Kayan Alstreim poussa un soupir intérieur avant de faire signe à son subordonné de parler. Inutile de cacher l'affaire puisqu'il savait qu'il fallait la régler au plus vite.
Le subordonné hocha la tête. « Tout le monde ! Je viens d'apprendre que l'Alchimiste Davis a demandé à l'Auberge Jaisi Alstreim de se procurer des ressources, de la bouche même de Jaisi Alstreim. Apparemment, elle compte rendre cette liste publique et les acheter pour les revendre en lot à l'Alchimiste Davis. »
« Quoi !? C'est vrai !? » Beaucoup de gens eurent la même réaction en faisant écho.
L'ambiance devint bruyante, teintée de consternation. Cela ruinait une partie des plans initiaux qu'ils avaient en tête.
« Oui ! Je me suis dit que si nous pouvions mettre la main sur la liste et obtenir les ressources à la place, nous pourrions gagner les faveurs de l'Alchimiste Davis ! » répondit le subordonné.
« Comment et où as-tu entendu ça ? » L'expression de Ravalat Alstreim devint suspicieuse. Sur ses pas, quelques autres fronçèrent aussi les sourcils.
Après tout, c'était un membre de la Brigade de la Mer Ardente. Cela pouvait être un stratagème pour les désorganiser et, par conséquent, leur faire perdre l'initiative de gagner les faveurs de l'Alchimiste Davis.
« Je... j'ai... euh... je me détendais dans les bains pour hommes aux sources chaudes, pour le plaisir, mais j'ai entendu la propriétaire de l'auberge, Jaisi Alstreim, parler de ce qui s'était passé dans la ch-chambre de l'Alchimiste Davis depuis l'autre côté. Je l'ai entendue ! Il n'y a aucun moyen que je me trompe ! »
« Alors qu'est-ce qu'on attend !? Vite ! Empêchez-les de rendre ça public ! Amenez Jaisi Alstreim ici ! » Kayale Alstreim agita sa manche en donnant l'ordre.
« Oui ! » Un représentant de chaque groupe quitta rapidement la salle.
Tout le monde arborait un sourire. En seulement quelques minutes, ils avaient déjà une piste sur la marche à suivre.
Néanmoins, beaucoup de femmes présentes posèrent un regard jugeur sur ce subordonné.
« Bon travail ! » Kayan Alstreim tapa sur l'épaule de cette personne, un large sourire aux lèvres. « Tu nous as rendu un grand service en sacrifiant ta dignité ! »
« Haha, cet humble subordonné est honoré, chef ! »
Cependant, Kayale Alstreim s'approcha de lui et l'attrapa brutalement par le col.
« Ne t'avais-je pas dit de surveiller le rez-de-chaussée ? Tu as profité de ce temps pour te prélasser aux sources chaudes... et mater des femmes nues !? »
« Vice-chef ! Pardonnez à ce subordonné !!! » Cette personne trembla, n'osant pas mentir.
« Hmph ! » Kayale se contenta de renifler et le relâcha, ne daignant plus s'en occuper.
« Les hommes sont tous pareils... Même lui devrait être le même... » Kayale Alstreim plissa les yeux avec dédain.
Pourquoi doit-elle gagner ses faveurs ? Aller jusqu'à le séduire ? Elle ressentait de la réticence face aux paroles des aînés de sa famille, mais se sentait tout de même tentée à l'idée d'avoir un homme exceptionnel comme l'Alchimiste Davis. Tiraillée entre le conflit et le ridicule, elle regarda autour d'elle et vit que chaque beauté rassemblée ici pensait avoir sa chance.
Un ricanement pendait à ses lèvres.
Avec elle ici, oseraient-elles rivaliser !?
Quelques minutes plus tard, la porte de la salle s'ouvrit à nouveau. Une femme aux cheveux blonds, portant un manteau de fourrure par-dessus ses robes, entra dans la salle et s'arrêta devant eux. Elle s'inclina gracieusement et salua : « Jaisi Alstreim est honorée d'être conviée à la réunion des experts de la jeune génération. »
Sa peau était claire et lustrée, scintillante, un régal pour les yeux des hommes comme des femmes.
Voyant cela, Kayale Alstreim et les autres femmes eurent envie de profiter d'une source chaude ! Puisqu'elles avaient fait une pause dans leur culture, pourquoi pas ?
« Cependant, je me demande pour quelle raison j'ai été invitée ? Jaisi n'est même pas une personne de la jeune génération. »
Kayan Alstreim regarda Kayale Alstreim, l'invitant à parler puisque l'autre partie était une femme.
Kayale Alstreim acquiesça et s'avança vers elle avant d'exiger calmement, mais avec arrogance.
« Remets la liste. »
L'expression de Jaisi Alstreim changea légèrement. « Quelle liste ? »
« Ne fais pas l'ignorante, femme à la langue bien pendue. On sait que tu possèdes déjà la liste que l'Alchimiste Davis t'a donnée pour te procurer les ressources. »
« De quoi parles-tu ? Il n'y a rien de tel... » Jaisi Alstreim fronça les sourcils.
« Je ne te forcerai pas, mais je te préviens que offenser l'ensemble des experts de la jeune génération ne te portera pas chance, ni à toi ni à cette misérable auberge. » Les lèvres de Kayale Alstreim s'étirèrent. Son sourire mortel était teinté d'une menace qui parut grandement intimider Jaisi Alstreim.
Jaisi Alstreim recula d'un pas, réticente, avant de soupirer. « Bon... »
Tout le monde sourit.
Comment une inconnue sans appui pourrait-elle résister à leurs injonctions ?
« Tout le monde, soyez compréhensifs. Je risquerais de froisser et d'encourir la colère de l'Alchimiste Davis en donnant ceci à quelqu'un d'autre. J'ai besoin d'une forme de compensation. Cependant... Il semble que cette liste soit cruciale pour vous tous...? Je n'ai qu'une seule liste sur moi... Alors... »
Jaisi Alstreim parut inquiète. « À qui dois-je la donner ? »
« Donne-la-moi !!! » Deux personnes tendirent la main en même temps.
Kayan Alstreim et Ravalat Alstreim se dévisagèrent, des étincelles jaillissant au croisement de leurs regards.
« Ravalat ! Nous avons obtenu cette information les premiers, et naturellement, elle doit nous revenir ! »
« Les premiers, ça ne veut rien dire ! Qui a décidé ça ? Les cieux !? » Ravalat Alstreim ricana avant de se tourner vers Jaisi Alstreim.
« Mademoiselle Jaisi, si vous me donnez la liste, je promets que mon Corps de la Flamme Brillante assurera la garde pendant les cinquante prochaines années. Ce sera une mission de bas niveau que les membres de mon Corps de la Flamme Brillante entreprendront ! »
Kayan Alstreim ricana face à cet idiot déraisonnable et se tourna vers Jaisi Alstreim.
« Hmph ! Cinquante ans ? Je ferai en sorte que ma Brigade de la Mer Ardente fasse de même, mais pendant cent ans ! De plus, je vous donnerai cent mille Pierres d'Esprit de Haut Niveau et dix Pierres d'Esprit de Niveau Sommet ! Vous pouvez me faire confiance car cela vient du Trésor de ma Brigade de la Mer Ardente ! » s'exclama-t-il.
« Double la mise ! » L'expression de Ravalat Alstreim devint furieuse.
« Hé ! Ma famille possède aussi un magasin qui vend des carcasses de Bêtes Magiques Marines du Stade Bête Roi fraîches ! Je pourrais arranger ça et même offrir un meilleur accord si vous acceptez de me remettre la liste sur-le-champ ! »
Kayan Alstreim cria tandis qu'ils se renvoyaient la balle.
L'expression de Jaisi Alstreim était pâle comme du jade blanc. Cependant...
Pendant qu'ils se battaient pour la liste, elle jeta un regard furtif vers ce subordonné sot qui croyait l'avoir entendue par hasard en espionnant. Il était tombé droit dans son piège.
Bien que l'Alchimiste Davis vienne de dire de rendre cela public auprès d'elle à ce moment-là, elle savait comment maximiser ses profits sans non plus aller trop loin par cupidité. Faire d'une pierre deux coups était la meilleure méthode, selon elle, et avec ses années d'expérience comme aubergiste et femme d'affaires, elle savait mesurer leurs limites.
On pourrait croire qu'elle amassait d'énormes richesses grâce à cette auberge, mais ce n'était pas vrai. Elle gagnait relativement plus de richesse, mais pas au point d'en tirer un énorme profit. Si quelqu'un examinait ses comptes, il saurait que sa marge était plutôt faible.
Les seuls ingrédients, les carcasses de bêtes magiques, coûteraient une fortune, la faisant saigner de douleur parfois. Elle avait même passé une nuit entière à pleurer et un mois déprimée il y a quelques ans, alors qu'elle avait presque fait faillite faute de clients.
Heureusement, les cieux l'avaient bénie, et elle avait pu trouver des recettes authentiques et grandioses dans un anneau spatial aléatoire qu'elle avait acheté au marché de rue.
Ce fut le seul tournant de sa vie !
Avec ces recettes qui avaient secoué la Grande Ville Alstreim, elle savait qu'il n'était qu'une question de temps avant qu'elle ne possède un empire d'auberges !