Territoire inconnu, ville inconnue, un grand palais s'étirant vers le sommet, dépassant les nuages, et même les montagnes visibles dans le paysage environnant semblaient minuscules face à sa présence majestueuse.
Le dernier étage s'étendait sur trois côtés comme un triangle, et il scintillait, apparemment fait de Pierres d'Esprit de Niveau Sommet et d'autres matériaux de Grade Empereur de Haut Niveau assurant sa durabilité. Les pierres d'esprit ornaient la surface extérieure sur quelques étages vers le bas avant de ne plus être utilisées, mais cela restait suffisamment imposant car des millions de pierres d'esprit semblaient avoir été utilisées sur les quelques étages de cette structure à eux seuls !
Les passants s'arrêtaient pour admirer sa gloire avant de s'incliner profondément, certains allant jusqu'à se prosterner avant de reprendre leur chemin, donnant l'impression qu'il s'agissait d'un palais sacré. Cependant, tous les passants possédaient des robes similaires affichant le même emblème. On aurait dit qu'ils faisaient partie de la même organisation.
Compte tenu de la nature de leurs robes qui arboraient différentes couleurs, on en déduisit qu'il y avait trois factions distinctes au sein de cette organisation particulière.
Il y avait la salle principale dans le palais sacré avec de nombreux objets de culture comme des encensoirs brûlant de l'encens, des vases, des statues de grands hommes, et des drapeaux portant trois emblèmes différents, et sur chacun de ces drapeaux se trouvaient des caractères en décrivant l'origine.
[Gilmore]
[Metaxas]
[Yantra]
Au milieu de chacun de ces drapeaux se trouvaient de grandes portes faites de pierres d'esprit. Ces trois portes menaient à trois salles distinctes, qui semblaient dédiées à ces trois noms, trois familles.
C'est exact ! Cet endroit n'était autre que la Salle Ancestrale de la Secte de la Brume Fluide. Les statues géantes de ces grands hommes étaient les Anciens qui avaient dirigé la Secte de la Brume Fluide.
Dans la porte menant à la Salle Ancestrale de la Famille Gilmore, deux figures étaient présentes à l'intérieur. Elles étaient assises l'une en face de l'autre, et au milieu se trouvait une petite table carrée supportant un plateau de jeu ressemblant au Go. De nombreuses pièces noires et blanches reposaient sur le plateau.
Un homme vêtu de robes blanches élégantes mais riches et d'apparence âgée tendit la main avant qu'une pièce blanche n'apparaisse sur le bout de son index. Il la plaça à un endroit particulier du plateau avant qu'un large sourire n'apparaisse sur son visage.
« Avec ce coup, j'ai conquis ton territoire, Ancêtre Hiden. »
Un jeune homme ricana. Il possédait des yeux doux, un nez de taille moyenne, et des lèvres. Ses cheveux noirs luxuriants descendaient jusqu'à sa nuque, et il portait une magnifique robe noire. Il avait une expression candide sur son visage.
Cependant, ses lèvres se courbèrent en un sourire perfide.
L'instant d'après, les pièces sur le plateau changèrent de place sur les tuiles avant qu'il ne semble être celui qui possédait l'avantage. D'une certaine façon, la partie était terminée.
Le vieil homme frotta sa barbiche blanche avant de secouer la tête en riant, « Tu te moques de moi ? As-tu empilé une autre couche cryptique d'illusion par-dessus ces mille couches variées d'illusions cachées ? »
Le vieil homme n'attendit pas sa réponse mais soupira, « Tu as une fois de plus amélioré ta maîtrise des illusions, Hiden. Ce n'est qu'une question de temps avant que tu n'atteignes l'Intention Abstraite de Niveau Trois en Lois de l'Illusion. »
Le jeune homme appelé Hiden joignit les mains en signe de respect et d'humilité, « J'ai encore un long chemin à parcourir, maître. »
« Aiya ! Pourrais-tu arrêter de m'appeler maître ? Nous sommes tous deux des Anciens mais appartenons à des factions différentes. Si nos gens te voient encore m'appeler maître, ils croiront que tu es encore mon disciple ou mon esclave. » Le vieil homme parut affligé.
« Maître, même après ta mort, je continuerai à me dire ton disciple. »
« Ne sois pas sentimental. Je ne voulais simplement pas que la Secte de la Brume Fluide décline à cette époque, alors après que l'Ancêtre de ta Famille Gilmore ait été tué dans la lutte pour les ressources de l'Alliance Tripartite, je t'ai pris sous mon aile pour ton génie et t'ai formé pour devenir le prochain Ancêtre de la Famille Gilmore.
En fait, je devais quelque chose à l'Ancêtre de ta famille, alors ne m'appelle plus maître. Je n'ai fait que rembourser la dette que j'avais contractée. »
« Oui, maître Ancêtre Larzen Metaxas ! » répondit l'Ancêtre Hiden Gilmore, arrachant un soupir plein de regrets au vieil homme.
Il ne savait pas combien de fois ils avaient eu cette conversation, mais pour les gens qui s'entraînaient aux illusions, la répétition d'un scénario, le sentiment de déjà-vu était chose courante qui ne les dérangeait ni ne les agaçait la plupart du temps.
« Alors, que fait encore ce gamin qui aime jouer l'empereur ? » La voix de l'Ancêtre Larzen Metaxas devint soudain glaciale.
L'Ancêtre Hiden Gilmore parut agacé, comme s'il partageait le même sentiment que l'Ancêtre Larzen Metaxas, « Il a stupidement provoqué la Famille Alstreim à nouveau, alors il s'est mis en retraite dans sa chambre, n'osant pas en sortir après avoir semble-t-il échoué dans les négociations avec Dian Alstreim. »
L'Ancêtre Larzen Metaxas renifla, « Hmph ! Non seulement il a fomenté une rébellion sur le Territoire de la Famille Alstreim, mais il a même planifié une insurrection interne pour finalement échouer et voir leur artefact d'héritage, l'un des artefacts d'héritage de notre Secte de la Brume Fluide, confisqué au bout du compte ! »
« C'est une honte absolue pour notre Secte de la Brume Fluide ! » grinta-t-il des dents.
L'Ancêtre Hiden Gilmore ajouta, « La rumeur court qu'il a failli réussir si ce n'était de ce jeune connu sous le nom d'Alchimiste Davis, qui est directement lié à ce personnage connu sous le nom d'Isabella, également connue comme la Reine Conférée de l'Empire Ethren, et la Reine Dragon de la Famille Alstreim. »
« Reine Dragon... » L'Ancêtre Larzen Metaxas sourit avec ironie, « Quel titre grandiose... »
« La Famille Alstreim n'est même pas digne de conférer un tel titre. N'ont-ils pas peur d'encourir la colère des véritables familles de dragons ? » L'Ancêtre Hiden Gilmore ne put s'empêcher de demander avant de répondre à sa propre question.
« Eh bien, j'ai ouï dire que la Reine Dragon Isabella a réussi à chasser le Dragon des Eaux Inondantes rien qu'avec sa lignée, alors je suppose qu'elle a au moins gagné leur acceptation, sans parler de leur attention d'une manière ou d'une autre, mais peut-être que la distance est trop grande ; ils sont réticents à se déplacer jusqu'au Territoire de la Famille Alstreim pour voir la personne de leurs propres yeux ? »
« Improbable, » répondit l'Ancêtre Larzen Metaxas, « Leur vitesse est telle qu'ils arriveraient en une semaine malgré la longue distance. Ils savent probablement déjà qui elle est et n'osent pas la toucher même si elle est si loin. »
« Mais... Les Tours Qui Tout Voient n'avaient pas une seule information valide sur la Reine Dragon Isabella... » L'Ancêtre Hiden Gilmore ne put s'empêcher de désapprouver.
Les Tours Qui Tout Voient ne les avaient jamais déçus en termes d'obtention d'informations, et pourtant, quand il s'agissait d'Isabella, son origine semblait être un vide qu'on ne pouvait combler peu importe comment on enquêtait.
L'Ancêtre Larzen Metaxas secoua la tête, « Les Tours Qui Tout Voient ne sont pas omnipotentes. Elles collectent des informations en enquêtant sur diverses personnes, utilisent d'autres méthodes avant de vendre les informations collectées. Elles n'utilisent pas la force pour collecter des informations mais utilisent des compétences de collecte d'informations, la richesse et l'influence. Donc, à moins que leurs Puissances du Neuvième Stade ne sortent, ne pensez jamais qu'elles parviendront à découvrir l'origine de la Reine Dragon Isabella de sitôt. »
L'Ancêtre Hiden Gilmore ne put s'empêcher de trouver cela logique. Les familles de dragons étaient arrogantes, fières et égocentriques au point d'agir selon leur cœur, sans se soucier des conséquences qu'elles affronteraient car elles avaient la confiance nécessaire pour écraser n'importe quel problème qui se présenterait. Du moins, c'était vrai pour les quatre grandes familles de dragons.
« Mais elles ont confirmé que ce gamin d'Alchimiste Davis avait joué un rôle inconnu mais énorme dans la découverte de Faragin Yantra. »
« N'est-ce pas pour cela que nous avons émis une telle demande ? » L'Ancêtre Larzen Metaxas sourit, ses larges lèvres paraissant laides.
L'Ancêtre Hiden Gilmore acquiesça solennellement, « L'Alchimiste Davis ne devrait pas survivre après avoir humilié notre Secte de la Brume Fluide de la sorte, et même s'il ne l'avait pas fait, il mérite de mourir car sans le Protecteur de la Reine Dragon, le complot de rébellion n'aurait pas été révélé si vite. À cause de lui, nous n'avons rien obtenu comme gain mais avons dû négocier avec la Famille Alstreim pour libérer les Anciens de la Famille Yantra.
Quant à l'Ancêtre Elizar Yantra, il est allé trop loin en provoquant la Famille Alstreim ainsi que la Reine Dragon. Si les choses avaient progressé jusqu'à ce point sans notre consentement, nous n'aurions d'autre choix que de faire mourir l'Alchimiste Davis et de faire porter le blâme à Elizar. »
L'Ancêtre Larzen Metaxas acquiesça en souriant, « Ainsi, notre Secte de la Brume Fluide se débarrasserait enfin d'une nuisance avec l'aide involontaire de la Reine Dragon. Je me suis retenu tout ce temps pour le bien de la Secte de la Brume Fluide, mais puisque ce gamin semble avoir déjà attiré une calamité, je l'aiderai à la tirer jusqu'à ce qu'il s'y emmêle avant de l'envoyer se faire décapiter. »
L'Ancêtre Hiden Gilmore sourit aussi, « La Famille Yantra a toujours été arrogante et secrète dans sa façon de faire, même si c'est la plus jeune famille parmi nous trois. Il est temps de leur montrer que ce sont les Familles Metaxas et Gilmore qui dirigent la Secte de la Brume Fluide. »
« C'est exact. Ce qui est fait est fait, et on ne peut plus revenir en arrière. Maintenant, nous n'avons plus qu'à nous asseoir et profiter d'une autre partie de- »
L'Ancêtre Larzen Metaxas devint brusquement silencieux avant de jeter un coup d'œil à la porte, son regard la transperçant avant qu'il ne perçoive une ondulation spécifique transmise par une personne particulière. Il se leva et disparut de l'endroit sous le regard de l'Ancêtre Hiden Gilmore. Ce dernier ne parut pas surpris et attendit patiemment.
Après quelques secondes, l'Ancêtre Larzen Metaxas réapparut, mais il tenait une lettre à la main. Sur la lettre figurait l'emblème du dragon enroulé en forme de crâne.
« Comme prévu, nous pouvons laisser le soin à l'organisation d'assassinat numéro un des Neuf Territoires de l'Ouest de faire leur travail... » L'Ancêtre Hiden Gilmore ricana froidement.
L'Ancêtre Larzen Metaxas lui rendit un rire cryptique avant de s'asseoir, ouvrant la lettre avec un brin d'excitation, « Je n'arrive pas à croire que ce simple courrier détermine le destin de la Famille Yantra. Voyons voir... Mhm !? »
Son expression se figea tandis qu'il lisait le contenu.
« Échec !? »
« Quoi !? » L'Ancêtre Hiden Gilmore se leva, choqué.
« Deux Experts du Stade de la Mer de Loi... un mort, tué presque instantanément tandis que l'autre a été capturé vivant mais son âme a été endommagée, le rendant essentiellement attardé. »
« Comment !?? » L'Ancêtre Hiden Gilmore répéta avec incrédulité.
Il y avait deux Experts du Stade de la Mer de Loi attaquant un Expert du Septième Stade tout au plus ! Il n'y avait aucun moyen pour l'Alchimiste Davis de survivre à leur embuscade, et encore moins s'ils s'autodétruisaient avant de mourir. Ces assassins étaient connus pour être impitoyables, n'échouant jamais à tuer leur cible une fois la mission acceptée !
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