Les flammes se dissipèrent.
Shana serra la lame dans sa main, fixant intensément l'ours bleu devant elle.
« Toi encore ? Gamine ? »
En voyant Shana apparaître devant elle, le ton de Marjorine redevenait acide.
« La dernière fois, tu m'as empêchée de trouver Lamy, et maintenant tu m'empêches de détruire cette Suivante du Monde Écarlate ? Es-tu vraiment une Guerrière de la Brume, ou pas ? »
« …… »
Face aux questions de Marjorine, Shana ne sut que répondre un instant. Comme l'autre l'avait dit, elle était une Croisée à l'Œil Flamboyant, et protéger une Suivante du Monde Écarlate était déjà assez surprenant, mais là, elle en défendait une autre…
Pourtant, elle ne savait pas pourquoi, mais tout à l'heure, en voyant Tilia faire face à l'attaque de Marjorine sans changer d'expression, Shana n'avait pu s'empêcher d'agir. Elle avait eu l'impression qu'en restant spectatrice, elle perdrait quelque chose d'important, quelque chose qui ne concernait pas les autres, mais elle-même.
Mais quoi exactement, Shana ne put trouver la réponse sur le moment.
« Je ne l'aime pas non plus, mais tu ne peux pas la tuer ici. La mission d'une Guerrière de la Brume est de maintenir l'équilibre du monde, pas de tuer des innocents ! »
« Faux, la mission d'une Guerrière de la Brume est d'éliminer tous les Suivants du Monde Écarlate ! »
« Alors…… »
Entendant la réplique de Marjorine, Shana resserra une fois de plus sa prise sur sa lame.
« Il ne me reste plus qu'à te mettre à genoux ! »
Le recommença.
Mais cette fois, c'était entre deux Guerrières de la Brume.
« Haah ! »
Devant l'ours bleu massif, la jeune fille rugit et balança son épée longue enveloppée de flammes, le tranchant en deux. Cependant, l'ours fendu par la jeune fille se dissout rapidement en filets de feu qui s'évanouirent dans l'air. Peu après, l'air commença à se tordre, et plusieurs silhouettes du même ours bleu réapparurent, encerclant la jeune fille.
C'était ce coup encore !
Serre la lame, observant les ours illusoires autour d'elle, Shana fronça les sourcils. Elle avait appris d'Aralastor que Marjorine était une Maître Libre très exceptionnelle. Lors de leur premier combat, c'était parce qu'elle avait attaqué imprudemment les Illusions de Marjorine qu'elle était tombée dans un piège et avait fini par être vaincue.
Mais maintenant……
« Vraiment, toi, gamine, tu crois pouvoir utiliser le même coup contre moi une seconde fois ? »
Les clones d'ours tournoyants se moquaient, et Shana, fronçant les sourcils, scruta son ennemi. À cet instant, elle se rappela soudain ce que Fang Zheng lui avait dit après sa défaite.
« Tu vois, avant, vous ne vous connaissiez pas, donc vous étiez prudentes et sur vos gardes parce que vous ignoriez le style de combat de l'autre. Mais maintenant, l'ennemie pense connaître ton style et va instinctivement s'appuyer sur son expérience du dernier combat pour prédire tes mouvements. Si tu progresses assez vite, ne pourras-tu pas la surprendre alors ? »
Exact, elle avait progressé pendant ce temps ! Si cette femme la jugeait encore sur sa prestation passée, elle se trompait lourdement !
« Ha ! »
Avec cette pensée, Shana ressaisit son arme, fit un pas vif en avant et abattit sa lame sur l'ours. Sa lame trancha la créature sans effort, dissipant l'une des illusions. Immédiatement, elle se porta vers la seconde illusion. Mais simultanément, les clones d'ours qui tournaient recommencèrent à pivoter, ouvrant la gueule pour lancer des boules de feu sur Shana.
« Hahaha, inutile, inutile, petite fille, c'est tout ce que tu as ? »
En effet, exactement comme l'avait dit Fang Zheng !
Esquivant une boule de feu par une roulade, Shana ne put s'empêcher de sourire en coin. Toute cette scène n'était qu'une simple reprise de leur dernier combat, peut-être que cette femme croyait que cela suffirait à en finir.
Mais…… les gens changent !
Esquivant une autre boule de feu par une roulade, Shana scruta rapidement les clones d'ours devant elle et serra sa lame fermement.
C'est comme aux cartes, il y a un moment pour jouer l'atout, et maintenant…… c'est la chance !
« Allez ! »
Alors qu'une boule de feu était de nouveau projetée sur la jeune fille, Shana poussa un rugissement et leva son épée longue haut au-dessus de sa tête. Au même instant, des flammes déchaînées jaillirent de la lame, formant instantanément une grande lame de flammes de plus de dix mètres de long.
« Quoi ?! »
Marjorine fut stupéfaite par cette scène ; elle n'avait jamais imaginé que la gamine qu'elle traitait avec tant de dédain libère soudain une telle puissance. Et avant qu'elle ne puisse réagir, Shana, d'un cri furieux, abattit la grande lame de flammes de toutes ses forces !
« Boum ! »
Le hurlant Feu du Lotus Rouge explosa en touchant le sol comme une inondation, enveloppant entièrement l'incarnation d'ours géant de Marjorine. Les flammes rugissantes se dispersèrent dans toutes les directions, comme pour tout réduire en cendres impitoyables. Et immédiatement après, au sein des vagues de feu, une zone gonfla soudain, se boursouffla, puis avec un « bang » d'explosion, un ours géant bleu noircit et misérable s'envola des flammes, reculant rapidement.
« Qu'est-ce qui prend à cette gamine ? Pourquoi est-elle devenue si forte ? »
Les yeux de Marjorine s'élargirent de terreur tandis qu'elle fixait les flammes brûlantes devant elle avec une frayeur persistante. Shana n'avait montré aucune démonstration de force lors de leur dernier combat et avait été vaincue facilement. C'est pourquoi Marjorine ne l'avait pas prise au sérieux cette fois, voyant en la jeune fille rien qu'une obstinée incorrigible. Cependant, ce que Marjorine n'avait pas prévu, c'est qu'en quelques jours à peine, la force de la gamine avait augmenté à un tel point !
Au même moment, Marjorine entendit la voix de son partenaire près de son oreille.
« Fais attention, Marjorine ! »
« Quoi ? »
Avant qu'elle ne finisse sa phrase, Marjorine vit les flammes devant elle s'ouvrir soudain, et le petit corps de Shana jaillir comme une balle. Les flammes rouges se condensèrent en une paire d'ailes éblouissantes dans son dos, propulsant la jeune fille vers l'avant à grande vitesse.
C'est mauvais !
Voyant cela, le cœur de Marjorine fit un bond dans sa gorge, et elle leva vite les mains, tentant d'utiliser la Méthode Libre pour parer ce coup d'épée. Mais dans un éclair de lame, les pattes de l'ours bleu géant furent immédiatement tranchées, et juste après, l'épée longue flamboyante transperça droit le corps massif de la créature.
« Aaaah ! »
Avec les flammes et les cris s'envolant vers le ciel, le combat prit finalement fin.
« Bien joué. »
Regardant la colonne de feu au loin, Fang Zheng acquiesça avec satisfaction, puis tourna la tête vers Tilia à ses côtés.
« Je suis désolé, Tilia, de t'avoir mise en danger. »
« Ce n'est rien, Grand Frère. »
Aux mots de Fang Zheng, Tilia dévoila un doux sourire.
« Tant que c'est pour toi, Grand Frère, je suis prête à tout… et maintenant… Grand Frère… »
En parlant, Tilia se jeta dans les bras de Fang Zheng, se blottissant contre lui, et releva la tête, le regardant comme un chiot qui réclame une friandise à son maître.
« Je sais, ton Pouvoir d'Existence s'épuise, c'est ça ? »
En caressant la tête de Tilia, Fang Zheng soupira, impuissant. L'intelligence émotionnelle de Tilia était si supérieure à celle de Shana qu'elle en était hors échelle — regarde comme elle s'y prend maintenant, impossible de refuser. Mais… ça faisait quand même un peu criminel.
Regardant Tilia les yeux mi-clos, réclamant un baiser, Fang Zheng sentit son cœur s'emballer. À y regarder de près, Tilia avait environ treize ou quatorze ans, peut-être un peu plus mature que Shana. Mais comparée aux lycéens qu'il enseignait, c'était encore une enfant… Pourtant, elle prenait l'initiative de cette manière… *toux, toux*, heureusement qu'elle était une Suivante du Monde Écarlate, pas une humaine, sinon trois ans de prison auraient été inévitables…
Bref, mieux vaut régler ça vite, et c'était plutôt agréable d'ailleurs.
Jettant un œil aux flammes non loin, Fang Zheng se pencha et embrassa les lèvres cerise de la jeune fille.
« Mmm… »
Sentant cette puissance brûlante la pénétrer au plus profond, Tilia laissa échapper un doux gémissement, puis enserra fermement Fang Zheng de ses bras.
Mais Fang Zheng ne remarqua pas qu'au même instant, au bord de son champ de vision, une ligne apparut indiquant « Progression du Succès 2/5 ».
Et puis elle disparut silencieusement.