Quel mauvais sort !
Alors qu'il observait l'incendie s'élever vers le ciel au loin, Fang Zheng maudissait intérieurement de toutes ses forces.
Le Seigneur Pieuvre est une créature ; elle, bien sûr, n'exploserait pas. D'où provenait donc ce feu, c'était assez évident. Il n'avait pas prévu que le maudit Géant de Lumière ait encore ce tour dans son sac… mais, à y réfléchir, c'était bien une procédure standard.
« Javelin, cap sur le site de l'impact ! Les autres, préparez-vous à établir une base ici ! »
Après avoir donné ses ordres prestement, Fang Zheng monta immédiatement à bord du bombardier furtif en stationnement, emmenant Nymph, Fina et les autres vers la zone où le Géant de Lumière s'était écrasé.
L'autodestruction du Géant de Lumière avait creusé un immense cratère dans le sol. Quand Fang Zheng arriva, le gigantesque Seigneur Pieuvre était complètement carbonisé, même pas mangeable. Pourtant, Fang Zheng se moquait du poulpe grillé ; il fit signe à Javelin d'activer une aura de traction pour écarter la maudite ruine de poulpe avant de se précipiter vers les restes du Géant de Lumière.
De l'extérieur, le Géant de Lumière était foutu. L'éclat qui reliait autrefois son armure avait disparu, le faisant ressembler à un tas d'enveloppes d'armure vides éparpillées au sol. Aucune trace de restes biologiques aux alentours, ce qui confirma l'intuition de Fang Zheng : le Géant de Lumière n'était qu'un mécanisme de défense autonome.
« Javelin, récupère tous ces restes. »
Devant les débris du Géant de Lumière, Fang Zheng resta sans voix. Il n'avait pas imaginé qu'une chose ayant semé le chaos parmi les Monstres du Chaos des Terres du Nord finirait ainsi. C'était décevant, et il ignorait toujours pourquoi elle s'était activée. Quant aux bains de la Déesse… tant pis, que ceux qui veulent y aillent y aillent ; Fang Zheng décida de rentrer au Palais de la Voie Céleste et de s'offrir un bain thermal.
Comme au Kitanatei, à la Villa Midori, et ainsi de suite…
« Commandant ! »
Juste au moment où Fang Zheng rêvassait, la voix de Javelin retentit, interrompant ses pensées.
« J'ai trouvé quelque chose d'étrange. »
« Oh ? »
Au rapport de Javelin, Fang Zheng retrouva sa concentration et fixa l'écran. Bientôt, il vit un faisceau de traction « attraper » un objet hexagonal bizarre dans les débris du Géant de Lumière, s'envolant lentement vers le vaisseau. Cela ressemblait à une énorme pierre gemme polie, mais sous l'effet de la lumière, des ondulations se mirent à se former à sa surface, comme sur un ballon d'eau.
Bien que curieux, l'objet procurait à Fang Zheng une impression bizarre, à la fois mou et dur. De plus, l'aura de ce « joyau » était elle aussi étrange ; jaune au premier regard, elle semblait ensuite « virer » à l'orange-rouge, puis, à mi-parcours, commencer à devenir « pourpre ».
Une gemme dont les propriétés et la couleur changent constamment ? Mais quelque chose clochait…
« Hein ? »
À cet instant, Nymph écarquilla les yeux, curieuse.
« Maître, cet objet… est bizarre ! »
« Bizarre ? »
« Exactement. »
Répondant à la question de Fang Zheng, Nymph acquiesça vigoureusement.
« Maître, vous devez l'avoir remarqué : la nature de cette gemme, sa couleur, sa densité, même sa fréquence de radiation et son signal sont en changement constant, mais sa forme, elle, n'a jamais changé ! »
« C'est ça ! C'est bien ça ! »
Grâce à la remarque de Nymph, Fang Zheng claqua soudain des mains ; il avait senti qu'il y avait quelque chose de particulier chez cette gemme. Maintenant qu'elle le disait, il l'avait réalisé. Logiquement, une gemme dont presque tous les attributs sont en flux constant devrait avoir une forme aléatoire, or la forme de cette gemme restait fixée en un hexagone !
C'était hautement anormal !
« Nymph, ton avis ? »
« Je détecte une sorte de motif formé à la surface de cette gemme qui fige ces paramètres, mais sa nature exacte nécessitera une analyse plus approfondie. Toutefois, j'en suis certaine : il s'agit d'une sorte de matériau. »
En arrivant là, un sourire apparut sur le visage de Nymph. À l'origine, la méthode de la Déesse de l'Ordre pour « sauter le processus et obtenir le résultat » avait mis la Petite Ange mal à l'aise, car le processus aléatoire ne pouvait être ni observé ni fixé, rendant tout scan et étude impossibles.
Mais maintenant que cet objet était tangible, la Petite Ange pouvait l'analyser, ce qui redonna instantanément confiance à Nymph.
« Dans ce cas, ramenons temporairement cette chose à la base, et on la transférera au Palais de la Voie Céleste après avoir confirmé son innocuité. »
Bien que cet objet fût un vestige du Gardien de la Déesse de l'Ordre, Fang Zheng n'osait pas garantir qu'il était inoffensif. Après tout, les films de science-fiction regorgent d'exemples où des objets en apparence anodins ramenés à la base déclenchent des catastrophes. Par prudence, il décida d'étudier les restes du Géant de Lumière sur place, pour ne les rapatrier qu'après avoir vérifié l'absence de danger.
Quand Fang Zheng revint au point de téléportation, sous l'effort des explorateurs, l'ébauche d'une base était déjà construite. Le Commandant des Chevaliers Wells était également arrivé et, sur le récit de Fang Zheng expliquant que le Géant de Lumière s'était autodétruit durant son combat contre le Seigneur Démon, le Commandant des Chevaliers poussa lui aussi de profonds soupirs.
Quoi qu'il en fût, la cause de la révolte des créatures démoniaques dans les Terres du Nord avait été identifiée, et pour l'instant, ils occupaient la majeure partie des Terres du Nord.
Mais ce qui surprit Wells et l'Évêque Carl…
« Votre Excellence Fang Zheng, vous n'envisagez pas d'occuper cette zone ? »
Les yeux de l'Évêque Carl s'écarquillèrent de stupeur, le fixant sans savoir quoi dire. À l'origine, il pensait que Fang Zheng réclamerait ce territoire, mais à sa grande surprise, Fang Zheng mentionna simplement son intention de rentrer au Palais de la Voie Céleste. La zone n'était plus en grand danger maintenant que la source de la révolte des bêtes démoniaques était connue, et les seigneurs des créatures démoniaques de cette Terre du Chaos avaient également subi de lourdes pertes.
Sa mission accomplie et son objectif obtenu, Fang Zheng n'avait aucun intérêt à rester plus longtemps dans cette terre glacée.
Mais cela dépassait l'entendement de l'Évêque Carl. Il n'avait jamais imaginé que Fang Zheng se désintéresserait d'un si vaste territoire !
« Je trouve le Palais de la Voie Céleste très bien, et je n'ai pas l'intention de déménager. Ma tâche est finie, donc je laisse cette région à la gestion du Sanctuaire. »
Fang Zheng affirma qu'il n'avait vraiment aucun attrait pour cet endroit maudit. Sans parler du climat subarctique de cette Terre du Chaos, le Palais de la Voie Céleste n'en était pas au point de devoir se relocaliser. De plus, comparé à un territoire immobile, Fang Zheng préférait une base principale mobile.
« Cela… »
Honnêtement, la réponse de Fang Zheng laissa l'Évêque Carl complètement abasourdi. Il avait déjà discuté avec le Sanctuaire : si Fang Zheng montrait le moindre intérêt pour cette terre, ils pouvaient la lui offrir directement, peut-être même lui accorder un titre au Sanctuaire pour ses mérites. Mais inattendument, Fang Zheng était vraiment prêt à partir sans hésiter.
« Vous n'avez vraiment aucune demande particulière ? »
« Hum… »
Fang Zheng n'était pas sot et comprit naturellement ce que sous-entendait l'Évêque Carl. Après tout, pour entretenir de bonnes relations, le bénéfice mutuel et la coopération étaient indispensables. Si Fang Zheng refusait tous les avantages offerts par le Sanctuaire, il serait difficile pour ce dernier d'approfondir ses contacts avec le Palais de la Voie Céleste.
Il marqua donc une pause, puis finit par acquiescer.
« Dans ce cas, Évêque Carl, j'ai entendu dire que dans les profondeurs de cette terre rongée depuis longtemps par le Chaos existent des veines de Cristaux d'Esprit. Si vous en découvrez ici, je souhaiterais en obtenir les droits d'exploitation. Aussi, la base temporaire que j'ai établie pourra être considérée comme faisant partie du territoire du Palais de la Voie Céleste, et j'espère que personne ne s'en approchera sans autorisation. »
« Ce n'est absolument pas un problème. »
Répondant à la requête de Fang Zheng, l'Évêque Carl acquiesça, acceptant rapidement. Les veines de Cristaux d'Esprit sont très rares, mais comme le mentionnait Fang Zheng, les terres érodées par le Chaos ont tendance à accumuler d'immenses quantités de Puissance Magique Berserk, qui transforme aisément les minéraux érodés en veines de Cristaux d'Esprit.
De telles veines sont les plus abondantes dans la Terre du Chaos, mais en raison de la nature de celle-ci, peu s'aventuraient à les exploiter. On ne pouvait qu'attendre que quelqu'un dissipe le Chaos et le transforme en Domaine de l'Ordre avant d'aller explorer. Les Cristaux d'Esprit étant considérés comme des matériaux stratégiques, de telles entreprises étaient généralement menées par les nations.
Une fois la localisation de la veine confirmée, ces nations envoyaient leurs subordonnés ou certaines familles pour gérer spécifiquement l'exploitation. Pour l'Évêque Carl, accorder à Fang Zheng les droits d'exploitation d'une veine de Cristaux d'Esprit ne posait aucun souci.
Tout étant réglé, pour Fang Zheng, le chapitre des Terres du Nord était clos. Ils occupaient déjà près des quatre cinquièmes du territoire, et la plupart des Seigneurs Monstres du Chaos avaient été éliminés.
Ce qui déçut toutefois Fang Zheng, c'est qu'il n'avait rien trouvé d'utile en ces lieux. Ses seules découvertes furent la source chaude de la Déesse, les restes brisés d'un Gardien de la Déesse, et un grand groupe de créatures gémissantes.
Quant à la source chaude de la Déesse et aux créatures gémissantes… eh bien, Fang Zheng n'avait pas envie de s'en occuper et les laissa au Sanctuaire.
Après avoir laissé Rodney, le Royaume des Ténèbres et Terreur dans les Terres du Nord pour assurer le soutien, Fang Zheng ramena tout le monde au Palais de la Voie Céleste, et lui-même se rendit directement au Monde de Fer-Sang.
Maintenant que les ennuis du Monde Principal étaient résolus, la chose la plus importante ensuite, c'était l'IEM des Zergs !