L'expression de l'Ancien Zeno Alstreim devint soudainement bizarre : « Je suppose que tu possèdes toujours la Pierre d'Imagerie, ou l'as-tu jetée depuis longtemps ? »
« Je l'ai toujours avec moi... » Immeth Alstreim tapota sa taille et ouvrit grand sa paume.
Une Pierre d'Imagerie apparut dans sa main, issue de la ceinture spatiale qu'elle dissimulait sous sa robe à la hauteur de la taille. Elle avait gardé cette Pierre d'Imagerie afin de pouvoir s'en servir plus tard pour piéger Nora Alstreim, mais jusqu'ici, elle n'avait pas vu une telle opportunité se présenter à elle.
Voyaint l'Ancien Zeno Alstreim la fixer avec dubitativité, elle activa promptement la Pierre d'Imagerie pour prouver qu'elle la possédait toujours.
Une projection apparut et forma l'image d'une pièce, ainsi que d'un fauteuil majestueux qui ressemblait au trône d'un souverain, et y était assise une beauté capable de faire chuter un royaume, l'air fier, les lèvres étirées en une courbe, un rictus aux lèvres.
C'était nul autre que Nora Alstreim !
Elle croisa gracieusement les jambes et parla.
« Claire... Le fait que tu regardes cet enregistrement signifie que tu as reçu mon cadeau d'adieu. »
« Te sens-tu sans espoir ? Désespérée ? Angoissée ? Peut-être une douleur profonde dans ton âme ? »
Il y eut une légère pause, accompagnée d'un ricanement clair des lèvres de Nora Alstreim.
« Ne m'en veux pas, d'accord ? À maintes reprises, je t'ai traitée avec respect, mais puisque tu ne sembles pas connaître ta place, je n'ai eu d'autre choix que de te faire cela. »
« Si tu es réticente, pourquoi n'essaierais-tu pas de retourner dans la Famille Alstreim et de porter cette affaire devant la Salle Disciplinaire ? Cependant, sans la moindre preuve, que peux-tu faire contre moi ? Que peux-tu faire contre ma famille ? Quant à la vengeance ? »
Les lèvres de Nora Alstreim se courbèrent en un sourire moqueur : « En es-tu seulement digne ? »
« Ne parlons pas de cela, car d'abord, tu dois survivre à ces barbares. Pour dire vrai, je suis plutôt impatiente de voir si tu vas être tuée ou violée par l'un d'eux... »
« Très bien ! Je savais qu'il y aurait une utilité à la garder avec nous ! » s'exclama l'Ancien Zeno Alstreim, excité.
« Je dois admettre que je suis plutôt douée pour imiter les femmes quand j'utilise des illusions ! »
Il fut convaincu par sa propre performance illusoire. Il songea que s'il n'avait pas le souvenir de cela, même lui commencerait à soupçonner l'intégrité de Nora Alstreim !
Nora Alstreim hocha la tête et remit la Pierre d'Imagerie inachevée dans sa ceinture spatiale.
« Néanmoins, je viens d'apprendre cette nouvelle de la part du Grand Ancien Valdrey Alstreim. Cet idiot était extrêmement heureux que Nora Alstreim ait réussi à obtenir la faveur de la Reine Dragon, gagnant ainsi les qualifications pour devenir sa subordonnée. »
« Quoi ! » Immeth Alstreim cria praticamente de réticence et de rage, ses sourcils se froncèrent. Si cela s'était réellement produit, son plan pour séduire l'Alchimiste Davis et le pousser à se venger de Nora Alstreim ainsi que des autres qui l'avaient utilisée ne serait-il pas voué à l'échec ?
L'Ancien Zeno Alstreim ricana : « Elle vient d'obtenir les qualifications, pas le droit immédiat de devenir subordonnée. Le Grand Ancien Valdrey Alstreim a dit qu'il faudrait quelques mois avant qu'elle ne revienne, ce qui signifie qu'elle est en train d'être testée en ce moment. »
« Avant que Nora Alstreim ne devienne une véritable subordonnée, ton travail est d'entrer en contact avec l'Alchimiste Davis et de "révéler" les méfaits de Nora Alstreim. Ainsi, même la Reine Dragon éprouverait du dégoût et la vilipenderait instantanément, ou peut-être même la tuerait ! »
« Alors nous regarderons le Grand Ancien Valdrey Alstreim et la Reine Dragon se déchirer mutuellement ! » Immeth Alstreim et l'Ancien Zeno Alstreim pensèrent tous deux avec jubilation, mais leurs intentions derrière leurs actions étaient différentes.
« Rappelle-toi, les autres Anciens et Grands Anciens commencent déjà à s'agiter, essayant de faire obtenir la faveur de l'Alchimiste Davis à leurs filles ou petites-filles talentueuses. Alors si tu laisses passer cette chance... » L'expression de l'Ancien Zeno Alstreim lança à nouveau un avertissement glacial, mais Immeth Alstreim ne parut pas du tout ébranlée, affichant au contraire un sourire débordant de confiance.
Face à l'expression d'Immeth Alstreim, l'Ancien Zeno Alstreim renifla soulagé : « Je suppose que tu sais quoi faire désormais, donc ne me contacte que si tu as quelque chose d'important à dire. Le fait que nous restions en contact est dangereux car cela soulèverait bien des questions, mais... »
« Les gens penseraient bêtement que nous avons une liaison plutôt qu'une relation père-fille ! Hahaha ! » L'Ancien Zeno Alstreim rit en se retournant et en quittant la pièce.
Immeth Alstreim semblait aussi rire, mais au moment où l'Ancien Zeno Alstreim partit, son rire s'éteignit pour laisser place à une impression glaciale.
« Ris, ris tant que tu peux en m'utilisant, père, car je révélerai au Grand Ancien Valdrey Alstreim que tout était de ta faute une fois que j'aurai obtenu la faveur de l'Alchimiste Davis. Je me dirige vers un avenir radieux avec lui pendant que deux Grands Anciens te prendront pour cible, et tu ne t'attendras absolument pas à ce coup de ma part parce que tu penses avoir encore le contrôle sur moi... »
« Héhé... Héhéhé... Hahahaha !!! »
Immeth Alstreim commença à glousser lentement avant que son rire ne se transforme en un rire fou à plein régime !
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Au Palais des Invités Pourpre, dix-huitième étage.
Davis poussa un lourd soupir en serrant les poings avec réticence dès qu'il entendit : « L'affaire qui a été orchestrée par nous ! ».
La suite de la conversation, qui ne témoignait même pas de la moindre considération pour sa mère, confirmait ses doutes initiaux flous sur l'affaire !
Il s'était fait avoir... Ils s'étaient tous fait avoir !
Il devint évident que ce n'était pas Nora Alstreim et sa famille qui avaient poignardé Claire Alstreim dans le dos, mais Immeth Alstreim et son père, l'Ancien Zeno Alstreim !
Tout à l'heure, il s'était demandé si croire à moitié les paroles de Nora Alstreim ne revenait pas à se méfier de sa mère, mais il n'avait pas envisagé la possibilité que l'histoire de sa mère puisse être erronée dans le sens où sa mère aurait pu être trompée en croyant que Nora Alstreim avait ourdi un complot contre elle par le passé !
Un événement vu sous un seul angle donne une impression. Vu sous un autre angle, il en donne une tout autre. Mais ce n'est que quand on voit l'image complète qu'on peut comprendre pleinement ce qui se passe !
Il avait pu envisager un tel scénario au moment de sauver Natalya et Agis Stirlander parce qu'il l'avait vu sous une perspective extérieure ! Mais il en avait été incapable lorsqu'il s'agissait de la vengeance de sa mère, parce qu'il avait trop cru en sa mère et lui faisait aveuglément confiance, pensant qu'elle ne lui mentirait pas.
Il est vrai qu'elle ne lui avait pas menti, mais que pouvait-il faire si elle-même avait été trompée au départ ?
Il n'y avait plus d'utilité à y penser maintenant...
Même si la Princesse Isabella ne l'avait pas empêché d'entrer dans cette pièce, il n'aurait eu aucune raison valable d'empêcher sa mère de torturer Nora Alstreim tant qu'il ne savait pas que c'était l'œuvre d'Immeth Alstreim et de Zeno Alstreim !
C'était trop tard !
Bien que l'Ancêtre Dian Alstreim ait conseillé que Nora Alstreim devait être en bonne santé, Claire aurait-elle le loisir ou l'esprit de se soucier des paroles de l'Ancêtre Dian Alstreim ? Pour l'instant, il pouvait imaginer qu'un fleuve de sang devait couler dans cette salle de torture improvisée !
Même alors, Davis s'accrochait à cette lueur d'espoir selon laquelle sa mère n'aurait pas encore commencé, mais se contenterait d'interroger Nora Alstreim pour obtenir des réponses.
Il quitta rapidement le hall et ouvrit la porte de la pièce !