Il ne fallut qu'un instant, mais Fang Zheng repéra vite sa cible sous les nuages. Il y avait deux avions de transport, suivis d'un hélicoptère. Il devait l'admettre, cette combinaison le surprenait passablement. Il avait grosso modo cerné le niveau technologique de ce monde, à peu près équivalent aux années quatre-vingt et quatre-vingt-dix. C'était aussi une autre raison pour laquelle les armées de ce monde avaient subi de telles défaites face à la Horde des dragons de feu.
Sans même parler du ciel, où, comparés aux avions de transport patauds, les dragons de feu avaient clairement le dessus sous tous les angles, au point que les humains survivants n'osaient plus voler. Mais voilà qu'apparaissaient deux avions de transport militaires et un hélicoptère armé, ce qui stupéfia vraiment Fang Zheng. Connaissant la puissance de feu des transports et de l'hélicoptère, deux ou trois dragons de feu suffisaient à les envoyer pêcher au fond de la mer, alors d'où tiraient-ils leur courage et leur assurance ?
Et qui étaient exactement ces types ?
Fang Zheng porta un regard curieux vers les avions de transport militaires et aperçut bientôt l'Aigle royal et la Bannière étoilée sur le fuselage.
Des Américains ?
À cette vue, Fang Zheng souffla légèrement.
Les Américains veulent aussi sauver le monde ?
« Yah ! Yah ! »
Comparé à Fang Zheng, le Petit Dragon de feu semblait plus intéressé par ces morceaux de métal volants, émettant sans cesse des « yah yah » et montrant une impatience évidente. Rien d'étonnant : depuis le début, Fang Zheng et le Petit Dragon de feu n'avaient croisé dans le ciel que des dragons de feu, il était normal que le petit soit curieux de ces boîtes de métal volantes.
« Bon, allons voir, mais sois prudent. »
Tout en parlant, Fang Zheng lança Invisibilité et Bouclier magique sur lui-même et sur le Petit Dragon de feu. Bien qu'il ne pensât pas que ces humains puissent lui nuire, le Petit Dragon de feu était tendre et fragile, mieux valait être prudent. Si quelque chose tournait mal, ce serait embêtant.
Une fois les sorts lancés, Fang Zheng, tenant le Petit Dragon de feu, s'envola silencieusement au-dessus de l'avion de transport. À cet instant, le petit s'excita, se débattit pour sortir des mains de Fang Zheng et, d'un « vlan ! », déploya ses ailes pour danser dans les airs, filant vers l'avion de transport.
Cela faisait une quinzaine de jours que le Petit Dragon de feu suivait Fang Zheng, et son corps avait pas mal grandi, mais il restait minuscule comparé aux dragons de feu ordinaires. Même ainsi, le petit avait déjà commencé à apprendre à voler. Bien sûr, du fait de son corps plus faible que ses congénères, l'endurance du Petit Dragon de feu posait problème ; il ne pouvait tenir en l'air que deux ou trois heures au maximum avant de devoir revenir vers Fang Zheng.
Quant à Fang Zheng, il ne s'en souciait guère. Il n'était pas de ces dresseurs d'animaux, ni tenu de cultiver spécifiquement les aptitudes de chasse du Petit Dragon de feu. En réalité, Fang Zheng avait déjà décidé qu'une fois assez de Puissance du Temps pillée en ce monde, il ferait du Petit Dragon de feu son Familier ensorcelé et l'emmènerait au Palais de la Voie Céleste — Nanali se plaignait du manque de petits animaux là-bas, un petit Dragon de feu devrait suffire à la satisfaire.
« Yah ! Yah ! »
À ce moment, le Petit Dragon de feu avait déjà rejoint l'avion de transport, l'appelant avec excitation, comme pour communiquer. Malheureusement, l'avion n'ayant pas de haut-parleur, quel que soit le vacarme du petit, il n'obtint aucune réponse.
Pourtant, Fang Zheng sentit déjà que les gens à l'intérieur étaient terrifiés. Ils saisirent même leurs armes et ne cessèrent d'observer par les hublots. Hélas pour eux, à cause de la technique d'Invisibilité, ils ne pouvaient pas voir le Petit Dragon de feu.
« Yah ! »
Peut-être vexé que l'avion ne réponde pas, le Petit Dragon de feu s'efforça de voler à son niveau, puis heurta doucement le fuselage de la tête. À ce choc brutal, les occupants se rassoient prestement et bouclèrent leurs ceintures.
« Yah ? Yah ? »
Peut-être parce que l'avion ne réagissait pas, le Petit Dragon de feu parut déçu. Après avoir cogné sa tête et réalisé que l'appareil ne faisait que trembler légèrement, sans aucune envie de « discuter », il perdit l'intérêt et revint vers Fang Zheng en gémissant. Son message semblait dire : « Papa, le petit copain veut pas jouer avec moi », avant de se blottir à nouveau contre lui.
« Bon, on y va. »
Bien que Fang Zheng fût curieux de savoir qui se trouvait à bord des avions de transport, il avait découvert qu'en plus de soldats, il y avait des chars et des véhicules blindés à l'intérieur, ce qui n'avait rien à voir avec les habitants de colonies ordinaires qu'il avait croisés jusqu'alors. Aussi Fang Zheng n'avait-il aucune intention d'interagir avec eux. D'après son expérience en route, il savait qu'une fois des armes entre les mains, les humains devenaient trop sûrs d'eux et osaient tout dire et tout faire. Fang Zheng avait déjà tué plus d'une fois de tels idiots qui croyaient jouer les héros en tentant de l'abattre, et maintenant que ces individus possédaient même des chars et des blindés, il était encore moins enclin à s'embrouiller avec eux.
Ainsi, Fang Zheng jeta un dernier coup d'œil aux deux avions de transport, puis fit demi-tour avec le Petit Dragon de feu pour s'envoler dans une autre direction.
Le nombre de dragons de feu augmentait.
Lorsque Fang Zheng arriva à Manchester avec le Petit Dragon de feu, la première chose qu'il vit fut des centaines de dragons de feu perchés parmi les ruines de la ville, comme une nuée de corbeaux. Et quand ces dragons prirent conscience de l'arrivée de Fang Zheng, ils poussèrent immédiatement des cris stridents et reprirent leur envol, fonçant vers lui.
Ah, ces bestioles ont vraiment une intelligence limitée.
En observant la horde de dragons de feu fondre sur lui, Fang Zheng ricana en lui-même. Il avait compris que ces dragons avaient un sens du territoire très fort et qu'ils semblaient identifier les leurs par une sensation particulière. C'était pour cela que, même après avoir tué des centaines de dragons de feu, il n'avait jamais bénéficié de leur « traitement de congénères ».
Bien sûr, le Petit Dragon de feu faisait exception, mais Fang Zheng soupçonnait qu'il le suivait parce que la première personne qu'il vit à la sortie de l'œuf fut lui ; sinon, qui sait ce qui serait advenu.
Bien que ces dragons de feu ne brillassent pas par leur intelligence, leurs sens bestiaux aiguisés étaient particulièrement développés. Si Fang Zheng déployait sa Puissance draconique, ils filaient en queue entre les jambes sans se soucier de leur dignité. Aussi, pour la chasse, Fang Zheng masquait d'habitude sa Puissance draconique et attendait que les dragons mordent à l'hameçon avant de la libérer pour les ligoter, les rendant plus faciles à attaquer.
Tout comme là.
« Vlan ! »
Tandis que des centaines de dragons de feu piquaient sur lui, Fang Zheng déploya soudain ses ailes, et sur l'instant une impulsion inégalée jaillit de son corps massif, rayonnant en tous sens. La Horde de dragons de feu couverte par la Puissance draconique se figea net, puis tenta désespérément de fuir.
Hélas, c'était trop tard.
La Puissance du Temps avait déjà lié leurs corps. Leurs mouvements devinrent lent comme ceux d'escargots, l'air et le temps invisibles s'enroulant autour des proies sans défense comme une toile d'araignée ; quoi qu'ils fissent, ils ne purent s'en libérer.
Observant les centaines de dragons de feu devant lui, Fang Zheng laissa échapper un rire froid, puis releva la tête haut et inspira à fond.
« Houu… »
La Puissance du Temps commença à siphonner rapidement les corps de la Horde de dragons de feu : leur force, leur vie, tout ce qui attestait de leur existence, tout s'évanouit avec le cours du temps. Alors Fang Zheng ouvrit les yeux, fixant l'horizon.
« Boum ! »
Une tempête d'un noir d'encre jaillit instantanément de sa gueule, balayant sans pitié les corps des dragons. En un clin d'œil, les dragons furent réduits à l'état de squelettes, s'écrasant au sol.
« Ah… c'est encore loin d'être assez… On dirait que manger des légumes ne suffit pas, faut manger le plat principal pour se rassasier… »
Sentant la Puissance du Temps condensée en lui, Fang Zheng fronça les sourcils. Il semblait qu'il doive trouver ce Dragon Chef légendaire, sinon absorber la Puissance du Temps de ces dragons de feu ne suffirait probablement pas.
Sur cette pensée, Fang Zheng tourna la tête et jeta un coup d'œil vers les nuages pas loin derrière lui, puis déploya ses ailes et s'envola au loin.
Dans les nuages, un hélicoptère armé stationnait, ses occupants fixant intensément la silhouette noire qui s'éloignait.
« Est-ce le Gardien de la Terre dont parlent les rumeurs ? »