« Frère aîné, ne trouves-tu pas que ces deux-là font preuve d'une familiarité excessive ? »
Le meilleur disciple Vito Rein plissa les yeux en poursuivant : « La quantité de transmissions d'âme que Shirley envoie à son protecteur est plutôt excessive. De quoi peuvent-ils bien discuter en secret ? Si c'est au sujet du combat, il n'y a pas besoin d'être si discret, non ? »
« Qu'est-ce que tu as en tête ? » Le meilleur disciple Azzuren Rein fronça les sourcils. « Tu sais bien que Shirley n'aime pas les hommes, c'est plutôt clair vu qu'elle les évite ouvertement, non ? Ce protecteur doit probablement être de sa famille, peut-être un parent, si elle lui fait autant confiance. Après tout, on ne connaît pas ses véritables origines, non ? Pas que ça ait de l'importance, je suppose… »
« C'est vrai… Si elle est ici, cela signifie que ses origines ne peuvent pas être plus grandes que notre Crête du Phénix Ardent elle-même… » Le meilleur disciple Vito Rein ricana.
« Quoi qu'il en soit, elle devra m'affronter avant d'affronter ma bien-aimée Verona. Je pense que je ne la laisserai pas nuire à ma bien-aimée, alors je pourrais devenir plutôt violent avec Shirley. J'espère que frère aîné n'y verra pas d'inconvénient, hein ? »
Le meilleur disciple Azzuren Rein tourna la tête vers son cadet, ses cheveux d'un rouge flamboyant flottant dans l'air tandis que ses yeux brillaient.
« Tu veux mourir ? »
« Bien sûr que non ! » Le meilleur disciple Vito Rein soutint aussi le regard de son frère aîné avec ses yeux de feu. « On se bat tous les deux pour conquérir nos femmes. Pourquoi voudrais-tu me faire du mal, frère ? »
« Hmph ! Ne fais pas l'ignorant. » Le meilleur disciple Azzuren Rein reporta son regard sur la scène de combat. « Il t'est interdit de profiter de Shirley pendant le combat. Tu peux la blesser un peu et la forcer à se rendre, mais c'est la limite. Si tu oses la blesser gravement, je te tuerai ! »
« Ah, j'ai tellement peur. Je ferais mieux d'appeler notre père pour qu'il me protège… » Le meilleur disciple Vito Rein fit une grimace en le narguant.
« Toi… ! »
Le meilleur disciple Azzuren Rein faillit se lever de colère en poussant un cri rageur. Cependant, réalisant que tous les regards environnants étaient braqués sur lui, il se rassit et grogna.
« J'ai dit ce que j'avais à dire, à toi de le suivre. »
Le meilleur disciple Vito Rein regarda son frère avec un air étrange dans les yeux avant de reporter lui aussi son regard.
Davis observa ces deux frères avoir des divergences dans leur conversation par transmission d'âme.
Il aurait pu les écouter en forçant brutalement l'accès à leur échange, car il savait qu'il en était capable grâce aux Archives du Stade de l'Âme Roi du Vieux Garvin. Cependant, il savait aussi que les autres Rois de l'Âme présents ici le sauraient s'il s'immisçait dans leur transmission d'âme, très probablement parce que l'intrusion créerait des ondes d'âme perturbées qui les alertaient, sans parler du fait que les victimes pourraient aussi s'en rendre compte si leurs âmes étaient assez fortes.
Si leur conversation d'âme pouvait être comparée à une application de messagerie de la Terre moderne, ce serait comme si l'annonçait soudainement qu'une personne inconnue avait rejoint la discussion.
Mais dans ce cas, Davis estimait qu'il était peu probable que ces deux frères puissent le surprendre à épier leur transmission d'âme, bien sûr à moins qu'ils n'aient un talisman protecteur d'âme, un charme ou un artéfact qui les protège de telles ingérences et curiosités.
Même Shirley en avait un, donc c'était évident qu'ils en avaient aussi.
Cependant, Esvele ne possédait rien de tel qu'un artéfact protecteur d'âme, ce qui lui montrait clairement que c'était uniquement pour l'intimité des meilleurs disciples vis-à-vis des Grands Anciens. Après tout, puisqu'ils étaient aussi des Rois de l'Âme, ils pouvaient évidemment écouter leurs transmissions d'âme également.
« J'aimerais que le Vieux Garvin m'ait laissé des techniques pour m'aider à écouter les transmissions d'âme. Peut-être qu'avec mes lois des ténèbres ou de type mortel superposées à la technique de manière fusionnée, je pourrais dissimuler mon intrusion. Mhm ? Maintenant que j'y pense, il me reste encore quelque chose avec mon ami Alexi Ethren… »
Tandis que Davis souhaitait cela, le combat sur la scène se termina par la victoire du meilleur disciple challenger qui grimpa dans le classement. Cependant, son classement était environ quinzième. Aux yeux de Davis, il n'y avait pas grand-chose à en dire, car il ne s'était même pas donné la peine de retenir son nom, s'ennuyant tout en étant excité, peut-être parce qu'il n'avait pas pu se battre pour le premier et attendait de voir Shirley combattre pour le second.
Les deux meilleurs disciples regagnèrent leurs places avec des réactions contrastées lorsqu'une personne se leva soudainement.
Davis regarda sur sa droite et vit que Shirley s'était levée. Cela arracha un soupir à la foule alors qu'une autre personne se levait comme si c'était naturel.
Il se tourna vers Shirley et joignit les mains : « S'il te plaît, ménage-moi. »
D cette voix sans gêne, il fit un saut en arrière et s'envola vers la scène de combat.
Davis regarda cette personne et vit qu'il était onzième au classement, nommé Rudolf Mair.
Quand Shirley se leva, le meilleur disciple Rudolf Mair sut qu'il serait défié car elle devait le surpasser pour battre les autres et atteindre la première place dans la catégorie du Stade de la Domination de la Loi. Aussi ne tergiversa-t-il pas et se dirigea-t-il rapidement vers la scène de combat, ce que Davis apprécia comme une réponse instantanée.
Il était comme un empereur, lançant un regard du genre « tu ferais mieux de respecter ma femme ou tu mourras » même s'il était conscient du genre de personne arrogante qu'il devenait avec l'augmentation constante de sa cultivation.
Il ne put s'empêcher de se rappeler que Shirley était celle qui lui avait dit de ne pas être humble et d'agir avec arrogance comme le prince héritier qu'il était, ce qui le fit pouffer intérieurement avant qu'il ne puisse s'empêcher de ressentir quel genre de joyau il avait raté jusqu'à il y a peu quand il l'avait enfin retrouvée.
Esvele, qui s'était assise du côté opposé de la même rangée, serra les poings d'excitation. Elle ne se souciait pas de sa nouvelle image de meilleure disciple alors qu'elle ouvrait la bouche et hurlait de toutes ses forces.
« Sœur aînée Shirley, fais-leur connaître la différence entre le ciel et la terre ! »
Shirley atterrit au même endroit où Esvele avait atterri auparavant. Elle se tourna pour regarder en arrière, un sourire caché derrière le voile tandis que ses sourcils rouges se courbaient joyeusement. Le cri d'Esvele fit froncer les sourcils aux autres meilleurs disciples tandis que les autres se mirent à acclamer comme des fous pour le combat.
Shirley pouvait entendre de nombreux cris et applaudissements pour elle. C'était assourdissant, même, et cela lui fit prendre conscience que sa popularité était peut-être la plus grande parmi les meilleurs disciples, peut-être seulement seconde à la Meilleure Disciple Verona Stein car elle montrait rarement son visage au public et agissait mystérieusement, ne socialisant pas vraiment.
Elle regarda son adversaire et se souvint qu'elle n'avait aucun problème avec lui, et qu'il ne l'avait pas non plus dérangée au nom de la cour, probablement parce qu'il était conscient de ses limites et était dans une position neutre, ne s'alignant pas vraiment avec le Grand Ancien Valerian ou la Maîtresse de Secte Lea Weiss.
En fait, il était plus comme Esvele, ayant eu une vie de débuts humbles, comparativement, car il semblait être un prince héritier d'un royaume humble situé dans ce Territoire de la Crête du Phénix Ardent. Sauf qu'elle savait qu'il était un meilleur disciple depuis de nombreuses générations.
« Eh bien, je pense que je vais ménager mes efforts comme il l'a demandé… »
Shirley joignit les mains et s'inclina légèrement, offrant le salut classique des cultivateurs mais qui dénotait un respect basique. Le meilleur disciple Rudolf Mair parut plutôt honoré et s'inclina profondément face à son salut, comme s'il possédait un immense respect et une admiration pour elle.
Une fois que l'arbitre les vit échanger des salutations au lieu de se provoquer, il approuva d'un hochement de tête avant de lever et d'abaisser la main.
« Que le combat commence… ! »
*Whoosh !~*
Shirley fonça instantanément avec une vitesse trempe, réduisant de moitié les kilomètres de distance en un instant.
« Rapide comme un phénix ardent… ! »
Cette pensée traversa l'esprit de tous, même celui du meilleur disciple Rudolf Mair, avant qu'il ne commence à reculer instantanément. Cependant, au lieu de former une barrière défensive, il joignit les mains et hurla de toutes ses forces.
« Domaine de la Plume Ardente ! »
Soudain, des flammes cramoisies jaillirent tandis que le rayon d'un kilomètre alentour était instantanément enfermé dans une barrière translucide rouge-brun remplie de petites plumes partout.
La foule fut instantanément au bord de ses sièges en voyant le meilleur disciple Rudolf Mair invoquer son Domaine Impeccable. Ils virent Shirley y entrer, sautant sans défense dans le domaine, ce qui figea leurs visages en une expression funeste.
« Non ! »
« N'y allez pas ! »
Des cris résonnèrent dans la foule, terrifiée à l'idée que Shirley soit blessée. L'image de la chair d'une beauté rousse se déchirant envahit leurs esprits, provoquant une cacophonie d'inquiétudes. Ils ne voulaient pas voir un tel spectacle, alors ils continuèrent à hurler comme des fous.
Le meilleur disciple Rudolf Mair vit aussi Shirley entrer sans défense, mais se rappelant comment Esvele avait gagné son match, il grinca des dés et pointa la main vers elle.
« Excusez mon impolitesse, consœur Shirley ! »
Des plumes inoffensives flottant dans le domaine brillèrent soudain d'une lumière cramoisie alors qu'elles fonçaient toutes vers Shirley en un instant ! Les plumes semblaient infinies car elles continuaient à se condenser pour exister et tiraient impitoyablement vers la cible !
*Boom !~*
Des plumes cramoisies rattrapèrent Shirley alors qu'elles explosaient !
Ce ne fut qu'un seul instant avant qu'elle ne soit assiégée par des dizaines, des centaines et des milliers de plumes alors qu'elles explosaient, faisant changer d'expression de nombreuses personnes.
*Boom !~* *Booom !~* *Boom !~* *Booom !~*
Le meilleur disciple Azzuren Stein se leva, son expression laide alors qu'il voyait « sa » Shirley être pulvérisée par les explosions incessantes. Les plumes cramoisies continuaient à voler vers elle, sa silhouette coincée dans le domaine alors que d'innombrables attaques du meilleur disciple Rudolf Mair continuaient d'exploser sur elle.
« Veux-tu mourir, Rudolf !? »
Son cri enragé résonna dans toute l'arène de combat tandis que les alentours devenaient silencieux.
*Boom !~* *Booom !~*
Seuls les sons incessants de plumes cramoisies explosant sur Shirley pouvaient être entendus dans le silence mortel de l'arène de combat.
Alors que les Anciens, les Grands Anciens, et même la Maîtresse de Secte ne disaient rien, l'arbitre le regarda et fronça les sourcils.
« Ferme-la et regarde… »
Le meilleur disciple Azzuren Rein resta stupéfait face à cet irrespect flagrant, tandis que l'entendre fit grimper un terrible frisson le long de la colonne vertébrale du meilleur disciple Rudolf Mair. Le fait que l'arbitre et les autres ne disent rien sur la sécurité de Shirley le fit instantanément douter si Shirley était même là au départ !
« Pourrait-ce être… Une rémanence !? »
Il retira sa main et cessa d'utiliser les plumes, les rassemblant toutes autour de lui pour se défendre en un instant.
« Ce n'est pas grave… C'est moi qui ai l'avantage. La consœur Shirley n'a même pas encore libéré son domaine. Si elle le faisait, je pourrais perdre instantanément car son Domaine Suprême n'est pas quelque chose à prendre à la légère… »
Le meilleur disciple Rudolf Mair sentit son cœur battre comme fou. Cependant, son expression se figea lorsqu'il vit une silhouette dans l'explosion qui se dissipait lentement, enveloppée dans une manifestation énorme et magnifique de deux ailes de phénix ardentes, révélant sa silhouette féerique et flamboyante tandis qu'elles s'écartaient.
Shirley se tenait élégamment en l'air tandis que sa silhouette paraissait intacte. Pas même une mote de poussière ne pouvait être vue sur ses robes cramoisies alors qu'elle arborait un sourire dans les yeux.
« Satisfait… ? »
Sa voix mélodieuse résonna, plongeant le meilleur disciple Rudolf Mair dans l'hébétement.
« Quoi… ? » Il laissa échapper involontairement une voix de consternation, ne comprenant pas vraiment ce qu'elle voulait dire.
Elle était là mais indemne ? Pas une seule égratignure alors que leurs bases de cultivation étaient les mêmes ! Comment était-ce possible !? Il était dans un état d'incrédulité misérable !
À cet instant, Shirley leva le bras et tendit l'index comme si elle allait toucher quelque chose, puis tapa soudain dans le vide.
*Crac !~*
Le domaine rouge-brun laissa entendre des craquements et s'effondra instantanément, rendant l'air hébété sur tous les visages tandis que celui du meilleur disciple Rudolf Mair se figea pratiquement alors que son corps se raidissait comme une statue !
Une radiance d'épée cramoisie flottait déjà devant son front, lui faisant savoir que sa vie était entre les mains de la consœur Shirley !
« Satisfait… ? »