Davis vit Tanya Frostblight et l'Ancienne Rain inconsciente partir avec le Grand Ancien. Il savait qu'elles étaient de la même famille puisqu'il avait déjà observé la Grande Ancienne Rosella Frostblight avec ses Yeux du Dieu de la Mort, aussi fut-il rassuré de savoir que Tanya Frostblight rentrerait saine et sauve.
Cependant, comme elles semblaient prendre la même direction que lui, il les suivit un moment. Leur vitesse paraissait lente, environ cinquante kilomètres par seconde alors qu'elles voyageaient en bateau. Au bout d'une heure, il atteignit une région où la neige devenait abondante, comme si elle tombait sans cesse.
Ce ne fut qu'à mi-chemin dans cette région qu'elles changèrent de cap.
Davis ne suivit pas le bateau volant. Il continua vers le sud et vola en direction du Territoire du Manoir du Double Lotus.
Pourtant, il ressentit soudain un regain d'espoir.
Peut-être était-ce une coïncidence d'avoir croisé Tanya Frostblight. En y réfléchissant ainsi, il songea qu'il pourrait y avoir une chance de rencontrer Ellia dans ce Territoire de la Secte de la Neige Tombante. Après tout, il savait que ses pouvoirs étaient accordés à la glace, mais il pressentait aussi que le vieux monstre en elle n'avait pas besoin de compréhension de loi, seulement de ressources.
La Secte de la Neige Tombante devait disposer de quelques ressources à attribut glace dans cette région. En y pensant avec un brin de sérieux et d'espoir, sa vitesse ralentit inévitablement, désirant une rencontre fortuite avec Ellia.
Finalement, il lui fallut de nombreuses heures pour atteindre la Porte de Territoire menant au Manoir du Double Lotus, et comme prévu, il ne fit pas la rencontre fortuite avec Ellia qu'il espérait, à sa déception.
Davis atterrit sur la plateforme complète et entra dans la Porte de Territoire après avoir payé le péage. Il avait dû dépenser au total deux Pierres d'Esprit de Niveau Intermédiaire pour franchir les deux précédentes Portes de Territoire, mais cette fois, il dépensa une seule Pierre d'Esprit de Haut Niveau pour entrer dans ce Territoire de Taille Moyenne.
D'après cette norme...
« Devrais-je payer une Pierre d'Esprit de Niveau Sommet pour entrer dans un Territoire de Grande Taille ? »
Davis jugea cela très probable, tout en endurant l'immense pression de la Porte de Territoire. La pression était égale pour tous les cultivateurs et ne semblait pas changer le moins du monde même s'il n'était qu'un corps d'âme. Elle lui donnait une sensation de lourdeur, le faisant trembler imperceptiblement.
Après quelques minutes de marche dans le long passage qui s'étendait sur quelques kilomètres, Davis sortit de la Porte de Territoire, et ce qui s'offrit à ses yeux fut la vue de la même plateforme complète, mais la vitalité du terrain et des environs semblait avoir disparu, remplacée par des plaines et des rivières communes.
Néanmoins, il fut étonné de voir deux Experts de niveau Grand Ancien stationnés au loin, visiblement postés à des fins de sécurité. Cependant, leur regard n'était pas tourné vers les gens sortant de la Porte de Territoire. Ils semblaient simplement flirter l'un avec l'autre.
Sur le côté de leurs bras, le symbole d'un lotus rouge et d'un lotus bleu grandissant ensemble. Ils s'enroulaient l'un autour de l'autre au sommet d'un coussin ressemblant à une feuille de nénuphar, donnant l'impression qu'ils ne formaient qu'un dans l'harmonie, était brodé sur leurs robes.
Au premier coup d'œil, Davis sut qu'ils étaient du Manoir du Double Lotus même s'il n'avait jamais vu leurs robes auparavant, et vu la familiarité de leur comportement, il était évident qu'ils étaient partenaires de double culture !
Une fois que Davis eut marché quelques mètres de plus, il vit qu'il y avait encore plus de jeunes postés pour la sécurité. Il songea que c'étaient probablement des missions données aux disciples.
Ils portaient tous des robes rouges flamboyantes et bleues océan, ce qui les faisait paraître grandioses et merveilleux. Précisément, les hommes portaient les robes rouges flamboyantes, et les femmes les robes bleues océan, tout comme les deux existences au Pic du Stade de la Mer de Loi de Niveau Intermédiaire.
Diva passa devant eux sans rencontrer de problème. Les cultivateurs du Manoir du Double Lotus étaient trop occupés avec leurs partenaires pour remarquer son anomalie d'avoir presque aucune ondulation.
Ou était-ce parce qu'il y en avait beaucoup comme lui ici qu'ils ne daignèrent pas lui jeter un regard ?
Davis ne s'attarda pas sur ces pensées. Une fois sorti de la région de la Porte de Territoire, il ne put s'empêcher de prendre une grande inspiration du parfum de la ville. Il paraissait... parfumé... avec une pléthore de bordels alignés le long des bâtiments devant lui !
Il était entré dans une ville juste à l'extérieur de la Porte de Territoire, similaire aux Villes Frontalières dans le Territoire de l'Alliance Tripartite. Le seul moyen de sortir et de parcourir le Territoire devait passer par cette ville, car il percevait une Formation Défensive de Grade Empereur de Niveau Intermédiaire anormalement forte au-dessus de sa tête.
Elle n'était pas tout à fait activée, mais il pouvait en sentir le danger qui planait sur lui.
Davis regarda autour de lui. Les hommes à côté de lui arboraient des expressions équivoques en observant les lieux, leurs yeux se posant sur les femmes postées pour attirer les clients vers leurs bordels haut de gamme et exquis, portant toutes sortes de robes telles que transparentes, révélatrices, extravagantes, des vêtements élégants ornés de broderies attractives.
Aucune ne semblait assez aguicheuse, car elles maintenaient leur apparence comme des cygnes trop fiers. Elles ressemblaient davantage à de majestueux mannequins en vitrine. Pourtant, les hommes affluaient vers eux comme des cochons et flirtaient avec elles, leur offrant même des pierres d'esprit par brassées, comme s'ils bavaient d'envie.
Les yeux de Davis ne purent s'empêcher de tressaillir, et il loua les dieux inexistants de l'avoir fait venir ici dans son corps d'âme. Sinon, il savait que ce parfum extrêmement dilué d'un aphrodisiaque de bas niveau, allié à la vue de ces beautés d'apparence coûteuse, l'aurait naturellement mis en rut.
« Frère, c'est ta première fois ici ? »
Un bras s'enroula soudain autour de son épaule. Davis regarda sur le côté et vit un homme à l'expression congestée lui adresser un sourire complice tout en tenant une bouteille en forme de gourde.
Cette personne paraissait ivre.
« Héhé... Ne sois pas timide... La façon dont tu t'es figé en voyant ces beautés exotiques, incapable de faire autre chose que les regarder de loin... en dit long sur toi. Beaucoup de jeunes de la Secte de la Neige Tombante sont comme toi, apparaissant en robes noires, portant un masque, de peur que leur réputation n'en pâtisse s'ils sont vus en public. »
« Ce n'est pas de leur faute, ni de la tienne ! Je comprends votre détresse ! » L'homme ivre s'écria, sa voix paraissant angoissée, « Les femmes du Territoire de la Secte de la Neige Tombante sont si coincées qu'elles ne sont prêtes à le "faire" qu'après leur mariage ! Comment un homme peut-il endurer jusque-là ? »
Il leva le bras et s'effondra au sol en perdant l'équilibre. Ensuite, un ronflement sortit de sa gorge, faisant tressaillir les yeux de Davis.
Il regarda autour de lui et vit que beaucoup d'autres ivrognes erraient, paraissant joyeux et le visage rouge, essayant d'aborder les nouveaux arrivants.
« Auraient-ils tous dilapidé leur fortune ? »
Il songea que cet homme ivre l'avait probablement approché pour gagner de l'argent ou attirer un client potentiel vers un bordel, mais avait fini par s'effondrer sous l'effet de l'alcool.
Il secoua la tête et quitta promptement cette rue principale, sentant que cet endroit n'était pas pour lui.
Davis n'était pas contre, mais il n'aimait pas les aventures d'un soir et les abhorrait même.
En marchant, il quitta la grande rue principale, et comme prévu, les bordels devinrent moins fréquents, laissant place à des magasins plus ordinaires et contemporains dans son champ de vision.
Ce n'est pas parce que le Manoir du Double Lotus était appelé le pays du plaisir que chaque lieu, chaque rue serait imprégné d'une atmosphère sensuelle.
Il vit même un magasin où de nombreux manuels de double culture étaient annoncés sur quelques panneaux. Cela semblait suspect, mais comme ils étaient tous de Grade Ciel et inférieurs, il ne s'attarda pas à visiter ces boutiques et marcha un moment, avec l'intention de voir à quoi ressemblait la ville pour un court instant.
En déambulant, il commença à s'interroger sur ce Territoire.
« Manoir du Double Lotus... Puisque c'est un Territoire de Taille Moyenne, combien de Puissances du Neuvième Stade existent ici... ? »
« Dix ? Vingt ? Trente ? » Ses yeux brillèrent, « Ou même plus... ? »
Bien sûr, il estimait que les Puissances du Neuvième Stade du Manoir du Double Lotus n'excéderaient pas trente, mais il y avait aussi les autres Puissances de Grade Empereur de Haut Niveau présentes dans le Territoire du Manoir du Double Lotus, égales en puissance à des entités comme la Famille Alstreim, mais ne possédant pas de bonnes fondations et sujettes à être effacées plus facilement que les hégémonies des Petits Territoires.
Davis se sentit plus excité que jamais avant de repérer une boutique de cartes. Il y entra, acheta promptement une carte détaillée du Manoir du Double Lotus avec une Pierre d'Esprit de Niveau Sommet sous le regard étonné du propriétaire, et en ressortit avec la carte en main.
Il l'ouvrit et y jeta un coup d'œil un moment, prenant conscience des puissances et organisations globales du Territoire du Manoir du Double Lotus. Même d'un simple coup d'œil, il put voir que ce Territoire se concentrait fortement sur les méthodes de double culture, car presque toutes les grandes puissances possédaient un nom l'indiquant.
« Hé ! Toi, le loser ! Écarte-toi de mon chemin ! »
Soudain, une voix en colère mais moqueuse parvint à ses oreilles.
Davis regarda sur le côté et vit un homme gras vêtu avec extravagance tenant deux femmes en robes légères dans ses bras. Il avait l'air de se promener, mais l'éclat dans ses yeux disait à Davis qu'il était là pour faire des ennuis.
« Le tenancier de la boutique de cartes m'aurait-il dénoncé pour avoir de la richesse mais pas le pouvoir de la garder ? » Davis sourit amusé en pouffant un peu.
« Qu'est-ce que tu as à rire, putain ? T'es bourré ? » Le gras repoussa les deux femmes sur le côté et frappa sans avertissement, son gros poing fonçant droit vers le visage de Davis.
Cependant, le gras finit par frapper le vide en s'effondrant au sol, roulant même un moment avant de s'arrêter.
Les deux femmes faillit ne pas pouvoir retenir leur rire, mais elles devinrent confuses en voyant que le gras ne bougeait plus. L'une d'elles alla vérifier avant de déclarer avec un air bizarre.
« Il s'est évanoui ! »
« Quoi ?! » L'autre femme fut stupéfaite, remarquant seulement alors que l'homme à la carte n'était plus là.
Elles regardèrent autour d'elles, ne trouvant aucune trace de Davis.
Pendant ce temps, Davis apparut dans une autre rue avec un sourire en coin, « Je prends ton anneau spatial en compensation, gros. »
Dans l'autre rue, le gras se réveilla soudain en crachant une bouchée de sang, à l'horreur des deux femmes. L'instant d'après, il leva instantanément la main et regarda son index, mais son précieux anneau spatial avait disparu !
Sa connexion de sang avec l'anneau spatial était rompue !
« Arghhhhh !!! Non !!! »
Il ne put s'empêcher de pousser un cri douloureux et angoissé tandis que des larmes coulaient de ses yeux !
C'était fini ! Son mode de vie aisé avait pris fin !
Davis ricana en entendant la voix à deux rues de là, mais il ne traînait plus. Il sortit un talisman de messagerie et parla avec un brin d'attente.
« Drake, je suis là... »
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