Rex était un homme qui agissait vite et sans tergiverser. Ce même après-midi, il emmena Fang Zheng et Nymph hors du Sanctuaire et les fit passer par le Réseau de Téléportation des Mages jusqu'à une Tour de Mage quelque peu délabrée.
« À partir d'aujourd'hui, vous deux vivrez ici », dit-il.
Bien que la pièce devant eux parût un peu miteuse, elle était au moins propre. Rex se souciait manifestement peu de ces « broutilles ». Satisfait, il claqua des mains, puis sortit un livre presque aussi épais qu'un Lexique et le jeta devant Fang Zheng.
« Lis ça d'abord, et une fois fini, commence à t'entraîner. Combien tu apprendras dépendra de ta chance. Si tu as des questions, viens me trouver à l'étage. Mais souviens-toi : s'il y a un panneau sur ma porte, n'ose pas entrer. Si tu te fais carboniser, ce sera de ta faute, et personne n'en aura cure ! »
Sur ces mots, Rex pivota et partit, laissant Fang Zheng et Nymph derrière lui sans un second regard.
« On dirait que les Mages sont tout aussi difficiles à supporter que le disent les rumeurs », remarqua Fang Zheng en ramassant l'épais « Lexique » et en jetant un coup d'œil par la fenêtre. Dehors, le spectacle n'était plus la vue animée de la Capitale du Nord qu'ils avaient eue auparavant. À perte de vue s'étendait la Forêt Enneigée de Linhai. Sans même demander, on devinait que cette Tour de Mage était forcément construite dans quelque région déserte et inhabitée… après tout, c'est bien ce que font les Mages.
« Vraiment, ce type, comment ose-t-il être si grossier avec son maître ! » se plaignit Nymph, visiblement moins maîtresse d'elle-même que Fang Zheng. S'il n'y avait pas eu l'ordre précédent de Fang Zheng de rester calme, la Petite Ange aurait peut-être déjà bondi pour agresser Rex.
« Ce n'est qu'un ver de terre insignifiant… »
« Bon, ce n'est vraiment pas grave », rassura Fang Zheng.
Prenant le « Lexique », Fang Zheng le feuilleta distraitement, puis s'assit sur une chaise voisine. Rex avait été clair : ils n'avaient qu'un mois. Si Fang Zheng ne gagnait pas la reconnaissance de Rex d'ici là, il ne pourrait pas entrer dans la Tour Blanche, ce qui signifiait qu'il devrait retourner au Sanctuaire… Fang Zheng y répugnait. Bien que rien ne fût dit explicitement, les deux parties comprenaient parfaitement que Fang Zheng ne ressentait pas un fort sentiment d'appartenance au Sanctuaire ; c'était une question qui manquait juste d'être mise au jour. S'il y retournait, sa fierté tiendrait-elle encore ?
Pour l'honneur de sa fierté, il ne pouvait pas laisser filer cette occasion !
Avec cette pensée en tête, Fang Zheng se plongea immédiatement dans la lecture intensive du « Lexique », tandis que Nymph s'installait sur une autre chaise non loin derrière lui, les yeux posés sur l'homme devant elle.
Bien que Rex fût un dur à cuire, il avait manifestement la main pédagogique. Rien qu'en survolant l'introduction, Fang Zheng comprit que ce livre était peu ou prou une « Introduction à la Magie ».
En suivant le contenu de l'ouvrage, Fang Zheng saisit enfin comment les Mages utilisaient la Puissance de l'Âme pour combattre.
Contrairement aux professions de mêlée comme les Chevaliers, qui attachent directement la Puissance de l'Âme à leurs armes ou s'en servent pour porter des coups, la Puissance de l'Âme du Mage sert principalement à condenser des Runes Magiques. Selon l'« Introduction à la Magie », il existe au total 69 Runes Magiques dans le monde, et ces runes ont des propriétés quelque peu semblables au « Tableau Périodique des Éléments ». Chaque Rune recèle des attributs et des significations différents. Le processus d'incantation des Mages consiste essentiellement à condenser des Runes Magiques grâce à leur Puissance de l'Âme, à les combiner en un Texte de Sort, puis à le libérer.
Pour Fang Zheng, cela ressemblait un peu à un mélange de jeu de match-3 et de jeu de mots. Si l'on considère les Runes Magiques comme des blocs de couleurs différentes, ce que font les Mages, c'est les agencer en combinaisons selon des attributs semblables, puis les faire « exploser » d'un seul coup.
Comme tout le monde sait, plus on élimine de blocs d'un coup, plus le score grimpe.
De même, plus un Mage entre en résonance avec de Runes Magiques, plus la puissance de la magie est grande.
Cependant, cela ne veut pas dire qu'on peut former les Runes tranquillement, comme on coderait à son rythme. Bien au contraire, utiliser directement la Puissance de l'Âme pour condenser des Runes Magiques signifie que chaque Rune ne dure que quelques secondes précieuses. Cela implique que les Mages doivent construire l'Incantation Magique dans ces quelques secondes, avec les gestes et techniques les plus rapides et les plus fluides, sans quoi, si trop de temps s'écoule, soit le modèle fondamental du sort s'effondre avec un contrecoup, soit le sort échoue purement et simplement et ne peut pas être lancé.
Ainsi Fang Zheng comprit enfin pourquoi Charles avait incanté si vite pendant leur combat… mais bien sûr, si un Mage mettait un siècle à lancer un sort, il serait mort bien avant de le finir.
Au-delà de cela, il y avait aussi les caractéristiques des sorts, les particularités de l'École de Sorts… En bref, comme ouvrage de vulgarisation magique, celui-ci était assez bien fichu.
Sans hésiter, Fang Zheng se jeta dans l'étude de la magie.
Heureusement, grâce au corps restructuré par les Zergs, Fang Zheng regorgeait d'énergie ; il pouvait rester éveillé trois jours et trois nuits sans ressentir la moindre fatigue. Sans compter qu'il avait Nymph à ses côtés, qui affirmait que les Anges Artificiels comme elle possèdent leur propre source d'énergie et n'ont pas non plus besoin de repos ni de sommeil.
Bien que l'« Introduction à la Magie » fût effectivement complexe, Fang Zheng mit deux jours à la lire en profondeur, puis retourna dans l'espace au sommet de la tour où logeait Rex et frappa à la porte. Bientôt, la voix de Rex vint de l'intérieur.
« La porte n'est pas verrouillée, entre. »
« Excusez l'intrusion. »
En parlant, Fang Zheng poussa la porte et entra dans la pièce pour voir Rex avachi dans son fauteuil, fixant le ballon qui bouillait devant lui. Quand Rex vit Fang Zheng entrer, il le regarda d'un air indifférent et dit :
« Quoi, tu trouves ça pénible et tu ne veux pas apprendre ? Si tu ne veux pas apprendre, barre-toi, je n'ai pas de temps à perdre avec toi ici, je n'ai qu'un mot à dire à ce vieux immortel. »
« C'est comme ça, Monsieur Rex… »
Entendant les mots de Rex, Fang Zheng roula des yeux, puis sortit le livre que Rex lui avait donné plus tôt.
« J'ai à peu près maîtrisé le contenu de ce livre, et je veux demander ensuite comment… »
« Quoi ? »
Mais avant que Fang Zheng ne finisse sa phrase, il vit Rex le regarder avec une expression moqueuse et surprise.
« Tu l'as maîtrisé ? Hé gamin, tu crois que c'est juste un livre, et qu'il suffit d'en mémoriser le contenu ? Ce n'est pas de la camelote de lavage de cerveau du Sanctuaire, il faut comprendre, un Mage est… »
Cependant, les mots de Rex s'arrêtèrent net tandis qu'il fixait, les yeux écarquillés, Fang Zheng — ou, plus précisément, la Sphère de Lumière qui flottait dans la main de Fang Zheng.
C'était un Sort de Niveau Zéro, la Technique de la Sphère de Lumière. Pour Rex, ce sort n'avait rien de spécial ; en fait, n'importe quel Apprenti Mage pouvait le maîtriser. Mais le problème était… c'était Fang Zheng qui lançait ce sort ! Et il n'avait commencé à apprendre la magie que trois jours plus tôt, pas même trois jours pleins !!
« Une Technique de la Sphère de Lumière ? Il semble que tu aies travaillé dur… mais… »
Cependant, avant que Rex ne finisse sa phrase, il vit Fang Zheng tapoter leggerement du doigt, et l'instant d'après, un rayon blanc plein de froid jaillit de son index, frappant la table non loin de là, gelant le chandelier dans une Gelée Blanche.
Rayon Givrant !
En voyant cela, Rex resta coi ; la bouche grande ouverte, complètement sans voix. Ce ne fut qu'après un bon moment que Rex se tourna lentement vers Fang Zheng et demanda :
« Combien de ces Tours de Niveau Zéro listés ici sais-tu faire ? »
« Je les ai tous appris. »
C'était aussi la raison pour laquelle Fang Zheng était venu trouver Rex ; après tout, à son avis, les sorts de ce livre n'étaient que les bases, et les sorts recensés n'étaient que les plus basses farces — ces choses n'avaient guère de puissance et ne pouvaient même pas être considérées comme de véritables sorts.
Ensuite, il devrait pouvoir apprendre de vrais sorts, non ?
Ce qui surprit Fang Zheng, en revanche, c'est que le visage de Rex avait une sale mine, ce qui l'inquiéta un peu. Avait-il trop fait le malin avant ? Fang Zheng découvrait la magie pour la première fois et était naturellement prudent. Bien qu'il n'eût mis qu'un jour à en saisir pleinement le contenu, par sécurité, il avait encore fait relire le tout par Nymph, estimant que rien n'était oublié, avant de chercher Rex. Mais vu sa réaction… avait-il fait une bêtise ?