Lorsque la menaçante Flotte Fer-de-Sang arriva sur place et aperçut la planète presque entièrement teintée de rouge, tous en restèrent stupéfaits.
Les Fer-de-Sang étaient une race belliqueuse qui vénérait la valeur martiale et le combat. C'est pour cela qu'ils rencontraient rarement des adversaires dans cet univers. C'est aussi pourquoi, par ennui, ils capturaient des humains ou des extraterrestres pour les jeter sur des planètes étrangères ou dans des pyramides — si les Fer-de-Sang avaient eu de bastante ennemis puissants pour se battre à mort, ils n'auraient pas été si oisifs.
Ils étaient comme des maîtres suprêmes, solitaires au sommet, dressés au Pic de la Cité Pourpre Interdite, à ne pouvoir que déplorer leur vide, leur solitude et leur froideur… Puis… les Êtres Ultimes tout armés apparurent devant eux.
À l'origine, lorsqu'ils reçurent le signal de détresse du vaisseau-mère, les Fer-de-Sang furent également choqués ; ils ne pouvaient imaginer pourquoi une force inconnue avait soudainement lancé une attaque dans leur arrière-cour. Mais tout cela importait peu. Pour la race Fer-de-Sang, la bataille était la vie ; puisque des forces ennemies envahissaient, il n'y avait d'autre choix que de les affronter au combat !
Cependant, lorsqu'ils atteignirent leur destination, ce qui accueillit les Fer-de-Sang ne fut pas la bataille qu'ils avaient imaginée, mais un massacre.
La première chose qui salua les nouveaux venus fut un éclair éblouissant.
Le Léviathan déploya ses tentacules, et une radiance éclatante en jaillit, suivie d'un faisceau massif qui fonça droit sur le vaisseau amiral de la Flotte Fer-de-Sang. Cette éblouissante lueur transperça toute la Flotte Fer-de-Sang pour aller frapper le vaisseau amiral à l'arrière. Immédiatement, des gerbes d'étincelles jaillirent dans l'espace jadis noir et vide, et un navire de guerre colossal, comme une proie piégée dans le collet d'un chasseur, sortit de son état de camouflage, criblé de blessures. Son corps métallique autrefois magnifique était désormais déchiré par une immense entaille ; flammes et fragments de coque brisée volaient dans tous les sens, offrant l'image d'un chaos d'épaves.
Cette embuscade soudaine prit clairement les Fer-de-Sang de court ; ils ne comprenaient pas pourquoi ils avaient été touchés par ces étranges ennemis alors qu'ils n'avaient pas quitté leur mode furtif. Mais surtout, tant l'être massif devant eux que ceux qui émergeaient de la ceinture d'astéroïdes voisine n'appartenaient pas à la civilisation mécanique que les Fer-de-Sang s'étaient imaginée ; c'étaient des créatures d'une civilisation biologique qui apparaissaient dans l'espace avec leur seule chair et leur sang !
Comment une telle force pouvait-elle exister ?
Voyant la Ruche se ruer sur eux, les Fer-de-Sang furent saisis d'effarement. Ils n'étaient pas étrangers aux civilisations biologiques — strictement parlant, si on leur laissait le temps de se développer, les Aliens pouvaient évoluer en une puissante civilisation biologique eux aussi, mais les Fer-de-Sang ne leur en avaient jamais laissé l'occasion…
Mais maintenant, l'espèce entièrement nouvelle qui surgissait devant eux était une existence radicalement différente !
Accompagnant les attaques du Léviathan, l'assaut à grande échelle de la Ruche commença. Des Chauves-souris Autodestructrices battirent des ailes avec excitation, se précipitant vers le Vaisseau de Guerre Fer-de-Sang qui se dressait devant elles. Et derrière elles, des dizaines de milliers de Rôdeurs et de Dragons Volants fondirent également sur leurs cibles.
La bataille s'engagea ainsi.
Aucune formation n'était nécessaire, et les tactiques l'étaient encore moins ; pour la Ruche, charger aveuglément c'était vaincre, l'usure était à ignorer, et les pertes toujours attendues. Quant aux pertes… qu'était une bataille sans pertes pour la Ruche ?
À certains égards, la Ruche et les Fer-de-Sang se ressemblaient beaucoup : tous deux étaient également cruels, assoiffés de sang et implacables. Pour la bataille, les deux camps étaient prêts à tout sacrifier. Si l'on comparait la volonté, la Ruche et les Fer-de-Sang pourraient ne pas être si différents, mais lorsqu'il s'agissait des conditions tangibles au-delà de la volonté… les deux étaient mondes à part.
« En fin de compte, c'est tout… »
Fang Zheng observait le champ de bataille devant lui et ne put s'empêcher de ricaner. Pour être honnête, la force de combat cosmique des Fer-de-Sang était effectivement forte, ou du moins le semblait-elle. Bien qu'ils ne possèdent pas de Boucliers comme les Esprits Stellaires, les coques de ces Vaisseaux de Guerre Fer-de-Sang étaient assez solides. Après tout, encaisser un tir du jet de particules du Léviathan sans se désintégrer complètement en disait long.
Et grâce aux explications de Mirune, Fang Zheng acquit également une compréhension plus claire des Fer-de-Sang actuels.
Une version bas de gamme de la Race Humaine.
Leur vaisseau-mère et les Croiseurs de Bataille de la Race Humaine du Monde Interstellaire ne différaient guère, et les autres unités étaient également similaires. Peut-être parce que les Fer-de-Sang étaient physiquement plus grands que les humains, leurs Vaisseaux de Guerre paraissaient également un peu plus grands que ceux de la Race Humaine en moyenne. Leurs attaques consistaient principalement en Canons à Ions et Faisceaux Lumineux, et leur défense reposait fortement sur la résistance du blindage et le camouflage…
Mais l'attention de Fang Zheng ne portait pas là.
« Si nous libérions une puissante IEM, ce serait plié », soupira-t-il en regardant la Flotte Fer-de-Sang affronter l'Essaim. Honnêtement, les IEM sont l'arme parfaite contre la Ruche. En général, la plupart des races utilisent rarement les tactiques IEM, un « Poing des Sept Blessures » qui tue mille ennemis au prix de huit cents des siens. Mais la Ruche est différente ; c'est une civilisation biologique, totalement insensible aux IEM… attendez une seconde !
À cette pensée, les yeux de Fang Zheng s'illuminèrent.
S'il se souvenait bien, dans l'une des versions des films Godzilla, Godzilla avait la capacité de déclencher des attaques IEM à grande échelle, rasant les villes d'un simple pas.
Si la Ruche absorbait le gène de Godzilla, acquérant ainsi la compétence IEM… nom d'un chien !
Qu'est-ce qui pourrait alors tenir tête à la Ruche ? Une IEM, et ils paralyseraient leur ennemi, ne laissant plus qu'à le nettoyer. En un mot, qui d'autre ?
Tant pis… qui sait où se trouve ce monde.
L'excitation de Fang Zheng dura moins de cinq secondes avant qu'il ne fasse face à la réalité : chaque entrée dans un monde est aléatoire. Qui sait dans quel monde il pourrait entrer. Même si le monde de Godzilla existe, il faudrait probablement de la chance pour y tomber…
Mais peu importe, même sans IEM, il avait de quoi rivaliser.
« J'ai assez vu, Nymphe, à toi », ordonna-t-il.
« Oui, Maître. »
Sur l'ordre de Fang Zheng, la petite Ange aux cheveux bleus à ses côtés acquiesça, puis tendit la main et effleura délicatement l'un des gamins BB Fer-de-Sang.
Une simple touche.
En un instant, les Vaisseaux de Guerre Fer-de-Sang, naguère triomphants sur le champ de bataille, se figèrent soudain. Les canons qui crachaient des ions et des faisceaux lumineux s'éteignirent, et si l'on regardait de près, on pouvait même voir de faibles éclairs électriques vaciller sur eux.
C'est exact, il n'y avait pas d'IEM ici, mais quelque chose de bien plus terrifiant.
D'un seul geste, la petite Ange surchargea tous les Vaisseaux de Guerre Fer-de-Sang du champ de bataille, les transformant en tas de ferraille.
La haute technologie des Synapsus était bel et bien aussi redoutable que sa réputation.
« Bon, terminons-en et rentrons dîner », dit-il.
Sur ces mots de Fang Zheng, la guerre prit une fin décisive. Face à l'assaut renouvelé et féroce de la Ruche, Fang Zheng ne pouvait dire qu'une chose — comment un Dragon Volant pourrait-il perdre quand il vous chevauche au visage ?
Lorsque Fang Zheng revint sur la Planète Char, l'invite de mission apparut enfin devant ses yeux — Mission Accomplie.