isabella, quel genre d'accord as-tu conclu avec la voie droite pour mettre fin au conflit avec eux ? »
Isabella acquiesça. Ses lèvres rosées bougèrent alors qu'elle commençait à expliquer.
« Après que tu aies failli mourir, les Quatre Grandes Puissances Droites, composées de la Secte du Regard Céleste, du Temple du Mandat Céleste, de la Secte de la Lumière Astrale et du Palais de l'Empereur du Ciel Vaste : leurs quatre chefs se réunirent au-dessus du Grand Océan Alstreim le quatrième jour avec quelques subordonnés, exigeant que je les rencontre, alors j'y allai avec Nadia. D'abord, je tiens à dire que la Secte du Regard Céleste a tenu parole et a essayé de nous protéger. »
« Oh ? » Davis leva les sourcils. « Comme c'est droit de leur part, mais puisque tu dis qu'ils ont essayé, j'imagine qu'ils avaient des motifs cachés, allant jusqu'à menacer de déclencher une guerre si tu ne te conformais pas ? »
Isabella acquiesça avec un sourire ironique. « Puisqu'ils savaient que j'avais le potentiel de devenir une Immortelle, ils n'allèrent pas trop loin mais essayèrent même de me courtiser sans vergogne. »
L'expression de Davis devint glaciale en entendant cela. Juste au moment où il allait demander qui ils étaient pour oser, Isabella continua.
« Cependant, ils posèrent une condition pour une trêve, et c'était de donner la clé du Continent de la Mer Majeure, ou le Royaume du Phénix Déchu comme ils l'appelleraient. »
Les pupilles de Davis se dilatèrent sous le choc. « Comment ont-ils pu apprendre que l'Héritage Immortel du Dragon de Terre se trouve dans le Royaume du Phénix Déchu ? »
Isabella secoua la tête, ne voulant pas expliquer car il y avait de nombreuses raisons, comme les parents de Davis se montrant tandis que les Tours Qui Tout Voient repérèrent rapidement cela avec leurs capacités de collecte et d'évaluation d'informations. Puisqu'ils pouvaient supposer qu'il venait du Royaume du Phénix Déchu, ils supposèrent naturellement qu'il y avait une chance qu'elle en vienne aussi.
« Le Territoire de l'Alliance Tripartite, ah, il est redevenu le Territoire Désolé à cause de la chute de la Salle des Nuages Dominants et de la Secte de la Neige Tombante, dont cette dernière nous a rejoints mais quand même, cet endroit et surtout les Plaines Désolées sont sous une surveillance stricte, donc entrer et sortir de la porte spatiale s'avère presque impossible. »
« Quoi ? » Davis resta abasourdi. « Alors comment Clara et Shirley sont-elles revenues ? C'était avec l'aide de Nadia ? »
« Nous avons été assez effrontées pour essayer de sauver Clara et Shirley de force, en embuscade, ce qui revenait à dire que nous essayions de te ranimer. Cependant, Clara, heureusement, trouva une nouvelle façon d'entrer dans les Cinquante-Deux Territoires, et selon elle, ce n'était pas une mais douze façons d'entrer. »
« Quoi ? » Davis ne put s'empêcher de tressaillir avant de se souvenir abruptement. « Les Douze Vortices Vils de la Terre ? »
« Je crois qu'elle a dit quelque chose comme ça, bien que je sache pour un fait que Clara et Shirley sont sorties d'une énorme montagne dans le Territoire de la Salle des Nuages Dominants à cause du tunnel spatial caché dans cette zone. Ne t'inquiète pas. Je l'ai sécurisé secrètement avec Nadia depuis que Clara a eu l'intelligence de me contacter dès son arrivée dans les Cinquante-Deux Territoires. »
« ... »
Davis fut extrêmement saisi par l'information fournie avant de serrer les dents.
« Cette gamine, bravant des dangers pareils... »
Et si quelque chose leur était arrivé ? À toutes les deux ?
« A-t-elle trouvé autre chose ? » demanda-t-il.
« Je ne sais pas. Tu devrais demander à Clara car je lui ai demandé d'oublier ça et de ne plus approcher ces vortices vils puisque nous ne savons pas où mènent les onze autres voies individuellement. »
Davis réfléchit un moment avant de jeter un coup d'œil à Clara, qui semblait ravie en discutant avec Shirley.
« D'accord, alors comment les as-tu convaincus sans donner le jeton de la porte spatiale ? »
« Simple. » Isabella sourit. « Je leur ai juste dit d'attendre que j'aie fini de faire mon deuil pour toi, au moins un an, et drôle de chose, ils l'ont fait comme s'ils avaient peur de ne pas pouvoir me plaire assez, bien que je dirai que la voie vile comme le Palais de la Foudre Infernale, le Monde Souterrain du Faucheur de Sang et la Vallée du Rift de Poison décidèrent de devenir plutôt hostiles pendant ce temps, encaissant une partie des coups à notre place. »
« En effet, le meilleur moment pour attaquer la voie droite est quand ils sont ébranlés et distraits par autre chose. »
Davis ricana tandis qu'Isabella acquiesça et continua.
« Après ce bordel, les Quatre Grandes Sectes Droites déclarèrent l'interdiction aux Puissances du Neuvième Stade des Territoires de Grande et Moyenne Taille d'entrer dans les Neuf Territoires de l'Ouest, invoquant la raison concernant la stabilité pendant la prochaine compétition des jeunes experts ainsi que pour les protéger tous de Nadia. Eux seuls pouvaient entrer, et quiconque serait trouvé entrant illégalement serait sévèrement puni pour l'avoir fait, bien que j'en doute. »
« Heu ? La compétition est toujours là après que j'ai tué la moitié des hégémonies ? Tu te moques... »
Les lèvres de Davis ne purent s'empêcher de tressaillir de confusion.
« Tu dis ça, mais il semble qu'ils fassent venir des jeunes des Territoires de Moyenne et Grande Taille aussi. »
Isabella haussa les épaules tandis que Davis devint complètement confus.
Une compétition était-elle si importante pour risquer leurs vies avec la menace de Nadia planant au-dessus de leurs têtes ?
Quel genre de compétition était-ce ?
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