Davis, Nadia et Sophie ne restèrent pas immobiles tandis qu'ils discutaient de l'histoire honteuse mais tenue secrète de la Famille Alstreim et des paysages de la Montagne de la Flamme Tonnerre Pourpre. Ils voyagèrent vers l'est un moment avant de prendre un raccourci à travers une vallée en progressant vers le nord.
La carte leur permit de traverser aisément la région, car elle indiquait les paysages et les territoires des bêtes magiques. Bien que la région intérieure y fût également répertoriée, il y avait bien moins de marques que pour la région extérieure. Cela dit, c'était prévisible, puisque même les Grands Anciens hésitent à se faire encercler par un Clan de Bêtes Magiques de Rang Roi.
Davis vit en effet de nombreuses bêtes magiques uniques, aux attributs feu, yang, lumière, foudre, et même quelques-unes à l'attribut yin, peupler cette chaîne de montagnes, mais elles étaient toutes à de bas stades, si bien qu'il ne s'en soucia pas. Il y avait des Bêtes Magiques au Pic du Stade Bête Seigneur, mais il avait changé sa cible pour des Bêtes Magiques au Stade Bête Roi depuis sa percée.
Cependant, un doute soudain s'insinua dans son esprit.
« Hmm... Considérant que j'ai dû absorber et raffiner trois essences d'âme pour percer au Pic du Stade d'Âme Suprême, je suppose qu'il me faudrait environ quatre essences d'âme de Bêtes au Stade Bête Roi de Bas Niveau pour connaître une percée vers le Stade d'Âme Roi... »
Davis réfléchissait tout en planant aux côtés des autres dans la vallée lors de leur progression. Il avait stabilisé sa Culture de Forge de l'Âme au Pic du Stade d'Âme Suprême en raffinant toutes les essences d'âme restantes, ce qui lui laissait un stock vide de ces précieuses ressources.
Cela l'amena à se demander...
« Existe-t-il des fondations pour la Culture de Forge de l'Âme... ? »
Davis sentit qu'il devait y en avoir, la réponse étant très probablement oui !
Cependant, il ne connaissait aucune information à ce sujet, et même le Ciel Déchu n'en avait pas, alors il se contenta de supposer que sa fondation était peut-être un peu plus élevée que la normale. Cela expliquerait sa puissance.
Autrement, si sa fondation était bien plus élevée, sa force d'âme ne serait-elle pas proportionnellement plus forte ?
« Dois-je absorber plus d'essences d'âme pour augmenter ma fondation ? » Les yeux de Davis se rétrécirent soudainement alors qu'il s'arrêtait, provoquant la confusion des autres dans l'étendue du terrain.
D'après son expérience précédente, le nombre d'essences d'âme nécessaires pour atteindre un niveau donné restait toujours le même, alors qu'il changeait avec les stades.
En intégrant ce paramètre, il se trouvait actuellement au Pic du Stade d'Âme Suprême. Le nombre d'essences d'âme au Pic du Septième Stade qu'il absorberait ne contribuerait que faiblement à l'augmentation de sa Culture de Forge de l'Âme, nécessitant neuf fois plus, voire vingt fois plus, pour atteindre seulement le pic du Stade d'Âme Suprême.
Pour percer, il pourrait avoir besoin — ou non — d'une essence d'âme de niveau supérieur, pour être précis, d'une essence d'âme au Bas Huitième Stade. Dans ce cas, est-ce possible ?
Davis pouvait aisément se permettre de chasser toutes ces Bêtes Magiques au Pic du Stade Bête Seigneur, mais il détestait gaspiller davantage de vies quand il pouvait simplement chasser quatre Bêtes au Stade Bête Roi de Bas Niveau pour avoir de bien meilleures chances d'accéder au Stade d'Âme Roi.
Néanmoins, qu'adviendrait-il s'il continuait d'absorber ces essences d'âme au Pic du Septième Stade après avoir atteint le pic ? Sa cultivation s'élèverait-elle au Stade d'Âme Roi, ou resterait-elle bloquée au sommet tout en augmentant sa fondation ?
« Ce ne peut pas être aussi simple, n'est-ce pas... ? »
« ... »
Davis ne savait que penser de ses propres spéculations, n'ayant jamais tenté l'expérience, mais son esprit frémissait de désir.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Maître ? » demanda Nadia.
Elle scruta les alentours avec ses sens, mais ne détecta aucune menace, et ne put s'empêcher de s'interroger sur la raison pour laquelle son maître s'était soudainement arrêté.
Davis secoua la tête. « Rien... Je viens de penser à quelque chose d'important concernant ma Culture de Forge de l'Âme. »
Il se tourna vers Sophie. « Sais-tu quelque chose au sujet des fondations de la Culture de Forge de l'Âme ? »
« Fondations... De la même manière que pour la Culture du Rassemblement d'Essence et la Culture du Tempérament Corporel... ? »
Sophie savait que les fondations de la Culture du Rassemblement d'Essence et de la Culture du Tempérament Corporel étaient assez similaires, mais qu'en était-il de la Culture de Forge de l'Âme ?
Elle secoua honnêtement la tête. « Je ne sais pas... »
« Comme je m'en doutais... » Davis hocha la tête en songeant au problème précédent.
S'il pouvait se dire qu'il n'avait aucune motivation pour faucher plus de vies, il en avait désormais une.
Il voulait savoir si la pureté de sa force d'âme augmenterait. Si c'était le cas, cela pourrait être directement corrélé à une augmentation d'un niveau de sa fondation. C'était une méthode infaillible sur laquelle il pouvait s'appuyer pour vérifier si ses spéculations étaient justes !
Les yeux saphir de Davis brillèrent d'une lueur glaciale. Pour échapper au danger invisible, il n'avait d'autre choix que de se renforcer, et quand il n'avait plus le choix, la vie d'inconnus ne signifiait rien pour lui. Il relégua sa bonté, sa pitié et sa compassion au fond de son esprit et décida de faucher des Bêtes Magiques au Pic du Stade Bête Seigneur à partir de maintenant !
« Quant aux Bêtes Magiques au Pic du Stade Bête Seigneur que nous avons déjà croisées... Disons simplement qu'elles ont eu la chance d'échapper... »
Davis devait continuer d'avancer dans les deux sens pour atteindre leur destination, pas reculer. Il lui fallait encore faucher des essences d'âme de Bêtes au Stade Bête Roi de Bas Niveau, après tout, et la carte indiquait qu'elles ne se trouvaient qu'à la périphérie de la région intérieure, là exactement où il se dirigeait.
« Mais Davis, je pense que le Palais de l'Âme pourrait avoir des informations sur les fondations de la Culture de Forge de l'Âme... » ajouta hésitamment Sophie.
« Tu as raison... » Davis acquiesça.
Il ne savait rien du Palais de l'Âme. Cependant, c'était l'hégémon d'un Territoire de taille moyenne selon la Carte des Cinquante Territoires, situé juste en dessous du Territoire de la Crête du Phénix Ardent. Avec un nom aussi évocateur, il pensait que soit le Palais de l'Âme, soit les quatre puissances droitales les plus importantes devaient en avoir connaissance.
Il estimait qu'il devrait tenter quelque chose à ce sujet après avoir réussi à retrouver Ellia et Shirley, ou du moins l'une d'elles.
*Bang !*
Un éclair pourpre s'abattit abruptement à côté de Sophie, la figeant d'horreur.
Davis sourit en la rassurant. « Ne t'inquiète pas. Je te protégerai... »
Sophie hocha la tête, son corps raide se détendant, mais elle maintint sa vigilance. Les étranges éclairs pourpres qui tombaient ici constamment alternaient entre une puissance de Sixième Stade et de Septième Stade, et celui qui venait de tomber était comparable à une attaque d'un Expert du Haut Septième Stade !
Si cet éclair pourpre menaçant la frappait vraiment, elle savait qu'il ne resterait que son cadavre calciné. De son côté, Davis n'avait pas à s'en soucier, la défense et la puissance de son corps étant similaires à celles d'une Bête Magique au Stade Bête Roi de Bas Niveau, sans compter que son éclair noir à l'intérieur de son dantian pouvait entraver l'éclair pourpre et l'empêcher de causer des dégâts s'il pénétrait dans son corps.
Nadia n'avait même pas à se soucier de ces chutes d'éclairs, pouvant les dévier d'un simple geste de la main. Même s'ils tombaient sur son corps, ils ne parviendraient à rien d'autre qu'à laisser une trace. Sa puissance avait été vue même dans la Mer de Foudre.
« Sophie... Je voulais demander, mais pourquoi n'y a-t-il eu aucun poursuivant venu te chercher... ? » demanda soudainement Davis.
« Ah... Après que tu sois entré en retraite, j'ai finalement dit que j'étais avec toi et ton protecteur après que mon grand-père m'ait demandé si j'allais bien, et ce n'est qu'alors qu'il a été rassuré... » dit Sophie, ses yeux fuyant légèrement.
« Mhm... Je vois... » Davis sourit avant de continuer d'avancer.
Sophie le suivit, mais avec une pointe de nervosité.
Son grand-père, le Grand Ancien Krax Alstreim, lui avait en réalité dit d'utiliser cette chance pour le séduire !
Mais qu'y avait-il à séduire alors qu'ils avaient déjà confirmé leur relation ?
Lorsqu'elle avait enfin répondu à leurs appels constants via son talisman de messagerie, elle avait seulement dit qu'elle avait été sauvée et qu'elle était avec l'Alchimiste Davis. Elle n'avait rien mentionné de leur rapprochement, même pas maintenant.
Au lieu de cela, elle craignait que Davis ne confonde son amour pour lui avec quelque chose qu'elle avait fait simplement pour obéir à l'ordre de son grand-père.
« Mais vu qu'il n'y a eu personne pour venir ou me contacter... » Davis se tourna vers Sophie, « je suppose qu'ils sont vraiment désespérés pour que je prenne une femme de la Famille Alstreim. »
Les yeux de Sophie s'élargirent. « Je... Je n'ai pas... »
« Je sais, Sophie... » Davis soupira avant de sourire. « Je suis heureux qu'ils n'aient envoyé personne, ainsi je peux t'avoir rien que pour moi. »
« Mais j'ai vraiment suivi mon cœur, pas les paroles de mon grand-père... »
« ... »
Sophie fut saisie, remarquant avec retard que Davis avait dit autre chose que ce qu'elle attendait.
« Qu'as-tu dit ? »
Davis tendit la main. « J'ai dit que j'étais heureux de t'avoir rien que pour moi. »
Le cœur de Sophie chavira en voyant son sourire, sa main se portant instinctivement vers la sienne pour l'agripper.
Davis continua d'avancer en tenant sa main tandis que Sophie planait à ses côtés dans les airs, sentant les larmes monter brusquement tandis que ses yeux s'humidifiaient.
« Je t'ai observée bien plus que tu ne le penses et j'ai appris à aimer ton caractère naturel. Ne te décourage pas parce que ton grand-père t'a demandé quelque chose comme ça. Même sans cela, tu as réussi à me faire tomber amoureux de toi... »
Davis la regarda. « Non ? »
Des larmes coulèrent sur ses joues, ses yeux pourpres scintillant sous la lueur de la lune visible entre les sombres nuages pourpres.
Les lèvres de Davis s'étirèrent en un sourire satisfait en voyant les taches jaunes sur son Fil de Karma disparaître. Son Fil de Karma qui le reliait à elle était désormais empli d'un épais rouge amour, lui ôtant un poids des épaules.
« Le nœud dans ton cœur... il s'est dénoué... »
« Mhm... »
Sophie resserra son étreinte en le tenant. Les mots qu'il avait dits l'avaient pleinement convaincue qu'il n'y avait plus de place pour le malentendu. Ses soucis s'étaient dissipés alors qu'elle tenait heureusement sa main relativement grande, se sentant en sécurité et comblée avec un large sourire aux lèvres.
De son côté, Davis poussa intérieurement un soupir de soulagement, convaincu qu'elle avait enfin laissé ses soucis derrière elle.
Lorsqu'elle était sortie de sa chambre dans la maison en bois avant leur départ, il avait été un instant saisi par les taches jaunes d'inquiétude et d'anxiété présentes sur son Fil de Karma, par ailleurs majoritairement rouge. Oui, il avait invoqué les Lois du Karma et observé son Fil de Karma connecté à lui.
Pour faire disparaître les taches jaunes, il l'avait rassurée sur le fait que leur relation était faite d'intimité et d'amour en la câlinant et en partageant de profonds baisers avec elle, mais le fait de voir les taches jaunes persister l'avait inquieté.
Cependant, sans en connaître la cause, il ne pouvait rien faire, mais après lui avoir demandé ce que son grand-père avait pu lui dire au vu de leur comportement précédent, il y avait réfléchi avant de réussir à identifier le problème.
Vraiment, les aînés étaient les champions pour donner des maux de tête aux jeunes.