Pour Fang Zheng, la conversation avec Lamy s'était révélée d'un apport considérable, et si tout cela s'avérait utile, sa propre puissance ne manquerait pas de croître davantage. C'est pour cette raison qu'après avoir pris congé de Lamy, il revint vers Aralastor et lui souleva la question du Suivant du Cramoisi.
Toutefois, la réaction d'Aralastor fut bien plus vive que Fang Zheng ne l'avait anticipé.
« Je n'en reviens pas, Lamy est réellement venu dans cette ville… Non, il faut arrêter ce Guerrier de la Brume de Feu, nous ne pouvons absolument pas laisser Lamy se faire tuer par lui. »
« Qui aurait cru que le Guerrier de la Brume de Feu et un Suivant du Cramoisi pourraient si bien s'entendre ? »
Fang Zheng fut fort surpris par la réaction d'Aralastor, auquel celui-ci répondit sans tarder.
« J'admets que Lamy est un Suivant du Cramoisi inoffensif et que, généralement, il ne menace pas l'équilibre du monde. Mais ce n'est pas là le problème. Tu dois déjà savoir par Lamy qu'il ne récupère que les restes de Torche, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que je… Mon dieu, vous plaisantez ! »
À la question d'Aralastor, Fang Zheng répondit distraitement, puis comprit sur l'instant.
« Serait-ce que… »
« Exactement. Lamy utilise sa méthode libre unique pour amasser la puissance de ces Torches résiduelles depuis plusieurs centaines d'années. Tu peux imaginer à quel point le Pouvoir d'Existence ainsi rassemblé est immense, et si Lamy venait à être tué, toute cette puissance accumulée s'emballerait hors de contrôle et alors… »
« Je ne m'y attendais pas, c'est pratiquement une bombe ambulante. »
Entendant cela, Fang Zheng soupira et secoua la tête. Pour dire vrai, il n'avait perçu aucun danger émanant de ce vieillard. Mais, à la réflexion, cela avait du sens. Tout seul, l'homme collectionnait des Torches depuis des centaines d'années ; goutte à goutte, la pierre s'use, petit à petit l'accumulation devient considérable. Si l'on ramassait ne serait-ce qu'une pièce par terre chaque jour, au bout de tant d'années la somme suffirait à écraser quelqu'un, alors le Pouvoir d'Existence… heu ? Quelle coïncidence ?
Juste à cet instant, Fang Zheng et Shana tournèrent tous deux la tête vers la fenêtre. Malgré l'obscurité totale, ils purent sentir tous deux qu'une présence étrange venait d'arriver en ville.
« On parle du loup et on en voit la queue, ça a été vite… Eh bien, je vous laisse faire. »
« Hein ? »
À ces mots de Fang Zheng, Shana marqua une pause, puis se tourna, regarda Fang Zheng qui s'affalait paresseusement sur le canapé, et alluma machinalement la télévision pour regarder le journal du soir.
« Tu n'y vas pas ? »
« C'est votre problème à vous, les Guerriers de la Brume de Feu, non ? Un humain comme moi ne devrait pas s'en mêler. Ou bien voulez-vous dire que vous avez peur de ne pas pouvoir les battre et qu'il faut compter sur moi ? Les gamins restent des gamins… »
En entendant cela, Shana explosa de colère.
« C'est agaçant, agaçant, TELLEMENT agaçant ! Je demandais juste, ça ne me regarde pas que tu viennes ou pas, allons-y Aralastor ! »
« Ah, oh… »
Avant que la parole ne tombe, Shana claqua la porte-fenêtre du balcon et, d'un bond, sauta dehors pour disparaître dans la nuit. Ce ne fut qu'après que sa silhouette eut disparu que Fang Zheng bâilla, tendit la main et claqua légèrement des doigts ; prestement, la porte-fenêtre que Shana avait laissée ouverte se referma avec un « Vlan ! ».
« Cette gamine ne sait donc pas utiliser la porte ? »
Bien sûr, Shana ne savait pas que Fang Zheng l'avait catégorisée comme « gamine ». Si elle l'avait su, elle aurait peut-être fait demi-tour pour se battre avec Fang Zheng pendant trois cents rounds avant d'aller poursuivre le Guerrier de la Brume de Feu. Mais cela ne signifiait pas que Shana était d'humeur meilleure, comparable à une Sainte.
« Merdre, merdre, merdre, cet homme exaspérant ! »
Serrant les poings jusqu'à en blêmir, Shana mordit sa lèvre, l'air outragée. Pour une raison quelconque, voir l'attitude nonchalante de Fang Zheng lui faisait bouillir le sang. Si c'avait été possible, elle aurait vraiment voulu le rosser.
Mais… elle ne pouvait pas le battre, et c'était si frustrant !!
Puisque c'était ainsi, elle ferait porter le poids de sa fureur à ce Guerrier de la Brume de Feu, inconscient du temps qui passe !
« Huh ! »
C'est alors que, soudain, Shana s'immobilisa net. Elle sentit l'air commencer à vibrer, et bientôt des forces invisibles de Pouvoir d'Existence se mirent à se propager rapidement devant elle.
« C'est une recherche par méthode libre à grande échelle, ils visent forcément Lamy. Nous ne pouvons en aucun cas les laisser réussir, Shana ! »
« C'est bon, Aralastor ! »
À peine les mots prononcés, un long manteau noir enveloppa le corps de la jeune fille. Shana tendit la main vers l'avant, tira son épée favorite de l'intérieur du manteau tandis que des flammes vives jaillissaient autour d'elle. Poignant fermement son arme, elle fonça alors comme une balle.
Là-bas !
En quelques instants à peine, Shana atteignit le toit de ce qui semblait être un grand magasin abandonné. Son adversaire l'avait manifestement déjà repérée en tant que Guerrière de la Brume de Feu et l'attendait tranquillement.
C'était une beauté européenne aux cheveux dorés, au corps de feu, en contraste saisissant avec la menue Shana, qui ne paraissait pas différente d'une écolière. La femme portait un tailleur urbain de working-girl, dégageant une féminité mûre. Un gros livre pendait à son épaule et elle se tenait là, calme. Cependant, en voyant l'arrivée de Shana, de la surprise parut sur son visage.
« Je n'aurais jamais imaginé que ce serait l'Assassin aux Yeux de Braise. »
« C'est toi ? »
À la vue du Guerrier de la Brume de Feu devant lui, Aralastor, logé dans le collier, fut lui aussi choqué.
« "Machias, la Griffe du Piétineur" et "Marjorine Doe, la Récitatrice d'Élégies"… Je ne m'attendais pas à vous deux. »
« Ahahahaha, cela fait longtemps, "Feu Catastrophique". »
Alors qu'Aralastor parlait, le gros livre porté à l'épaule de la femme émettait à son tour des flammes bleues en salut.
« C'est donc vous qui pourchassez le "Collecteur de Cadavres", Lamy ? »
« Exact ! »
À la question d'Aralastor, la femme nommée Marjorine acquiesça.
« Ce type fait toujours semblant d'être inoffensif, mais qui aurait cru qu'il amassait tant de Pouvoir d'Existence dans notre dos ! J'ai enfin eu vent de sa piste, et cette fois, je vais mettre ce vautour en pièces ! »
« Nous ne vous le permettrons pas ! »
D'un rugissement colérique, Shana braqua sa longue épée sur Marjorine.
« Quittez cette ville immédiatement, sinon… »
« Oh ? Sinon quoi, Jeune Demoiselle ? »
Face à la menace de Shana, le gros livre se mit à railler sans retenue.
« En tant que Contracteur d'un Dieu Démon lâche, vous osez nous affronter l'épée à la main. C'est bien courageux. Un Guerrier de la Brume de Feu qui protège un Suivant du Cramoisi ? Que voulez-vous vraiment ? »
« Assez, vous deux, maniaques de la bataille ! Lamy n'est qu'un Suivant du Cramoisi inoffensif ! »
« Je me fiche qu'il soit nuisible ou non ! »
À peine les paroles d'Aralastor étaient-elles sorties qu'elles furent impitoyablement coupées par Marjorine, qui fit un pas en avant et fixa Shana d'un regard glacial.
« Tous les Suivants du Cramoisi sont des ennemis, ils doivent mourir. Mon existence est d'exterminer chaque dernier d'entre eux, sans exception ! Aucune exception !! »
« Il semble qu'il n'y ait pas moyen de discuter avec vous ! »
Face à la femme en furie, Shana ricana à son tour et resserra sa prise sur sa longue épée.
« Alors réglons cela par le combat ! »
« C'est exactement ce que je veux, gamine. Voyons un peu à quel point le Contracteur du "Feu Catastrophique" est redoutable ! »
D'un rugissement retentissant, le combat entre les deux Guerriers de la Brume de Feu commença.