EX Drive. C'était la carte maîtresse de Crim, et les conditions pour l'obtenir restaient inconnues. Sans qu'elle ne fasse quoi que ce soit de particulier, elle était simplement apparue parmi ses Compétences un jour.
Au début, cela ne ressemblait qu'à un amas de caractères corrompus. Mais avec le temps, cela devint lentement plus lisible, jusqu'à pouvoir être lu quelques jours seulement avant le tournoi.
Pour l'instant, il restait incertain que quelqu'un d'autre avec une répartition de Compétences similaire à celle de Crim l'obtiendrait également. Crim soupçonnait que son style de combat unique ou son palmarès avaient contribué à l'acquisition de cette Compétence, en faisant une carte maîtresse personnelle de sorte.
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'Elle est devenue bien plus rapide qu'avant.'
Sorleon pensa cela alors qu'il esquivait et parait de justesse les attaques rapides de la fille. Après que ses cheveux devinrent rouges, sa vitesse et sa puissance avaient augmenté de manière spectaculaire. Pourtant, elle n'avait pas tout à fait atteint son niveau avec la Draconification, indiquant qu'il possédait encore un potentiel supérieur. Mais d'un autre côté...
'Moi aussi je suis rapide et fort. Alors pourquoi parvient-elle à me repousser comme ça..?!'
Ses attaques, supposément inférieures aux siennes, semblaient d'une lourdeur excessive. Son corps était en lambeaux, il lui manquait un membre, pourtant ses attaques ne trouvaient pas leur cible. Pour la première fois, Sorleon ressentit une pointe d'anxiété. C'était une émotion qu'il refusait d'admettre, car elle signalait le premier pas vers la défaite...
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De l'autre côté, Crim râlait encore contre son adversaire, le plus fort qu'elle ait jamais affronté.
'Mes attaques n'atteignent pas, quel monstre..!!'
Malgré l'utilisation de ses deux cartes maîtresses, Sang de Braise et Épée Spectrale Éphémère, ce n'était pas encore suffisant. Elle réalisa qu'il n'y avait pas d'autres moyens de gagner en puissance à ce niveau, donc la différence entre elle et Sorleon devait se situer dans leur réelle habileté.
Néanmoins, elle était enfin en position plus avantageuse et n'avait pas l'intention de laisser sa proie s'échapper. Continuant à balancer son épée de chevalier cramoisie de son bras droit, les autres épées suivaient avec un court délai, imitant les mouvements de celle que Crim maniait et frappant Sorleon. Un seul coup de son épée portait six coups, laissant des marques semblables à des griffes. C'était la source du poids que ressentait Sorleon ; la barrage constant de coups entravait ses mouvements.
Mais cette technique avait ses inconvénients. L'utiliser exerçait une tension significative sur l'esprit et la vitesse de réaction de l'utilisateur, résultant en un mal de tête de plus en plus douloureux qui usait l'endurance mentale de Crim.
'Je ne peux contrôler que cinq épées supplémentaires avec mes coups, du moins si je veux rester saine d'esprit.'
En ajouter davantage submergerait son esprit, donnant à Sorleon une chance de contre-attaquer. Cependant, cinq épées suffisaient pour l'instant, permettant à Crim d'enfin égaler Sorleon. Pourtant...
« Là..!! » N'avoir plus qu'un bras rendait plus difficile le maintien de l'équilibre, et le poids de l'épée en mouvement la faisait souvent basculer sur le côté, créant des ouvertures momentanées. Sorleon l'avait remarqué et, la fois suivante où Crim attaqua, il fonça depuis sa gauche, son côté non protégé et un peu dans son angle mort puisqu'elle avait perdu son œil gauche.
Cependant, sa tentative fut contrecarrée par un claquement métallique aigu alors que ses épées ricochaient contre une paire d'épées cramoisies.
« ...Argh, ces trucs sont vraiment énervants ! » « Keheh, ahahah ! Ça me va, laisse parler ta colère !! »
Les épées flottantes de Crim bloquèrent habilement l'attaque de Sorleon, le laissant grogner, agacé. La colère refoulée de Crim envers Sorleon fut quelque peu apaisée de le voir frustré pour une fois. Elle s'en délecta et tenta de l'agacer davantage.
Personne d'autre n'aurait pu protéger une telle ouverture. Mais Crim pouvait contrôler ces épées cramoisies par la pensée, créant une défense impénétrable autour d'elle. Sorleon en était désormais pleinement conscient.
« ...Je l'admettrai, en ce qui concerne le combat rapproché, tu as le dessus. »
Soudain, il se mit à reculer, prenant une garde correcte pour la première fois depuis le début du combat. Il tenait ses épées avec précaution, créant une atmosphère tendue que Crim pouvait sentir.
« Si un affrontement frontal ne marche pas, alors..!! »
Elle sentit ce qui allait suivre. Il allait utiliser un art obtenu avec 100 Points dans une Compétence d'Arme, une technique secrète exclusive à ceux profondément dévoués à leur arme, aussi rare que la Magie Ultime utilisée sur un autre champ de bataille.
« ...Art Suprême de l'Épée, Dragon Jaune !! »
Des éclairs jaunes enveloppèrent le corps de Sorleon, ressemblant aux mâchoires d'un dragon. Simultanément, les ailes de feu dans son dos surent en puissance, le propulsant en avant à une vitesse stupéfiante.
Pendant ce temps, Crim tendit la main, invoquant les douze épées pour qu'elles se rassemblent devant elle. Elle y canalisa tout son mana restant, les surchargeant jusqu'à ce qu'elles brillent en rouge. En saisissant l'une, elle la tira en arrière comme pour armer une flèche, la pointant sur Sorleon.
Les onze épées restantes imitèrent le mouvement, se groupant autour d'elle et pointant vers son adversaire.
'Que je gagne ou que je perde, c'est la fin. Emporte-le..!!'
« ...Razzia de Légion..!! » Les onze épées à côté de Crim se mirent à tournoyer rapidement, émettant des étincelles rouges tandis que leurs pointes restaient fixées sur Sorleon. Elles s'opposaient à l'aura de dragon de Sorleon.
Alors que les deux forces se heurtèrent, de brillants éclats de lumière engloutirent le champ de bataille.
La Razzia de Légion de Crim agissait comme un foret massif, érodant l'effet du Dragon Jaune de Sorleon. Simultanément, le Dragon Jaune mettait les épées de Crim à rude épreuve, les faisant grincer de manière menaçante, luttant pour résister à l'assaut.
Des éclairs jaillirent de leur choc, ravageant la zone environnante comme une tempête féroce. Finalement, un son aigu signala la rupture de l'une des épées, bientôt suivie par une deuxième, puis une troisième. Cependant, l'aura jaune de Sorleon diminuait rapidement également.
« Traverse... bon sang !!! » Crim hurla, exerçant plus de force pour pousser vers l'avant. Finalement, une épée perça le Dragon Jaune, s'élançant vers l'avant.
« Qu...oi... Gah?! » Sorleon parut choqué alors que d'autres épées perçaient, leurs lames fissurées le transperçant à répétition.
« Ah... je déteste cet endroit... putain... »
Crim, qui avait entendu cette marmonnade, leva rapidement les yeux. Devant elle se tenait Sorleon, ses yeux emplis de larmes de frustration en réalisant sa défaite, pourtant un sourire satisfait jouait sur ses lèvres.
L'instant d'après, les quatre épées tournoyantes restantes démantelèrent le Dragon Jaune, permettant à Crim d'avancer et de transpercer Sorleon avec l'épée dans sa main. Il se changea bientôt en Lumière Rémanente et quitta le champ de bataille.
Après cela, toutes les épées se dissipèrent comme de la brume, et les cheveux rouges de Crim revinrent au blanc. « ...Hahh... hahh... » Elle exhalait, respirant lourdement après la tension prolongée. Le jardin autrefois luxuriant, désormais champ de bataille silencieux, témoignait de sa victoire.
« J'ai... gagné ? » Personne n'était là pour confirmer sa victoire ; Sorleon, son adversaire, était parti. Submergée par l'épuisement, Crim commença lentement à savourer le goût de la victoire, jusqu'à...
Clac
Une soudaine poussée dans sa petite poitrine la secoua. La barre de HP dans sa vision périphérique, clignotant en rouge depuis si longtemps, disparut abruptement. Ses jambes flanchèrent, et elle s'effondra sur les genoux.
« ...Hein ? »
Confus, elle baissa les yeux. Son corps rétréci avait fait tomber sa cuirasse, et la plupart de son armure était brisée, révélant ses vêtements délicats qui offraient peu de protection. Au centre de sa poitrine blanche exposée se trouvait une fine flèche, émanant un crépitement et des fumées. La flèche était en argent.
« Je suis vraiment désolé d'avoir à faire ça, sérieusement, mais c'est quand même une compétition. »
Entendant cette voix, Crim leva faiblement les yeux pour voir l'homme aux cheveux gris qui avait accompagné Sorleon, lui-même dans un état terrible, son corpsmostly brûlé, surtout le côté gauche où son bras avait été réduit en cendres. Il avait encore son bras droit, équipé d'une petite arbalète intégrée à son gant, pointée sur Crim. Son expression était dépourvue d'émotion.
Bientôt, Crim vit des particules de lumière flotter vers le haut, tout comme elles l'avaient fait depuis le corps de Sorleon plus tôt.
'Ah... Je me suis fait tirer dessus.'
L'esprit de Crim assembla les événements. Son cœur avait été transpercé par un carreau d'argent, exploitant la vulnérabilité de son espèce, et épuisant tous ses HP restants. Elle était en train de se changer en lumière.
Cheval : « Tout le monde m'a hué après ça. »