Le petit bourg ne pouvait plus tenir.
Arbalète à la main, Clark fixait la meute compacte de loups qui grouillait au-dehors. Il serra les dents, le visage marqué d'une douleur profonde. Ces maudites bêtes démoniaques étaient déjà sur le point de franchir le rempart, et il se sentait totalement impuissant face à ces créatures. Il tourna la tête sur le côté, où ses miliciens étaient déjà dans un état lamentable. Malgré la protection du mur, les flammes des loups noirs avaient tout de même blessé beaucoup d'entre eux, et ces flammes imprégnées de magie étaient quasi mortelles pour des gens ordinaires !
« C'est fini pour nous. »
Clark poussa un profond soupir, puis se tourna vers une jeune fille non loin de là. Elle avait une chevelure de boucles dorées, et la Divine Robe d'un blanc pur qu'elle portait était désormais tachée de sang noir et de poussière. Malgré cela, la jeune fille continuait d'essayer de soigner les blessés autour d'elle. Elle tendit la main, et une faible lueur blanche apparut bientôt, enveloppant les blessés et dissipant la brume noire qui s'accrochait à leurs corps. Sous l'illumination de la Sainte Lumière, les visages autrefois crispés par la douleur devinrent progressivement calmes, mais Clark savait que ce n'était qu'une goutte d'eau dans l'océan.
« Fille, pars d'ici ! »
Clark soupira et regarda la jeune fille à ses côtés, en parlant.
« Il est encore temps. Tu n'as pas à mourir ici avec nous ! C'est notre foyer, et tu n'es qu'une voyageuse ! »
« Mais je suis une clerc, une clerc du Sanctuaire de l'Ordre ! »
Entendant les paroles de Clark, la jeune fille aux cheveux dorés essuya les larmes au coin de ses yeux et secoua la tête. Sa voix était rauque, même un peu tremblante, mais elle refusait toujours de partir.
« Garder l'ordre et combattre le chaos est mon devoir ! Je ne fuirai jamais ! »
« Ah… »
Entendant la réponse de la jeune fille, Clark soupira à nouveau. Il leva son arbalète et regarda à nouveau en bas. Les loups noirs étaient déjà au pied du mur, gueule béante, prêts à cracher des flammes cramoisies vers le haut. La chaleur brûlante frappa Clark de plein fouet, l'obligeant à reculer pour éviter la température qui faisait fondre la peau. Malgré cela, le mur de pierre à côté de lui commença à se ramollir et à fondre comme du beurre sous les flammes.
« Merdre ! »
Devant la scène qui s'offrait à lui, le visage de Clark devint cendré. Ces loups noirs n'étaient pas des bêtes ordinaires mais des bêtes démoniaques. Sur ce continent, les soi-disant bêtes démoniaques étaient des créatures infectées et mutées par la Magie du Chaos. Leurs attaques n'étaient pas de simples coups physiques ; chacune portait le pouvoir du chaos. Si on était touché, on était immédiatement infecté par la Magie du Chaos et l'on mourait tragiquement, en se transformant en créature.
Si ce n'avait été de cette jeune clerc du Sanctuaire de l'Ordre qui était restée là par hasard, le bourg aurait probablement été détruit dès la première vague d'attaques des loups noirs.
Mais à présent…
« Vous deux, emmenez-la immédiatement ! »
Clark prit une décision rapide sans hésiter, fit signe à deux soldats à côté de lui et lança un ordre ferme.
« Cette dame est une clerc du Sanctuaire et ne doit pas venir à mal ! Escortez-la jusqu'au quai et faites-la monter sur le Poisson Rouge pour qu'elle parte ! Rappelez-vous, même au prix de vos vies, assurez sa sécurité. C'est compris ?! »
« Oui !! »
Entendant l'ordre de Clark, les deux soldats acquiescèrent et s'approchèrent de la jeune clerc, avec l'intention de la relever. Mais remarquant leurs gestes, le visage de la jeune clerc changea radicalement.
« Vous ne pouvez pas faire ça ! Si nous tenons bon, les renforts arriveront. Vous ne pouvez pas abandonner… »
« Merci, demoiselle, mais nous savons que continuer est inutile. »
En réponse à ses mots, Clark sourit amèrement.
« Sweetwater n'est qu'un petit bourg. Même si nous lançons un appel à l'aide, le front ne peut pas dégager de forces. Honnêtement, je vous suis très reconnaissant. Parce que vous êtes restée, nous avons pu évacuer tout le monde. Sans vous, le bourg serait tombé la première nuit des attaques des loups noirs. Mais maintenant que nos familles sont parties en sécurité, nous n'avons aucun regret. Laissons-nous combattre jusqu'au dernier instant pour notre foyer ! »
« Vous… »
La jeune clerc mordit sa lèvre, incapable de dire quoi que ce soit. Clark lui tourna le dos, banda à nouveau son arc et visa les loups en bas.
« Partez vite ! Vous avez sauvé nos familles ; à présent, c'est à nous de vous rendre la pareille ! Demoiselle, vous êtes encore jeune, une longue vie vous attend ! »
« Mais… »
La jeune clerc allait parler, mais les deux soldats s'interposèrent devant elle. Voyant leurs visages résolus mais pâles, elle hésita. Resserrant sa prise sur son bâton, elle sembla perdue dans ses pensées.
À cet instant, quelque chose d'inattendu se produisit !
« Awoo — !! »
Un hurlement de loup perçant résonna, enveloppant presque tout le bourg. Les visages de Clark et de la jeune clerc changèrent, et ils se tournèrent vivement vers la source du hurlement. Ils furent stupéfaits de voir un immense loup noir, perché sur une colline proche, hurlant vers le ciel !
« Le loup alpha… »
Voyant l'énorme loup noir, qui faisait deux à trois mètres de haut, le visage de Clark devint instantanément blême, et son arbalète tomba au sol avec un « clac ». Chasseur aguerri du Royaume du Nord, il connaissait bien la terreur d'un loup alpha. Mais même Clark n'en avait jamais vu un vrai de ses yeux. Au Royaume du Nord, les loups noirs n'existaient que dans les contes pour enfants au coin du feu et dans les murmures inquiets des chasseurs. Mais en voir un en chair et en os était une tout autre affaire.
« Awoo — !! »
Répondant au hurlement du loup alpha, les loups noirs, d'abord chaotiques, levèrent la tête et hurlèrent en retour. Leurs attaques devinrent soudain plus féroces !
Boum ! !
Les loups noirs se ruèrent follement contre le mur, sans se soucier de leur sécurité. Ils fonçaient droit dessus, indifférents aux blessures et au sang versé. Les corps des loups noirs étaient extraordinairement robustes, rendant de tels chocs presque inoffensifs pour eux.
Mais pour les miliciens sur le rempart, c'était la goutte d'eau qui fit déborder le vase. Sous l'assaut imprudent de la meute, le mur se mit à trembler violemment. Quelques malheureux perdirent l'équilibre et tombèrent du rempart. Ils n'eurent pas le temps de crier avant d'être déchiquetés par les loups noirs en contrebas.
Assistant à cette scène, la jeune clerc devint plus résolue. Serrant fermement son bâton, les yeux brillants, elle regarda le carnage dehors. Voyant les miliciens hurler et tomber du mur, pour être mis en pièces, une lueur déterminée passa dans ses yeux. Elle serra son bâton contre sa poitrine, comme pour sceller une décision.
À cet instant, un faisceau de lumière blanche et sacrée descendit du ciel.