« Pourquoi la Maître de Secte est-elle déjà là... ? »
Shirley prononça ces mots avec une pointe d'incrédulité.
« Bien sûr, tu m'as engagé comme protecteur. » Davis haussa légèrement les épaules. « Je suis un cultivateur inconnu dans son domaine, donc naturellement, la reine viendrait vérifier ce qui se passe sur le plateau dont elle a le contrôle total, car elle est devenue probablement mal à l'aise... »
Shirley hocha la tête, mais elle pensait que cet événement ne se concrétiserait pas avant au moins une demi-journée. Pourtant, à peine dix minutes s'étaient écoulées avant que la Maître de Secte ne rende déjà visite...
Le Grand Ancien Claus Strom et le Grand Ancien Newgate Stein l'avaient-ils informée ? Ou était-ce une coïncidence ?
Shirley était un peu nerveuse à l'idée d'affronter la Maître de Secte, car elle jugeait peu probable qu'elles parviennent à la duper. Elle-même n'était pas certaine d'avoir réussi à tromper la Maître de Secte au début, mais duper la Maître de Secte n'était pas son objectif. Il s'agissait de la forcer à retenir sa main, à hésiter à porter atteinte à Shirley, en lui faisant croire qu'elle pourrait être un œuf d'or à couver.
Davis tourna la tête en scruttant le couloir étroit. Il aperçut la salle principale au loin et s'y dirigea, Shirley sur ses talons. Au moment même où elles pénétraient dans la salle principale, une silhouette apparut depuis le même couloir par lequel elles étaient venues.
Une longue robe d'un rouge sang profond et un voile cramoisi drapaient sa silhouette magnifique et couvraient son visage, ne laissant entrevoir que ses pupilles cramoisies brillantes d'un calme et d'une indifférence teintés de sérénité. Ses cils, ses sourcils et ses longs cheveux étaient tous de couleur cramoisie, la rendant sexy et flamboyante comme Shirley. Cependant, ses courbes de chaque côté étaient généreuses, ajoutant un charme supplémentaire dont beaucoup d'hommes ne parviendraient pas à détourner les yeux au premier regard, continuant à la fixer avec impolitesse.
Elle flottait lentement vers elles dès qu'elle les aperçut, ses deux longues jambes suspendues dans les airs alors qu'elle descendait majestueusement vers elles. Toutefois, ses deux pieds chaussés de ravissants talons hauts ne touchaient pas la surface moquettée ; elle se contentait de planer, maintenant une distance de deux mètres entre elles.
Ses pupilles cramoisies fixèrent Davis pendant deux ou trois secondes avant de se porter sur Shirley, tandis qu'une voix mélodieuse capable de faire fondre d'innombrables hommes résonnait.
« Songer que tu as engagé un protecteur sans même me consulter au préalable... »
Elle secoua la tête tandis qu'une lueur cramoisie brillait légèrement dans ses yeux.
« Explique-toi, Shirley... »
Le cœur de Shirley se serra un peu. « Je... »
« Intimider sa propre disciple en usant de son ancienneté... » La voix de Davis résonna soudain.
« Quel genre de Maître de Secte es-tu, Maître de Secte Lea Weiss ? »
« Intimider... ? » La Maître de Secte Lea Weiss plissa légèrement les yeux en dévisageant Davis.
« Ce n'est pas comme si tu ignorais qu'elle vient de me déchirer le visage. Engager un protecteur privé alors qu'elle est sous ma responsabilité est une gifle directe ! C'est aussi bon que de dire au monde que je suis incapable de la protéger. »
Davis grommela intérieurement face à cette nouvelle amante de la « face ». Tous les gens de la Crête du Phénix Ardent étaient-ils comme ça ? Leur « face » individuelle et la réputation de leur secte étaient-elles leur tout ?
Au même instant, une transmission d'âme parvint à l'esprit de Shirley.
« Shirley, es-tu folle ? Tu as ramené un homme aux origines inconnues chez toi pour te protéger ? Ce n'est pas comme si tu ignorais l'immense valeur que tu représentes ! Qu'arriverait-il si cet homme t'agressait au nom de la protection ? Pour la même raison, je n'ai autorisé aucun homme, y compris les Grands Anciens, à entrer dans ton palais cramoisi pour te protéger, les contraignant à rester à l'extérieur, mais toi, de ton côté... ! »
La voix de la Maître de Secte résonna dans son esprit avec colère, teintée aussi d'une pointe de déception que Shirley ne sut que répondre sur l'instant.
La Maître de Secte veillait-elle vraiment sur elle ou non ? Elle ne parvenait toujours pas à percer ce mystère !
« Je ne nierai pas que les règles de la secte permettent à une disciple de premier rang d'engager des protecteurs pour elle-même, car les disciples de premier rang sont aussi importants pour nous. Nous ne connaissons même pas tes origines, et pourtant tu veux devenir le protecteur de notre disciple suprême ? Ne trouves-tu pas cela prétentieux ? Qui t'a donné l'audace de la berner avec de douces paroles ? »
La Maître de Secte Lea Weiss reporta son regard sur Davis en le tancant.
« Shirley, relève-le de ses fonctions immédiatement et fais-le quitter la Crête du Phénix Ardent. Si tu le fais, je considérerai que cette affaire n'a jamais eu lieu. »
Davis regarda cette Maître de Secte voluptueuse déverser sa verve, bien que ses lèvres flamboyantes fussent cachées par son voile cramoisi, et que sa voix mélodieuse et cristalline fût exceptionnelle à entendre, comme de la musique, il en avait assez.
« Pourquoi mes origines importent-elles alors que Shirley me fait plus confiance qu'à aucune d'entre vous, même à toi, Maître de Secte. N'est-ce pas, Shirley ?
Toutefois, comme elle ne semblait pas venue pour étaler son pouvoir et provoquer, ses ondulations étant plutôt calmes, il ne devint pas grossier non plus.
« Oui, Maître de Secte. J'ai confiance en l'Aîné Chu Feng plus qu'en n'importe laquelle d'entre vous. Cela, je peux le jurer : l'Aîné Chu Feng ne me fera pas de mal ! »
« Comme tu es naïve... ! »
Les yeux cramoisis de la Maître de Secte s'élargirent avec une pointe de colère tandis qu'elle fixait Shirley. « Comment peux-tu être si crédule, Shirley !?
« À moins que tu ne me dises ce qui te rend si confiante que cet Aîné Chu Feng ne te nuira pas, je ne laisserai pas cette affaire en rester là. Non seulement tu t'exposes au danger, mais tu mets en péril l'ensemble de la Crête du Phénix Ardent en introduisant un Roi de l'Âme dont la prouesse se situe au Stade de l'Âme Roi de Haut Niveau, en lui accordant les privilèges d'un protecteur ! »
Shirley et Davis restèrent tous deux stupéfaits, ce dernier ayant l'impression de ne pas pouvoir saisir l'intention de la Maître de Secte. Il ne pourrait pas utiliser l'Intention du Cœur, car les chances de se faire prendre étaient plus grandes, ayant appris que la Maître de Secte Lea Weiss était une experte du Stade de l'Âme Roi de Haut Niveau !
Par conséquent, il ne pouvait pas comprendre si la Maître de Secte Lea Weiss souhaitait véritablement protéger Shirley ou l'isoler pour ses propres desseins.
« Euh... Maître de Secte, l'Aîné Chu Feng est... dans son corps d'âme... »
La tête de la Maître de Secte Lea Weiss tressaillit, visiblement prise au dépourvu par les paroles de Shirley, avant qu'elle ne examine à nouveau Davis.
« C-Corps d'âme... ? »
Elle articula avec confusion tandis que les sourcils de Davis se froncèrent légèrement, se demandant pourquoi Shirley révélait cela.
Avait-elle déjà prévu quelque chose ?
« Oui... » Shirley hocha la tête avec conviction. « C'est pourquoi, bien que je pense que l'Aîné Chu Feng puisse attaquer mon âme, je ne crois pas qu'il puisse m'agresser physiquement. Que peut faire un corps d'âme contre ma chasteté ? Rien, à moins que l'Aîné Chu Feng ne veuille simplement la gâcher... Cependant, rien de tel n'arrivera, car je connais et je fais personnellement confiance à l'Aîné Chu Feng ! »
Shirley parla avec des mots sincères qui parurent convaincants, tandis que Davis et la Maître de Secte Lea Weiss restaient stupéfaits. Davis vit même la Maître de Secte Lea Weiss trembler légèrement, presque comme si elle rougissait quelque peu en entendant les propos crus de Shirley, ses sourcils cramoisis tressaillant imperceptiblement.
Néanmoins, pour dissiper les doutes de la Maître de Secte, il devint transparent avant de retrouver un état corporel, amenant la Maître de Secte à croire que cet Aîné Chu Feng était réellement dans un corps d'âme. Elle ne s'en rendit même pas compte, ce qui la mit plutôt mal à l'aise.
Cependant, elle devint incapable de dire quoi que ce soit contre l'Aîné Chu Feng, car les paroles de Shirley s'étaient avérées vraies. À moins que cet Aîné Chu Feng ne veuille simplement gâcher l'essence yin primordiale de Shirley, il était improbable qu'il la touche ou lui fasse du mal.
« As-tu infusé ton essence d'âme dans ce corps d'âme pour le renforcer ? »
Davis hocha la tête. « On pourrait le voir ainsi... »
« Es-tu du Palais de l'Âme ? »
Les sourcils de la Maître de Secte Lea Weiss se froncèrent.
« Peut-être... » répondit Davis en haussant les épaules. « Je ne tiens pas à révéler mes origines, car je suis plutôt prêt à tuer quiconque porterait atteinte à Shirley. Ne devrais-tu pas en faire autant ? Ou du moins, c'est ce que je pense au vu de tes actions passées, Maître de Secte Lea Weiss. »
Avec un froncement de sourcils, la Maître de Secte Lea Weiss répliqua : « Très bien, tu peux être son protecteur. Toutefois, je continue de te surveiller. »
« Shirley, tu n'as pas d'objection à ce que j'assigne un Grand Ancien ici pour te protéger, maintenant que tu as un protecteur pour toi-même, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle, ses yeux scintillant d'une intention singulière qui n'acceptait pas de refus.
« Méfiance à mon égard, ou cherche-t-elle encore à contrôler Shirley... ? »
Davis sourit avant de hocher la tête. « Je peux protéger Shirley contre ce Grand Ancien, sans problème. »
« Très bien, j'accepte... » Ce fut seulement alors que Shirley répondit avec un large sourire.
Les lèvres de la Maître de Secte Lea Weiss tressaillirent en entendant leurs réponses.
Protéger contre ce Grand Ancien ? Comment un Roi de l'Âme de Haut Niveau pourrait-il tuer une Puissance du Stade de la Rune de Loi de Niveau Intermédiaire alors qu'ils possèdent aussi une cultivation au Stade de l'Âme Roi ?
À moins qu'il ne s'agisse d'un assassinat, d'une embuscade ou d'une frappe préventive mortelle, elle trouvait vraiment difficile de croire les paroles de cet Aîné Chu Feng. Comment pourrait-il être si facile de tuer un expert du Neuvième Stade ? Allait-il empoisonner le Grand Ancien pendant un combat pour protéger ?
Ridicule !
Cependant, à quel point Shirley avait-elle confiance en cet Aîné Chu Feng pour s'écouter l'un l'autre, mais pas elle ?
L'expression de la Maître de Secte Lea Weiss devint un peu froide alors qu'elle se retournait et partait.
« Fais de ton mieux pour rendre ton nom encore plus renommé dans les combats de demain. J'ai hâte d'y assister. »
Sa voix mélodieuse résonna, laissant Davis plutôt dubitatif quant à savoir si c'était tout. C'était tout ce pour quoi elle était venue ?
Vérifier si Shirley était en sécurité ou toujours sous son emprise ?
Il vit le dos de la Maître de Secte disparaître de son regard lorsqu'elle tourna dans le couloir.
Davis et Shirley restèrent silencieuses un moment avant que la jeune fille, qui s'était tue tout ce temps, ne s'exprime avec hésitation.
« Cette grande sœur effrayante est-elle partie... ? »
Davis et Shirley tournèrent toutes deux la tête pour regarder Freya, qui affichait un air anxieux.
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