« C'est... ma faute... »
L'expression de Davis s'adoucit tandis qu'elle cédait rapidement : « Je ne cherche pas à te blâmer, ce n'est qu'un peu de nectar. Tu peux l'utiliser pour toi ou tes proches, et je ne broncherais pas, mais s'il s'agit de gens avec qui ni toi ni nous n'avons de lien, je suis vraiment contre. Après tout, le nectar nous est encore utile. »
La princesse Isabella releva la tête avant de la secouer : « Tu as mal compris... L'utiliser n'était qu'un moyen de remonter le moral de la foule pour s'assurer que tu reçoives tous les applaudissements et la gloire à la fin. Après tout, je ne croyais pas que ces participants puissent gagner l'Échange d'Alchimie alors que tu y participes. »
« Isabella... »
Davis se sentit soudain satisfait qu'elle pense ainsi, mais aussi mal à l'aise.
Il voulait commencer sur un ton taquin et aborder ce problème avant que Nora Alstreim n'intervienne, mais comme elle lui paraissait contrôlante même maintenant, il estima qu'il devait clarifier qu'il n'aimait pas être ballotté de-ci de-là comme une poupée ; néanmoins, il avait confiance en la princesse Isabella pour savoir qu'elle n'était pas une manipulatrice comme lui.
Bien qu'elle semblât prendre plaisir à jouer la « Jeune Maîtresse » avec lui, cela semblait à demi-mot.
La princesse Isabella préférait agir avec franchise et droiture, mais c'était lui qui lui avait montré la voie du leurre et l'avait corrompue. Il craignait qu'elle n'ait changé en conséquence, mais comme prévu, il avait trop réfléchi en pensant qu'elle essayait de s'asseoir sur sa tête.
Comment avait-il pu seulement la soupçonner ?
« Cependant, tu as raison. Des accidents auraient pu se produire si tu avais choisi de ne pas simuler une percée à ce moment-là, mais d'utiliser plutôt ta force d'âme du Stade de l'Âme Ancienne pour concocter cette pilule, faisant en sorte que Dalila Leehan reparte avec le nectar comme résultat final. J'ai été imprudente et j'ai sous-estimé ses capacités. » La princesse Isabella hocha la tête avant de devenir un peu hésitante.
« Ne te fâche pas, d'accord ? »
Davis fut surpris : « Quoi ? »
« Il y avait une raison pour laquelle je voulais que tu deviennes le centre de l'attention, et c'est parce que je voulais que ta position actuelle devienne égale ou supérieure à la mienne dans quelque domaine que ce soit, et dans ce cas, j'ai choisi l'Alchimie pour toi car c'est la meilleure voie pour te faire tenir épaule contre épaule avec moi. »
Davis cligna des yeux avant de rire : « Pourquoi m'énerverais-je pour une chose pareille ? Ce n'est pas comme si tu essayais de me poignarder dans le dos ! Hahaha ! »
« Je ne ferais jamais rien de tel ! » L'expression de la princesse Isabella devint un peu peinée, mais sachant qu'il plaisantait, elle ne put s'empêcher de se joindre à son rire.
Malheureusement, elle se trouva incapable de lui dire qu'elle avait aussi espéré qu'il nouerait des liens platoniques avec Dalila Leehan afin d'avoir une connexion valide avec la puissance pilule, le Palais des Mille Pilules.
Après tout, elle supposa qu'il avait échoué dans cette entreprise. Elle ne voulait pas le charger de ses attentes égoïstes.
Elle était la seule à attendre quelque chose de lui, tandis que les deux autres, Evelynn et Natalya, suivaient de tout cœur ses idéaux et sa façon de faire. Au fond d'elle-même, elle ne voulait pas être traitée différemment qu'elles ou être ostracisée par conséquent.
À présent, ce qu'elle craignait le plus n'était pas sa mort, mais de se brouiller avec lui pour des raisons égoïstes ! La séparation était quelque chose qu'elle ne pouvait pas gérer à ce stade, car elle réalisa qu'elle avait commencé à l'aimer de tout cœur, même en sachant que Davis avait les souvenirs de sa vie précédente.
« Je veux savoir... Qu'aurait-il aconte si j'avais vraiment perdu ? Perdre le nectar à cause des actions égoïstes de quelqu'un... ? » Les yeux de Davis brillèrent tandis que ses lèvres s'incurvaient en un sourire taquin.
Les yeux de la princesse Isabella s'illuminèrent : « Oh ! J'ai failli oublier ! Tiens ! »
Disant cela, elle retira sa main de son épaule pour la porter à son visage avant qu'une fiole de sang n'apparaisse dans sa main.
« Prends-le ! »
« Putain, mais quoi ! » faillit s'exclamer Davis.
Il voulait la taquiner et demander son corps en guise de remboursement, faisant rougir ses joues d'embarras pendant qu'il s'amuserait, mais elle lui présenta une fiole de sang, lui demandant de la prendre.
La première pensée qui lui traversa l'esprit fut de dire qu'il n'était pas un vampire, mais il comprit instantanément.
« C'est de l'Essence de Sang de Dragon de Ter- Diluée !? » s'exclama Davis, surpris !
Il faillit le dire tout haut, mais il retint le mot « Immortel » pour qu'il ne résonne pas.
La princesse Isabella hocha la tête avec un doux sourire : « À l'origine, j'avais déjà décidé de donner ce modeste cadeau à mes deux sœurs, mais plus tard, j'ai été confuse quant à savoir si je devais le leur donner par ton intermédiaire ou le leur donner moi-même, car cette dernière option semblait dangereuse.
Après tout, Evelynn a dit qu'elle avait absorbé trois gouttes d'essence de sang diluée et une essence de sang complète, ce qui m'a fait décider que je devais en donner plus à Natalya. Cependant, si j'en donnais plus à Natalya et moins à Evelynn, Evelynn penserait subconscientiellement que je la méprise, même si ce n'était pas intentionnel de ma part. »
L'expression inquiète de la princesse Isabella produisit un sourire.
« Mais si c'est toi qui le leur donnes, ce sera perçu comme équitable. »
Davis réfléchit un instant avant de hocher la tête : « Tu as un point. »
En effet, même lui estimait qu'Evelynn considérerait une distribution inégale comme injuste, ces essences de sang diluées précédentes étant quelque chose qu'elle avait gagné par son travail acharné en réussissant l'Épreuve de Grade Ciel en mettant sa vie en jeu.
Bien qu'il pensât qu'elle accepterait que Natalya reçoive plus, elle ressentirait tout de même une réticence intérieure à recevoir moins.
« Cette fiole contient vingt gouttes d'essence de sang diluée, alors utilise-la judicieusement. » La princesse Isabella fourra la fiole dans sa paume et hocha la tête comme si elle lui confiait les choses solennellement.
« Haha... » Davis rit : « Bien que j'approuve tes pensées, je pense que tu exagères quelques points.
Evelynn ne te haïrait pas— »
« Mais elle me gardera secrètement rancune. »
« Davis, on ne peut parfois pas comprendre ce qui se passe dans un harem. Ma mère... elle... » La princesse Isabella prononça sérieusement en l'interrompant, mais ses lèvres se mirent à trembler.
Davis se souvint instantanément.
La mère de la princesse Isabella avait été tuée lors d'une querelle interne au sein de la Famille Impériale Ruth. Il ne connaissait pas les détails, mais il semblait que ce fût à cause du harem de l'Empereur. En d'autres termes, le harem de son père était la cause de la mort de sa mère.
Il passa sa main autour de son cou et ramena son visage contre sa poitrine, la consolant de sa chaleur.
Il ne pouvait pas réfuter ses paroles car elle parlait par expérience. En fait, c'était même déconcertant pour lui qu'elle ait accepté de faire partie d'un harem après ce qui était arrivé à sa mère.
Peut-être y avait-il une raison plus profonde ou plus simple qui pouvait être évitée ?
Il n'y réfléchit pas davantage et se contenta de consoler la princesse Isabella un moment.
La princesse Isabella n'était pas si abattue car la mort de sa mère appartenait au passé, mais elle aimait les câlins comme ça, comme des amants, et resta ainsi aussi longtemps qu'elle put, sentant son battement de cœur s'accorder au sien.
Des pensées chéries tourbillonnaient dans sa tête à propos de ces moments précieux, mais considérant l'endroit où elle se trouvait et les actions qu'ils venaient de faire il y a à peine un instant, ses pensées prirent une autre direction.
Et si un jour, elle ne pouvait plus sentir ce battement de cœur ? Tout comme celui de sa mère ?
La princesse Isabella frémit dans son étreinte avant de relever la tête et de lever à nouveau la main, dévoilant sa paume où apparut une bague à motif d'écailles de dragon doré.
« Je veux que tu l'aies ! »
Davis fut choqué, pensant que c'était une bague de fiançailles, se demandant si cela avait un rapport avec les traditions de la Famille Ruth, mais il remarqua rapidement l'anomalie de la bague.
Ses yeux s'écarquillèrent comme deux soucoupes en remarquant les fluctuations anormales : « C-Cela... Ne me dis pas que c'est un Trésor de Grade Empereur au Niveau Sommet !? »