Il fallut bien admettre que ces Guerriers de la Brume de Feu possédaient une solide expérience, et leurs agissements démontraient que leur filature de Fang Zheng et des siens n'avait pas été vaine.
Évidemment, ils savaient que Fang Zheng et Tilia étaient des clients coriaces, et du fait de la dissimulation délibérée de Fang Zheng, presque personne ne connaissait son véritable style de combat. En réalité, Fang Zheng ne libérait le Scellement que lorsqu'il décidait qu'il devait tuer son adversaire. Sinon, c'était généralement Tilia qui libérait le Scellement pour son compte. Et s'il s'agissait simplement de donner une leçon, la propre magie de Fang Zheng suffisait amplement. La force de ces Guerriers de la Brume de Feu était fort limitée, et l'écart avec Shana n'était pas énorme ; Fang Zheng n'eut même pas besoin d'utiliser ses pouvoirs de Vampire, se reposant uniquement sur son Épée Fendant-le-Ciel pour les mettre hors de combat.
Mais cela n'empêcha pas les Guerriers de la Brume de Feu d'évaluer la force du Voyageur ; ceux qui étaient tombés sous leurs coups étaient d'infâmes Guerriers de la Brume de Feu et Adeptes du Domaine Cramoisi, des types notoires qu'on n'avait pas abattus faute de force suffisante. Selon cette logique, Fang Zheng et Tilia, qui les balayaient comme s'ils coupaient des légumes, étaient manifestement des personnages dangereux également.
Par conséquent, ces Guerriers de la Brume de Feu choisirent sagement de ne pas prendre Fang Zheng et Tilia pour cibles principales, et jetèrent leur dévolu sur Nanoka, qui avait l'air facile à intimider et l'était effectivement.
Bien qu'on ignore pourquoi cette novice Guerrière de la Brume de Feu suivait Fang Zheng et son groupe, aux yeux des autres, puisque Fang Zheng et Tilia acceptaient de l'emmener, elle devait avoir quelque mérite. Tant qu'ils parvenaient à la contrôler, négocier avec le Voyageur par la suite serait bien plus aisé.
En fait, c'était leur plan initial ; il aurait pu mieux réussir sans le Scellement de Fang Zheng.
Mais à la surprise du Guerrier de la Brume de Feu, face à son attaque surprise, Fang Zheng et Tilia ne firent que jeter un coup d'œil, avec l'air de s'en moquer éperdument. Cela le mit mal à l'aise ; il s'était préparé à résister, voire à encaisser leur contre-attaque et leur blocage, mais il semblait… qu'ils s'en fichent purement et simplement.
« Est-ce vraiment bon, Grand Frère ? »
« Laisse-le faire. »
Fang Zheng se contenta de jeter un coup d'œil avant de détourner le regard. À moins que Nanoka n'ait glandé ces derniers jours, il était temps… de tester les résultats de l'entraînement.
Après tout, il ne l'avait pas laissée jouer juste pour qu'elle décroche un succès tout-platine.
Il l'a fait !
Bien qu'ignorant ce que pensaient Fang Zheng et Tilia, le Guerrier de la Brume de Feu exulta à cet instant. Sous le couvert de ses compagnons, il avait foncé jusqu'à Nanoka. Il pouvait même distinguer nettement l'expression hébétée de son visage, comme si elle n'avait pas encore réalisé ce qui se passait.
Comme prévu, je savais que ces Guerriers de la Brume de Feu entraînés n'étaient pas fiables.
Tous les Guerriers de la Brume de Feu n'étaient pas ouverts aux nouveautés. La formation d'une nouvelle génération se heurtait à l'opposition de nombreux traditionalistes. Ils estimaient que ces novices ne comprenaient ni leurs devoirs ni leurs responsabilités, et qu'ils pourraient abuser de leurs pouvoirs. Ces guerriers obstinés pensaient que seule leur haine pour les Adeptes du Domaine Cramoisi fondait la pérennité des Guerriers de la Brume de Feu, et cette fille venait une fois de plus de confirmer leur point de vue.
En tant que Guerrière de la Brume de Feu, elle accepte d'être la laquais d'humains et d'Adeptes du Domaine Cramoisi ?
L'homme avait décidé de donner à cette fille une leçon qu'elle n'oublierait jamais.
Il avait atteint Nanoka, et la jeune fille restait hébétée, apparemment inconsciente que l'homme, vêtu de noir et tenant deux dagues, venait d'apparaître devant elle et ce qu'il comptait faire.
Il l'a fait !
Fixant la jeune fille, l'homme tendit le bras pour poser une dague sur son cou, ce qui l'immobiliserait et la pousserait à abandonner toute résistance. À son avis, cela ne présentait aucune difficulté, il lui suffisait d'avancer les mains…
« Clang ! »
Contrairement aux attentes de l'homme, sa dague ne toucha pas le cou de la jeune fille comme il l'avait cru. Juste au moment où la lame acérée allait atteindre sa cible, un bouclier transparent et doré, composé d'innombrables mailles hexagonales, apparut soudain à côté de Nanoka, bloquant son attaque.
Qu'est-ce que c'est ? Un Phantasme Noble, peut-être ?
L'homme fut saisi par ce revirement brutal, et ce ne fut qu'en entendant un léger bourdonnement qu'il releva la tête et suivit la direction du son, sa stupéfaction grandissant encore.
Derrière Nanoka, un objet étrange prit forme en lévitant. Il avait une apparence singulière : en son centre, quelque chose qui rappelait une armure d'acier sans bras ni jambes, un simple torse d'environ cinquante centimètres. De part et d'autre de l'armure, deux anneaux noirs dressés tenaient lieu de bras.
L'objet bizarre flotta derrière Nanoka, et depuis l'anneau central jaillit un rayon doré qui frappa le bouclier devant eux. Il semblait que cet objet ait dressé la barrière pour protéger Nanoka.
« Quoi, qu'est-ce que c'est ! »
« Nanoka, contre-attaque, vite, contre-attaque, ils te visent ! »
Sanya lança un avertissement pressant, et à cet instant, Nanoka sembla enfin réagir. L'homme la vit faire un pas en arrière, puis… elle se volatilisa.
Volatilisée ?
Quel genre de technique est-ce ?
Assistante à la scène, l'homme blêmit sur-le-champ. Il serra sa dague en prise inversée et recula d'un pas, scruteant les alentours avec vigilance. L'adversaire possédait manifestement un Phantasme Noble conférant l'invisibilité, et il devait se méfier de la riposte.
Mais juste alors, il réentendit la conversation entre la Guerrière de la Brume de Feu et son Contractant devant lui.
« Nanoka, je t'ai dit de ne pas utiliser l'invisibilité de l'Alliance Stellaire ! Tu es une Guerrière de la Brume de Feu ! N'avions-nous pas convenu de créer des soldats de Prométhée ? Cela serait bien plus utile que ça ! »
« D-désolée… Sanya, j'ai eu trop peur sur le coup… »
« Si tu veux devenir une élite, forge au moins une Épée d'Énergie. »
« Je suis désolée… »
Alors que le dialogue résonnait dans l'air, l'homme vit bientôt l'atmosphère devant lui se distordre à nouveau, et ce qui suivit fut un spectacle surprenant.
En plein ciel, des morceaux de métal tintèrent comme s'ils étaient déversés du néant. Ils semblaient attirés par quelque chose, tourbillonnant et virevoltant jusqu'à former progressivement des cuisses, un torse et une tête. Peu après, une silhouette noire rappelant une créature humanoïde métallique apparut devant l'homme. Ses paumes étaient armées de deux dagues acérées et mortelles, et ses larges épaules s'épanouissaient derrière lui comme celles d'un insecte. En revanche, sa taille et ses jambes étaient disproportionnément fines…
Quelle monstruosité est-ce ?
Avant que l'homme ne puisse réagir, un jet de flammes jaillit du dos de la créature, qui se lança vers lui à une vitesse prodigieuse, brandissant ses lames !
« Merdre ! »
À cette vue, l'homme fronce les sourcils et leva les mains. Au gré de son mouvement, les dagues dans ses mains vibrèrent violemment dans les airs, libérant des ondes de force qui foncèrent vers l'avant. Son assaut féroce suffisait à déchiqueter l'ennemi devant lui en morceaux. Mais à sa stupéfaction, au moment même où son attaque fut déclenchée, ce bouclier invisible réapparut, bloquant son offensive une fois de plus.
Simultanément, deux autres créatures, semblables à des chiens forgés dans le métal, se condensèrent et bondirent sur l'homme depuis sa gauche et sa droite.
« C'est ça ! Nanoka, crée un autre Chevalier, essayons le Gardien cette fois ! »
Sanya débordait d'enthousiasme.
« Je te l'avais dit, l'Avant-Garde nous convient définitivement mieux que l'Alliance Stellaire ! »