Comme si de rien n'était, Davis regagna la base de la Famille Alstreim, protégée par des formations naturelles. Ce n'était qu'une formation de type défensif, pas de détection, si bien que Nadia put s'y faufiler aisément et rejoindre la grotte souterraine en le portant.
Ils parvinrent à échapper aux sens de tous, tout comme lors de leur sortie. Depuis leur départ, seule une demi-heure s'était écoulée, et il restait encore quelques heures à Davis pour explorer les lieux et dénicher l'entrée de l'Héritage Immortel qui l'attendait. Du moins, il aimait à le croire, sa chance étant anormalement bonne pour l'instant.
Néanmoins, Davis ne se monta pas le bourrichon : il observa les mots de foudre flottants avec circonspection, avant de sentir qu'il s'agissait de la dernière chose avec laquelle il devrait trifouiller, s'il décidait de le faire. D'après Nero Alstreim, c'était dangereux, et lui-même percevait qu'il ne devait pas y toucher.
Sa particularité, son aura unique, était ce qui poussait tous à penser qu'il pourrait s'agir d'un Héritage Immortel. Car, malgré son aspect terne, il recelait une quantité d'énergie extrême, si bien que quiconque s'en approchait se mettait à frissonner involontairement, les cheveux dressés sur la tête.
Apparemment, même l'Expert du Stade de la Rune de Loi Ezekiel Alstreim n'y avait pas échappé, mais Davis ignorait une bonne partie de ces informations et parvint pourtant à contenir sa cupidité.
Davis déploya son sens de l'âme et commença à scruter la zone à cet instant. Il ne croyait pas que son sens de l'âme échouerait à déceler quelque anomalie. Dans le cas contraire, cela signifierait soit que l'Héritage Immortel n'existait pas, soit que son sens de l'âme n'était pas encore assez puissant.
« Je n'aurai d'autre choix que de tenter une percée au Stade d'Âme Roi, mais cela me prendrait des mois, car je dois d'abord augmenter ma maîtrise de l'âme... »
Davis gagna la zone intermédiaire apparente en deux heures de prospection au sens de l'âme. Ici, la lave était assez chaude pour brûler un cultivateur au Stade de la Manifestation de la Loi, comme l'avait dit Nero Alstreim, et de surcroît il eut l'impression que sa vitesse de compréhension des Lois du Feu recevait un coup de pouce en cet endroit.
La zone intermédiaire était baignée d'une énergie ciel-terre d'attribut feu encore plus dense, ce qui en faisait un lieu de culture supérieur. De plus, il aperçut quelques Alstreim y pratiquer leur culture de Rassemblement d'Essence, assis en tailleur sur des rochers brûlants. On aurait dit qu'ils ne faisaient qu'un avec eux, sans subir la chaleur torride qui leur grillait les fesses.
Ils se situaient au Haut Niveau, voire au Niveau Sommet du Stade de la Mer de Loi, ce qui en faisait des personnages de rang Grand Ancien au sein de la Famille Alstreim. Toutefois, il semblait que ces derniers fussent des promus récents, leur énergie étant instable.
« Il y a donc encore plus d'Experts au Niveau Sommet du Stade de la Mer de Loi dans la zone inférieure ? » La Famille Alstreim avait touché le gros lot en s'assurant ce lieu, songea Davis.
Cependant, comme cet espace était scellé, sans espoir apparent de fuite, beaucoup semblaient avoir déjà perdu toute motivation. Si Davis ne se trompait pas, ces gens n'avaient retrouvé l'envie de vivre que récemment, lorsque Ezekiel Alstreim les avait sauvés.
Après tout, un personnage de niveau Ancêtre les avait sauvés avant de leur donner des ordres, et ils étaient tous devenus extrêmement motivés à l'idée de rattraper une telle présence, même si cela paraissait un peu impossible dans cet espace où les ressources semblaient limitées.
Sinon, Davis estimait qu'ils ne seraient pas là, mais dans la zone inférieure où tout le monde peut partager l'énergie d'attribut feu.
Le temps passa tandis qu'il fouillait longuement. Il y avait un nombre affolant de passages, de recoins et de renfoncements qui menaient tous à des impasses, quel que soit son espoir qu'ils débouchent sur l'entrée qu'il cherchait. Qui plus est, des marques couvraient déjà les lieux, signalant apparemment que ces endroits avaient déjà été explorés. Même ainsi, il y pénétrait et les inspectait patiemment avec son sens de l'âme au Niveau Sommet du Stade d'Âme Suprême.
Pourtant, quelle que soit la minutie avec laquelle il scruta cette zone intermédiaire brûlante, il ne trouva pas un seul endroit suspect, pas le moindre indice, si bien qu'au bout de sept heures, il renonça pour gagner la zone inférieure.
Là, la température grimpa au point de lui donner l'impression qu'il allait brûler vif ! Depuis l'ouverture vers la zone inférieure, il observa quatre existences au Niveau Sommet du Stade de la Mer de Loi assises en formation quadratique, aspirant et comprenant l'énergie dense d'attribut feu qui nageait dans l'air.
« Donc, en incluant Nero Alstreim et Keira Alstreim, cela fait un total de sept Grands Anciens supplémentaires pour la Famille Alstreim... Mhmm, pas mal, vu qu'ils n'ont commencé à progresser que ce dernier siècle. »
Bien que leurs cultures fussent au Niveau Sommet, Davis sentait que leurs Intentions de Loi avaient dû atteindre le niveau de la Grande Ancienne Elise Alstreim, voire celui du Grand Ancien Valdrey Alstreim, dont on disait qu'il avait le plus de chances d'accéder au Stade de la Rune de Loi.
Ces gens bénéficiaient de l'avantage d'apprendre l'Intention de Loi du Feu grâce à l'environnement unique d'ici. N'importe quel lieu peut avoir de la lave enflammée qui coule comme ici, mais en vérité, ils manqueraient d'énergie pure et raffinable qui permet aux cultivateurs de saisir les aspects et les insights. Ce lieu unique possède précisément cette énergie pure disponible pour la compréhension, ce qui rend plus aisé pour les cultivateurs d'ici de la raffiner et la percevoir.
Davis fut tenté de s'asseoir ici pour étudier les Lois du Feu, mais il ne pouvait en aucun cas assimiler les insights gagnés en cet endroit. Même s'il en acquérait, ce serait gâché, car il ne pourrait ni les digérer ni les utiliser pour lui-même, faute de culture. Néanmoins, comme il possédait l'Herbe de l'Aube Cendrée, il se dit qu'il aurait l'occasion de revenir plus tard pour comprendre. Il devait d'abord accéder au Stade de la Domination de la Loi, ou du moins en frôler le seuil, pour maximiser la valeur des insights qu'il pourrait tirer de l'Herbe de l'Aube Cendrée.
Toutefois, cette zone inférieure était si petite qu'elle se résumait à cet emplacement spécial. Davis pensait qu'au milieu de celle-ci se trouvait l'endroit où Ezekiel Alstreim avait supposément découvert cette ressource unique ayant mené à sa percée au Stade de la Rune de Loi, mais cela datait de plus de cent ans et n'avait plus d'importance pour lui, ne lui suscitant même pas l'ombre d'une envie de ne pas l'avoir obtenue.
Il ne resta pas immobile : il usa de son sens de l'âme pour passer au peigne fin cette petite zone, calmement et lentement, sans y mettre les pieds. Son sens de l'âme était constamment brûlé, au point qu'il sentait son âme devenir brûlante, le rendant plus mal à l'aise que jamais. Malgré tout, il serra les dents et fouilla la surface des parois et des bords de la grotte.
Pourtant, il ne trouva rien de suspect en surface et ne vérifia pas la profondeur de la lave, car elle suffisait à vaporiser instantanément son sens de l'âme. Pas seulement lui : il estimait que même Ezekiel Alstreim ne pourrait supporter les profondeurs bien longtemps.
Il pressentait que cet endroit pourrait être la source de la lave qui coule dans cette grotte souterraine, mais aussi qu'il pourrait s'agir de l'entrée de l'Héritage Immortel. Cependant, si la profondeur était faible et qu'Ezekiel Alstreim l'avait déjà sondée, il ne savait que dire ; la seule réponse qui lui restait était donc de percer au Stade d'Âme Roi.
Si cela échouait, il pensait tenter de perturber ces mots de foudre.
Davis repartit, porté par Nadia. La zone était petite, mais il avait déjà dépensé beaucoup de force d'âme pour maintenir son sens de l'âme dans cet environnement brûlant, ce qui le laissa fatigué.
Sur le chemin du retour, Davis inspecta la plupart des anneaux spatiaux en examinant leur contenu, pour ne découvrir qu'une quantité minime de Pierres d'Esprit, qui semblaient constituer leurs économies de toute une vie. Mais pour Davis, cela avait du sens : il n'y avait peut-être pas de Mine de Pierres d'Esprit ici pour reconstituer leurs réserves. Cela contribuait aussi à leur laisser peu ou pas de motivation pour cultiver, les faisant stagner à leur base de culture d'origine.
Néanmoins, ils semblaient posséder une pléthore de ressources de culture : manuels, techniques d'alchimie, registres, pilules, la plupart au Grade Roi, le reste au Bas Niveau du Grade Empereur.
Seuls quelques-uns atteignaient le Niveau Intermédiaire du Grade Empereur, et il ne semblait y avoir qu'une seule pièce de Trésor de Haut Niveau du Grade Empereur, un Armement de Neuvième Stade qui parut furieux en sentant son sens de l'âme, tentant de libérer ses ondulations !
« Hé hé, le sceptre de foudre du Seigneur Infernale Varl Hellstorm est bien en colère... » Davis ne put s'empêcher de rire, non pas de sa colère et de sa tristesse d'avoir perdu son maître, mais parce qu'il avait beaucoup gagné grâce à ce massacre !
Une pléthore d'ingrédients qu'il ne pouvait identifier, mais tous au Grade Roi et au Bas Niveau du Grade Empereur, et une collection complète et fournie de registres nécessaires pour devenir un Alchimiste de Niveau Sommet du Grade Roi, un Inscriptionniste de Niveau Sommet du Grade Roi, un Forgeron de Niveau Sommet du Grade Roi, et même quelques registres sur les Dompteurs de Bêtes.
Quant aux manuels, la plupart étaient d'attribut foudre et feu, mais aucun ne semblait spécial ou même supérieur à ceux qu'il possédait. Ils n'avaient pas la section pour le Grade Empereur, mais il supposa qu'on ne leur avait pas permis de les emporter dans cette expédition par leurs puissances, de peur qu'ils ne les perdent.
Néanmoins, ces registres et manuels n'étaient pas les seuls présents : il y avait aussi de nombreuses formations, inscriptions et objets étranges qu'il ne put identifier et n'eut pas la peine d'examiner. Il avait gagné bien plus qu'il n'aurait pu l'imaginer, lui faisant penser une fois de plus que le pillage était un moyen élégant mais immoral d'acquérir tant en si peu de temps.
« Pas étonnant que les bandits aiment leur métier... » Davis transpira intérieurement en se sentant comme un bandit, mais en tout cas, il savait qu'il était pire qu'eux sous un autre angle : le nombre de gens qu'il avait tués.
Même si la recherche de l'entrée de l'Héritage Immortel n'avait rien donné, il se sentit un peu mieux après avoir vérifié les anneaux spatiaux, pleins de connaissances nécessaires pour améliorer les compétences de ses professions.
Bientôt, Davis et Nadia atteignirent la sortie de la grotte souterraine, quand il lui ordonna soudain de s'arrêter. Il descendit de sa monture en regardant les mots de foudre. Il restait encore quelques heures avant sa réception, et il ne put s'empêcher de trouver gâché de ne pas poursuivre la recherche. Alors qu'il pensait ainsi, une idée soudaine et extravagante lui traversa l'esprit.
« Et si je le perturbais avec l'énergie mortelle du Ciel Déchu ? »
Deviendrait-il craintif à son égard... ? Ou l'attaquerait-il dans une fureur ! ?
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