Cinq mois s'écoulèrent pendant que les jeunes sélectionnés pour entrer dans le passage secret cultivaient avec assiduité.
Pendant ces cinq mois, au lieu de cultiver, Davis se consacra corps et âme à l'alchimie. Il apprit à utiliser la flamme d'âme, ce qui lui permit de confectionner des pilules sans recourir à un combustible comme le charbon.
La flamme d'âme ne peut être créée que par ceux qui ont une affinité avec le feu. Cette exigence rigoureuse fit renoncer bien des gens à l'alchimie de haut niveau, car plus le niveau augmente, plus il devient difficile de contrôler le feu manuellement sans employer l'âme pour maîtriser les flammes.
D'ailleurs, utiliser la flamme d'âme pour créer une pilule présente des avantages, comme la capacité de contrôler aisément l'intensité de la chaleur, pourvu qu'on possède une grande maîtrise de son énergie d'âme.
Le premier mois, Davis peina à contrôler son énergie d'âme pour manipuler sa flamme d'âme, ce qui lui fit gâcher maints matériaux et creusets.
Le deuxième mois, il parvint à maîtriser la flamme d'âme avec aisance.
Le troisième mois, il fut capable de créer des pilules de Rang Terre.
Le quatrième mois, il consolida son savoir-faire en la matière et s'entraîna avec diligence.
Et pendant le dernier mois, il réussit enfin à créer une Pilule de Rang Ciel de Bas Niveau.
Le Grand Alchimiste Highwood resta totalement stupéfait par sa rapidité et ne put s'empêcher d'admettre que ce gamin le surpasserait dans l'année.
Plus important encore, Davis n'oublia pas sa promesse avec Evelynn, mais au lieu d'aller la voir, il lui expliqua sa situation en lui envoyant des lettres.
Evelynn comprit sa peine et lui répondit chaleureusement. Après cela, ils communiquèrent en s'envoyant une lettre par semaine, se racontant ce qu'ils avaient fait durant la semaine.
Pour Davis, cela le faisait sourire, car il n'avait jamais ressenti ce genre d'émotions auparavant. Bon sang, il n'avait aucune expérience de ce genre d'actions non plus.
D'ailleurs, ils auraient pu communiquer à l'aide de cristaux de transmission, mais ne le firent pas pour une raison quelconque. C'était comme s'ils évitaient de se rencontrer ou de se parler pour une raison gênante.
Tous deux pressentaient ce qu'ils voulaient se dire, mais s'en abstinrent.
...
« C'est vraiment frustrant... » marmonna Davis entre ses dents.
Il était assis à la table, se massant le front tout en réfléchissant à un certain problème.
Davis avait maintenant onze ans. Sa taille avait augmenté, le faisant atteindre exactement un mètre cinquante-deux. Son visage commençait à arborer des traits masculins, et combiné aux robes impériales noires qu'il portait, il avait une allure absolument séduisante.
« Qu'est-ce qui est frustrant ? » Une voix mignonne résonna derrière lui.
Il se retourna pour voir Ellia assise en position du lotus.
Elle était envoûtante avec ses yeux en amande magnifiquement dessinés, son petit nez parfait et ses lèvres délicates. Sa taille semblait avoir atteint un mètre trente-cinq, tandis que ses longs cheveux noirs soyeux lui arrivaient à la poitrine. Elle portait des vêtements bleu foncé qui semblaient chers et élégants.
Elle ouvrit les yeux et le regarda avec un regard curieux.
« Cela... » Davis réfléchit un instant avant de lui expliquer.
Il s'avéra qu'il avait reçu une lettre officielle de l'Empereur Ashton. La lettre indiquait que la Princesse Shirley Ashton fêterait son anniversaire dans un mois et qu'il était cordialement invité, ainsi que sa fiancée, à assister à la célébration.
« Qu'est-ce qu'il y a de frustrant là-dedans ? » Ellia afficha une expression confuse. Elle ne comprenait pas quel sujet pouvait l'inquiéter à ce point.
Davis soupira : « Je comprends pourquoi ils m'invitent, mais je ne comprends pas pourquoi ils invitent Evelynn. C'est comme enfoncer le clou pour eux. »
« Enfoncer le clou ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu ne comprends toujours pas parce que tu es encore petite. »
Ellia roula des yeux en entendant sa déclaration.
« L'Empereur Ashton était à l'origine mécontent de la rupture des fiançailles entre Shirley et moi, donc il n'aurait en aucun cas invité Evelynn à la fête d'anniversaire de Shirley. À mon avis, cette lettre doit être l'œuvre de Shirley. Si je devais spéculer sur la raison pour laquelle elle a dû faire cela... » Davis réfléchit un instant avant de continuer : « Son Père Royal est toujours mécontent d'elle et l'a pressée de m'inviter en profitant de cette célébration d'anniversaire à venir. Elle n'a eu d'autre choix que de le faire, alors elle m'a envoyé une invitation, mais a modifié les détails pour que je puisse amener Evelynn avec moi, lui donnant un prétexte pour décliner poliment les souhaits de son père. »
Ellia resta silencieuse, son visage arborait une expression bizarre, comme si elle regardait un idiot.
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? » Davis se sentit mal à l'aise et l'interrogea.
Avec un léger sourire, elle répondit : « Je dirais plutôt que c'est l'Empereur Ashton qui t'a envoyé l'invitation. »
Davis la regarda et rit : « Hein !? Pourquoi diable dirais-tu ça ? »
« L'Empereur Ashton essaie d'utiliser la jalousie dans le cœur de Shirley pour la pousser à t'épouser. »
Davis resta abasourdi en entendant sa spéculation : « Utiliser la jalousie ? Tu veux dire qu'il compte de quelque manière que ce soit faire en sorte qu'Evelynn et moi provoquions de la jalousie chez elle ? »
« Oui, plus ou moins. » Rouillant des yeux, elle répondit.
Davis pouffa : « Haha, tu as une sacrée imagination. En plus, être jalouse à cause de moi ? Tu aimes bien me surestimer ! »
Ellia le regarda soudain d'un air mécontent : « Pourquoi te rabaisses-tu toujours normalement ? Tu es le Prince Héritier de l'Empire Loret, le disciple du mystérieux aîné. Dans ce monde, je ne pense pas que qui que ce soit ait un statut plus élevé que toi, à part ton maître. »
Il écarta les mains : « ... Je ne sais pas moi-même, je suppose que je me sens juste stupide quand j'agis avec arrogance sans raison. »
« ... » Ellia resta sans voix, mais elle ne put s'empêcher d'accepter que ce qu'il disait avait un sens.
Levant le doigt vers lui, elle dit : « Premièrement, tu es le plus fort génie vivant de ce continent. Deuxièmement, ton prestige est si élevé que toutes les femmes célibataires de ce continent n'oseraient pas refuser tes avances. » Son regard l'évita alors qu'elle pensait : « Moi y comprise. »
Reportant son regard sur lui, elle l'interrogea d'un air insatisfait : « Qu'est-ce qui te fait exactement penser que tu ne mérites pas d'être envié ? »
Davis rit légèrement : « Tu dis que personne ne me refuserait ? Alors dis-moi, pourquoi Evelynn a-t-elle refusé les fiançailles jusqu'à ce que je parvienne à la convaincre ? »
« À cette époque, elle était plus âgée que toi, et tu n'étais encore qu'un gamin. L'écart d'âge devait être assez gênant. En fin de compte, elle a dû avoir des réserves jusqu'à ce qu'elle te rencontre. Même maintenant, beaucoup de femmes t'admirent et veulent que tu les remarques. Je te mets au défi de courtiser une femme célibataire après tes seize ans. On verra bien si quelqu'un osera refuser tes avances d'ici là. »
En entendant ce genre de discours de sa part, il fut assez agacé, mais en même temps, il la regarda avec un air abasourdi. Il cligna lentement des yeux en repensant aux mots qui venaient de s'échapper de sa bouche.
« Je lui ai appris à être audacieuse, mais pas à ce point ! Surtout pour son âge ! » Hurla-t-il dans sa tête, se maudissant de lui avoir appris des choses qu'il n'aurait pas dû.