Soupir…
Après avoir posé les dossiers qu'il tenait, Fang Zheng leva la tête vers la fenêtre. À perte de vue s'étendait une prairie sans fin, ainsi qu'une rivière et des lacs au loin, une ville de style européen… et trois écoles construites sur une colline non loin de là.
C'étaient les trois écoles que Fang Zheng avait finalement choisies sur la liste d'échange. Bien qu'elles soient séparées les unes des autres, elles partageaient un bâtiment dortoir. Pour Fang Zheng, ce design lui convenait parfaitement pour l'instant. Au final, il avait dépensé cinq mille Pièces Meuble pour les obtenir et les avait installées sur la colline surplombant la ville en contrebas. Ainsi, les objectifs de son plan étaient pour l'essentiel atteints.
C'était aussi la forme embryonnaire du système administratif du Palais de la Voie Céleste qu'il avait conçu.
Les trois écoles étaient respectivement gérées par Black Katie, Tilia et Nymph. Du fait de leur répartition des tâches, leurs caractéristiques différaient. Bien sûr, suivant la nature de ces trois Êtres Invoqués, leurs noms avaient également été modifiés.
La première était le « Hall de l'Aube Stellaire » de Black Katie — tout comme le Hall de l'Aube Stellaire du Monde de Shana, Black Katie était principalement chargée de former des talents pour le combat de première ligne et le maintien de l'ordre. Fumie Busei, Senju Natsuyo et Tina appartenaient à cette académie. Pour le dire ainsi, ce que Black Katie formait étaient les « policiers » qui veilleraient à la paix de l'ensemble du Palais de la Voie Céleste et l'« armée » chargée du combat et de la défense extérieurs.
Venaient ensuite le « Jardin du Berceau » de Tilia — l'exact opposé du Hall de l'Aube Stellaire, Tilia formait des talents administratifs. Cela incluait le traitement des documents, la gestion des affaires intérieures, l'apprentissage et la culture à travers diverses strates telles que la diplomatie. On pouvait dire que Tilia et Black Katie étaient opposées sur le plan lettré et martial, formant une relation complémentaire.
Quant au « Synapsus » de Nymph, c'était une construction totalement différente — Petit Ange était responsable de tout ce qui touchait à la technologie et aux compétences. Autrement dit, ce lieu gérait le développement technologique et la modernisation du Palais de la Voie Céleste. Suivant les suggestions de Nymph, elle prévoyait de combiner la technologie de Synapsus avec l'Alchimie du Monde Principal pour développer un nouveau système adapté au Palais. Bien sûr, Fang Zheng n'y voyait aucune objection.
Le Palais de la Voie Céleste manquant cruellement de personnel, Fang Zheng n'eut d'autre choix que d'employer le « Système des Sœurs » qu'il avait vu dans maints anime yuri — c'est-à-dire apparier élèves de niveau inférieur et supérieur pour créer des liens fraternels, s'entraidant. Au moins, cela permettait de minimiser la pénurie de main-d'œuvre.
Bien sûr, ces Enfants Maudit étant de braves gamins, nul risque qu'ils causent des problèmes. Cependant, faute de personnel, les méthodes d'enseignement restaient peu conventionnelles. Black Katie, Tilia et Nymph ne choisirent pas d'enseigner à tout le monde. Elles sélectionnèrent d'abord un groupe d'Enfants Maudit relativement intelligents, aptes à assimiler vite. Elles leur transmirent connaissances et contenus suffisants ; une fois maîtrisés, ces enfants endossèrent le rôle d'enseignants pour instruire les autres.
Cela signifiait que la priorité de ces trois écoles était de former des « professeurs » plutôt que des « élèves », et c'était une chance que les Enfants Maudit soient généralement doués d'une intelligence et d'une mémoire exceptionnelles. Sinon, des gamins ordinaires n'auraient jamais supporté un tel bourrage de crâne.
Au-delà de cela, Fang Zheng devait aussi concevoir son propre système monétaire pour le Palais — quant aux matériaux nécessaires à la vie, il n'était pas inquiet : avec le « Domaine du Vide » et le « Bal Masqué » du Monde de Shana comme appui, il pouvait obtenir presque n'importe quelles fournitures indéfiniment. Mais il ne voulait pas que les Enfants Maudit prennent l'habitude d'obtenir sans effort, alors il consacra beaucoup d'énergie à concevoir l'ensemble du système. Heureusement, comme game designer, il n'était pas étranger à ce type de systèmes de consommation ; il trouva vite une solution.
Tout comme dans les jeux mobiles, les Enfants Maudit ayant validé les cours de base obtenaient des « Points Garantis ». Ils pouvaient les utiliser pour maintenir un niveau de vie minimal. Par-dessus cela, quiconque accomplissait une contribution exceptionnelle ou des performances remarquables recevait des « Points de Récompense ».
Les points étaient divisés en catégories « Individuel », « Classe », « École » et « Groupe ». Enfreindre les règles ou nuire au Palais entraînait une déduction dans la catégorie correspondante. Hormis les points individuels, les trois autres types étaient regroupés puis répartis entre les Enfants Maudit selon le principe d'égalité.
Ainsi, même quelqu'un de peu remarquable individuellement pouvait recevoir pas mal de points s'il aidait sa classe ou son école à exceller. Inversement, même avec beaucoup de points individuels, trop de déductions ailleurs réduisaient le total perçu.
Quant aux « Points de Groupe » finaux, Fang Zheng les réservait aux « activités d'instance à grande échelle » : entrée dans un nouveau monde, mobilisation générale du Palais pour répondre à des attaques, défendre ou accomplir certaines missions. Il lancerait alors des « tâches de groupe » ouvertes à tous les Enfants Maudit. S'il obtenait une haute évaluation dans le monde d'instance futur, ces gamins recevraient naturellement d'importantes récompenses supplémentaires.
Outre cela, il y avait moult règles et ordres administratifs, la communication et la coordination avec l'extérieur au nom du Palais, sans compter les ajustements des mondes existants…
« Haah… Ça me tue… »
Portant la main au front, Fang Zheng poussa un long soupir. Ces jours-ci, il crevait de fatigue presque chaque jour ; rien que créer ces règles l'épuisait, sans compter qu'il devait aussi composer avec les avis de Black Katie, Tilia et Nymph. Et si des problèmes survenaient à l'application, il fallait tout remettre sur le métier…
Il n'avait pas prévu que bâtir une organisation de zéro serait si casse-tête, d'autant plus qu'il manquait de bras, ce qui alourdissait la tâche. Heureusement, le charisme de Black Katie n'était pas négligeable : elle avait réussi à recruter plusieurs Adeptes du Royaume Cramoisi depuis le Bal Masqué pour l'aider. Sinon, la situation aurait pu être pire.
Y songeant, Fang Zheng posa son stylo, puis vit Petit Chat Noir bondir et se blottir contre sa main. En regardant le petit chaton faire le beau, il esquissa un sourire et lui gratta le ventre.
Vraiment, rien ne soulage la fatigue comme caresser un chat.
Toc toc toc.
Juste au moment où Fang Zheng envisageait une pause thé, un coup sec résonna à la porte ; l'entendant, il soupira d'agacement.
« Entre. »
« Excusez-moi de vous déranger… Grand Frère… »
Accompagnée de cette voix douce, Fumie Busei entra dans la pièce.
« Y a-t-il quelque chose, Midori ? »
« Oui, c'est comme ça… »
Face à la question de Fang Zheng, Fumie Busei baissa la tête, mal à l'aise.
« Ça… Natsuse a dit qu'elle a trouvé quelqu'un à l'extérieur du Palais de la Voie Céleste… Il semble qu'ils te cherchent, Grand Frère… »
« Oh ? »
À ces mots, Fang Zheng ne put s'empêcher d'être surpris.
« Me chercher ? »
Des vagues ondulaient, infinies.
Quel endroit maudit est-ce là ?
Alors que la femme se tenait sur ce qui tenait à peine d'un îlot de rochers, elle était au bord des larmes. Elle jeta un coup d'œil au navire lointain derrière elle et frappa du pied contre le sol.
« Vraiment, Sœur Ogrande, je me suis juste plainte quelques fois, y avait-il besoin de m'abandonner dans cet enfer… Tu as dit qu'il y avait quelqu'un… Mais où est qui que ce soit ici ? ! »
En parlant, elle se retourna vers le navire — elle ne voulait surtout pas le voir virer de bord et partir, ce qui signifierait qu'on la laissait là, toute seule.
« Hmm… Que faire maintenant… »
Tandis qu'elle était en détresse, soudain, une voix calme et indifférente retentit derrière elle.
« Puis-je savoir si vous avez besoin de quelque chose ? »
« Ahh ! »
La femme, saisie par cette voix surgie dans son dos, fit un bond en avant et se retourna prestement. Elle découvrit alors une jeune fille, âgée d'environ sept ou huit ans, aux cheveux dorés et vêtue d'étranges habits, qui se tenait non loin derrière elle, la fixant avec curiosité.
« Toi, d'où… viens-tu ? »
En parlant, la femme scruta les alentours — ce trou à rats était si petit et elle n'avait pas vu une âme une seconde plus tôt.
« Puis-je savoir si vous avez besoin de quelque chose ? »
Mais la fille ne répondit pas à sa question et répéta la sienne, ce qui fit soupirer la femme de résignation.
« Eh bien… Je suis Maria Wester de la Famille Étoile de Platine. J'ai été envoyée par Maître Sœur Ogrande pour venir ici chercher Seigneur Fang Zheng… Est-il ici ? »
« Tu cherches Grand Frère Fang Zheng ? »
À ces mots, l'expression de la fille changea légèrement.
« De quoi as-tu besoin auprès de Grand Frère Fang Zheng ? »
« Cela… puis-je savoir qui vous êtes… »
« Je suis la servante de Grand Frère Fang Zheng. »
Quel titre étrange.
Entendant cette réponse, Maria l'examina avec curiosité. Il n'était pas rare qu'une si jeune fille serve de domestique chez les nobles, mais de telles servantes se comportaient généralement avec un grand respect. Or elle appelait son maître « Frère », ce qui manquait de déférence, et Maria n'avait jamais vu le genre de tenue que portait la fille… Quoi qu'il en soit, elle avait enfin trouvé la bonne personne !
« Dans ce cas, veuillez remettre cette invitation à Seigneur Fang Zheng. »
Réalisant qu'elle pouvait enfin accomplir sa mission, Maria souffla de soulagement, puis sorti une invitation de son sein et la tendit.
« Ceci est une invitation de la Famille Étoile de Platine. »