Après avoir éliminé ces Guerriers de la Brume de Feu venus tuer et voler des trésors, Fang Zheng constata que son voyage devenait bien plus fluide.
Autrefois, où qu'il aille, des Guerriers de la Brume de Feu sentaient toujours l'aura des Disciples du Royaume Cramoisi de Tilia et venaient chercher noise. Désormais, la donne avait changé. À chaque endroit où Fang Zheng arrivait, avant même qu'il n'ait fait quoi que ce soit, il pouvait sentir les Guerriers de la Brume de Feu et les Disciples du Royaume Cramoisi fuir à toute vitesse, presque comme s'ils avaient vu le Roi Démon lui-même. Bien sûr, les Guerriers de la Brume de Feu semblaient réagir encore plus dramatiquement, tandis que ces Disciples du Royaume Cramoisi nonchalants ne paraissaient pas particulièrement effrayés par lui. En fait, certains qui se croyaient « en règle » allaient même jusqu'à aller à sa rencontre pour le saluer, et profiter de l'occasion pour prendre une photo avec lui ou obtenir un autographe…
À ce sujet, Fang Zheng avait toujours l'impression qu'après avoir tué ces Guerriers de la Brume de Feu, il avait fait chuter la réputation de leur camp à « glacial », tandis que celle des Disciples du Royaume Cramoisi montait inexplicablement à « amical »… alors qu'il avait tué plus de Disciples du Royaume Cramoisi que de Guerriers de la Brume de Feu.
Cependant, Fang Zheng s'en souciait peu. Après tout, que ce soit le camp des Guerriers de la Brume de Feu ou celui des Disciples du Royaume Cramoisi, aucun n'était une bonne nouvelle pour Fang Zheng. Bien sûr, sur le plan individuel, Fang Zheng trouvait les Disciples du Royaume Cramoisi un brin plus attachants car ils suivaient leurs propres désirs, ce qui signifiait qu'ils avaient souvent des personnalités indépendantes et vibrantes. Tant qu'ils ne nuisaient pas aux humains, se lier d'amitié avec des Disciples du Royaume Cramoisi était évidemment plus intéressant qu'avec des Guerriers de la Brume de Feu.
Après tout, à part quelques Guerriers de la Brume de Feu spécifiques, les autres ne parlaisaient que de mission, de vengeance ou de ce genre de choses… d'un ennui mortel.
Mais lorsque Fang Zheng arriva au Luxembourg, ils reçurent une invitation inattendue.
Une invitation de l'auberge du monde extérieur.
« Ces gens osent vraiment nous inviter à dîner ensemble ? »
Honnêtement, Fang Zheng fut assez surpris en recevant l'invitation du personnel de service de l'hôtel.
Ce ne serait pas un banquet de Hongmen, par hasard ?
« On y va, Grand Frère ? »
« Bien sûr qu'on y va. Comment refuser un repas gratuit quand on nous l'offre ? »
Fang Zheng ne craignait pas un banquet de Hongmen. En fait, il espérait même que ce en soit un, afin de pouvoir collectionner encore plus de Phantasmes Nobles… Ah, vous voyez, ce n'est pas que je sois avide, ce sont eux qui l'apportent eux-mêmes, je ne peux pas rester là à me faire attaquer sans riposter, non ?
Mais lorsque Fang Zheng arriva au rendez-vous, plein d'assurance avec Tilia et Nanoka, la réalité se révéla décevante.
« Bonjour, enchanté de vous rencontrer pour la première fois, Monsieur Fang Zheng. »
Devant Fang Zheng se tenait un homme blond aux yeux bleus, portant des lunettes, d'une allure très cultivée. Plus important encore, c'était un humain, pas un Guerrier de la Brume de Feu.
Fang Zheng ressentit soudain un vif désintérêt.
« Bonjour. »
Bien que l'absence du banquet de Hongmen attendu le déçoive un peu, ce n'était pas grave pour lui. Au contraire, après la surprise initiale, il devint de plus en plus curieux. L'auberge du monde extérieur était le centre de commandement des Guerriers de la Brume de Feu, ce qui impliquait bien sûr aussi des humains pour assister et gérer. Fang Zheng l'avait appris de Shana. Mais que voulaient ces gens avec lui ?
« Je m'appelle Hill, et je suis le chef de la branche roumaine de l'auberge du monde extérieur. »
« Je suis Fang Zheng. »
Voyant la main tendue de l'autre, Fang Zheng tendit aussi la main et la serra. Puisque l'homme ne semblait pas hostile, Fang Zheng perdit tout intérêt à passer à l'action.
« Voici Tilia, ma charmante petite sœur. Celle-ci est Nanoka… Eh bien, vous pouvez la considérer comme ma servante et mon élève. »
« Je vois. »
Entendant la présentation de Fang Zheng, Hill hocha poliment la tête vers les deux filles, puis fit un geste les invitant à s'asseoir.
« Puisque vous êtes là, pourquoi ne pas vous asseoir et discuter ? Le repas est déjà prêt. »
Fang Zheng n'aimait pas la cuisine occidentale ; elle était grasse, peu rassasiante, malsaine, et pas particulièrement savoureuse. Pour être honnête, si Fang Zheng avait le choix, un bol de nouilles au bœuf ou du riz frit aurait été son option préférée pour se remplir l'estomac. À la rigueur, même des nouilles instantanées avec juste le sachet d'assaisonnement auraient meilleur goût que ces plats.
Mais Fang Zheng savait aussi qu'on n'invitait pas à un dîner occidental pour se remplir l'estomac ; les processus compliqués et les portions modestes étaient faits pour faciliter la discussion à table. Sinon, si vous aviez un grand bol de nouilles mélangées et ne vous concentriez que sur manger, comment discuter d'affaires ?
Aussi, sans un mot, Fang Zheng s'assit face à Hill avec Tilia et Nanoka, et bientôt des serveurs arrivèrent pour servir les entrées et le vin déjà préparés.
« Je suppose que vous devez être bien perplexe face à cette invitation, Monsieur Fang Zheng. »
« Oui, c'est le cas. »
Pendant que Hill parlait, Fang Zheng fit tourner le vin rouge dans son verre et hocha la tête.
« Pour être honnête, je pensais que vous aviez 300 Guerriers de la Brume de Feu en embuscade ici, qui nous attendraient pour qu'à votre signal, vous laissiez tomber un verre, et ces 300 Guerriers de la Brume de Feu jailliraient pour nous hacher menu. »
À ces mots, Tilia ne réagit pas, mais Nanoka tressaillit involontairement, regardant autour d'elle avec anxiété. Après s'être assurée qu'il n'y avait pas de problème, elle poussa enfin un soupir de soulagement.
« Hahaha, Monsieur Fang Zheng, vous avez de l'humour. »
Hill rit sèchement, secouant la tête. Il comprit aussi le sens caché derrière les mots de Fang Zheng.
« En effet, certains Guerriers de la Brume de Feu ont des pensées similaires, mais je ne suis pas d'accord avec leur avis. »
Poussant un soupir, Hill soupira à nouveau.
« Je ne sais pas ce que vous en pensez, Monsieur Fang Zheng, mais pour beaucoup d'entre nous de la Résidence Extérieure, votre capacité à exterminer ces Guerriers de la Brume de Feu a vraiment été un soulagement. »
« Hein ? »
Entendant cette déclaration, Fang Zheng n'avait pas encore réagi, mais ce fut Nanoka qui s'exclama de surprise. Elle ne pouvait pas croire ce qu'elle venait d'entendre, les yeux écarquillés en fixant l'homme devant elle, incapable de comprendre ses paroles.
« Mais, mais ce sont des Guerriers de la Brume de Feu… non ? N'ont-ils pas éliminé beaucoup de Disciples du Royaume Cramoisi… »
« Mademoiselle Brigitte, vous êtes mal informée. »
Face à la question curieuse de Nanoka, Hill poussa un profond soupir. Si c'avait été n'importe quel autre Guerrier de la Brume de Feu, il n'aurait peut-être pas été si facile à aborder. Mais le passé de Nanoka était clair ; Hill l'avait enquêtée. Née orpheline, elle avait été emmenée à la Résidence Extérieure et y avait été élevée. Cela ne faisait qu'un demi-mois qu'elle avait conclu un pacte et était devenue Guerrière de la Brume de Feu, donc aux yeux de Hill, cette fille faisait encore partie de l'humanité. Discuter de cela avec elle ne lui semblait pas inapproprié.
« Ces Guerriers de la Brume de Feu qui vous ont attaqués tout à l'heure… pour le dire franchement, nous espérions qu'ils meurent le plus tôt possible. »
« Pourquoi, pourquoi cela ? »
« À cause de leurs batailles. »
Hill écarta les mains, l'expression sombre.
« Peut-être l'ignorez-vous, mais les sept Guerriers de la Brume de Feu qui vous ont attaqués étaient des membres de la faction radicale la plus puissante de la branche d'Europe de l'Est. Leurs batailles affectaient de vastes zones. Ces gens étaient déterminés à massacrer les Disciples du Royaume Cramoisi et causaient souvent des victimes humaines… pour ne dire que ça… »
À ce moment, Hill jeta un regard difficile à Tilia, qui était à côté de lui en train de manger du gâteau en silence, mais continua de parler.
« Ils sont même pires que les Disciples du Royaume Cramoisi. Certes, les Disciples du Royaume Cramoisi se régalent de nous, les humains, mais ils s'arrêtent quand ils sont rassasiés et ne causent pas trop de dégâts. Mais ces Guerriers de la Brume de Feu, dans leur quête de vengeance, ne tiennent compte de rien ! Souvent, ils causent plus de tort que les Disciples du Royaume Cramoisi quand ils consomment le Pouvoir d'Existence des gens ! De plus, une fois que les Disciples du Royaume Cramoisi ont dévoré assez d'humains, ils se calment un moment. Mais ces Guerriers de la Brume de Feu ? Dès qu'ils voient un Disciple du Royaume Cramoisi, ils se battent ! Ils ne considèrent jamais le mal et les pertes qu'ils causent ! »
En parlant, le visage de Hill devint cendreux, ses poings se serrèrent fort.
« Nous avons aussi déposé des plaintes auprès du quartier général de la Résidence Extérieure, espérant qu'ils puissent retenir ces Guerriers de la Brume de Feu, arrêter leur comportement imprudent. Mais devinez ce que ces Guerriers de la Brume de Feu ont répondu ? "Nous protégeons l'humanité, les pertes sont inévitables, voudriez-vous que nous laissions ces Disciples du Royaume Cramoisi en liberté pour festoyer sur encore plus d'humains ?" »
« … »
« Que pouvons-nous faire ? »
À cela, Hill laissa échapper un sourire amer et écarta les mains.
« Après tout, nous ne sommes que des "humains", sans protection des Guerriers de la Brume de Feu, sans la Méthode Libre, nous ne saurions même pas si nous sommes dévorés par un Scellé. Nos paroles ont-elles de l'importance, nos protestations font-elles une différence ? »
« Ce n'est que quand on a une arme en main qu'on a le droit d'exiger la paix. »
Fang Zheng prit une serviette pour s'essuyer le coin de la bouche, puis regarda l'homme devant lui avec intérêt.
« Monsieur Hill, je pense que vous êtes venu me voir pas seulement pour vous plaindre. »
« Tout comme vous le dites, Monsieur Fang Zheng. »
En entendant cela, l'expression de Hill devint aussi sérieuse.
« J'ai une idée… C'est comme ça… »
Après avoir entendu l'idée de Hill, Fang Zheng comprit enfin pourquoi il avait été invité à ce repas.
Comme l'avait dit Hill, il y avait pas mal d'humains dans la Résidence Extérieure qui étaient mécontents des Guerriers de la Brume de Feu. Cependant, l'organisation des Guerriers de la Brume de Feu n'était pas très forte, et comme l'avait mentionné Hill, beaucoup de Guerriers de la Brume de Feu ont un complexe de sauveur face aux humains. Cela laissait ces humains fort insatisfaits, mais sans moyen de contraindre les Guerriers de la Brume de Feu, aussi mécontents fussent-ils, ils devaient endurer.
Mais alors, Fang Zheng apparut.
Et ses attaques contre les Disciples du Royaume Cramoisi comme contre les Guerriers de la Brume de Feu étaient impitoyables, d'une force exceptionnelle. Plus important encore, Fang Zheng agissait avec des principes. En fait, Fang Zheng ne réalisa pas qu'après avoir tué ces sept Guerriers de la Brume de Feu, les Résidences Extérieures du monde entier remarquèrent que les Guerriers de la Brume de Feu comme les Disciples du Royaume Cramoisi devinrent bien plus prudents pendant leurs batailles. Non seulement les Guerriers de la Brume de Feu au sang chaud commencèrent à choisir des lieux reculés pour leurs champs de bataille, mais même les Disciples du Royaume Cramoisi s'engagèrent rarement dans une consommation à grande échelle du Pouvoir d'Existence des humains.
Bien sûr, ils grignotaient certainement encore quelques personnes dans les égouts ou les ruelles, mais c'était inévitable. Après tout, les meurtres entre humains n'avaient pas complètement cessé, et d'innombrables vies humaines étaient perdues dans l'obscurité chaque jour. Même si certains étaient dévorés par des Disciples du Royaume Cramoisi, c'était bien mieux que de déclencher des catastrophes de Scellement affectant des villes entières.
En réalité, comparés aux Guerriers de la Brume de Feu, les humains de la Résidence Extérieure étaient plus rationnels. Ils savaient qu'il était irréaliste d'espérer que les Disciples du Royaume Cramoisi ne consommeraient pas d'humains, mais l'essentiel était de ne pas le faire à grande échelle.
Pour les gens de la Résidence Extérieure, ils estimaient qu'il valait mieux être consumés par des Disciples du Royaume Cramoisi que tués par d'autres. Chaque jour, d'innombrables gens meurent à cause de règlements de comptes ou de vendettas, et ces morts apportent une douleur sans fin à leurs familles.
D'un autre côté, être dévorés par des Disciples du Royaume Cramoisi leur permet de disparaître complètement du monde. De plus, leur mort n'apporte ni chagrin ni douleur à leurs proches.
Sous certains aspects, c'est bien plus « humain » que ce que font les criminels humains !
Et l'idée de Hill surprit Fang Zheng encore plus.
Il espérait construire une force tripartite centrée sur Fang Zheng, composée d'humains, de Guerriers de la Brume de Feu et de Disciples du Royaume Cramoisi !