Fang Zheng était resté de bonne humeur tout au long de l'entraînement après avoir confirmé sa « victoire », jusqu'à ce que l'entraînement se termine et qu'il suive Shana pour rentrer à la maison. Ce ne fut qu'alors que Shana réalisa que ce qu'elle avait obtenu n'était qu'une « victoire temporaire ».
« Bienvenue, Grand Frère, »
À peine Fang Zheng eut-il ouvert la porte qu'il vit Tilia venir l'accueillir avec un sourire.
« Le dîner est prêt, Grand Frère. Préparez-vous à manger, »
« Oh ? »
Surpris par les mots de Tilia, Fang Zheng jeta un œil dans le salon et découvrit effectivement une table couverte de plats délicieux. Bien que ce ne fût pas sa cuisine chinoise préférée, la simple vue de ces plats colorés et fumants suffit à lui ouvrir l'appétit.
« Vraiment sympa, merci, Tilia. »
En contemplant le festin dressé sur la table, Fang Zheng ne put s'empêcher de s'émerveiller. Il avait enfin tiré une Pierre d'Invocation fiable, cette fois. Bien que Nymph excellât dans les tâches délicates, sa cuisine était d'une rusticité surprenante, comme sortie de l'âge de la pierre. Et si Fang Zheng savait lui-même préparer quelques plats signatures, ils restaient médiocres. À présent, la seconde Pierre d'Invocation qu'il avait obtenue s'accompagnait d'un talent culinaire, ce qui suffisait à Fang Zheng pour estimer avoir rentabilisé son investissement.
« Je suis si heureuse de recevoir de tels éloges de votre part, Grand Frère. S'il vous plaît, Grand Frère, le dîner d'aujourd'hui comprend un risotto aux champignons sauvages, des tranches de bœuf et des côtelettes d'agneau rôties... »
Tout en parlant, Tilia sourit et porta son regard vers Shana, qui se tenait à côté de Fang Zheng.
« Cette Guerrière de la Brume de Feu se joint-elle aussi à nous pour le dîner ? Il y en a beaucoup, donc si cela ne vous dérange pas, voudriez-vous nous rejoindre ? »
Qu'est-ce que...
En voyant la jeune fille gothique souriante face à elle, Shana ressentit une soudaine montée de colère inexplicable. La fierté et la joie de ses victoires précédentes s'évanouirent. Shana ne connaissait pas le Codex Dimensionnel et la Pierre d'Âme, elle ne comprenait donc pas pourquoi Fang Zheng faisait autant confiance à cette Suivante du Domaine Cramoisi. Elle trouvait simplement que la Suivante du Domaine Cramoisi avait vraiment le culot, étant arrivée ici depuis moins d'une demi-journée et se comportant déjà comme la maîtresse de maison... Hmph, les non-initiés auraient cru qu'elle était la sœur de Fang Zheng !
'Mince, j'étais là la première !'
« Je... »
Un instant, Shana voulut prétexter qu'elle n'avait pas faim et partir, mais elle changea d'avis sur-le-champ. Si elle partait, ne laisserait-elle pas Fang Zheng et cette Suivante du Domaine Cramoisi seuls ici ? Hors de question ! Bien qu'elle n'eût pas l'intention de nuire à Fang Zheng, les Suivantes du Domaine Cramoisi étaient très dangereuses. Oui ! Elle devait rester et surveiller de près cette Suivante du Domaine Cramoisi, pour prévenir tout dommage potentiel — oui, c'était ça. Cela servirait aussi de remerciement pour l'aide salvatrice de Fang Zheng lors de l'épisode du « Chasseur ».
Pensant cela, Shana jugea sa logique impeccable. Alors, elle lança aussi un regard à Tilia et acquiesça.
« Bien sûr que je reste ; après tout, je dîne avec Fang Zheng chaque soir, »
« C'est ainsi. »
Entendant la réponse de Shana, Tilia ne fit qu'esquisser un léger sourire, ce qui laissa Shana quelque peu désemparée. Elle avait espéré que la fille réagirait à sa déclaration, mais l'autre ne répondit que comme si c'était attendu, ce qui frustra considérablement Shana.
Le dîner fut plutôt calme, et Shana dut admettre que les talents culinaires de Tilia étaient en effet impressionnants. Fang Zheng n'aurait jamais cru qu'une Suivante du Domaine Cramoisi pût être si douée en cuisine. Shana, de son côté, dévorait en silence les plats devant elle, mais la façon dont elle serrait les dents donnait l'impression qu'elle ne mangeait pas, mais qu'elle mâchonnait quelqu'un.
C'était intéressant.
L'intelligence émotionnelle de Fang Zheng n'était pas assez basse pour qu'il n'y voie rien, et en regardant Tilia, souriante et composée, et Shana, qui avait l'air de croire que le monde entier lui devait de l'argent, il devina que ces deux-là étaient loin d'être en harmonie en surface. Tandis que Tilia ne faisait pas un bruit et restait assise comme une gentille fille à côté de lui, elle utilisait efficacement cette attitude pour dire à Shana qu'elle était la « proche » qui allait avec Fang Zheng, tandis que Shana n'était qu'une « outsider ».
C'était comme lorsqu'un invité vient à la maison : en tant que sœur, on aide naturellement le frère à recevoir l'invité, donc pas besoin d'actions supplémentaires pour le prouver. Mais en tant qu'« outsider », Shana devait faire quelques démonstrations à cet effet.
Et Shana était en colère précisément parce qu'elle ne savait pas comment faire.
Mais... Puisque c'était si divertissant, contentons-nous d'observer depuis les coulisses.
Gardant cette idée en tête, Fang Zheng n'ajouta rien, se contentant d'observer attentivement Tilia et Shana tout en savourant son dîner.
« Clang ! »
Finalement, Shana fut la première à poser ses couverts. Elle se leva hésitante, puis, comme si elle avait eu une idée, se mit à ranger son propre bol et ses baguettes.
« Je ferai la vaisselle. »
« Ah, pas la peine, laissez-les là ; je m'en occuperai, »
« Pas la peine ! »
Aux mots de Tilia, Shana refusa immédiatement.
« C'est mon bol ; je le lave toujours moi-même ! »
Après avoir dit cela, Shana fit demi-tour et partit avec sa vaisselle, sans se retourner. En la regardant partir, Fang Zheng roula des yeux.
Toujours laver sa propre vaisselle ? Tu oses le dire ; n'étais-tu pas celle qui laissait sa vaisselle pour que je la lave jusqu'à hier encore ? Qui était-ce qui finissait de manger, jetait ses couverts et s'enfuyait ? Ne me dis pas que ta mémoire ne dure que sept secondes.
Mais... Cette petite est vraiment un peu gênante, cette fois.
Pensant cela, Fang Zheng jeta un coup d'œil à Tilia. Les Petits Anges sont naturellement réservés et ne s'impliquent pas facilement dans les conflits. Mais Tilia semblait plutôt agressive, bien que son agressivité ne soit pas dirigée contre lui.
« Y a-t-il quelque chose, Grand Frère ? »
Remarquant le regard de Fang Zheng, Tilia cligna des yeux et demanda avec un sourire. Fang Zheng haussa simplement les épaules, puis saisit la tasse de thé à côté de lui.
« Non, rien, continuez et amusez-vous, »
C'est assez divertissant de toute façon, alors continuons comme ça pour l'instant.
Pour Fang Zheng, sa vie n'avait connu aucun changement.
Mais pour Shana, elle avait l'impression que sa vie avait subi une transformation drastique.
Bien que les activités quotidiennes restassent plus ou moins les mêmes, et que Fang Zheng prît encore le temps de l'entraîner au combat, son attitude envers elle n'avait pas changé du tout. Pourtant, pour une raison quelconque, la simple addition d'une personne rendait Shana fort agitée. Si sa vie tranquille d'avant ressemblait à une sorte de sereine sérénade, alors maintenant l'arrivée de « quelqu'un » était comme un bruit dans la musique qui la rendait distinctement inconfortable.
Chaque matin pendant leur entraînement, Tilia tendait obéissante à Fang Zheng de l'eau chaude et une serviette, ainsi que préparait le petit-déjeuner et nettoyait. Même à l'école, chaque midi, elle lui apportait son déjeuner avec un sourire, et quand tous deux rentraient à la maison après l'entraînement du soir, ce qui les attendait était un dîner préparé par Tilia et de l'eau de bain fumante.
Pour être honnête, Tilia n'interférait pas dans la relation entre Shana et Fang Zheng ; elle semblait plutôt une travailleuse de l'ombre contribuant en silence. Mais pour une raison quelconque, plus Tilia agissait ainsi, plus Shana s'énervait. Elle ne savait même pas pourquoi elle était en colère — si Tilia avait intentionnellement perturbé sa vie avec Fang Zheng ou entravé leur entraînement, Shana aurait eu une raison d'être furieuse. Mais au lieu de cela, Tilia ne faisait rien, pourtant tout ce qu'elle faisait était parfait à l'excès, laissant la jeune fille entièrement démunie pour répondre.
'Je ne peux pas la supporter, oui, c'est ça ! C'est une Suivante du Domaine Cramoisi, une créature mue par les désirs. S'il n'y avait pas Fang Zheng pour la protéger, je l'aurais tuée d'un seul coup d'épée !'
« Tu ne comptes vraiment rien faire ? »
Finalement, Aralastor ne put plus se retenir.
« Que dois-je faire ? »
En entendant cette question du Roi Démon du Domaine Cramoisi, Fang Zheng sirota son thé avec nonchalance. C'était un rare moment de loisir pour lui. Tilia était sortie faire les courses, et après avoir fini son entraînement, Shana s'était précipitée dans la salle de bain pour prendre une douche — ce qui, soit dit en passant, Shana ne venait qu'occasionnellement chez Fang Zheng pour se baigner. Mais depuis l'arrivée de Tilia, Shana prenait presque religieusement ses bains ici chaque jour.
C'était presque comme un petit animal marquant son territoire.
« Tu as dû remarquer les pensées de la fille. »
« Bien sûr, mais ce genre de choses ne me regarde pas, n'est-ce pas ? De plus, c'est une étape nécessaire sur son chemin de croissance. La vie est un trajet de bus sans fin, avec ses moments calmes et ses secousses. Pour la jeune demoiselle, ce n'est pas une mauvaise leçon, » dit Fang Zheng en regardant par la fenêtre.
« Bien que la force de la rivale soit peut-être un peu trop grande. »
« Tu veux dire cette Suivante du Domaine Cramoisi ? »
Entendant la réponse de Fang Zheng, Aralastor parut quelque peu surpris.
« Mais sa puissance n'est pas forte... »
« Être fort ne concerne pas seulement l'intelligence, mais aussi l'intelligence émotionnelle... Après tout, n'est-ce pas là l'essence des relations humaines ? »
À cela, Fang Zheng sembla remarquer quelque chose et porta son regard vers la direction du quartier commerçant.
« Bien... Ce pourrait être une bonne occasion maintenant. Veux-tu voir combien de points ton adorable Contracteur peut marquer ? »
« Hum ? »
En entendant cela, Aralastor fut un instant stupéfié, puis sembla comprendre.
« Tu veux dire... »
« C'est un quiz surprise, et tu ne peux pas l'aider à tricher, d'accord ? »
Après avoir dit cela, Fang Zheng claqua des doigts, et sa silhouette disparut instantanément dans les airs.
Le quartier commerçant.
Vêtue d'une tenue gothique, une jeune fille blonde se promenait nonchalamment dans la rue, ignorant totalement les regards stupéfaits des passants. Elle se concentrait uniquement sur les courses qu'elle faisait, planifiant joyeusement le menu du dîner.
Devrais-je cuisiner chinois pour Grand Frère aujourd'hui ?
Pour Tilia, sa spécialité était la cuisine occidentale, mais il semblait que son Grand Frère préférât les plats chinois. Par conséquent, Tilia avait pris le temps d'apprendre cette cuisine últimement, ne sachant pas si elle devait surprendre Grand Frère aujourd'hui.
Pourtant, peut-être...
« Vlan ! »
Mais avant que Tilia ne puisse décider du menu, soudain, le monde autour d'elle cessa de bouger.
Une Lueur Azurite enveloppa tout, isolant cet endroit du monde.
Scellement.
Voyant cela, l'expression de Tilia changea subtilement. Juste à ce moment, une voix vint de peu au-dessus d'elle.
« Je n'aurais jamais cru voir une Suivante du Domaine Cramoisi se pavaner dans les rues comme ça. »
« Vous prenez vraiment les Guerrières de la Brume de Feu à la légère, hein. »
« Bien que je ne sois pas la « Collectrice de Cadavres » Lamy, considérez ceci comme un apéritif. Profitons-en bien, voulez-vous ? »
Tilia leva les yeux vers d'où venait la voix, et vit là, une femme blonde en tenue de bureau debout sur un grand livre, la regardant de haut avec un sourire suffisant.
« Alors, es-tu prête, Suivante du Domaine Cramoisi ? Meurs ! »