Après avoir dissipé ses doutes sur son pouvoir temporel, Fang Zheng demanda sans attendre conseil à Shi Dong sur un autre sujet — la question de l'Art de l'Épée. Il comptait l'interroger durant le trajet vers le Canyon de l'Ombre, mais le manque de temps puis les incidents successifs l'en avaient empêché. Maintenant que Shi Dong se trouvait là, il voulut naturellement régler ce point également.
Ce qui surprit Fang Zheng, en revanche, ce fut qu'après avoir entendu sa demande, Shi Dong ne répondit pas sur-le-champ. Il le regarda un long moment, puis soupira et lui tapa sur l'épaule.
« Je n'aurais vraiment pas cru que toi, gamin, tu progresserais si vite… mais ce n'est pas surprenant… Enfin… À y réfléchir, avec ta force, il est tout à fait normal de buter sur ce goulot. »
« Goulot ? »
« C'est ça. »
En parlant, l'expression de Shi Dong devint bien plus grave. Il fixa Fang Zheng et dit :
« Le goulot auquel tu fais face maintenant est celui que tout professionnel, qu'il soit lanceur de sorts ou guerrier, doit affronter. Si tu parviens à le franchir, tu pourras accéder au domaine de Grand Maître. Mais si tu n'y arrives pas, je crains que tu ne restes bloqué à ton niveau actuel pour le reste de ta vie. Même avec une grande force… c'est pareil… »
« C'est aussi grave que ça ? »
En entendant cela, l'expression de Fang Zheng changea légèrement, mais face à sa réaction, Shi Dong se contenta de rire.
« Bon, détends-toi un peu. En fait, ce n'est pas si difficile, mais ce n'est pas si simple non plus… Enfin, pour le dire franchement, tu commences à percevoir les lacunes de ton Art de l'Épée. »
« Lacunes ? »
Fang Zheng ne comprenait pas les paroles de Shi Dong, trouvant que l'Art de l'Épée de la Croix Royale était fort utile. Être Paladin, c'est pouvoir attaquer, défendre, faire des sorts de zone, soigner, être invincible et briser le contrôle — tout assez complet. Quelles lacunes pouvait-il y avoir ? Bien sûr, ce serait bien si l'invincibilité durait un peu plus longtemps…
« Tu sais, gamin ? »
Shi Dong sembla avoir deviné les pensées de Fang Zheng, haussa les épaules puis posa son regard sur l'épée à deux mains géante dans ses mains.
« L'Art de l'Épée de la Tempête que j'ai appris a été créé par une ancêtre à nous. À l'époque, on ne l'appelait pas Art de l'Épée de la Tempête mais Épée des Cieux. On y décrivait cet art comme une brise légère dans la voûte des cieux, insaisissable mais omniprésente. »
« Heu… »
En entendant cela, Fang Zheng eut un tic au coin de la bouche, trouvant que ce que décrivait Shi Dong n'avait rien à voir avec ce qu'il avait vu. Il avait été témoin de l'Art de l'Épée de la Tempête plus d'une fois, et s'il devait le décrire, une seule formule convenait — une tornade terrestre de taille humaine qui se déplace.
Insaisissable ?
Impossible ! Une tornée aussi grosse, tout le monde la voit, seul un aveugle la raterait !
« Mais pour moi, ce n'est pas l'Épée des Cieux, c'est l'Art de l'Épée de la Tempête, tu comprends, gamin ? »
En parlant, Shi Dong tapota son épée.
« Ce que nous apprenons, c'est l'Art de l'Épée, ce que les lanceurs de sorts apprennent, ce sont des sorts, mais au final, tout cela n'est que des héritages laissés par nos aînés. Notre ancêtre était une femme, et peut-être était-elle plus adaptée au style de l'Épée des Cieux. Moi, non, je préfère tout rouler sur mon passage, donc dans mes mains, l'Épée des Cieux n'est pas l'Épée des Cieux, c'est l'Art de l'Épée de la Tempête. C'est pareil pour toi, gamin. »
Sur ce, Shi Dong reporta son regard vers Fang Zheng.
« Chacun doit trouver sa propre voie, et te voilà, devant un choix. La raison pour laquelle tu sens que ton Art de l'Épée n'est pas assez fluide, c'est qu'il n'est tout simplement pas fait pour que tu combatses de cette manière. »
「………」
En entendant cela, Fang Zheng ouvrit instinctivement la bouche, mais ne dit rien. Au lieu de cela, il plongea dans une profonde réflexion.
Shi Dong avait-il tort ?
Pour être juste, Fang Zheng pensait qu'il avait plutôt raison. Il n'avait jamais vraiment été un joueur de corps-à-corps. Dans les jeux en ligne, Fang Zheng privilégiait les classes d'attaque à distance, comme Archers et Mages. Venaient ensuite des classes comme Voleurs capables de contrôler et d'assassiner par-derrière, alors qu'il n'excellait pas particulièrement et n'appréciait guère les classes comme Chevaliers et Guerriers. En fait, chaque fois que Fang Zheng commençait un jeu en ligne, les premiers rôles qu'il regardait étaient les classes à distance et d'invocation, suivies de celles permettant la furtivité et la survie. Quant aux Chevaliers et Paladins ? C'étaient toujours son dernier choix.
Maîtriser l'Art de l'Épée de la Croix Royale pour Fang Zheng relevait davantage d'une situation qu'on lui avait imposée, car, à l'époque, il était sans le sou et prendrait n'importe quoi sans trop réfléchir aux autres options.
Il pourrait même dire qu'il préférait le style de combat de Dark Souls à l'Art de l'Épée de la Croix Royale parce qu'il lui permettait de profiter des ouvertures, et exploiter les faiblesses était ce que Fang Zheng aimait le plus. Pour le dire simplement, Fang Zheng savourait l'expérience de capitaliser sur la vulnérabilité d'un ennemi pour porter un coup mortel et puissant. Cela n'avait rien à voir avec l'Art de l'Épée de la Croix Royale, qui exigeait une approche posée, stable, typique des tactiques de Paladin.
Par exemple, c'est comme comparer les classes Voleur et Chevalier dans un jeu. Un Voleur peut avoir une attaque de base faible mais infliger un coup critique ou des dégâts triples depuis une attaque furtive. Les Chevaliers peuvent faire légèrement plus de dégâts avec leurs attaques de base mais ont moins de chances de placer un critique. Donné le choix entre ces deux classes, Fang Zheng préférerait la première à la seconde. Pourtant, il suivait maintenant le chemin de la seconde.
Les paroles de Shi Dong étaient claires pour Fang Zheng ; la plus grande différence entre un Grand Maître et un expert d'élite était qu'un Grand Maître pouvait innover, développer des compétences uniques basées sur les connaissances existantes. C'est pourquoi Shi Dong disait que si l'Épée des Cieux était restée la même entre les mains de ses ancêtres, elle était devenue l'Art de l'Épée de la Tempête dans les siennes. Le même Art de l'Épée, du fait des focales différentes de ses porteurs, pouvait avoir des manifestations radicalement différentes.
Le vieux Fang Zheng n'était qu'un novice, donc il utilisait quelles que soient les compétences qu'on lui tendait, un peu comme beaucoup de joueurs débutants qui suivent les instructions du jeu pour leurs actions. Mais avec l'approfondissement de l'expérience de jeu et l'augmentation des connaissances, ces novices grandissaient progressivement et commençaient à maîtriser et utiliser des compétences qui leur convenaient. Certains préfèrent être agressifs, d'autres plus prudents. Ainsi, quand on voit des Chasseurs charger au front avec des armes d'hast et des Paladins qui ne font que lancer des marteaux depuis l'arrière… il ne faut pas s'en étonner.
Et Fang Zheng avait maintenant franchi avec succès la « période novice » et atteint le point où il lui fallait trouver le « style de combat » qui lui convenait le mieux.
« Alors, instructeur, vous avez un conseil ? »
« Je n'ai pas de bon conseil. »
Face à la demande sincère de Fang Zheng, Shi Dong secoua la tête.
« Si je devais dire quelque chose, ce serait de t'en tenir à tes propres idées. Chaque style de combat existe pour une raison, et même si certains le méprisent, cela ne veut pas dire qu'il n'est pas efficace. Reste fidèle à toi-même, trouve le style de combat qui te convient le mieux — c'est le seul conseil que je puisse te donner. »
« Merci, instructeur. »
Après avoir écouté les conseils de Shi Dong, Fang Zheng se leva et s'inclina devant lui. Honnêtement, Fang Zheng comprenait ce que Shi Dong voulait dire. Bien que cela paraisse simple, il savait pertinemment que perfectionner son style de combat — ou même simplement définir le style auquel il voulait s'accrocher — ne serait pas facile. Mais quoi qu'il en soit, Shi Dong lui avait indiqué la bonne direction et dissipé ses doutes. Le reste… comme l'avait dit Shi Dong, dépendait de ses propres efforts.
Il faut dire que Shi Dong était un instructeur plutôt compétent. Les deux questions qui tourmentaient Fang Zheng depuis toujours avaient trouvé réponse — son pouvoir temporel n'était pas assez fort parce que sa propre force était trop faible. Quant à une percée dans l'Art de l'Épée, il fallait qu'il travaille dur pour l'obtenir.
Malheureusement, aucune des deux n'était un problème facilement résoluble. Fang Zheng dut donc mettre de côté l'idée de se perfectionner davantage pour l'instant et recentrer son attention sur le groupe de Cultistes.
Après tout, c'était là que se jouerait l'essentiel par la suite.