« Soupir… »
Fermant les yeux, sentant l'eau chaude couler, Shana sentit son cœur originellement anxieux commencer à se calmer.
Peut-être était-ce devenu une habitude. Se rappelant comment elle se faisait battre par Fang Zheng lors de leur entraînement matinal chaque jour, pour finir par ramper au sol. Puis, prendre un bain chaud pour nettoyer son corps, et pendant ce temps, elle réfléchissait soigneusement aux erreurs qu'elle avait commises ce jour-là, pourquoi elle avait échoué, comment changer ses lacunes, et puis… elle battrait Fang Zheng !
Au début, c'était par frustration, mais plus tard, cela devint progressivement une habitude. C'est pourquoi Shana se découvrit désormais à ne plus résister à ce qu'elle considérait autrefois comme une perte de temps, le bain. Auparavant, elle n'utilisait que le Feu de Purification pour éliminer la saleté de son corps et restaurer son esprit et sa force, car elle avait toujours pensé que se baigner était un acte inutile et chronophage.
Mais maintenant, elle ne le voyait plus ainsi. Alors que l'eau ruisselait sur son corps, Shana pouvait sentir l'agitation intérieure, la frustration et les ennuis apportés par l'échec semblaient s'en aller avec l'eau, remplacés par une sensation rafraîchissante comme si elle renaissait.
C'était incroyable, pourquoi se sentait-elle ainsi ?
« Tu l'as fait exprès, n'est-ce pas ? »
Pendant que Shana était plongée dans ses pensées, Aralastel dans le salon demanda aussi à Fang Zheng. En tant que Contractant, il pouvait certainement ressentir les changements d'émotions de Shana, ce qui surprit Aralastel. Il savait que sa Contractante n'était pas une personne faible, mais le fait qu'elle puisse rassembler ses sentiments et retrouver son courage en si peu de temps dépassait les attentes d'Aralastel.
Bien sûr, après avoir vécu des siècles, Aralastel n'était pas complètement incapable de percer les pensées de Fang Zheng. Au début, quand Fang Zheng avait forcé Shana à prendre un bain, Aralastel avait cru qu'il se moquait simplement de l'enfant. Mais maintenant, il semblait que cela avait été cultivé sans s'en rendre compte en l'une des habitudes de Shana.
« Exactement. »
Tout en tripotant une boîte dans ses mains, Fang Zheng regarda vers le pendentif jeté sur la table par Shana.
« Les humains ont besoin de quelque chose pour se détendre, la petite fille est juste trop tendue, elle s'enroule sur elle-même comme un ressort en permanence, ce qui n'est bon ni pour la santé physique ni mentale. Il doit y avoir un équilibre entre travail et repos, et vivre normalement implique de manger, boire, jouer et dormir avec modération. »
« Mais, cet enfant est une Guerrière de la Brume de Feu. »
« Je ne vois aucune différence avec les humains. »
Quand Aralastel objecta, Fang Zheng se contenta de hausser les épaules.
« Si tu le dis, alors est-ce que Shana ne pleure pas ? Ne rit pas ? Ne se met pas en colère ? Ne devient pas nerveuse ? Même un robot, s'il est laissé seul longtemps, se mettra à penser à "qui suis-je" dans une boucle logique mortelle. Même les héros qui sauvent le monde ont besoin de danser avec une princesse, se détendre un peu ne détruira pas le monde. »
« Hum… »
Entendant les contre-arguments de Fang Zheng, Aralastel ne sut quoi dire un moment.
« Un humain est un humain, je me souviens que selon vos termes, les Guerrières de la Brume de Feu ne sont que des humains ayant contracté avec le Roi Démon du Royaume Cramoisi, mais au fond, elles restent humaines, non ? Elles se mettent en colère, s'agacent, sont tristes, et avoir un grand pouvoir ne transforme pas une personne en pierre imperméable à tous les poisons… Es-tu comme ça, Aralastel ? »
« … »
Cette fois, Aralastel n'eut vraiment rien à dire. En tant que Dieu Démon, et l'un des trois êtres les plus puissants parmi les Rois Démons du Royaume Cramoisi, il avait aussi ses propres émotions. Cependant, les longues années l'avaient habitué à contenir ses émotions, mais même ainsi, Aralastel ne pouvait pas affirmer être une pierre sans émotions.
Mais…
Si Fang Zheng n'était qu'un humain ordinaire, Aralastel aurait certainement cent arguments pour le contredire. Mais Fang Zheng ne l'était pas, être aussi puissant que les plus fortes Guerrières de la Brume de Feu changeait tout.
Et si nous avions tort ?
Pensant cela, Aralastel ne put s'empêcher de se remémorer les jours où il avait élevé la fille au Palais de la Voie Céleste. À l'époque, leurs idées semblaient correctes, mais maintenant, Aralastel n'en était plus si sûr. Bien que quelque peu différent, Fang Zheng éduquait Shana d'une manière complètement différente de ce qu'ils avaient prévu, et plus important encore, avec des résultats remarquables.
Elle devenait de plus en plus une guerrière forte et courageuse, correspondant de plus en plus aux attentes d'Aralastel et des autres. Cependant, contrairement à avant, elle n'était pas devenue une machine sans émotions ; au contraire, pendant cette période, la fille avait montré bien plus de réactions émotionnelles que lorsqu'elle errait ailleurs. Elle boude, se met en colère, se plaint — des choses qu'Aralastel pensait autrefois entraver la progression de la fille vers ses objectifs — mais maintenant, sous la direction de Fang Zheng, celles-ci semblaient devenir ses sources de motivation.
« Clic. »
Alors qu'Aralastel était plongé dans ses pensées, la porte de la salle de bain s'ouvrit à nouveau, et la fraichement lavée jeune fille sortit.
« Aralastel… Fang Zheng, que faites-vous ? »
« On discute de philosophie de vie. »
Regardant la jeune fille devant lui, Fang Zheng sourit, puis brandit la boîte dans ses mains.
« Bon, puisque tu as fini ton bain, viens ici, jeune demoiselle. Veux-tu faire une partie de Gwent avec moi ? »
« … ? »
Face à l'invitation de Fang Zheng, Shana inclina la tête, affichant une expression perplexe.
« Cela a-t-il un sens ? »
« Tout au monde a un sens, jouer aux cartes aussi. Ne crois pas que ce n'est qu'un divertissement ordinaire ; si on l'utilise bien, on peut aussi en tirer de l'expérience de combat. »
« Vraiment ? »
Effectivement, l'entendant, Shana se redressa immédiatement et s'assit en face de Fang Zheng.
« Eh bien, je veux essayer ! »
« Allez, ne pleure pas si tu perds. »
Regardant la jeune fille souriante devant lui, Aralastel resta silencieux. Bien qu'il pensât que Fang Zheng débitait des sottises, il découvrit bientôt que ce que l'autre disait n'était pas un prétexte.
« Jouer aux cartes, c'est comme la bataille. »
Fang Zheng, agitant les cartes en main, regarda la jeune fille pensive avec un sourire fier.
« Comme ça, avant que la bataille ne commence, on ne sait pas quelles cartes l'autre détient ni comment il jouera, donc… la première chose à faire, c'est tester. »
En parlant, Fang Zheng joua une carte.
« Tu suis ? »
« Bien sûr ! »
Shana lança un regard noir à Fang Zheng et suivit immédiatement sans hésiter.
« C'est le processus où les deux camps s'affrontent et le début du test mutuel, comme dans une bataille. J'ai fait un coup, et tu dois choisir de te défendre ou de suivre… alors continuons… »
En parlant, Fang Zheng piocha et joua une autre carte. Shana serra les lèvres et suivit avec une autre carte. Fang Zheng continua à jouer des cartes, et Shana continua à le suivre.
« Comme ça, l'intensité de la bataille augmente. »
Fang Zheng joua une autre carte et sourit fièrement.
« Alors, tu suis encore ? »
「……… »
Cette fois, Shana se tut, fronçant profondément les sourcils en fixant les cartes en main. Au bout d'un moment, elle ne put s'empêcher de faire la moue.
« PASSE. »
« D'accord, alors je gagne. »
En parlant, Fang Zheng étala les cartes en main, et en voyant ses cartes, les yeux de Shana s'écarquillèrent d'étonnement.
« Attends, comment se fait-il que les cartes qu'il te reste soient si faibles ? »
« Je n'ai jamais dit qu'elles étaient fortes. »
Face à l'interrogation frustrée de la jeune fille, le sourire de Fang Zheng ne changea pas.
« Si tu avais continué à suivre, j'aurais perdu, mais tu as choisi d'abandonner. Pourquoi ? Réfléchis. C'est parce que je t'ai fait peur. Tu pensais que mes cartes étaient infiniment fortes et allaient continuer à t'écraser, alors tu as choisi de te rendre… La bataille n'est-elle pas la même ? Se percevoir plus faible que l'ennemi, on choisit de battre en retraite. Alors, comment peux-tu être sûr que l'adversaire est vraiment tranquille, ou s'il ne fait que bluffer ? »
「……… »
À ce stade, non seulement Shana était stupéfaite, mais même Aralastel était si surpris qu'il ne pouvait plus parler.
Ils ne pensaient pas à l'origine pouvoir tirer le moindre enseignement d'un simple divertissement, mais maintenant, ayant écouté l'explication de Fang Zheng, ils réalisèrent que même une activité de loisir pouvait contenir une si profonde connaissance du combat.
« Comme le dit le proverbe, tous les chemins mènent à Rome. Devenir plus fort ne passe pas seulement par le combat. Le divertissement, la cuisine, même la peinture contiennent des expériences similaires. La clé est de savoir si tu peux appliquer ces expériences de manière créative, plutôt que de les mémoriser et les imiter rigidement. La bataille n'est pas seulement un choc de forces mais aussi une collision d'esprits. Avoir de la force sans cervelle ne sert à rien. »
En parlant, Fang Zheng commença à ranger les cartes sur la table et agita la main.
« Bon, ça suffit pour le cours d'aujourd'hui, tu devrais rentrer dormir. Quand tu as le temps, sors jouer avec tes camarades de classe. Même s'ils te semblent si faibles que tu pourrais les battre d'un doigt, s'il s'agit d'un jeu avec des règles précises, ils pourraient bien te mettre une raclée. "Lire dix mille livres et parcourir dix mille lieues." La meilleure façon de s'améliorer est d'interagir avec les autres ; c'est comme ça qu'on gagne vraiment quelque chose. »
« Pareil pour toi, Fang Zheng ? »
En entendant cela, Shana fronça les sourcils et regarda l'homme devant elle.
« Bien sûr, j'ai encore beaucoup à apprendre… comme les autres professeurs de l'école. Pour toi, ils semblent assez médiocres, mais pour l'élève moyen, ils sont assez redoutables, non ? Il y a toujours une montagne plus haute. Admettre que quelqu'un est meilleur que toi n'est pas honteux ; c'est une motivation pour devenir plus fort. »
« Bien sûr que je le sais. »
Face à la réponse de Fang Zheng, Shana rougit, puis se leva et poussa la porte vitrée du balcon.
« Je rentre ! »
Ayant dit cela, Shana se détourna, sans se retourner, et partit avec Aralastel, laissant Fang Zheng seul sur le canapé du salon, profitant de la brise fraîche du soir qui lui arrivait…
« Quand est-ce que ce gamin apprendra à utiliser la porte. »