« Qu'est-ce que… c'est que ça ? »
À cet instant, dans le centre de commandement, les visages étaient pâles, les yeux rivés sur les écrans où se déroulaient les scènes, sans savoir quoi dire. Contrairement aux fois précédentes, cette fois le combat était diffusé pour informer les hautes personnalités de la Zone Spéciale de Tokyo de la situation — ou peut-être pour qu'elles soient prêtes à fuir à tout moment —, et des drones de haute altitude avaient été spécialement dépêchés pour observer le champ de bataille.
Mais maintenant, ils ne savaient même plus quelle expression afficher.
Lorsque l'armée postée sur la ligne de front avait été anéantie, ces gens étaient déjà agités et voulaient partir. Même lorsque les Enfants Maudits de Fang Zheng avaient rejoint la bataille, ils n'avaient pas nourri beaucoup d'espoir. Aux yeux de ces hauts fonctionnaires et parlementaires, les Enfants Maudits, bien que quelque peu capables, étaient bien inférieurs à l'armée en termes d'équipement et de puissance de feu. L'armée avait été entièrement éliminée, donc à leurs yeux, la valeur des Enfants Maudits se limitait à leur faire gagner du temps.
Cependant, ce qui suivit surprit tout le monde.
Moins de cinquante Enfants Maudits parvinrent réellement à bloquer l'assaut des Créatures Intestinales !
Non, ce qui était encore plus déconcertant et stupéfiant pour tous, c'était… la puissance dont firent preuve les Enfants Maudits !
Bien que tout le monde nourrisse discrimination et haine envers l'existence des Enfants Maudits, cela ne signifiait pas qu'ils les ignoraient. On savait pertinemment qu'en dehors de leur apparence et de leurs yeux différents des humains ordinaires, le reste relevait d'une agilité corporelle surhumaine et de capacités de régénération — ils pouvaient bondir sans effort jusqu'au troisième étage, ou propulser un camion de fret de l'autre côté d'une rivière. Sans les armes en hui, leurs blessures guérissaient en un souffle.
Mais cela n'excédait pas la compréhension humaine ; on savait qu'ils étaient ainsi à cause des modifications des fonctions corporelles provoquées par le Virus Intestinal. Si vous interrogez un médecin ou un professeur de biologie, vous risquez d'être submergé par une avalanche de termes scientifiques. Mais même sans en saisir le sens, au moins savez-vous une chose — cela reste dans l'entendement humain, et il n'y a pas de quoi s'inquiéter.
Mais la performance de ces Enfants Maudits pulvérisa ce sentiment de sécurité comme un verre tombé du ciel, se brisant complètement en morceaux.
Pas une seule personne ne pouvait expliquer pourquoi les Enfants Maudits pouvaient déchaîner des tempêtes assez puissantes pour tout déchiqueter, sans parler de comprendre comment ils le faisaient.
Étaient-ils vraiment des Enfants Maudits ?
Honnêtement, si ce qui apparaissait sur le champ de bataille à cet instant étaient des Aliens casqués et blindés au lieu d'Enfants Maudits, les gens n'auraient peut-être pas été si choqués. Parce que les Aliens sont une inconnue pour les Terriens, la transformation de l'inconnu est facile à accepter. Mais les Enfants Maudits étaient différents. Les gens avaient vécu avec ces Enfants Maudits pendant dix ans, pourtant aucun scientifique, aucun biologiste, personne n'avait découvert que ces Enfants Maudits possédaient un tel pouvoir immense.
Même la Sainte fut choquée par cette puissance.
Elle vit Natsuse lever la main droite et la balayer vers l'avant, et des éclairs d'émeraude jaillirent de la paume délicate et pâle de la jeune fille, transperçant des douzaines de Créatures Intestinales devant elle, les réduisant en cendres en un instant.
Elle vit aussi Nobiru s'élancer haut dans les airs, puis charger l'ennemie devant elle. Le sol s'effondra et se fissura sous son coup de pied, sa force n'étant pas moindre que celle d'une petite bombe explosant en surface.
Même Tina, maniant une arme familière aux gens, était différente. Serrant fermement son fusil anti-matériel, elle visait l'ennemi au loin. Une lueur rougeâtre enveloppait la jeune fille et le fusil. Au moment où Tina pressa la détente, des balles à la trajectoire cramoisie — comme de petits canons électromagnétiques tirés — sifflèrent à travers le champ de bataille, pulvérisant leurs proies en fragments avec précision.
Et là, sur la ligne de front, la jeune fille qui tenait le Grand Katana et était vêtue comme un samouraï balançait son arme, chaque coup libérant un féroce Qi d'Épée de Lumière, déchirant sans effort les rangs des Créatures Intestinales devant elle.
Étaient-elles vraiment humaines ?
Pour ceux dans la salle de commandement, ce n'était pas une question ; à leurs yeux, les Enfants Maudits n'avaient jamais été humains pour commencer.
La question suivante devint donc tout autre.
Sont-elles vraiment des Enfants Maudits ?
Qu'est-ce que le Palais de la Voie Céleste a fait exactement à ces Enfants Maudits ?
En contemplant le champ de bataille devant eux, beaucoup frissonnèrent, la chair de poule aux bras ; parmi eux, nombreux avaient déjà discuté d'une question : pourquoi le Palais de la Voie Céleste rassemblait-il les Enfants Maudits. Certains croyaient que le Palais pouvait être une organisation fondée par un sympathisant des Enfants Maudits, tandis que d'autres pensaient qu'il visait à les entraîner comme soldats pour atteindre quelque dessein inavouable. On suspectait aussi que le Palais pourrait être un rival de l'IISO, peut-être abandonné suite à l'émergence de l'IISO, et cherchait ainsi à obtenir ses propres droits politiques par ce biais.
Mais maintenant, ils découvraient que ce qu'avait fait le Palais de la Voie Céleste était encore plus terrifiant que ce qu'ils avaient imaginé.
Ils avaient transformé les Enfants Maudits — en divinités.
Du moins, dans les sociétés antiques non développées, de tels Enfants Maudits seraient considérés comme des rejetons ou des incarnations des divinités, où qu'ils apparaissent.
Et maintenant, quelques-uns de ces Enfants Maudits pourraient suffire à anéantir le noyau central d'une colonie.
En réalisant cela, les hauts fonctionnaires et législateurs eurent du mal à respirer et leurs viseurs blêmirent. Leurs mains tremblaient, et leurs fronts luisants étaient couverts de perles de sueur. Étrangement, lorsque cette Pluie de Lumière particulière descendit du ciel, entravant les actions des Enfants Maudits, beaucoup poussèrent un soupir de soulagement.
De nombreux législateurs n'aspiraient plus à la victoire. Au contraire, ils en vinrent même à espérer la défaite des Enfants Maudits. Après tout, l'humanité avait perdu face aux Créatures Intestinales non pas une ou deux fois, et une telle défaite n'était pas entièrement inacceptable. Mais si ces Enfants Maudits l'emportaient, alors le monde qu'ils connaissaient pourrait bien s'effondrer.
Et cet avenir inconnu, complètement nouveau, rien que d'y penser les remplissait de crainte et d'inquiétude.
C'est pourquoi, lorsque la Pluie de Lumière s'abattit du ciel, beaucoup avaient déjà commencé à soutenir et prier secrètement pour les Créatures Intestinales, espérant qu'elles éliminent les Enfants Maudits comme elles avaient décimé leur propre armée. Bien sûr, ils comprenaient ce que cela impliquait ; la Zone Spéciale de Tokyo perdrait ses défenses, devenant le prochain sacrifice du Taureau. Mais peu importe ? Même ainsi, du moins, le monde qu'ils reconnaissaient existerait encore, et avec leur richesse et leur statut, ils pourraient encore vivre la vie qu'ils désiraient après avoir atteint d'autres colonies.
Mais si les Enfants Maudits gagnaient, qu'adviendrait-il d'eux, de la Zone Spéciale de Tokyo, et même du monde entier ?
Cependant, ce n'était pas le problème de Fang Zheng.
………
Tout le centre de commandement était silencieux comme un cimetière, et les gens étaient comme frappés par un sort de gel, immobiles, fixant l'homme qui se tenait au milieu des cendres noires affichées sur l'écran. À cet instant, on avait l'impression qu'innombrables pensées traversaient leurs esprits et pourtant comme s'ils ne pensaient à rien du tout.
La Sainte ferma les yeux et poussa un long soupir.
Tout avait changé.
Bien qu'elle ne sût pas ce que l'avenir réservait, la Sainte était certaine d'une chose : puisque l'ennemi avait déployé sous leurs yeux une force si puissante qu'ils pouvaient à peine la contenir, cela ne signifiait qu'une chose.
La Zone Spéciale de Tokyo, et peut-être le monde entier, pourrait subir des changements sans précédent à cause de cela.
Ce serait la bataille qui changerait le monde.