« Feng, tu vois cette immense porte ? »
Karlheinz Strom sourit fièrement. « C'est la fameuse Porte du Credo Cramoisi. C'est une formation de Grade Empereur de Haut Niveau de qualité supérieure qui recouvre les environs d'une immense barrière transparente tout en servant de dissuasion contre toute invasion du chemin pervers, bien qu'il soit discutable qu'ils puissent même s'approcher de nous, vu l'avantage impeccable que nous possédons dans ces montagnes cramoisies bouillonnant d'énergie d'attribut feu. »
« Oh ? Combien y a-t-il de Sources ou de Noyaux de Filon de Pierre d'Esprit de Niveau Sommet en dessous ? » demanda Davis avec curiosité.
Il se rappelait que la Famille Alstreim n'en possédait que cinq ou six.
« Hahaha ! Les chiffres exacts ne sont pas connus, mais il doit y en avoir une centaine ou plus... »
Davis conserva son sourire en hochant la tête. Il n'était pas surpris, mais savait que c'étaient les chiffres connus publiquement. Les Territoires de petite taille n'en avaient qu'une dizaine, mais la Crête du Phénix Ardent en possédait plus d'une centaine, et ce nombre était calculé sans inclure l'ensemble de leur Territoire.
Ces Sources de Pierre d'Esprit de Niveau Sommet provenaient purement de cet endroit !
« De plus, un Puissant du Neuvième Stade de Niveau Intermédiaire le garde également, donc il n'y aura aucune contingence imprévue. » Karlheinz Strom sourit en hochant la tête, presque comme s'il rassurait Davis ou peut-être l'avertissait.
L'expression de Davis se figea imperceptiblement.
Il sut qu'il était foutu avant même de pouvoir entrer dans la Crête du Phénix Ardent à cet instant. Il sentit qu'il serait sûrement sondé par le sens de l'âme de l'autre partie, et son anomalie consistant à avoir une culture profonde et cachée serait remarquée, même si le Puissant du Neuvième Stade ne pouvait pas déterminer sa véritable culture qui se situait au Stade d'Âme Roi de Bas Niveau.
Davis maintint sa respiration tout en ajustant sa Culture de Forge de l'Âme pour qu'elle irradie des ondulations du Stade d'Âme Suprême au Niveau Sommet. Cependant, cela restait suffisamment fluide et dissimulé pour que Karlheinz Strom ne puisse pas sentir les ondulations de force d'âme, du moins jusqu'à ce qu'il décide d'examiner activement Davis en utilisant l'une de ses énergies.
« Dis-moi, les gens du chemin pervers sont-ils plus proéminents dans ce Territoire ? » demanda Davis par curiosité.
« Bien sûr que non... » secoua la tête Karlheinz Strom. « Cependant, ils sont les plus proéminents dans les Territoires du sud environnants. »
« Au sud de notre Territoire se trouve le Territoire du Palais de l'Âme. À l'est du Territoire du Palais de l'Âme se trouvent les deux hégémonies du chemin pervers les plus notoires, les Enfers du Faucheur de Sang et le Palais de la Foudre Infernale. De plus, la Vallée du Ravin du Poison existe au sud du Palais de l'Âme et des Enfers du Faucheur de Sang. Ils possèdent tous une force équivalente, même si la Vallée du Ravin du Poison est située dans un Territoire de petite taille. »
Davis hocha la tête, comprenant.
Le Territoire de la Vallée du Dragon Doré était également un Territoire de petite taille, mais cela ne signifiait pas que ses ressources étaient maigres, car le nombre de ressources dans un Territoire était déterminé par la quantité pillée et établie. Qu'il soit de petite ou de moyenne taille était déterminé par la superficie du terrain qu'occupe le Territoire, divisée par la barrière de brume qui sépare les Territoires les uns des autres.
« Ils viennent de ces Territoires pour parfois nous provoquer, se rendre à la Demeure du Double Lotus pour s'adonner aux plaisirs charnels ou simplement aller ailleurs semer le chaos et pratiquer leurs techniques hétérodoxes et cruelles. Parfois, ils effacent même une ville entière de la carte du Territoire, et il en va de même pour les bourgs, sauf avec plus de fréquence. C'est pourquoi un Grand Ancien est posté à notre Porte du Territoire Sud, celle qui mène au Palais de l'Âme. »
« Un Grand Ancien de la Crête du Phénix Ardent devrait être au moins un Puissant du Neuvième Stade de Bas Niveau... » musa Davis à haute voix en hochant la tête, comme s'il manifestait son approbation.
« C'est exact. Nos Grands Anciens sont positionnés pour montrer que le Territoire que nous gouvernons et les gens qui y vivent sont d'une importance capitale pour nous ! Pour qu'une puissance du chemin pervers entre ouvertement et nous glisse sous le nez par la Porte du Territoire Sud, ils ont au moins besoin d'un Puissant du Neuvième Stade d'une puissance équivalente. »
Les mains de Karlheinz Strom tremblaient d'excitation.
« Sinon, ce ne sont que du poisson sur une planche à découper ! »
« Vraiment magnifique... » commenta Davis, mais intérieurement, il pensait à autre chose.
« Palais de l'Âme... »
Il plissa les yeux en se rappelant.
Le Palais de l'Âme jouissait d'une réputation extrême pour ses Empereurs de l'Âme, donc il en savait un peu sur eux après avoir consulté les archives de la Bibliothèque de la Famille Alstreim. On dit que quatre des neuf Empereurs de l'Âme présents dans les Cinquante-Deux Territoires leur appartenaient, mais on dit aussi que l'un des quatre était tombé dans le chemin pervers il y a longtemps. Par conséquent, cet Empereur de l'Âme avait été exilé et poursuivi avec l'intention de l'exécuter.
Outre le Palais de l'Âme, il avait un contentieux avec une autre puissance, le Palais de la Foudre Infernale. Tant qu'il appartenait à la Famille Alstreim, il avait la responsabilité de leur faire savoir leur place pour avoir piétiné leur Territoire, non ?
Davis sourit imperceptiblement en anticipant le jour où le Palais de la Foudre Infernale viendrait le provoquer, mais il espérait que ce serait dans plus d'une décennie, car il était encore en train de grandir.
À cet instant, ils approchèrent de la Porte du Credo Cramoisi et la traversèrent.
Davis et Karlheinz Strom étaient engagés dans une conversation lorsque Davis ressentit soudainement une sonde de force de l'âme. Il réagit en regardant dans une direction, son regard semblant traverser les murs de la demeure volante et quelques autres murs avant de se poser sur une certaine personne vêtue de robes d'un cramoisi profond, invoquant un sentiment de majesté dans le cœur des spectateurs.
C'était un homme d'âge moyen aux longs cheveux cramoisis. Il semblait lui sourire avec bienveillance.
« Ne fais pas d'histoires dans ma secte. Tant que le compagnon cultivateur d'âme agit dans les limites et ne franchit pas notre ligne rouge, tu resteras notre invité... »
Une transmission d'âme parvint à ses oreilles, résonnant d'un ton doux et amical.
« Haha, le Grand Ancien Newgate t'a-t-il dit quelque chose, Feng ? » rit Karlheinz Strom, semblant conscient que Davis serait averti.
Davis hocha la tête avec un sourire ironique. « Apparemment, je dois agir dans mes limites. Sinon... hehe... »
« Exact... Pardonnez notre impolitesse, mais comme le disent nos ancêtres, mieux vaut prévenir que guérir... » ricana Karlheinz Strom, amusé.
« Hahaha. »
Alors que Davis riait aussi avec Karlheinz Strom, il devint intérieurement vraiment soulagé que ce Grand Ancien Newgate n'ait pas découvert sa culture au Stade d'Âme Roi. Après tout, le sens de l'âme qui l'avait scanné était en fait au Stade d'Âme Roi de Bas Niveau !
Heureusement, Davis avait ajusté sa culture alors que sa vraie puissance était déjà proche du Stade d'Âme Roi au Niveau Sommet. Sinon, l'affaire d'afficher la culture simulée aurait été découverte, car un oiseau plus gros aurait certainement remarqué la discrépance.
Lorsqu'ils entrèrent dans la Crête du Phénix Ardent, Davis eut l'impression d'entrer dans un nouveau monde, car toute la région était remplie de demeures flottantes et de palais célestes, chacun semblant présent en quatre couleurs différentes, représentant peut-être le statut des personnes y vivant.
Il discuta avec Karlheinz Strom avant d'arriver à un palais cramoisi qui semblait appartenir entièrement à Karlheinz Strom !
Il faisait plus de cent mètres de haut et un quart de cela de large, semblant flotter dans la grandeur, mais il était en réalité nain face à d'autres palais cramoisis similaires.
Ils marchèrent tous deux vers une immense salle qui ressemblait à une salle du trône, mais quand Davis vit les nombreux disciples debout là, il comprit qu'il s'agissait d'un lieu d'apprentissage et d'enseignement, transmettant des connaissances sur la culture aux disciples.
« Disciples, ce compagnon cultivateur nommé Feng est mon invité. Il m'a aidé à tuer un cultivateur de cadavres inconnu qui se trouvait au Pic du Stade de la Mer de Loi en le giflant une fois avant d'écraser son Âme au Stade de l'Âme Adulte. Il est probablement un Cultivateur au Stade d'Âme Suprême de Niveau Sommet, donc veillez à ce qu'il soit respecté et accueilli pendant que je vais rendre compte de ma mission à la Salle des Anciens. »
« Oui, ancien ! »
Les disciples semblèrent tous baisser la tête tandis que Karlheinz Strom quittait le palais cramoisi en montrant un sourire ironique à Davis.
Davis fut plutôt amusé de voir Karlheinz Strom le laisser là.
Karlheinz Strom était-il si confiant qu'il ne ferait pas de scandale, comme peut-être tuer les disciples ou prendre le contrôle de leurs âmes ?
Néanmoins, il regarda ces vingt disciples qui le regardaient avec une lueur vorace dans les yeux. Il sentit un mal de tête arriver, et en effet, dès que Karlheinz Strom les quitta, les disciples se jetèrent sur lui, l'excitation emplissant leurs yeux.
« Quel est ton âge ? »
« Merde ! L'ancien a vraiment tué un Cultivateur du Pic du Stade de l'Âme Adulte d'une seule gifle ! »
« Peux-tu asservir les gens facilement ? »
« Est-il possible de faire "ça" avec les âmes ? J'entends sans cesse des rumeurs disant que c'est possible ! »
« Ancien de l'Âme Feng, puis-je savoir quelle est ton intention en venant dans notre secte ? »
« Tu es assez beau. Es-tu marié ? »
« ... »
Davis cligna des yeux et choisit de répondre à cette seule question correcte et valable. Il regarda le jeune homme qui avait demandé son intention et répondit.
« Eh bien, je suis ici pour voir les beautés de la Crête du Phénix Ardent... »
« Oh, tu veux dire moi ? » L'une des six disciples féminines se désigna du doigt.
« Non, jeune sœur. Il parlait de moi... » Une autre disciple féminine se désigna du doigt avant de relever la tête d'une manière fière.
« Oh, taisez-vous, vous deux... » Une troisième jeune sœur gloussa en secouant la tête. « Nous savons toutes que l'ancien voulait dire la grande sœur Shirley et la grande sœur Verona. Pourquoi faire semblant ? »
Les yeux de Davis brillèrent intérieurement en attendant cette phrase. Il avait dit beautés parce que Shirley était indéniablement une beauté qui pouvait rivaliser avec Isabella. Si sa poitrine était un peu plus grosse, selon ses fantasmes, elle serait au même niveau de beauté qu'Isabella dans son esprit.
« Oh ! Vous êtes toutes belles aussi, mais je veux aussi voir ces deux beautés éblouissantes de la Crête du Phénix Ardent. Où puis-je les voir, ou attends, est-ce que j'ai seulement la chance de les voir ? »
Davis parut excité, au point de dégoûter légèrement quelques disciples féminines si ce n'avait été de son beau visage. Heureusement, il n'avait pas oublié de les complimenter, donc, comme des adolescentes, elles semblèrent toutes impatientes de répondre quand un jeune homme prit la parole comme pour les interrompre.
« L'ancien ne peut pas les voir, car ce sont des disciples de premier plan. »
Il fit une pause au milieu du silence avant de bouger à nouveau les lèvres.
« Peut-être, avec l'aide de l'Ancien Karlheinz Strom, l'ancien pourrait obtenir un permis, mais j'en doute, sans parler du fait que leurs lignées supérieures sont loin de ce que nous possédons, quelques gouttes d'essence de sang extrêmement diluée. Par conséquent, quoi que tu puisses dire, il est extrêmement improbable que l'ancien soit autorisé à les rencontrer. »
Davis fronça les sourcils. « Y a-t-il— »
« Cependant, » les lèvres du jeune homme se courbèrent en un sourire suffisant, « Tu peux les voir lors des Grandes Batailles des Disciples de Premier Plan du Phénix Ardent qui vont commencer dans deux jours ! »
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