Tandis que le Grand Ancien Valdrey Alstreim restait perplexe, l'expression de Xiao Meili était légèrement déçue. En ses années de travail dans cette Maison des Trésors Alstreim Verdoyante, elle n'avait jamais vu de personne accommodante, ni vu quelqu'un de plus autoritaire que lui.
L'Alchimiste Davis avait-il une inimitié avec le Grand Ancien Valdrey Alstreim, ou cela concernait-il la Jeune Maîtresse Nora Alstreim ? Elle ne put s'empêcher de se le demander.
Le Grand Ancien Valdrey Alstreim plissa les yeux une fois sa confusion dissipée. Pourtant, il ne parvint toujours pas à saisir le sens des paroles de l'Alchimiste Davis.
D'après le contexte, il discerna trois nuances.
La première : l'Alchimiste Davis est devenu cupide envers la Reine Dragon Isabella avec sa puissance grandissante, et ne peut plus maintenir sa loyauté envers elle, voulant faire d'elle sa femme !
La seconde : l'avertir que son propre subordonné deviendrait cupide à cause de quelque chose ou quelqu'un d'autre et tenterait de le poignarder dans le dos.
La dernière : l'un de ses nombreux subordonnés est devenu cupide et s'est vendu à quelqu'un d'autre, prêt à le trahir.
Si on lui demandait ce qu'il pensait que l'Alchimiste Davis voulait dire, ce serait soit la première, soit la dernière. La dernière était déjà arrivée. Rien d'étonnant à en parler... Il restait donc la première déduction, plus probable.
Mais, si c'était la seconde déduction... cet autre pourrait être l'Alchimiste Davis lui-même ! Il serait le seul capable de faire dévier ses proches subordonnés !
Cependant...
« Peut-être... L'Alchimiste Davis me prévient-il qu'il corromprait Zeno Alstreim par des incitations et de belles paroles ? » songea le Grand Ancien Valdrey Alstreim, mais il rit intérieurement.
« Quelle folie... Zeno ne me trahirait jamais... »
Il jugeait l'idée même absurde. Comment quelqu'un qui est resté loyal pendant des milliers d'années pourrait-il se retourner contre lui ?
Le sang du loyaliste était empli de révérence et d'adoration depuis longtemps déjà, et même s'il y avait des chances de trahison, il estimait qu'elles étaient si minimes qu'on pouvait les négliger. D'ailleurs, il n'avait jamais traité l'autre avec mépris ni comme un bien jetable, mais l'avait comblé de récompenses et de louanges.
Comment un subordonné qui n'a jamais été lésé par lui pourrait-il le trahir de sang-froid ?
Cependant, il y en avait d'autres dont il pensait devoir se méfier...
À cause de l'incident du Dragon des Eaux Inondantes, il savait que beaucoup commençaient à vaciller, à se conformer et à s'harmoniser avec d'autres camps. Il en avait personnellement exécuté quelques-uns ces jours-ci, lui révélant à nouveau les vrais visages de certaines gens. De plus, sans Zeno Alstreim, qui jouait le rôle de celui qui allait le trahir sur ses ordres, il n'aurait même pas connu la moitié de ceux qui étaient vraiment prêts à le trahir.
Oui, c'est le Grand Ancien Valdrey Alstreim qui avait ordonné à l'Ancien Zeno Alstreim de prendre ses distances vis-à-vis de lui lors de l'Échange d'Alchimie ! Cela lui avait permis de trier le bon grain de l'ivraie, car le premier avait contacté Zeno Alstreim, croyant à tort qu'il se détachait de son maître !
En ces deux mois, il avait affronté tant de trahisons si soudaines qu'il en était utterly fatigué, ne se souciant plus des raisons de l'autre pour trahir et tuant sans pitié ! De plus, sa fille Elise Alstreim était incapable de se concentrer sur sa culture et devint un peu apathique, passant son temps à rêvasser.
Clairement, la trahison de Weiss Alstreim lui avait porté un coup dur. Cela le fatiguait encore plus que de tuer ces subordonnés qu'il croyait loyaux.
Mais chaque fois qu'il repensait au visage de Nora Alstreim, il parvenait à garder le sourire, sachant que leur avenir s'améliorerait.
« Réalistement, le fait que Nora ait réussi à faire donner à l'Alchimiste Davis la Pilule de Surge Martiale d'Éveil pour Elise en dit long sur ses progrès au Palais des Invités Pourpre. »
« Peut-être n'est-ce vraiment qu'une question de temps avant que Nora ne brille vraiment sous la lumière de la Reine Dragon... » Il ne put s'empêcher d'être satisfait en regardant la pilule dans sa main.
Avec cela, sa fille pourrait enfin accéder au Stade de Maître Martial, retrouvant ainsi sa vitalité perdue !
Cependant, il ignorait que Nora Alstreim était misérable ; que sa base de culture avait été scellée, qu'elle avait été battue sans pitié avant d'être enfermée dans une pièce, face à un destin inconnu !
Dans le silence, les yeux de Xiao Meili s'humidifièrent alors qu'elle se rappelait enfin pourquoi elle était venue ici, oubliant ses soucis actuels.
« Père... Mère... Xiao Meili a enfin gagné assez de richesses pour rentrer et ouvrir une boutique qui nous soutiendra et durera des générations... »
C'était juste que trop d'années avaient passé, qu'elle avait oublié la raison pour laquelle elle était venue ici et avait travaillé dur pour joindre les deux bouts sans se marier comme ses pairs de retour au village.
Les seules conditions de vie, et vivre en sécurité sans être harcelée par quelques ordures coûtaient une fortune qui la laissait à sec certains jours ! À plusieurs reprises, elle avait même dû engager des gardes du corps avec sa propre richesse pour ne pas être blessée quand elle voyageait hors de la ville pour faire des courses.
« Xiao Meili, veux-tu devenir la vice-gérante de ma Maison des Trésors Alstreim Verdoyante ? »
« Hein ? » Xiao Meili resta stupéfaite.
Elle tourna lentement la tête vers le Grand Ancien Valdrey Alstreim, interrogative, se demandant si elle avait bien entendu.
Le Grand Ancien Valdrey Alstreim répéta la même chose, et Xiao Meili comprit enfin qu'elle n'avait pas mal entendu. Elle prévoyait initialement de démissionner et de retourner dans son village pour recommencer modestement, mais qui aurait cru qu'elle serait personnellement invitée par le Grand Ancien !?
À cet instant, elle se sentit comblée et honorée !
Il restait encore de la place pour progresser !
Xiao Meili s'inclina profondément en joignant les mains : « Xiao Meili remercie le Grand Ancien pour son cœur magnanime et sans discrimination, et accepte humblement le poste de vice-gérante de la Maison des Trésors Alstreim Verdoyante. »
Le Grand Ancien Valdrey Alstreim rit.
« Ah, petite demoiselle. Tu n'es pas de la Famille Alstreim. Sinon, pour avoir ne serait-ce qu'un peu de faveur de l'Alchimiste Davis, tu aurais eu une chance d'obtenir un Trésor de Grade Empereur de Bas Niveau... » soupira-t-il intérieurement.
« Le moins que je puisse faire est de te récompenser par ce poste. »
Il était au courant de l'agitation qui avait éclaté depuis hier. Il semblait que tous les anciens de famille, Anciens et Grands Anciens donnaient subtilement leur accord à la jeune génération pour cette affaire. Chaque jeune expert de la nouvelle génération, surtout les jeunes filles, visait à gagner la faveur de l'Alchimiste Davis.
« Eh bien, quelle famille ne veut pas l'apport d'un talent, surtout quand ce talent laisse tout le monde loin derrière ? Toutefois, n'est-ce pas un peu honteux ? »
« Oh bien, face aux avantages, qu'est-ce que la honte ? Je suis moi-même coupable de quelques actes du passé, mais quant à Nora, ce sera elle qui décidera qui elle veut, pas l'inverse. » Les yeux du Grand Ancien Valdrey Alstreim brillèrent.
Si l'Alchimiste Davis tentait quelque chose contre elle, il ne savait pas quoi faire... mais si c'était mutuel, il l'accueillait tout de même. Il prit une grande respiration et se détendit.
« Vice-gérante Xiao Meili... »
« O-Oui ! » Xiao Meili sortit de sa rêverie et se tint prête.
Le Grand Ancien Valdrey Alstreim sourit : « Ta première tâche en tant que vice-gérante est de livrer personnellement ces Essences de Poison à l'Alchimiste Davis au Palais des Invités Pourpre. »
« Oui ! »
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