Presque en un clin d'œil, ces humains furent plongés dans une situation désespérée.
L'attaque du Dragon de Feu survint si soudainement qu'ils n'eurent même pas le temps de réagir avant d'être enveloppés par les flammes déchaînées dans les champs. Après avoir coupé la retraite à sa proie, le Dragon de Feu se mit à stationner à basse altitude, tentant de chasser.
Mais Fang Zheng ne le permettrait certainement pas.
« Boum ! »
Un éclair tombé du ciel frappa le corps du Dragon de Feu en un instant, et sous le regard stupéfait des spectateurs, le Dragon de Feu fut noircie par la foudre, suivi d'innombrables autres éclairs qui volèrent comme des lances, clouant le Dragon de Feu au sol. Gravement blessé, le Dragon de Feu se débattit brièvement avant de s'effondrer progressivement, immobile.
À cette vue, tous restèrent stupéfaits, puis l'homme de tête se précipita sur le côté et fit tourner vigoureusement une roue, après quoi, au son d'un « plouf » d'eau, les flammes qui ravageaient le champ furent rapidement éteintes. Pendant ce temps, Fang Zheng descendit lentement, les observant avec curiosité.
« Ah… Je ne m'attendais pas à croiser un groupe de mortels ici ; il semble que votre vitalité soit aussi tenace que celle du Vieux Souris… »
« Siff ! »
Face à Fang Zheng, les humains affichèrent une expression de peur unanime, et plusieurs s'évanouirent sans un bruit. L'homme de tête serrait une arme ressemblant à une arbalète, les yeux fixés sur Fang Zheng. Au bout d'un moment, il demanda d'une voix tremblante :
« Vous… Vous êtes Neltharion, le "Gardien de la Terre" ? »
« Oui, c'est moi. »
Fang Zheng ne fut pas surpris que l'homme le reconnaisse. En chemin, il avait sauvé maints humains des attaques de Dragons de Feu. Cependant, lorsqu'il combattait des Dragons de Feu devant des humains, Fang Zheng ne fonçait pas mordre comme une bête, mais utilisait la Magie de Modelage pour attaquer.
Étant lui-même humain, Fang Zheng savait comment les impressionner et les intimider. Si vous vous jetez sur eux comme une bête sauvage, vous pouvez les effrayer, mais vous n'inspirerez ni respect ni crainte. Après tout, affronter des bêtes plus fortes n'est pas nouveau pour les humains ; depuis l'Antiquité, des hommes armés de lances osaient tuer des mammouths, et même à cette époque, ces gens ne se soumettraient pas aux Dragons de Feu. Ainsi, si vous ne montrez qu'une force écrasante, aux yeux des hommes, le soi-disant "Gardien de la Terre" n'est rien de plus qu'une bête un peu plus forte qu'un Dragon de Feu.
En revanche, un Dragon Géant capable de manipuler les forces élémentaires est tout autre.
Contrôler à volonté éclairs, flammes, tempêtes et cours d'eau — de telles capacités correspondent à la perception qu'ont les humains d'un vrai Dragon, plutôt qu'à de simples cracheurs de feu.
C'est pourquoi, chaque fois que Fang Zheng attaquait la Horde des Dragons devant des humains, il lançait divers Sorts de Modelage pour qu'ils témoignent de sa puissance. C'est pour cette raison que ces humains ne mirent pas son identité en doute et ne songèrent pas à des choses qu'ils n'auraient pas dû envisager.
Ces rumeurs avaient dû se répandre parmi les peuplements humains, c'est pourquoi ils le reconnurent.
« Mon Dieu… Je croyais que ce n'était qu'une rumeur… »
En regardant Fang Zheng devant eux, l'un des hommes tremblota et marmonna pour lui-même. Soudain, il jaillit de la foule et s'agenouilla devant Fang Zheng.
« Maître Neltharion, êtes-vous venu nous sauver ? »
« Je suis seulement venu exterminer les nuisibles qui mettent ce territoire en danger. »
Fang Zheng tapota le Petit Dragon de Feu qui piaillait sur son dos et plissa les yeux en balayant les gens face à lui.
« Au fait, j'ai quelques questions pour vous, mortels. »
« …Quels sont vos ordres ? »
Entendant cela, l'homme de tête avala sa salive, jeta un coup d'œil à la flèche d'arbalète qu'il serrait fermement avant de la reposer.
« Selon mes investigations, parmi ces reptiles inférieurs, il devrait y avoir un chef. »
Fang Zheng afficha à nouveau l'allure de Neltharion.
« Dans de vagues pressentiments de l'avenir, j'ai vu son existence. Il devrait être ici, dans cette terre d'origine maudite. Alors, mortels, avez-vous des indices ? Sur cette terre d'origine, sur ces reptiles — d'où viennent-ils ? »
« Moi, je sais !!! »
À la question de Fang Zheng, l'homme de tête hésita un instant avant de lever vivement les yeux vers Fang Zheng.
« Je sais… À Londres, il y a un Dragon de Feu très puissant… Il est redoutable, encore plus que n'importe quel autre Dragon de Feu que j'ai vu ! Et je peux vous l'assurer, c'est l'endroit même où ces Dragons de Feu sont apparus pour la première fois ! »
« Très bien. »
Fang Zheng hocha la tête, satisfait de la réponse de l'homme.
« Dans quelle direction ? »
« Par là… »
L'homme tendit la main, pointant vers le sud-ouest. Puis il hésita à nouveau, mais ne dit finalement rien.
« Ton âme est fort intéressante, mortel. »
Fang Zheng lui lança un regard avant de se retourner. En tant que Dragon du Temps, il pouvait sentir que cet homme avait un lien indéfectible avec la ligne temporelle de ce monde, plus précisément avec le début de cette destruction totale. Cependant, Fang Zheng n'avait aucun intérêt à se mêler de ces problèmes. Maintenant qu'il avait sa réponse, la suite était claire.
Sur cette pensée, Fang Zheng déploya ses ailes et les battit légèrement avant de s'envoler dans le ciel.
« Puisque vous m'avez donné l'information que je désirais, je ne serai pas avare pour vous récompenser… »
« Hein ? »
En entendant les paroles de Fang Zheng, tous restèrent bouche bée, mais avant qu'ils ne puissent dire quoi que ce soit de plus, la scène qui se déroula devant eux les laissa totalement stupéfaits.
Ils virent les champs autour d'eux, précédemment réduits en cendres par les flammes des Dragons de Feu, offrir un spectacle complètement différent. La verdure luxuriante consumée par le feu réapparut, et les jeunes pousses englouties par les flammes montrèrent maintenant des signes de vitalité vigoureuse. C'était comme si tout avait été inversé, reprenant vie sous leurs yeux.
« Mon Dieu… !!! »
À cette vue, les yeux des gens s'écarquillèrent d'émerveillement, et certains pleurèrent de joie, se signant sans cesse.
Ce spectacle avait totalement dépassé l'imagination de tous ; ce n'était rien de moins qu'un miracle !
Serait-ce là le pouvoir du Gardien de la Terre ?
Mais tandis que les gens reprenaient leurs esprits après l'excitation et l'allégresse initiales, ils furent choqués de découvrir que le géant Dragon Noir avait déjà disparu de leur vue.
Londres !
Après avoir confirmé la direction, Fang Zheng, accompagné du Petit Dragon de Feu, s'envola vers Londres sans hésiter. Son intuition lui disait que c'était le bon choix ; le « plat de résistance » dont il avait besoin s'y trouvait !
« Whoosh — »
Le vent hurlant rugit tandis que Fang Zheng jaillissait d'entre les nuages. Devant lui s'étendait une ville massive déjà réduite en ruines, d'innombrables Dragons de Feu y ayant élu domicile. Cette cité qui brillait jadis de mille feux n'était plus qu'un repaire de bêtes.
« Roar — ! »
Sentant l'arrivée de Fang Zheng, d'innombrables Dragons de Feu levèrent la tête et regardèrent le ciel, dirigeant des rugissements furieux vers l'ombre sombre qui descendait d'en haut.
Et face à la horde des Dragons de Feu, Fang Zheng ne fit qu'esquisser un sourire froid.
« Alors, commençons le festin final ! »