L'air froid lui fouettait le visage, charriant une volée de flocons qui brouillaient sa vue.
L'instant d'après, une hache géante jaillit soudain du cœur des flocons, s'abattant sur la jeune fille qui se tenait devant elle.
« Nanoka ! »
« Je sais ! »
Entendant l'avertissement de sa compagne, Nanoka fit un bond en arrière de toutes ses forces, esquivant le coup de la hache géante. Elle leva les deux mains, et bientôt, deux constructions mécaniques d'un noir d'encre, longues d'environ un mètre, suivant les mouvements de Nanoka, se mirent à se mouvoir vivement devant elle, s'entrecroisant pour barrer le passage. Puis elles se mirent à tourner à toute vitesse, et l'instant d'après, d'innombrables rafales de munitions jaillirent, tirant férocement sur l'ennemi face à elles.
« Clang clang clang ! »
La tempête de balles frappa le squelette énorme de trois mètres qui se dressait devant eux, faisant jaillir une série d'étincelles. Sous le déluge de projectiles, les mouvements du nécromancien maniant la hache tremblèrent également.
« C'est le moment ! »
Voyant l'ennemi s'immobiliser, Nanoka serra fortement le bouton dans sa main droite.
« Boum ! »
À son geste, une gerbe de flammes jaillit soudain à l'endroit où la créature morte-vivante s'était arrêtée, enveloppant sa silhouette massive. À cette vue, Nanoka joignit les mains avec excitation et les abaissa violemment.
« On l'a eu ! »
« Attention ! »
Les mots de Sanya n'étaient pas achevés que Nanoka vit une silhouette sombre surgir des flocons virevoltants devant elle, tournoyant vers elle. Cette apparition inattendue glaça la jeune fille, qui poussa un cri presque instinctif, se couvrit la tête de ses mains et s'écroula maladroitement face contre le sol enneigé. La hache tournoyante siffla en passant, frôlant son cuir chevelu. Le frisson qu'elle souleva suffit à la faire trembler.
« Rouar ! »
Mais ce n'était pas la fin. Accompagné d'un rugissement, le mort-vivant mal en point se rua de nouveau en avant, bien qu'il eût perdu l'arme qu'il tenait. Pourtant, la créature continua d'avancer sans peur, semblant décidée à déchiqueter sa proie à mains nues.
« Contre-attaque, contre-attaque vite, Nanoka ! »
« Je sais, je sais, ne me presse pas ! Je peux le faire ! »
Tout en criant, Nanoka se retourna sur le sol enneigé et se releva. Elle porta la main à sa taille, en sortit un fusil. Qu'il s'agisse de nervosité ou d'autre chose, ses doigts tremblaient sans cesse, l'empêchant de désarmer la sûreté, ou même d'armer le verrou du fusil, qui était devenu extraordinairement dur.
« Vlan, vlan, vlan ! »
Le nécromancien se rapprochait, et les mains de Nanoka semblaient gelées, agrippant mécaniquement le verrou sans parvenir à l'armer.
« Na, Nanoka ! »
« Je peux le faire, je peux le faire ! »
La jeune fille serra les dents, marmonnant comme pour s'hypnotiser. Puis, comme si elle avait rassemblé toutes ses forces, elle arma soudain le verrou du fusil et braqua l'arme sur l'ennemi tout proche.
Alors, elle pressa violemment la détente.
« Pan ! »
Le mort-vivant massif cessa de bouger, son corps bascula vers l'avant. Ses orbites creuses fixèrent la pâle Nanoka. Puis, l'instant d'après, son squelette se mit à se disloquer et se disperser, fondant en flammes blanches qui disparurent dans les airs. Ce n'est qu'alors que Nanoka laissa échapper un long souffle, et s'assit sur le sol enneigé glacé, haletante.
« Pas mal. »
Sur ces mots, Fang Zheng s'approcha tranquillement, observant la jeune fille devant lui.
« Oui, Grand Frère, comparé à la fois où je me suis fait trancher la tête par la hache, c'est effectivement bien mieux. »
Et Tilia, tenant un parapluie, ne manquerait clairement aucune occasion de tacler le Guerrier de la Brume de Feu.
« Beurk… »
Entendant la réplique de Tilia, Nanoka ne put s'empêcher de frissonner. Bien sûr, elle ne s'était pas vraiment fait trancher la tête ; en réalité, si Nanoka n'avait pas esquivé, l'attaque précédente l'aurait pulvérisée au simple contact. Mais cela aurait signifié une nouvelle « mort » au combat pour la jeune fille.
Et ce qui l'attendait maintenant était l'un des châtiments particuliers de Tilia.
« Cependant, tu dois encore améliorer tes mouvements d'attaque. »
Regardant les deux drones délicats qui stationnaient près de Nanoka, Fang Zheng secoua également la tête. Les capacités de Nanoka n'étaient pas mauvaises, mais il y avait un problème très marqué : elle devait « penser » que tel objet devait être utilisé de telle façon pour qu'il fonctionne réellement.
Pour faire simple, c'était comme une arme à feu. Nanoka n'avait pas besoin de comprendre l'aérodynamique ou les principes spécifiques des armes à feu, mais elle devait avoir en tête le concept clair que « une arme tire une balle quand on appuie sur la détente », et alors les armes qu'elle créait fonctionnaient comme tel. Il y eut une fois, à cause d'une panique excessive, qui amena Nanoka à créer une arme dont la détente libérait un jet d'eau — après tout, la plupart des gens gardent un souvenir vif des pistolets à eau de leur enfance.
En effet, le plus gros problème des pouvoirs de Nanoka ne tenait pas seulement à l'obligation d'imaginer n'importe quoi, mais aussi à celle d'y croire fermement — pour faire simple, elle devait être extrêmement délirante.
Pour une brave fille sensée, c'était vraiment difficile.
Même avec ces deux drones, ce ne fut qu'après que Fang Zheng eut persuadé et expliqué à Nanoka d'accepter la transposition de bon sens « drone = avion radiocommandé = avion de chasse » qu'elle parvint à les créer. Cependant…
« Quant à leur puissance, elle reste trop faible. »
« S'il te plaît, s'il te plaît, ne dis pas ça. »
Entendant les soupirs de Fang Zheng, Sanya devint immédiatement anxieuse.
« Nanoka a déjà très bien fait, cet enfant travaille dur… »
« Oui, elle n'en serait pas là sans les enseignements de Grand Frère. »
« Ouuuh… »
Cette fois, Sanya ne put plus articuler un mot. Comme l'avait souligné Tilia, depuis cette rencontre imprévue avec le Suiveur du Royaume Cramoisi, Fang Zheng avait commencé à entraîner Nanoka sous prétexte qu'elle était trop faible — sa méthode était simple : il mettait en œuvre le Scellement, jetait Nanoka dans la Citadelle de la Couronne de Glace, puis la faisait combattre plusieurs monstres d'élite.
Au début, les performances de Nanoka étaient assez médiocres, mais maintenant… elle avait enfin commencé à apprendre lentement à contrôler le rythme au combat.
Mais le problème était…
« Non, les choses que tu crées ne sont pas assez puissantes. »
Puisqu'elle ne possédait pas de Phantasme Noble comme l'épée géante de Shana (Fang Zheng ne se souvenait plus de son nom), Nanoka devait fabriquer ses armes sur le champ à chaque combat. Or, les armes qu'elle bricolait à la hâte étaient toujours les objets les plus courants dans l'imaginaire des gens ordinaires, comme des pistolets ou des grenades. Bien sûr, sa création dont elle était la plus fière restait le Mécha qu'elle portait lors de sa première rencontre avec Fang Zheng et Tilia.
Selon Nanoka, c'était une inspiration qu'elle avait eue après avoir regardé un certain anime.
Malheureusement, elle ne parvint jamais à le refaire.
La raison était simple : quand Nanoka avait fabriqué ce Mécha, elle croyait vraiment que c'était une armure très solide capable de la protéger de tout mal.
Résultat… son fantasme fut brutalement brisé quand Tilia l'épingla au sol et lui frotta le visage dedans.
Cet échec signifia pour Nanoka bien plus qu'un simple échec extérieur ; ce fut aussi un choc pour sa conviction intérieure à l'origine inébranlable. Cela entraîna directement l'effondrement total de son impression « d'invulnérabilité », et sans une volonté forte, elle ne put naturellement plus créer d'Armure de Combat similaire.
Pour le dire crûment, c'était l'histoire d'une jeune fille délirante qui perdit son pouvoir après avoir reçu une leçon… bon, c'était vraiment une histoire triste.
« En tout cas, il semble que ce qui soit le plus crucial maintenant, c'est de mettre à jour tes concepts. »
En parlant, Fang Zheng claqua des doigts, et rapidement, les flocons qui dansaient dans le ciel disparurent sans laisser de trace, et la luxueuse Suite Présidentielle réapparut à côté d'eux trois.
« Il semble qu'il faille sortir l'artillerie lourde. »
Regardant la jeune fille devant lui, Fang Zheng soupira, puis tendit la main, tira un ordinateur portable de nulle part et le lança à Nanoka.
« Monsieur Fang Zheng ? »
« Prends-le, finis les jeux qui sont dedans, puis viens me voir. »
« Jeux ? Jeux vidéo ? »
« Oui, tu n'y as jamais joué ? »
« Ceci… je suis désolée, je n'ai jamais… »
« Essaie, tu pourrais découvrir quelque chose. »
« Ceci… »
Entendant cela, Nanoka hésita, regardant Fang Zheng puis l'ordinateur portable dans ses mains, et voulut dire autre chose, mais finalement, elle hocha docilement la tête.
« D'accord. »