Les lames d'griffes frappèrent un mur de flammes apparu soudainement devant le Meilleur Disciple Arno Schatz !
Esvele observa la scène devant elle et se détendit. Cependant, elle ne baissa pas sa garde et recula, ses robes cramoisies flottant alors qu'elle atterrissait gracieusement sur la tête des symboles du Phénix Ardent.
De l'autre côté, le Meilleur Disciple Arno Schatz semblait s'être figé tandis qu'il fixait le mur de flammes qui le protégeait. Il porta son regard vers le haut et vit que l'arbitre l'avait sauvé. Toutefois, l'arbitre lui lança un regard méprisant, lui donnant un sentiment de honte extrême face au cri de reddition qu'il avait presque entièrement laissé échapper.
« Le vainqueur de ce combat est Esvele Zelte. Par conséquent, selon les règles et ses souhaits, elle devient Meilleure Disciple à partir de cet instant ! »
Les disciples de la Crête du Phénix Ardent étaient au bord de leurs sièges face à ce revirement soudain. Ils étaient stupéfaits par l'ascension d'Esvele.
Le combat qui semblait à peine commencé connut une fin brutale avec l'intervention de l'arbitre pour sauver le Meilleur Disciple Arno Schatz, alors que la challengère avait le même niveau de culture que lui.
C'était une défaite humiliante !
Pourtant, tous les regards étaient tournés vers la vainqueure du combat.
L'explosion de puissance d'Esvele au Niveau Sommet du Stade de la Domination de la Loi était si prodigieuse qu'elle semblait presque comparable à des Experts du Bas Niveau du Stade de la Mer de Loi, mais ils furent profondément étonnés de la voir exécuter les Lames d'Griffes Jumelles du Phénix Ardent, réputées être l'une des techniques offensives les plus fiables infligeant des dégâts sévères.
Certains la reconnurent, tandis que la plupart ne la connaissaient pas. D'après ce qu'ils savaient, il était dit qu'aucun des disciples du noyau présents n'avait compris cette technique auparavant, car il était vraiment difficile pour les cultivateurs en dessous du Huitième Stade de la saisir, seuls les Meilleurs Disciples étant parvenus à l'apprendre.
C'était la raison pour laquelle le Meilleur Disciple Arno Schatz perdit en un instant, car ni lui ni personne ne l'avait vu venir alors qu'Esvele comblait la distance, presque comme si elle était sans défense, pour ne dévoiler qu'une technique offensive brillante qui fit pratiquement bondir les disciples avertis sur leurs sièges !
Si c'avait été un combat à mort, Esvele aurait instantanément pris l'avantage, la victoire penchant en sa faveur même si le combat s'était prolongé !
Même les Anciens et les Grands Anciens affichèrent un changement d'expression, regardant Esvele sous un nouveau jour.
« J'ai élevé cette fille... » Shirley désigna le cygne fier sur la plateforme de combat, elle-même ayant l'air fière.
Davis cligna des yeux, ressentant un autre déjà-vu avant de secouer la tête. Il s'apprêtait à répondre quand soudain une voix retentit.
« Attendez ! Le combat n'est pas fini ! »
Tous les disciples et anciens entendirent la voix qui les perplexa avant qu'ils ne se tournent vers la source et voient qu'il s'agissait de nul autre que le perdant lui-même. Presque toutes leurs expressions devinrent un peu méprisantes, tandis que d'autres éprouvaient de la sympathie en l'écoutant.
Sûrement, cette défaite resterait la plus humiliante de cette décennie !
« Cette femme... Elle... » L'expression du Meilleur Disciple Arno Schatz était honteuse alors qu'il rougissait. Il pointa Esvele du doigt, ses lèvres tremblant : « Elle m'a dit qu'elle me donnerait de la richesse si je la laissais gagner et devenir Meilleure Disciple. »
« ... ! »
Esvele resta stupéfaite, ses deux grands yeux noirs clignant avant qu'elle ne penche froidement la tête, le regardant comme si elle allait le tuer du regard seul.
« Mais je n'ai pas voulu accepter et suis resté hésitant à blesser une femme ! Mais maintenant, je veux l'affronter loyalement ! Le résultat de ce combat ne compte pas, alors elle doit me réaffronter ! »
En voyant le Meilleur Disciple Arno Schatz argumenter comme s'il faisait une crise, les expressions des Grands Anciens et des Anciens étaient si tordues qu'ils ne purent s'empêcher de ressentir une gêne par procuration.
« Retourne à ta place... » Un Grand Ancien prit la parole en se massant le front.
Il éprouvait évidemment de la honte mais n'avait d'autre choix que de s'exprimer car il était dans le camp du Grand Ancien Valerian.
Cependant, cela ne fit qu'humilier davantage le Meilleur Disciple Arno Schatz, qui secoua la tête malgré les regards moqueurs et méprisants qu'il reçut des disciples rassemblés dans cette arène de combat.
« Non... non ! C'est injuste... Je veux une revanche ! »
Esvele le regarda, son regard devenant plus dédaigneux à chaque seconde.
Elle savait qu'elle avait gagné ce combat loyalement.
C'était la faute du Meilleur Disciple Arno Schatz d'avoir été suffisant face à elle. S'il avait eu l'envie de se battre au lieu de lorgner sur sa grosse poitrine, ils auraient pu se battre à armes égales, mais sa défense molle à double couche ne suffisait pas, lui coûtant presque des blessures critiques, peut-être même la mort si l'arbitre ne l'avait pas sauvé à temps.
Elle ne daigna plus rester sur la plateforme de combat et partit, laissant un Meilleur Disciple sans vergogne qui continuait à hurler qu'elle avait essayé de le corrompre, mais qu'il n'avait pas accepté et voulait l'affronter loyalement.
Néanmoins, elle ne se retourna pas, son regard étant tourné vers l'endroit où étaient assis les Meilleurs Disciples. Honnêtement, sa révérence envers ces Meilleurs Disciples se dégradait à chaque instant, car il n'y avait rien de spécial chez eux hormis leur force, et maintenant qu'elle en était devenue une elle-même, elle ne ressentait plus le besoin de leur accorder du respect.
Cependant, une silhouette cramoisie, élégante et brûlante, se reflétait dans ses pupilles noires, faisant battre son cœur d'excitation. Elle voulait prouver à cette personne que lui pardonner à ce moment-là n'avait pas été une mauvaise décision. Il n'y avait que du respect et de la révérence dans ses yeux pour cette personne.
Une fois arrivée, elle ouvrit la bouche.
« Sœur aînée Shirley, j'ai gagné... »
« Excellent. » Shirley sourit derrière son voile cramoisi, « Tu as été extrêmement performante, surtout en le battant en un seul coup. Tu m'as rendue fière. »
Le cœur d'Esvele fit un bond tandis que des larmes montaient à ses yeux. Ce ne serait pas exagéré de dire qu'elle avait profondément désiré ces mots de Shirley. Elle mordit ses lèvres, retenant ses larmes alors qu'elle hochait la tête.
« Je veux rester en tant que ta suivante, sœur aînée Shirley ! »
Shirley ne parut pas surprise, mais ses yeux semblaient émus.
« Ça me va... »
Esvele souffla de soulagement pendant que Davis observait les deux se lier. Il fut réconforté de voir que Shirley avait une amie fiable et loyale, mais est-ce que cela s'étendrait à quelque chose de plus, de plus intime ?
Ses pensées dérivèrent vers le domaine débauché avant qu'il ne les ramène.
Il vit que le Meilleur Disciple Arno Schatz criait encore au scandale quand soudain une voix mélodieuse retentit.
« Depuis quand les Meilleurs Disciples de notre Crête du Phénix Ardent sont-ils devenus comme ça ? Incapables d'accepter la défaite ? »
La Maîtresse de Secte Lea Weiss semblait un peu en colère. Le Grand Ancien, qui envoyait des transmissions d'âme au Meilleur Disciple Arno Schatz pour le faire revenir, se figea avant de ne plus rien dire. De l'autre côté, le Meilleur Disciple Arno Schatz cessa également de faire sa crise, son expression se raidissant.
« C'est inesthétique... » La Maîtresse de Secte Lea Weiss plissa ses yeux cramoisis, « Je pense qu'il faut ajouter les critères de caractère et d'attitude quand on choisit les Meilleurs Disciples. Sinon, même s'ils ont de la force, ils ne feront qu'apporter la honte à la secte et risquent même d'attirer un cataclysme une fois à l'extérieur. »
Les visages des Meilleurs Disciples étaient passablement enragés maintenant. Cependant, leur colère n'était pas dirigée vers la Maîtresse de Secte Lea Weiss mais vers le Meilleur Disciple Arno Schatz pour les avoir fait passer pour des idiots.
« Retourne à ta place sur-le-champ ou fais face à une punition pour désobéissance et tentative d'incrimination. Nous savons tous que puisque Esvele Zelte peut utiliser les Lames d'Griffes Jumelles du Phénix Ardent, elle est déjà apte à être Meilleure Disciple. Elle n'a pas besoin de te corrompre pour te laisser gagner, car je présume qu'elle peut t'affronter avec sa force actuelle sans perdre un pouce. »
Le Meilleur Disciple Arno Schatz trembla de plus en plus avant de baisser la tête et de serrer les dents. L'humiliation d'être critiqué par la Maîtresse de Secte lui donna envie de se tuer de honte, mais il endura et s'envola vers sa place.
Ce n'est qu'alors que les Anciens et les Grands Anciens hochèrent la tête en signe d'approbation.
Au moins, le Meilleur Disciple Arno Schatz n'avait pas perdu l'esprit à cause de l'humiliation et n'avait pas commencé à argumenter contre la Maîtresse de Secte. Sinon, il se serait peut-être retrouvé dans les couches extérieures de la Vallée de l'Enfer Ardent pour impertinence tout en tentant d'incriminer un autre Meilleur Disciple.
À cet instant, les quatre piliers aux quatre coins de la plateforme de combat s'illuminèrent abruptement, projetant une image sur chaque bord. Il semblait que l'arbitre d'âge mûr était celui qui contrôlait la projection, mais le regard de tous n'était pas sur lui mais sur la projection qui apparaissait.
[Classement des Meilleurs Disciples]
Ces mots s'affichèrent, provoquant l'excitation de la foule alors qu'une liste de noms apparaissait un par un. Elle débuta tout en bas, affichant d'abord le nom d'Esvele avant de continuer à projeter les noms des autres Meilleurs Disciples.
Bientôt, l'intégralité des noms fut affichée.
Davis vit que Shirley était en réalité à la douzième place tandis qu'Esvele était à la dernière, lui faisant discerner qu'il n'y avait que vingt-trois Meilleurs Disciples dans la Crête du Phénix Ardent. Il y en aurait eu vingt-quatre maintenant, mais le Meilleur Disciple Lauren Zucker avait fini par mourir pour l'aider à humilier le Grand Ancien Valerian.
Il y en aurait aussi eu vingt-cinq si on incluait le défunt Schneider Rein, mais qui s'en souciait en ce moment ?
Leurs noms n'étaient pas affichés en tout cas.
Cependant, il était un peu confus quant à la façon dont les combats allaient se dérouler. S'il ne se trompait pas, les Meilleurs Disciples présents maintenant étaient de générations différentes. Ils n'avaient pas le même âge, et le plus âgé pouvait même avoir une différence d'âge de deux cents ans avec le plus jeune, donc la manière dont ils allaient mener cette compétition de façon équitable était quelque chose qui le rendait sceptique.
À cet instant, un Grand Ancien se leva de son siège, et Davis sentit qu'il allait probablement éclaircir cette confusion alors que ce Grand Ancien ouvrait la bouche.