Su Lin dut faire deux allers-retours pour ramener les quatre lièvres arctiques restants dans la grotte.
Lorsqu'il jeta ces quatre lièvres arctiques devant sa cousine, Sœur Louve, et les quelques louveteaux, il remarqua nettement la surprise dans les yeux des petits, ainsi que leurs hurlements d'admiration émerveillée.
En tant que membre du Clan des Loups, le Loup arctique appartient aussi aux mammifères. Bien qu'ils possèdent un certain degré d'intelligence, ils sont incomparables aux humains.
Par conséquent, le fait que Sœur Louve et sa cousine aient pu exprimer leur surprise et leur admiration dans une certaine mesure dépassait déjà les attentes de Su Lin.
Quant aux émotions comme l'incrédulité et le choc, de tels sentiments sont probablement l'apanage des humains à ce stade.
« Ao. »
D'un grognement sourd, Su Lin ramassa le cadavre d'un jeune lièvre arctique et le jeta devant eux.
Après tout, c'était de la nourriture qu'il avait attrapée ; s'il ne faisait pas de bruit, sa sœur et les autres n'oseraient probablement pas y toucher.
Maintenant, avec sa permission, les petits loups se mirent à manger comme s'ils vivaient le meilleur moment de leur vie.
Surtout le petit orphelin, qui mangeait avec le plus d'entrain.
Il essaya même de chiper la viande à sa cousine plus faible, ce que Su Lin, qui se reposait et récupérait son endurance, vit.
Il se leva et gifla le petit orphelin à trois ou quatre mètres d'une patte.
« Tu te retournes contre moi. »
Su Lin hurla avec une certaine colère.
Le hurlement furieux, couplé à la force lourde de la gifle, fit que l'orphelin qui s'était relevé en hâte se mit à gémir des excuses dans la panique.
« Ao ao ao. »
La loi de la jungle, où le fort est révéré, fut une fois de plus bien illustrée.
Après que l'orphelin eut gémi un moment, et voyant que Su Lin semblait s'être calmé et être retourné se reposer dans la tanière, il s'approcha prudemment de la carcasse du lièvre arctique.
Mais cette fois, il n'osa même pas avoir la moindre pensée de chiper de la nourriture, et après avoir grignoté quelques bouchées de viande fraîche, il repartit en rampant.
Il était évident que l'orphelin, auparavant dominateur parmi les louveteaux, avait cette fois-ci retenu la leçon.
De plus, son regard apeuré portait une pointe de confusion.
Il ne comprenait pas pourquoi le petit chétif qui pouvait à peine tenir debout auparavant pouvait maintenant le vaincre si facilement.
Et il avait grandi bien plus gros que lui.
De si petits yeux, remplis d'une grande confusion.
Mais personne ne lui expliqua.
Su Lin, certainement pas,
En voyant l'orphelin battre en retraite, il pensa : « Hmph, au moins tu connais tes limites. »
Celui qu'il avait choisi plus tôt était le cadavre d'une lièvre arctique adulte femelle, qui pesait plus de dix livres et suffisait amplement à rassasier l'appétit de sa cousine et de Sœur Louve.
Ainsi, avec un lièvre arctique mangé, les quatre louveteaux se retrouvèrent aussi le ventre bien rond.
Su Lin garda aussi les deux jeunes lièvres arctiques restants pour Mère Louve.
Le temps passa, et ce fut bientôt le soir.
Les nuits dans l'Arctique étaient encore plus froides que les jours, avec des vents glacés jusqu'aux os.
Le Père Louve et la Mère Louve, accompagnés de plusieurs loups, regagnèrent la tanière, épuisés par la chasse.
La Mère Louve était très mécontente à ce moment-là.
Aujourd'hui encore, le butin était maigre.
Aucune proie vivante n'avait été attrapée ; ils n'avaient réussi à récupérer qu'un demi-phoque laissé par un ours polaire.
La Meute comptait actuellement huit loups arctiques adultes, trois mâles et cinq femelles.
Un demi-phoque était loin de suffire à remplir leurs estomacs, et pourrait même ne pas compenser l'effort de la journée.
Ses propres louveteaux devraient jeûner aujourd'hui.
« Ao ! »
Songeant à cela, la Mère Louve poussa un rugissement de frustration.
Si cela continuait ainsi, la Meute ne tiendrait peut-être pas beaucoup plus longtemps.
Si seulement elles pouvaient migrer vers le sud sur une certaine distance, ce serait bien mieux.
Après tout, il y avait de nombreux grands herbivores comme les rennes arctiques dans cette région.
Mais… déménager avec les louveteaux était trop risqué.
De plus, il y avait plus de grizzlis et d'ours polaires dans ce secteur.
Avec la force actuelle de la Meute, ils pouvaient gérer un ours, mais deux seraient une lutte.
Alors la Mère Louve continuait d'hésiter.
Soudain…
Le nez de la Mère Louve tressaillit lorsqu'elle détecta une forte odeur de sang.
Elle émanait de la grotte de la montagne.
À l'intérieur de la grotte ne se trouvaient que quelques louveteaux de la Meute.
« Awooo ! Awooo ! »
Aux deux hurlements pressants de la Mère Louve, toute la Meute se dressa sur le qui-vive.
« Awooo ! »
Le Père Louve, en tant que Chef de Meute, rugit avec une intense intention de tuer.
Les quelques louveteaux qui s'étaient cachés dans la grotte, repus et désaltérés, se redressèrent tous involontairement d'un bond en entendant ce rugissement familier.
Su Lin ne fit pas exception.
Est-ce que Papa Loup et Maman Loup avaient rencontré un ennemi ?
Il se mit vite sur ses pattes et fonça vers l'entrée de la grotte.
« Awooo ! »
Avec une Force de 60 et une Vitesse, le Père Louve bondit à l'intérieur par l'entrée, ses pattes blanches frappant le sol et projetant plusieurs éclats de roche.
« Cela…. »
Su Lin, voyant le Père Louve enragé qui ne faisait face à aucun ennemi, resta figé sur place, confus.
Qu'est-ce qui se passe ?
Il avait l'air perplexe, tandis que Sœur Louve et son cousin derrière lui tremblaient de crainte.
Quelques secondes plus tard, la Mère Louve et le reste des loups chargèrent aussi dans la grotte.
Ils inspectèrent la grotte, et ce n'est qu'après avoir réalisé que les louveteaux étaient sains et saufs que les poils dressés sur leur corps se rabattirent progressivement.
« Awooo ! »
D'un grognement sourd, la Mère Louve sortit sa langue, léchant sans cesse Su Lin.
C'est bon, les louveteaux sont en sécurité.
Mais d'où venait cette forte odeur de sang dans la grotte ?
« Awooo. »
Su Lin, ayant une idée approximative de pourquoi Papa Loup et Maman Loup avaient été furieux tout à l'heure, poussa un grognement sourd et traîna alors les deux lièvres arctiques restants depuis l'intérieur de la grotte.
La Mère Louve s'approcha et renifla les lièvres arctiques.
Hein ? Frais ? Est-ce que la forte odeur de sang d'avant venait de ceux-ci ?
Mais d'où venait la nourriture ? Les lièvres arctiques ne sont-ils pas difficiles à attraper ?
Serait-ce que les louveteaux les ont attrapés ?
La Mère Louve regarda Su Lin avec des yeux perplexes.
« Awooo ! »
Su Lin répondit par un hurlement.
À cet instant, la Mère Louve et le Père Louve ne se jetèrent pas sur les deux jeunes lièvres.
D'une part, s'il aurait suffi à la Mère Louve de manger les deux jeunes lièvres, le partage n'aurait guère suffi à combler les vides entre leurs dents s'ils y goûtaient tous.
D'autre part, tous les regards des loups étaient curieusement fixés sur Su Lin.
Ce n'était qu'un louveteau d'un mois, et il était déjà capable de chasser des lièvres arctiques par lui-même ?
Son taux de croissance n'était-il pas un peu trop rapide ?
Si cela continuait, ne les dépasserait-il pas bientôt ?
Clairement, la façon dont plusieurs loups regardaient Su Lin avait changé.
« Awooo ! »
La Mère Louve grogna sourdement, la première à détourner le regard.
Après tout, c'était sa propre progéniture ; elle était simplement étonnée par la vitesse de croissance de Su Lin.
Hormis la surprise, elle n'y pensa pas davantage.
Elle ramassa l'un des jeunes lièvres arctiques par terre et l'emporta avec elle ; ayant mis bas peu de temps auparavant, elle avait effectivement besoin de reconstituer ses forces.
Ensuite, une fois que Su Lin, Sœur Louve, son cousin et les autres louveteaux eurent indiqué qu'ils étaient rassasiés, le Père Louve lança le jeune lièvre restant aux autres louves.
Quant aux mâles de la Meute, ils regagnèrent tous tranquillement leurs places d'origine dans la grotte et s'allongèrent pour dormir.
Après tout, dormir était le meilleur moyen de conserver ses forces physiques.