D'innombrables missiles hurlèrent vers le ciel, se dirigeant vers l'entité colossale apparue au milieu des nuages.
« Boum boum boum ! »
La forme massive du Blasphemer-Class avança lentement mais avec une implacable détermination. Bien que des centaines de flammes éclatèrent devant elle, elles ne laissèrent que quelques traces d'un noir de jais sur son pont immaculé, sans même parvenir à faire exploser un seul pan de sa coque.
« Pff… Quelle bande de parasites agaçants ! »
Encaissant le bombardement ennemi sans relâche, Takao, elle aussi furieuse, piétina vigoureusement du pied. En synchronisation avec son mouvement, les ponts de part et d'autre du Blasphemer-Class s'ouvrirent instantanément, et une pluie de silos de missiles émergea rapidement. Les missiles les remplirent, et puis, accompagnés de panaches de fumée blanche comme des feux d'artifice, une pluie de missiles tombant du ciel entraîna le Warship of Sea Mist en contrebas dans l'abîme de la destruction.
Honnêtement, après la mise à niveau et la refonte de Takao, les dégâts qu'elle subissait face au Warship of Sea Mist étaient en réalité assez limités. Ces missiles n'étaient au mieux qu'un peu plus significatifs qu'une petite boule de papier qu'on lui lancerait. Mais si quelqu'un se faisait bombarder sans cesse par d'innombrables telles boules de papier, cela finirait naturellement par énerver n'importe qui.
« Deuxième vague, chargez ! »
D'un geste de la main de Takao, les lance-missiles des deux côtés recommencèrent rapidement à pivoter tandis que les missiles se remplissaient à toute vitesse, faisant luire les lanceurs d'abord noir de jais d'une lueur rouge, les uns après les autres.
Au début, Takao n'était pas tout à fait habituée à ce style de combat. En tant que navire de guerre, elle préférait le terrain solide du combat en mer. Pour elle, les cuirassés aériens semblaient trop déliés, flottant maladroitement dans les airs, ce qui mettait Takao mal à l'aise. Cependant, lorsqu'il s'agissait de lancer des missiles en attaque de saturation, Takao appréciait réellement le spectacle — observer la salve qu'elle créait descendre des cieux, enveloppant la surface de la mer de vastes flammes. La sensation était vraiment grisante.
Et de surcroît…
Soudain, à cet instant, la puissance de feu qui assiégeait Takao disparut instantanément. Puis, dans les oreilles de Takao vint la voix claire de Nymph.
« Cible verrouillée, tous les systèmes d'armes ennemis sont hors ligne, feu à volonté. »
« Reçu. »
Entendant l'ordre de Nymph, Takao hocha la tête, puis leva sa main droite et l'abattit avec force une nouvelle fois. Rapidement, une autre vague de missiles pleut, et à cet instant, les Deep Sea Light Cruisers, qui avaient perdu leur énergie à cause de l'intrusion, n'avaient naturellement plus la capacité de résister et furent immédiatement pulvérisés.
« …Peu importe quand j'assiste à cette scène, elle me semble toujours miraculeuse… »
Regardant le Warship of Sea Mist en contrebas, maintenant comme des poissons morts à sa merci, Takao ne put s'empêcher de ressentir de l'émerveillement. S'il y avait quelque chose dans cette flotte étrange qu'elle craignait, c'était bien cette petite nommée Nymph. Bien que Vampire soit agaçante, sa puissance d'attaque n'était pas particulièrement forte. Nymph, en revanche, était une tout autre histoire. Takao se souvenait encore de quand elle avait été mise hors ligne de force, tous ses systèmes d'armes désactivés et son énergie coupée par l'invasion de l'autre. C'était comme si son corps et ses membres avaient été sectionnés, ne laissant plus qu'une tête.
Ce sentiment était vraiment insupportable, sans parler du fait qu'ensuite, l'autre était entrée de force dans son corps et l'avait laissée dans un état complet de délabrement…
Depuis lors, Takao faisait presque toujours un détour chaque fois qu'elle voyait Nymph.
« Cible complètement neutralisée, mission accomplie. »
Alors que la voix de Nymph retentissait à nouveau, Takao vit un autre navire blanc apparaître silencieusement dans le vide à proximité, fantomatique dans son silence. Pendant ce temps, des faisceaux de lumière tractrice en jaillissaient, sondant les épaves des croiseurs légers en contrebas.
En y repensant, d'où provenait cette flotte ?
Au début, Takao avait pensé que cette flotte devait être la dernière arme secrète de l'humanité, mais elle sentit vite que quelque chose n'allait pas. Elle pouvait identifier avec précision le signal d'Iona, et de plus, ce cuirassé aérien n'était clairement pas quelque chose que la technologie humaine actuelle pouvait produire. Après tout, si l'humanité possédait réellement une telle technologie, alors la Sea Mist, même si elle n'était pas totalement mise en déroute, serait dans un chaos total.
Mais le groupe de personnes devant eux semblait seulement errer sans but, éliminant incidemment les Warships of Sea Mist sur leur passage. Non, il serait plus exact de dire que leur objectif apparent était simplement d'éliminer les Warships of Sea Mist…
« Ah…. »
À cette pensée, Takao soupira. Rejoindre cette flotte, elle ne savait pas si c'était bien ou mal, mais quoi qu'il en soit, ses sœurs devaient sûrement la considérer comme une traitresse maintenant, tout comme elles l'avaient fait pour I-401. Cependant, Takao commençait à comprendre la perspective d'I-401. La bataille récente avait pu sembler sournoise à Takao, mais elle était indéniablement efficace. Les tactiques des Warships of Sea Mist étaient quasi inexistantes. Selon cet humain, leur méthode de combat était « Si t'as pas peur, fonce » et « Si c'est en ligne droite, fonce quand même. »
Bien que ce fût quelque peu irritant à entendre, Takao dut admettre que ce que l'homme disait était bel et bien vrai. Son plan de bataille, bien que « méprisable et sans honte », avait en réalité plutôt bien fonctionné.
Serait-il possible qu'une flotte commandée par des humains fût vraiment si supérieure à la Sea Mist Fleet ?
Oublie, ce n'est pas mon problème.
Takao secoua la tête et relança l'autoréparation.
Tout devrait attendre leur bataille contre Hiei pour en voir l'issue.
Pendant ce temps, sur Iona, Nymph avait finalement rassemblé suffisamment de matériau de noyau pour créer un Mind Model de classe Cuirassé. En conséquence, Fang Zheng dépensa décisivement cinq cents Furniture Coins pour échanger contre une carte de construction de Cuirassé pour Nymph, et peu de temps après, une toute nouvelle séquence de construction de navire de guerre apparut devant Fang Zheng.
Mais cette fois, cela prendrait un peu plus de temps…
« Quatre heures quarante minutes ? »
Voyant le temps affiché, Fang Zheng cligna des yeux, surpris. Il ne s'était pas attendu à ce que ce prenne si longtemps… Mais, logiquement, plus le temps est long, plus la qualité est élevée, non ? Avait-il décroché le gros lot, et allait-il mettre la main sur quelque chose de vraiment bien ?
Mais… près de cinq heures, c'était un peu trop long.
Il jeta un coup d'œil à l'heure, qui venait de passer midi. Ces Deep Sea Light Cruisers étaient sortis tôt le matin sans dormir, pour se faire anéantir par Fang Zheng et son groupe. On dit que l'avenir appartient à ceux qui se lèvent tôt, mais le ver matinal se fait manger par l'oiseau — ce dicton n'était vraiment pas faux. Mais… que faire pendant les cinq prochaines heures ? Errer sans but dans le ciel ?
Si Fang Zheng avait eu un moyen d'accélérer la construction, ce serait génial, mais malheureusement, il n'y avait pas de lance-flammes dans la boutique pour fabriquer une casserole en aluminium, alors que pouvait faire Fang Zheng d'autre que d'attendre bêtement ?
Fang Zheng ne gaspillerait certainement pas son temps comme ça. Puisqu'il n'avait rien d'autre à faire…
« Iona. »
« Oui, que puis-je faire pour vous ? »
« Cherche s'il y a de belles îles dans les environs. Je vous accorde à tous une demi-journée de congé. Allez profiter du soleil et vous reposer sur la plage ! »
C'est ça, ciel bleu et nuages blancs, plages avec de jolies filles, c'est la vie… Même le grind nécessite du repos, non ?
Après tout, devenir chauve n'est certainement pas l'objectif de Fang Zheng !