Les étoiles infinies s'étendaient sur toutes choses.
En un simple clin d'œil, ce secteur avait été complètement isolé du monde, le ciel avait disparu, remplacé par une galaxie scintillante et des étoiles qui émettaient une radiance mystérieuse. La clarté du soleil brillait directement vers le bas, formant de nets contrastes de blanc et de noir, les ombres lourdes se détachant distinctement sur le sol.
En regardant autour de lui, la ville entière semblait être les ruines gelées à la surface d'une planète, remplie d'une sensation extraordinairement bizarre.
« Ceci est…. »
Même le vieil homme en costume fut attiré par cet étrange changement et fixa l'horizon, surpris. Au même instant, une voix surgit devant lui.
« Je ne m'attendais pas à croiser un Adepte du Royaume Cramoisi aussi vite, êtes-vous ici pour chasser vous aussi ? »
« Hein ? »
Entendant cette voix soudaine, le vieil homme tourna vivement la tête, pour découvrir Fang Zheng face à lui, tenant un sac en plastique et levant sa main gauche vers lui.
« Pour être honnête, je suis moi-même fort surpris. Je ne m'attendais pas à rencontrer un Adepte du Royaume Cramoisi ici…. »
« Un humain ? »
Le visage du vieil homme montrait clairement son étonnement tandis qu'il observait Fang Zheng.
« Je n'aurais jamais cru qu'un humain puisse agir à l'intérieur du Scellement…. »
Cependant, le vieil homme leva bientôt les mains.
« Je vous en prie, n'attaquez pas, jeune homme, je ne veux aucun mal. »
« Puisque je ne vous ai pas renvoyé chez vous pour vous marier tout de suite, dites-moi, qui êtes-vous ? Que venez-vous faire à Goki City ? »
« Permettez-moi de me présenter. »
Répondant à la question de Fang Zheng, le vieil homme esquissa un léger sourire, puis ôta son chapeau haut-de-forme et s'inclina devant Fang Zheng.
« Je m'appelle "Corpse Collector" Lamy ; comme vous l'avez dit, je suis un Adepte du Royaume Cramoisi. »
« Je suis Fang Zheng, comme vous le voyez, un humain. »
Puisque l'autre ne manifestait pas d'hostilité immédiate, Fang Zheng ne le frapperait pas, bien sûr.
« Pour être honnête, je n'arrive toujours pas à croire qu'un humain puisse vraiment agir à l'intérieur du Scellement…. Attendez, ce Scellement doit être votre œuvre, n'est-ce pas ? Pas étonnant, je me demandais pourquoi les fluctuations semblaient différentes de celles du Guerrier de la Brume de Feu et des Adeptes du Royaume Cramoisi. C'est donc cela. Il s'avère que ce monde possède vraiment des humains capables de telles choses…. Et vous devez avoir un Guerrier de la Brume de Feu avec vous, il me semble sentir leur présence. »
« Oh ? »
Entendant la réflexion du vieil homme, Fang Zheng haussa les sourcils, mais ne dit pas grand-chose et continua d'observer tranquillement le vieil homme.
« C'est exact, monsieur, j'espère que vous pourrez comprendre et transmettre à ce Guerrier de la Brume de Feu que je suis inoffensif…. Bien que je sache que cela puisse être difficile à croire, je n'ai réellement aucune mauvaise intention envers cette ville. »
« Inoffensif ? »
En entendant cela, Fang Zheng devint encore plus intéressé.
« Continuez, dites-m'en plus. D'après ce que j'ai vu, les Adeptes du Royaume Cramoisi sont souvent des fous prêts à tout pour eux-mêmes, bien que je ne sache pas si c'est un problème commun à tous les Adeptes. Mais pour l'instant, j'ai le sentiment qu'ils ne sont pas exactement le genre de gens avec qui on s'entend facilement. Peut-être parviendrez-vous à me faire changer d'avis ? »
« C'est très bien que vous compreniez. »
Entendant les remarques de Fang Zheng, le vieil homme nommé Lamy se détendit visiblement et afficha un sourire soulagé.
« En effet, comme vous l'avez mentionné, la plupart des Adeptes du Royaume Cramoisi constituent une menace pour les humains, mais ce que je peux vous assurer, c'est que je ne mange pas les gens. »
« Ne mangez pas les gens ? »
Fang Zheng regarda avec curiosité le Collecteur de Cadavres face à lui.
« Comment soutenez-vous alors votre existence ? La logique veut que si les Adeptes du Royaume Cramoisi ne consomment pas le Pouvoir d'Existence, ils ne peuvent pas exister dans ce monde. »
« Justement. »
Lamy écarta les mains et exhiba le Pouvoir d'Existence susmentionné devant Fang Zheng.
« Je ne consomme pas les humains. En fait, je n'absorbe que le pouvoir des flambeaux très faibles et sur le point de s'éteindre. Même mon corps est tel que, contrairement aux Envoyés Angéliques ordinaires, je n'existe qu'en empruntant le corps d'un flambeau, consommant à peine le moindre Pouvoir d'Existence…. »
« Je comprends, pas étonnant qu'on vous appelle "Corpse Collector", spécialisé dans la récupération des cadavres après le passage des autres. »
C'est à cet instant que Fang Zheng comprit enfin. Pour être honnête, si le vieil homme n'avait pas personnellement absorbé le Pouvoir d'Existence de ce flambeau tout à l'heure, il n'aurait pas réalisé que ce vieillard était un Adepte du Royaume Cramoisi. Cependant, Fang Zheng eut rapidement une nouvelle question.
« Pourquoi faites-vous cela ? »
« Parce que j'ai besoin d'une quantité phénoménale de Pouvoir d'Existence. »
« ………??? »
« C'est ainsi. »
Remarquant la confusion de Fang Zheng, le vieil homme sourit et expliqua.
« Il y a longtemps, un ami humain m'avait préparé un cadeau, mais avant que je puisse l'accepter, il fut détruit, irréparable. Ce que je souhaite maintenant, c'est voir quel cadeau il m'avait préparé. Pour cela, je dois écrire un Style Libre, pour ramener dans ce monde ce qui a disparu. Cela nécessite une quantité phénoménale de Pouvoir d'Existence, mais…. »
« Si vous absorbez directement, vous attirerez les tirs du Guerrier de la Brume de Feu, n'est-ce pas ? Je comprends. » dit Fang Zheng en hochant la tête tandis qu'il saisissait l'intention du vieil homme. Par analogie, c'était comme si le vieil homme avait repéré un trésor qu'il voulait acheter. Mais pour l'acheter, il fallait une somme astronomique, alors qu'il n'avait pas le sou. Pour atteindre son but, il pouvait soit risquer de braquer une banque, soit simplement mendier dans la rue ou ramasser la petite monnaie que d'autres laissaient tomber. Le premier rapportait gros, mais était risqué ; le second était presque sans risque…. bien sûr, il nécessitait un temps incommensurable.
« Exactement. Bien que je ne sache pas ce qui s'est passé ici auparavant, vous avez peut-être aussi réalisé que pour moi, Goki City, avec ses nombreux flambeaux, est comme une montagne de trésors. Ici, je peux collecter une grande quantité de Pouvoir d'Existence résiduel des flambeaux sans affecter le monde ni nuire aux autres…. Oh, et si possible, je voudrais savoir qui est le Contractant du Guerrier de la Brume de Feu dans cette ville ? »
« Feu Catastrophique. »
« Oh ? C'est lui ? »
À la réponse de Fang Zheng, le visage du vieil homme s'illumina d'une joie indubitable.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'il soit ici ; donc le Guerrier de la Brume de Feu est "l'Assassin aux Yeux de Feu" ? C'est merveilleux ! C'est sous sa protection, après tout…. »
Assassin, mon œil, cette fille ne parviendrait probablement pas à tuer un poulet.
« Vous les connaissez ? »
Voyant la réaction du vieil homme, Fang Zheng était intensément curieux. Il pensait initialement que la relation entre les Guerriers de la Brume de Feu et les Adeptes du Royaume Cramoisi était comme celle du chat et de la souris, mais il semblait qu'il n'en était pas tout à fait ainsi.
« On pourrait dire que nous sommes connaissances. Maintenant je suis tranquille. J'espère que vous pourrez transmettre ce message, pour leur faire savoir que je séjournerai temporairement dans cette ville…. »
« Cela ne posera aucun problème. »
Puisque cet Adepte du Royaume Cramoisi nommé Lamy parlait si confiamment, Fang Zheng n'avait rien contre le laisser faire temporairement. Après tout, il disait connaître Aralastel, et Fang Zheng pourrait simplement retourner demander à Shana de vérifier si c'était vrai.
Mais avant cela….
« Monsieur, connaissez-vous bien la Méthode Libre ? »
Regardant le vieil homme, Fang Zheng demanda curieusement. Entendant sa question, le vieil homme se contenta de sourire.
« Hehe, je connais un peu la Méthode Libre. »
« Oh ! »
À cette réponse, les yeux de Fang Zheng s'illuminèrent.
« Alors, je me demande si vous avez un peu de temps pour en discuter avec moi ? Nous pourrions nous asseoir au café là-bas…. bien sûr, c'est moi qui invite. »
Après avoir sorti une réplique aussi culte, Fang Zheng était certain que la personne face à lui était bien le légendaire papi urbain !