« Pourquoi, pourquoi est-ce que ça a tourné comme ça ? »
Jusqu'au lendemain matin, Fang Zheng arborait encore une mine à vouloir pleurer sans larmes. Il fixait la mission d'Éveil devant lui, se sentant totalement dépassé.
Arriver dans un nouveau monde et obtenir pour la première fois une Pierre d'Âme de Grade Fantastique lui avait apporté une joie redoublée avec la convergence de deux heureux événements. Ce qui aurait dû être une période de bonheur onirique avait viré à l'inattendu. Mais pourquoi, pourquoi en était-on arrivé là ?
« Ah… Pas le choix, faut accepter. »
Fang Zheng poussa un profond soupir, puis chassa cette pensée déprimante. Pour lui, en tant que Mage Prophète, ce n'était pas vraiment une tâche difficile, car il pouvait user de prophéties pour glaner quelques indices et pistes, et n'avait donc pas à s'inquiéter d'errer sans but à travers le monde comme une mouche sans tête sans rien trouver.
Et maintenant, pour en venir à l'essentiel…
Il était l'heure d'aller travailler.
Après un coup d'œil à son téléphone, Fang Zheng fit demi-tour et quitta sa chambre, direction son « lieu de travail » —
Le Lycée Goki.
C'était un lycée tout ce qu'il y a de plus ordinaire, semblable à ceux qu'on voit dans maints jeux et anime. Élèves en uniformes et tenues de marin, un campus vaste et soigné. Honnêtement, rien qu'en arpentant le campus et en voyant les élèves vifs et joyeux, les souvenirs des propres années scolaires de Fang Zheng remontaient à la surface.
Pas folichonnes, mais pas terribles non plus, la jeunesse… Parfois, elle s'envole comme un oiseau, pour ne jamais revenir.
C'était pourtant une sacrée chance de pouvoir revivre cette ambiance de campus.
Du temps où il était encore étudiant, il ne rêvait que de diplômer au plus vite pour travailler, pensant échapper aux cours et aux devoirs, rêvant de gagner plein d'argent et de gérer son temps librement pour s'acheter ce qu'il voulait.
Mais une fois réellement au travail, il comprit que le labeur répétitif était éreintant, l'obligeant à trimarder tard le soir. L'argent ne se dépensait pas à la légère, il fallait songer aux crédits auto et immo. Il y avait aussi des interactions sociales bien plus complexes qu'à l'école, où les échanges n'étaient pas aussi innocents et souvent teintés d'arrière-pensées.
Ce n'est que sous la pression écrasante de la vie réelle qu'il en vint à regretter cette vie de campus simple et linéaire, qui lui semblait un si beau temps.
Malheureusement, le temps ne revient pas ; quoi qu'il en ait envie, il ne pouvait que continuer à vivre en membre de la société. Ce temps insouciant d'écolier ne se retrouverait plus, n'existant plus que comme une illusion en mémoire.
Fang Zheng était chargé d'enseigner les mathématiques et était aussi le professeur principal de la Classe 2 de Première. L'enseignement n'était pas difficile pour Fang Zheng, les leçons étaient préparées et il avait l'habitude d'enseigner depuis le monde de Higurashi. Même s'il ne l'avait pas été, cela n'avait guère d'importance, car son rôle supposé était celui d'un professeur novice, donc un peu d'inexpérience n'attirait pas de plaintes.
Qui plus est, Fang Zheng était beau gosse.
Dans un monde où l'apparence compte, la beauté est assurément une ressource avantageuse, non ?
« Bon, c'est tout pour aujourd'hui. Rentrez prudemment et assurez-vous de ne pas trop tarder. »
En disant cela, Fang Zheng regarda la classe d'élèves qui n'attendaient qu'une chose : partir. Il haussa les épaules et leur servit la réplique qu'ils adoraient.
« YEAH ! »
Comme prévu, à l'entendre, les élèves levèrent les mains en criant, bondirent de leurs chaises, fourrèrent leurs affaires dans leurs sacs en vitesse et dévalèrent vers la porte.
« …Effectivement, les élèves se ressemblent dans tous les mondes. »
En observant la scène, Fang Zheng sourit sereinement, d'un air fort calme. Il avait d'abord cru que les écoles ici seraient différentes de celles de son monde, mais après avoir pris ses fonctions, il constata qu'elles étaient à peu près pareilles. En tant que professeur principal, outre sa matière, son job consistait à surveiller l'auto-apprentissage du matin, puis à transmettre les communications de l'école avant la sortie de l'après-midi. Ça donnait… une impression pas si différente de ses propres années lycéennes. S'il y avait une différence…
« Au revoir, prof. »
« Salut. »
« Prends soin de toi. »
En regardant la fille en tenue de marin lui faire un signe de la main en souriant, Fang Zheng acquiesça et posa involontairement le regard sur leurs jupes ultra-courtes…
Bon, comparé aux survêtements de son monde, ces tenues étaient définitivement plus agréables à l'œil.
Bien que retrouver les sensations de sa vie d'étudiant fût plaisant, Fang Zheng n'avait pas trouvé le « personnage principal » qu'il cherchait dans cette école. Usant de ses privilèges de prof, il avait épluché la liste de tous les élèves de l'établissement sans tomber sur un seul nom familier. De plus, il n'avait reconnu aucun « personnage » familier dans la classe dont il avait la charge.
Il y avait deux possibilités : soit son « identité » était trop éloignée du personnage principal, soit le personnage principal était juste sous son nez, mais comme il n'avait pas vu cette série précise, il ne pouvait pas le reconnaître.
Mais… peu importe, ça n'avait pas tant d'importance pour lui.
Quand Fang Zheng quitta l'école, le crépuscule approchait déjà.
Le soleil couchant d'un rouge éclatant brillait sur les rues bondées de monde et de véhicules. Fang Zheng marchait sans entrain, observant de tels tableaux.
« Allons d'abord trouver un resto, je me demande ce que valent les ramen ici. En fait, je préfère les nouilles au bœuf, mais malheureusement, y en a pas dans le Monde Principal… hein ? »
Tout en marmonnant et en regardant autour de lui, Fang Zheng s'arrêta net, stoppa sa marche et tourna la tête vers un quartier commerçant tout proche. Juste un instant plus tôt, son don prophétique lui avait encore livré une indication — prendre cette direction, où Fang Zheng pourrait trouver ce qu'il cherchait.
« Par là ? »
Devant la rue en apparence inchangée, Fang Zheng hésita un instant, puis pivota et marcha dans la direction du quartier commerçant.
Et juste au moment où il y mit les pieds, un changement soudain survint.
« Swoosh ! »
Dans les yeux de Fang Zheng, un objet blanc-argent rappelant un diagramme rituel apparut soudain de nulle part et s'étendit rapidement dans toutes les directions. Pourtant, les passants semblaient totalement inconscients de cela, avançant comme d'habitude. Puis, l'instant d'après, le monde devant Fang Zheng changea brutalement.
Le ciel vira au rouge sombre, la lumière du soleil disparut sans laisser de trace, et tout fut baigné d'un rouge vif. Partout où ce rouge parvenait, tous les gens cessèrent de bouger. Ils restaient là, immobiles, comme s'ils s'étaient changés en statues de pierre. Même leurs corps semblaient couverts d'une couche de poussière, plus distincts.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Face à ce changement brutal, Fang Zheng se mit immédiatement en alerte. D'après l'environnement, cela ressemblait à une barrière d'Arrêt du Temps. Mais Fang Zheng ne ressentait rien. Cela ne signifiait pas pour autant qu'il pouvait baisser la garde, car la situation anormale indiquait clairement… qu'il y avait un problème !
« Boum ! »
Juste alors, pas loin devant Fang Zheng, une boutique explosa, des débris volants dans tous les sens. Immédiatement après, Fang Zheng vit une personne entièrement embrasée jaillir de l'explosion, s'écrasant non loin de lui.
« Ahhhhhh ! »
Au moment où il toucha le sol, l'individu se mit à hurler tandis que des flammes blanc pâle et rythmées dévorèrent son corps sur-le-champ. Peu après, Fang Zheng vit le corps de l'homme gonfler comme un ballon, puis, avec un « bang », il éclata comme un feu d'artifice et disparu sans laisser de trace.
Mais Fang Zheng n'observait pas que cela, car au moment où la silhouette explosait, il remarqua distinctement un petit point lumineux blanc-argent émerger de l'intérieur du corps de l'homme. En voyant ce point de lumière, l'esprit de Fang Zheng fut traversé par un « pressentiment » fulgurant !
C'est ça, c'est l'un des points clés pour débloquer sa Pierre d'Âme !
Main du Mage !
Fang Zheng tendit la main sans hésiter, la puissance magique frémissant dans sa paume, se matérialisant en une main transparente qui saisit le point de lumière flottant et le ramena vivement devant ses yeux. Mais après avoir vu distinctement l'orbe lumineux, Fang Zheng resta coi.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Devant Fang Zheng se trouvait un étrange mécanisme composé de plusieurs engrenages. En son centre, un orbe de lumière blanche, autour duquel engrenages et roulements tournaient sans cesse. Fang Zheng était certain de n'avoir jamais vu pareille chose, mais… quoi que ce fût, c'était définitivement son objet de mission !
Pensant cela, Fang Zheng ouvrit prestement le Codex, et vit bientôt des nappes de lumière en jaillir, s'enroulant autour de l'étrange objet comme des chaînes. Juste à cet instant…
« Argh ! »
Avec un cri, l'instant d'après Fang Zheng vit une apparition d'homme blond jaillir soudain de l'étrange objet ; il hurla en s'écrasant au sol, dans un état pitoyable comme s'il s'était pris un violent coup de pied.
« Ceci, ceci est… »
L'homme blond tourna la tête, surpris, vers Fang Zheng, puis lança un coup d'œil à l'objet particulier désormais lié par le Codex. Son expression changea légèrement, il voulut dire quelque chose, mais au final, l'homme blond ne dit rien et s'évanouit comme une étoile filante dans le ciel.
« …??? Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
En voyant l'homme blond disparaître soudainement, Fang Zheng resta lui aussi bouche bée ; il n'avait aucune idée de ce qui se passait. Du moins pour l'instant, il n'y comprenait rien à tout ce qui s'était passé. Mais… tant pis, au moins il avait récupéré son objet essentiel !
« Clac ! »
L'étrange objet rentré, Fang Zheng referma une fois de plus le Codex. Simultanément, une notification de système apparut de nouveau devant lui.
[Objet Clé d'Éveil Obtenu X1, Progression 1/3]
C'est vraiment simple.
En regardant la notification de système devant lui, Fang Zheng ne put s'empêcher de le constater. Il avait craint de devoir fouiller toutes les rues, mais à présent, ça semblait si facile, juste en marchant tranquillement il l'avait trouvé. Alors la suite…
« Bang ! »
Mais avant que Fang Zheng n'ait fini sa pensée, une massive créature blanche tomba du ciel, s'écrasant non loin devant lui. Elle ressemblait à un bébé jouet géant, au visage plutôt laid. La créature jeta un bref coup d'œil autour d'elle, puis afficha une expression perplexe.
« Étrange, où est passé Mistis ? J'allais le manger ! »
« Oublie ce Mistis, il a disparu ! »
Juste alors, non loin derrière le bébé géant, un objet sphérique ressemblant à une fusion de nombreuses figurines apparut soudain. Il fit pivoter ses yeux, fixant intensément Fang Zheng.
« Je sens la présence d'un trésor sur cet homme ; il a forcément pris le trésor qui était dans Mistis ! »
« Hein ? »
En entendant l'objet sphérique parler, le bébé géant tourna la tête, regardant Fang Zheng avec curiosité.
« C'est un humain, comme c'est bizarre. Pourquoi un humain peut-il bouger à l'intérieur du Scellement ? »
« Ne t'occupe pas des détails, tue-le et reprends le trésor ! »
« Bon… »
Face aux deux créatures prêtes à l'attaquer, Fang Zheng soupira, impotent, puis tira nonchalamment l'Épée Fendeuse-de-Ciel du néant.
Comme prévu, je le savais, ça n'allait pas être si simple.