Voyant Fang Zheng apparaître sous ses yeux, Shana fut elle aussi envahie par des émotions mêlées. Elle aurait voulu se précipiter vers lui pour l'interroger sur les événements récents, mais la présence d'une Guerrière de la Brume de Feu à proximité la força à réfréner son élan.
« Qu... que fais-tu ici ? »
« J'avais à l'origine entendu quelques nouvelles et songé à venir ici pour tuer quelques imbéciles qui ne savent pas se tenir. Mais en te voyant là, j'ai dû renoncer à cette idée. »
Écoutant la question de Shana, Fang Zheng écarta les mains et haussa les épaules.
« Mais peu importe. Une fois le rituel commencé, j'aurai tout le temps de laisser ces types goûter à mon poing de fer de l'amour et de la justice... Bon, vu que tu as l'air joyeuse aujourd'hui, je ne t'embêterai pas davantage, je vais donc prendre congé... Aralastor aussi, on se reverra plus tard. »
Sur ces mots, Fang Zheng agita la main et fit demi-tour pour partir. Pourtant, à cet instant, une voix surgit soudain derrière lui.
« Maître du Serpent Rituel ! »
« Hein ? »
Entendant cette appellation, Fang Zheng resta coi. Il tourna la tête, jeta d'abord un coup d'œil à Shana, puis porta son regard sur une charmante jeune fille aux cheveux bruns à côté d'elle. Il était évident qu'elle était elle aussi une Guerrière de la Brume de Feu, mais Fang Zheng ne la reconnaissait pas et ignorait pourquoi elle l'interpellait.
« Y a-t-il quelque chose ? »
« J... je m'appelle Chiara. »
Sous le regard scrutateur de Fang Zheng, Chiara ne put s'empêcher de se recroqueviller légèrement, le saluant avec déférence. Se tenir en présence du Dieu de la Création dont on murmurait le nom rendait jusqu'à sa respiration difficile, mais malgré cela, elle leva courageusement la tête et interrogea Fang Zheng.
« C... c'est... J'ai entendu parler de vos affaires par Mademoiselle Shana, et je me demande juste... pourquoi ne vous en occupez-vous pas vous-même, au lieu de nous charger, nous les Guerrières de la Brume de Feu, de le faire ? »
« Hmm... Ah, veux-tu dire : en tant que Dieu de la Création, pourquoi n'ai-je pas simplement établi une règle lors de la création du monde qui les empêcherait de manger des humains, au lieu de vous laisser faire ? »
À la question de Chiara, Fang Zheng fut un instant saisi, puis comprit vite ce qu'elle demandait.
« Oui. »
La fillette acquiesça également.
« Vous êtes le Dieu de la Création, et aussi un humain. J'ai écouté les paroles de Mademoiselle Shana et j'ai compris votre point de vue, mais pourquoi ne le faites-vous pas vous-même, au lieu de nous faire le faire, nous les Guerrières de la Brume de Feu ? »
« Parce que ce n'est pas ma responsabilité pour commencer. »
Fang Zheng écarta les mains et regarda la jeune fille.
« Primo, en tant que Dieu de la Création, je n'ai fait qu'exaucer les vœux des Disciples du Royaume Cramoisi, ce qui dépasse ma juridiction. Secundo... Mademoiselle Chiara, vous êtes Guerrière de la Brume de Feu depuis un bon moment déjà, n'est-ce pas ? »
« Cela... n'est pas court. »
Bien qu'elle ignore pourquoi Fang Zheng lui posait cette question, Chiara hocha tout de même la tête.
« Vous avez donc dû voyager dans maints endroits du monde, et vous savez qu'il y a des lieux où l'ordre public est bon et d'autres où il est mauvais, n'est-ce pas ? »
« Hmm... »
Chiara acquiesça de nouveau, sans pourtant saisir le lien avec leur conversation.
« Savez-vous alors ce que ces lieux à l'ordre public défaillant ont en commun ? »
« Cela... »
Chiara resta sans voix ; elle pouvait détailler les types de Disciples du Royaume Cramoisi, mais cette question... comment l'aurait-elle su ? Heureusement, Fang Zheng n'avait pas l'intention de la mettre en difficulté et donna la réponse sans tarder.
« La pauvreté. »
« Hein ? »
« Plus un endroit est pauvre, plus l'ordre public y est mauvais. Mademoiselle Chiara, voyez-vous, dans ces lieux misérables, les gens n'ont même pas de quoi manger, alors pourquoi se soucieraient-ils de la loi ou des règlements ? À quoi bon que des shérifs maintiennent l'ordre ? Ce monde est le même pour les Disciples du Royaume Cramoisi ; ils ne peuvent obtenir le Pouvoir d'Existence que par ces moyens, tandis que tout ce que vous pouvez faire, c'est essayer de les en empêcher en les éliminant, mais est-ce vraiment efficace ? »
À ce stade, Fang Zheng frappa dans ses mains.
« Non, ce n'est pas efficace. Vous pouvez éliminer les Disciples du Royaume Cramoisi qui viennent en ce monde, mais vous ne pouvez pas les empêcher d'y venir. Une fois ici, pour exister et lutter contre vous, ils doivent dévorer le Pouvoir d'Existence. C'est un cercle vicieux, aussi ai-je créé le "Domaine du Vide". Là-bas, les Disciples du Royaume Cramoisi n'ont pas besoin de s'en prendre aux humains et peuvent pourtant obtenir le Pouvoir d'Existence. C'est leur assurance-survie... »
« Mais... mais ces Disciples du Royaume Cramoisi n'agiront-ils pas alors sans frein ? »
Entendant cela, Chiara serra les poings, regardant Fang Zheng avec anxiété.
« Exactement, c'est pourquoi il faut des gens pour venir ici et limiter leurs agissements, tout comme ici... »
En parlant, Fang Zheng fit un geste autour de lui.
« Regardez autour de vous. Comment pensez-vous que cette paix et cette tranquillité sont nées ? C'est grâce aux lois, à l'ordre et aux Gardiens de la loi. Et c'est parce qu'ils font montre de leur pouvoir de dissuasion redoutable face aux criminels que ceux-ci n'osent pas enfreindre la loi au grand jour. Bien sûr, même s'il y en a très peu qui le font, cela n'affecte pas la ville entière, n'est-ce pas ? »
« …… »
Cette fois, Chiara ne répondit pas sur-le-champ ; elle semblait avoir compris ce que Fang Zheng voulait dire.
« Rappelez-vous, le pouvoir de dissuasion doit être démontré par soi-même, pas réclamé aux autres. Quoi que je dise, je suis le Dieu du Royaume Cramoisi. Je peux tout au plus me tenir du côté de l'humanité, mais si vous, Guerrières de la Brume de Feu, voulez que ces Disciples du Royaume Cramoisi vous écoutent docilement, vous devez faire preuve de vos capacités... Tous les destins sont le fruit de ses propres choix ; il faut s'efforcer par soi-même. »
Ayant dit cela, Fang Zheng jeta un coup d'œil par la fenêtre, où un avion venait d'atterrir lentement.
« Bon, assez causé. Vu qu'il y a deux charmantes petites prêtresses ici aujourd'hui, je vais laisser ces trois idiots tranquilles. Ce sera pareil si je les mets hors de combat lors du rituel de création d'un nouveau monde pour qu'ils ne puissent plus s'occuper d'eux-mêmes. Sur ce, je prends congé. Bon courage. »
Sur ces derniers mots, Fang Zheng fit demi-tour et partit, disparaissant en un clin d'œil. Il ne laissa que Shana et Chiara sur place, se regardant l'une l'autre. Au bout d'un moment, toutes deux poussèrent un soupir involontaire.
« Haah... »
De retour à la Salle de l'Aube Stellaire, Fang Zheng ne put s'empêcher de bâiller.
Quelle journée pourrie. À l'origine, il avait entendu que les Quatre Dieux de la Terre allaient rencontrer des membres des royaumes extérieurs, alors il avait prévu d'aller là-bas pour se faire un bon temps en nettoyant ces salauds bon à rien. Cependant, contre toute attente, les royaumes extérieurs avaient envoyé Shana pour le récupérer, si bien que Fang Zheng avait dû changer ses plans. Cela n'avait pas grande importance ; des êtres comme les Quatre Dieux de la Terre étaient faciles à gérer pour lui. Ce n'était pas urgent. En revanche, la situation de Shana semblait un peu critique ; lui donner un coup de main pour l'instant ne serait pas une mauvaise idée.
Sans cela, il n'aurait pas grand-chose d'autre à faire.
Avec cette pensée, Fang Zheng ressentit un certain ennui. Mais bientôt, il pensa à Tilia... Hmm, puisqu'il n'y a rien d'autre à faire, pourquoi ne pas aller trouver cette fille pour une discussion profonde et simple sur les idéaux de la vie ?
C'est décidé !
Sur cette décision, Fang Zheng retrouva du peps et se mit en route vers sa chambre. Cependant, il n'avait pas fait quelques pas qu'il remarqua une silhouette menue lui barrant le passage.
« Black Katie ? »
En voyant la Prêtresse du Sanctuaire en robe blanche devant lui, Fang Zheng fut un instant stupéfait. Honnêtement, il voyait rarement Black Katie s'aventurer dehors. Sous un certain angle, quand Tilia l'appelait « la fille qui joue avec les étoiles en restant dans le palais », ce n'était pas faux. Elle restait d'ordinaire à l'intérieur de la salle principale à prier, mais à la voir maintenant... on dirait qu'elle l'attendait spécifiquement ?
« Y a-t-il quelque chose ? »
« …… »
Mais face à la question de Fang Zheng, la petite prêtresse en blanc ne réagit pas immédiatement. Au lieu de cela, elle s'approcha en silence et lui tendit respectueusement une tasse.
« Heu... c'est pour moi à boire ? »
En regardant le liquide noir dans la tasse, Fang Zheng fut un peu perplexe. Voyant Black Katie acquiescer, il n'en dit pas plus et la prit simplement.
« Merci, Black Katie... heu... c'est quoi ? »
Puisque c'était un traitement rare de la part de la petite prêtresse, Fang Zheng ne s'inquiéta pas outre mesure. Il la vida d'un trait pour découvrir une boisson amère au fort goût d'herbes mêlé d'un peu de piquant et d'acidité. Heureusement, Fang Zheng avait déjà bu des décoctions d'herbes et parvint à avaler la mixture dans sa bouche... mais... qu'était-ce que cette chose ?
Perplexe, Fang Zheng se tourna vers Black Katie, qui, face à son regard inquisiteur, se contenta de le fixer sans expression.
« Hiérarque de l'Alliance, veuillez prendre soin de votre santé et user de modération pour éviter de vous nuire. Je prends maintenant congé. »
Sur ces mots, Black Katie s'inclina respectueusement devant Fang Zheng, puis fit demi-tour et partit, laissant Fang Zheng planté là, à fixer la silhouette s'éloignant de la petite prêtresse en blanc.
……
Eh bien, maintenant Fang Zheng pouvait en être certain : elle était bien venue ici spécialement pour l'attendre.