La récompense de la quête « Retour au Bercail » constitua un atout majeur pour Fang Zheng.
Surtout, tant que Fang Zheng accomplissait la mission, ce plan devenait un Monde Libre comme Dark Soul et When the Cicadas Cry. Une fois le plan devenu Monde Libre, cela signifiait que Fang Zheng pouvait entrer et sortir de ce monde à volonté sans attendre de temps de recharge.
De plus, une fois cette mission terminée, la Compétence « Cœur de l'Essaim » de Fang Zheng ne serait plus exclusive à la Pierre d'Âme, mais serait fixée à sa personne. Cela éviterait à Fang Zheng d'avoir à basculer sur Kerrigan chaque fois qu'il contrôlait l'Essaim. Bien que la Pierre d'Âme de Kerrigan fût fort utile, il y avait maintes situations où Fang Zheng avait besoin des capacités d'autres Pierres d'Âme au combat. S'il était limité à l'usage de Kerrigan seulement lorsqu'il dirigeait l'Essaim, ses options stratégiques s'en trouvaient aussi restreintes.
Une fois la Compétence « Cœur de l'Essaim » consolidée, Fang Zheng pourrait changer de Pierre d'Âme tout en manipulant l'Essaim — du moins ne serait-il plus aussi passif.
Comme dans le Monde Edge of Tomorrow, après avoir invoqué Mirune et les autres, le premier ordre fut de commander aux faux-bourdons d'établir une base. En cas de doute avec les Zerg, on revendique une mine. D'abord sécuriser les ressources, puis produire des soldats en masse et tout pousser avec un simple A-move.
Cependant, affronter les Guerriers Sang-de-Fer n'était pas aussi simple que d'affronter les créatures-fils dans Edge of Tomorrow. Bien que les Guerriers Sang-de-Fer ne fussent pas forts, ils constituaient une version bas de gamme de la Race Divine, dotés de troupes aériennes et terrestres. Face à de tels ennemis, une réflexion approfondie s'imposait. D'abord mener une reconnaissance pour comprendre le déploiement ennemi, puis décider s'il fallait foncer avec des escouades Dragoon-Chien ou jouer F2A.
Après quelque reconnaissance, Fang Zheng avait cerné la situation générale sur la planète.
Comme le montraient les films, la planète était un terrain de chasse, ou plutôt un terrain de jeu pour les Guerriers Sang-de-Fer. Aussi les défenses de la planète n'étaient-elles pas particulièrement strictes. Selon la reconnaissance de l'Essaim, les Guerriers Sang-de-Fer n'avaient bâti qu'un bâtiment principal pour se reposer et accoster leurs vaisseaux, ainsi que quelques installations défensives. Rien d'autre. Toutefois, vu la tradition de société militaire des Sang-de-Fer, que ces installations d'alerte fussent construites ou non n'avait pas grande importance.
Par ailleurs, selon le rapport de l'Essaim, les Guerriers Sang-de-Fer sur cette planète n'avaient pas seulement le terrain de jeu de Gros Nez et son groupe ; en fait, pendant la reconnaissance, l'Essaim découvrit continuellement des centaines d'humains. Ils avaient été capturés par les Guerriers Sang-de-Fer sur Terre puis jetés sur cette planète. La répartition de ces humains était également intéressante : certains furent largués dans des déserts de gobi, d'autres même en terres glacées enneigées, et d'autres encore abandonnés sur des îles.
Outre les humains, les Sang-de-Fer avaient aussi capturé diverses Formes de Vie Extraterrestres, dont beaucoup possédaient des capacités très étranges et astucieuses… euh, pour l'Essaim, c'était simplement le meilleur terrain de chasse qui soit.
Il semblait que les Guerriers Sang-de-Fer aiguisaient leurs compétences en combattant ces créatures dans différents environnements… bien sûr, pour les humains, c'était une tragédie.
Comparés à ceux jetés dans les déserts ou abandonnés dans les zones voisines, le traitement de Gros Nez et des autres protagonistes était plutôt bon. Au moins étaient-ils dans des régions tropicales, sans souci de geler ou de mourir de soif…
Fang Zheng avait aussi cerné le schéma de comportement de ces Guerriers Sang-de-Fer.
Ils arrivaient d'abord sur la planète à bord de leur vaisseau-mère, puis descendaient au point de rendez-vous dans leurs petits vaisseaux. Les Guerriers Sang-de-Fer choisissaient leurs « aires de jeu » souhaitées, puis se divisaient en équipes de trois, avec des chiens de chasse se dirigeant vers les « terrains de jeu » pour commencer la traque. Que les Guerriers Sang-de-Fer aient des Points ou des classements, Fang Zheng n'en était pas sûr, mais pour lui, ils semblaient indifférents à ces choses. Ils se contentaient d'affûter leurs aptitudes et de se battre avec des humains enlevés ici pour gagner en réactivité et en expérience face à diverses attaques dans différents environnements et situations.
Heureusement, d'après les observations de Fang Zheng, les zones contrôlées par les Guerriers Sang-de-Fer étaient divisées. Si une équipe de trois avait déjà investi une zone pour chasser, les autres équipes ne choisiraient pas cette zone. Ce n'était qu'après que l'équipe de trois eût échoué et péri, ou réussi et quitté les lieux, que d'autres entraient dans la zone pour commencer la chasse.
Si la mémoire de Fang Zheng était bonne, les responsables de la chasse dans cette zone étaient le trio Gryphon du film. Oh, attend, il en avait déjà tué un, il n'en restait donc plus que deux.
Mais… rien de tout cela n'avait d'importance pour lui.
Dans le Monde Edge of Tomorrow, Fang Zheng avait choisi des actions discrètes parce que la mission limitait sa faction et qu'il ne voulait pas effrayer les humains. Mais dans ce monde, il n'y avait pas de restriction de faction. Alors Fang Zheng n'hésita pas et y alla à fond.
Bien que Fang Zheng n'eût pas encore eu le temps de construire trop de bases sur ces terres, les soldats qu'il avait amassés dans le Monde Edge of Tomorrow n'avaient pas servi à rien. Avant de quitter le Monde Edge of Tomorrow, il avait fourré toutes ses troupes Zerg dans le Léviathan et les avait envoyées dans l'espace. Maintenant, grâce à la Porte de Téléportation ouverte par le Codex Dimensionnel, ces troupes Zerg revenaient !
Fang Zheng ne se lança pas immédiatement à la recherche de noises aux Sang-de-Fer. Pour lui, occuper complètement la planète était de la plus haute importance. Miner et produire des soldats en masse, puis attaquer en masse — alors il n'aurait peur de personne !
Bien sûr, c'était plus facile à dire qu'à faire… Mais en réalité, Fang Zheng n'avait aucune idée de la manière de s'y prendre.
Dans le Monde Edge of Tomorrow, Fang Zheng avait choisi de contrôler l'Essaim lui-même parce qu'il savait que l'ennemi réinitialiserait. De plus, les batailles dans le Monde Edge of Tomorrow étaient à la portée de Fang Zheng. Mais dans le monde des Guerriers Sang-de-Fer, il ne connaissait rien à la guerre interstellaire. Après tout, dans le monde d'avant sa Renaissance, l'humanité n'avait même pas encore colonisé la lune, sans parler de grandes guerres interstellaires.
Alors, Fang Zheng joua simplement le rôle d'un patron qui délègue tout et confia l'ensemble à Mirune, car il comptait observer de près comment les Zerg mènent la guerre dans le cosmos.
Et sous le commandement de Mirune, une tempête allait se déchaîner sur toute la planète.
Un à un, les ouvrières se dispersèrent silencieusement, emmenant des Seigneurs dans chaque recoin de la planète à la recherche de ressources. Elles s'étalèrent sans bruit dans toutes les directions, et les vers foreurs commencèrent à creuser sous terre, créant un réseau de tunnels pour relier les bases. Grâce aux ressources acquises, les Ruches se mirent à proliférer sauvagement, sans cacher leur volonté de tout dévorer, tel un virus commençant à ronger la planète entière.
Et tout cela… finit par attirer l'attention des Guerriers Sang-de-Fer.
La nuit tomba.
Un petit faucon mécanique déploya ses ailes et s'envola vivement vers les profondeurs de la jungle. Il était à la recherche de proies, comme un chien élevé par des chasseurs, cherchant des traces pour ensuite… rendre compte.
Dans le scan de la vision infrarouge, la forêt tropicale était plongée dans l'obscurité. Mais juste au moment où le faucon mécanique s'apprêtait à rentrer, soudain, une grande tache d'un rouge vif apparut sous ses yeux !
Qu'était-ce ?
Le faucon mécanique ne fut pas effrayé. Il changea rapidement de direction et s'enfonça à nouveau dans la jungle, mais avant qu'il n'ait pu discerner nettement le rouge, soudain, accompagné d'un cri strident, d'innombrables pointes jaillirent d'en bas, le détruisant complètement !
« Boum ! »
Avec un bruit sourd, le faucon mécanique explosa instantanément, se transformant en un tas de ferraille.
…….
Au même moment, dans un camp lointain, un Guerrier Sang-de-Fer portant un masque de faucon se leva et regarda gravement au loin. Quelques instants plus tôt, il avait envoyé son faucon mécanique chercher des compagnons disparus, mais contre toute attente, celui-ci était tombé sur autre chose et avait été détruit avant de pouvoir identifier quoi que ce soit.
Repensant à la dernière vision infrarouge transmise par le faucon mécanique, ce Guerrier Sang-de-Fer était également perplexe. Toutes les « proies » de cette planète avaient été capturées par eux sur diverses planètes, et ils avaient une certaine connaissance de ces créatures. Mais… qu'était-ce exactement que ce rouge ?
Tout en réfléchissant, le Guerrier Sang-de-Fer siffa, et bientôt, au son de son sifflet, les « chiens » qui gisaient autour du Guerrier Sang-de-Fer se relevèrent tous. Ces « chiens » ressemblaient à des chiens sauvages écorchés, seulement leurs corps étaient couverts de pointes osseuses acérées, d'une férocité extrême. Sur l'ordre du Guerrier Sang-de-Fer, ces chiens s'élancèrent immédiatement dans la jungle, en direction de l'endroit où le faucon mécanique s'était écrasé.
Cependant, peu de temps après le départ des chiens, soudain, le Guerrier Sang-de-Fer entendit les hurlements des chiens au loin, mais seulement un instant, puis plus aucune réponse de leur part !
…….
Sentant que quelque chose n'allait pas, le Guerrier Sang-de-Fer scruta les alentours avec méfiance. Il siffa à nouveau, mais cette fois, il ne reçut aucune réponse des chiens.
« Vlan ! »
Comprenant que la situation était critique, le Sang-de-Fer au masque de faucon agita immédiatement les mains, et de lames acérées jaillirent entre ses bras, tandis que les canons d'épaule sur son corps se mirent à pivoter gauche et droite. Le Guerrier Sang-de-Fer se retourna, changeant rapidement de modes de balayage divers, surveillant vigilamment la jungle autour de lui. Au même moment, un autre Guerrier Sang-de-Fer portant un masque d'éléphant se prépara aussi au combat, gardant un œil sur les environs.
On ne savait si c'était le vent ou autre chose, mais à cet instant, les buissons dans la nuit noire bruissaient aussi, comme si quelque chose s'y déplaçait.
Et juste au moment où le Guerrier Sang-de-Fer repassait en mode de balayage infrarouge, des dizaines de signatures vitales d'un rouge vif bondirent soudain des fourrés, se jetant sur eux !