« … Su… zaku..? » « ..! Da'at ! Tu es réveillée ! Tiens bon, j'arrive… »
Bien que faible, tout le monde avait entendu la voix de Da'at Criferd. Cela redonna de l'espoir à Suzaku, qui raidit les bras pour continuer.
« Non, pas la peine. Je viens de tout me rappeler… »
En secouant la tête, elle baissa le regard, une ombre voilant ses yeux.
« Elle… elle a raison. J'étais la Da'at Criferd qui accompagnait le premier empereur Eurelia. Puis j'ai décidé de tout lâcher, je ne suis plus que l'enveloppe vide et inutile laissée derrière depuis. »
Au début, c'était un esprit vraiment timide, qui se cachait toujours derrière sa grande sœur, Da'at Seyfert. Tout a changé quand le premier empereur, l'Empereur Lion Rouge Aurelia Argent, est venu lui dire qu'il avait besoin de Da'at Criferd à ses côtés, gagnant sa confiance et son adoration. Avec le temps… la vie de l'empereur a aussi pris fin, et Da'at Criferd l'a pleurée à en devenir incapable de bouger.
Après la mort de l'empereur, les gens semblèrent l'oublier presque du jour au lendemain, ce que Da'at trouva impardonnable. Bientôt, on commença aussi à embellir et réinventer les histoires de la vie de l'empereur. De nouveaux dirigeants arrivèrent, qui ignoraient largement la vraie histoire de l'empire, tout en utilisant sa gloire pour leur profit personnel. Il y eut des exceptions, et ce n'était pas toujours intentionnel, mais la nature de Da'at Criferd, en tant que graine de l'Arbre des Enfers, la rendait particulièrement sensible à ces pensées négatives. … Et quand ce fut trop à supporter, elle scella ses souvenirs et son pouvoir. Le fardeau de cette séparation la plongea dans un sommeil profond, d'où elle se réveilla amnésique, en petite fille innocente errant sans but. C'était tout ce qu'elle pouvait faire pour protéger ce monde façonné par l'empereur.
L'histoire sortit par phrases courtes, tandis que Da'at gardait les yeux baissés, l'air sans vie, comme si elle avait tout abandonné.
« … Au final, ça n'a pas marché. Tout ce que j'ai scellé s'est réveillé sous les traits de Belial. Tout ce que j'ai fait par ignorance a fait avancer le processus de résurrection de l'Arbre des Enfers. Je n'ai fait que tout gâcher. À ce rythme, je deviendrai l'Arbre des Enfers, alors s'il te plaît, Suzaku, tue-moi avant… » « … J'en ai assez de tes conneries d'autosacrifice ! » « Hyaa !? »
*BOUM !! *
Toute la barrière trembla violemment alors que Suzaku la frappait de toutes ses forces, surprenant Da'at.
« Depuis quand tu te la joues désintéressée et vertueuse ? Je ne t'ai jamais entendue dire que t'étais inutile, que t'étais partie, que tu abandonnais !! » « Hé… Suzaku ! Elle vient de se réveiller, pourquoi tu lui tombes dessus comme ça ?! »
Il continua de marteler la barrière protégeant Da'at Criferd, qui commençait à s'énerver face à cette réaction inattendue.
« Tu veux que je te tue ? Tu veux mourir ? Toi ? Je n'y crois pas une seconde !! » « M-Mais… » « Si tu le veux vraiment, pourquoi y a-t-il une barrière devant toi !! »
Son corps tressaillit à nouveau, tandis que les coups tonitruants se répétaient. Mais… aux yeux de Suzaku, cela ressemblait à une réaction à ses mots.
« Je… » « Dis-le ! » « Je veux… » « Quoi ! Dis-le, comme toutes tes demandes égoïstes ! »
Sans cesse secouée par les impacts sur la barrière… Da'at finit par sembler craquer en haussant la voix.
« … Je veux vivre ! Je ne veux pas mourir ! Je ne veux pas devenir l'Arbre des Enfers !! Je veux voyager avec vous encore… !! »
C'était comme un cri viscéral venu droit du cœur… et la barrière autour d'elle se brisa, son lanceur ne le souhaitant plus.
« … Vraiment ? Alors je vais devenir une graine convenable, être une bonne fille et mourir maintenant. » « Hein… » « He… ?! »
Les éclats de lumière de la barrière n'avaient pas encore totalement disparu que Belial apparut derrière Da'at, bougeant plus vite que Suzaku, Crim et les autres ne pouvaient réagir. Ils ne purent que regarder, stupéfaits, presque comme si tout passait au ralenti, la main épineuse de Belial s'enfoncer dans le dos sans défense de Da'at, juste là où serait son cœur si elle était humaine. *CLIC !*
« … Quoi ?! »
Tous crurent que les doigts de Belial étaient déjà plantés dans le dos de Da'at… mais ils rebondirent au dernier instant, arrêtés par une barrière lumineuse.
« … Je savais que ça valait le coup d'attendre le bon moment. » « … Shao ?! »
Crim se précipita pour couvrir Da'at, tout en dévisageant la personne qui venait d'arriver. L'ombre de Suzaku s'agita et se déforma, et une silhouette en émergea… le chef de Lan Canglong, Shao, qui n'était à l'origine pas avec leur groupe.
« C'est toi, la bleue… Pourquoi es-tu ici ?! »
Belial était clairement mécontente que sa chance parfaite ait été contrecarrée, plantant des regards dagues dans le responsable, tandis que celui-ci se contentait de hausser les épaules comme si c'était sans importance.
« C'est simple, j'aime bien être chiant. »
Ses lèvres s'étirèrent en un sourire taquin tandis qu'il la fixait en retour, donnant une explication simple.
« En fait, je les suis depuis avant le début du combat. Je voulais vraiment mettre des bâtons dans les roues à Crim au pire moment pour elle, mais on m'a convaincu d'intervenir s'ils baissaient la garde comme ça. Je sais combien tu aimes les coups bas, alors j'ai utilisé la marche dans l'ombre pour attendre cet instant. » « T'es vraiment le pire..! » « Merci, je prends ça pour un compliment. Les larmes d'une perdante sont ce qu'il y a de plus doux, surtout si elle réagit exactement comme je l'avais prévu. »
Shao avait l'air plus que satisfait de lui-même en riant de son coup, pendant que Crim et les autres étaient à moitié reconnaissants, et à moitié agacés comme Belial.
« Et aussi… je déteste par-dessus tout les mauvaises fins. Je ne supporte pas qu'il y ait quelqu'un d'autre que moi qui se gorge de s'en être sorti après avoir tout gâché. » « Je déteste tout autant les mauvaises fins, mais je ne suis pas sûr d'approuver ce raisonnement… »
La façon dont Shao décrivait sa répulsion parut un peu déplacée à Crim, mais les trois Seigneurs Démons se mirent en position face à Belial.
« Bon, on y va ? » « … Mieux vaut pas, j'abandonne cette fois. »
Avec Crim et Sorleon l'encerclant, elle comprit qu'elle ne pouvait rien faire et disparut rapidement. Après avoir vérifié qu'elle était vraiment partie, Crim et les autres baissèrent enfin leurs armes.
« Bien… Je crois qu'on a fait tout ce qu'on pouvait ici. »
Shao s'éloigna en faisant signe à Crim et aux autres de faire de même. Tous le suivirent sans questions, sachant qu'il valait mieux laisser Suzaku et Da'at seuls un moment.
« Hm… les choses se sont sacrément compliquées… » « Ben, c'est pas nouveau pour nous. » « Tu crois ? Ahaha… j'imagine que t'as raison. »
Les deux restés sur place regardèrent les autres partir, riant nerveusement un instant. D'une façon ou d'une, tous les événements les avaient laissés complètement calmes.
« Alors… tu penses pouvoir résister à l'Arbre des Enfers ? »
Elle répondit en secouant la tête. Une masse de racines tortueuses avait déjà pris ses pieds, exsudant un ambre cristallin qui commençait à l'engloutir, elle et tout ce qui l'entourait.
« À la onzième heure du Premier Empereur, elle a renoncé à contrôler ce pouvoir, décidant que ce devaient être les gens de cette terre qui choisissent quoi en faire. Avec l'aide de *ceux qui commandaient le pouvoir du premier Qliphoth*, elle a scellé la masse de mana usé… celle qui aurait sinon coulé vers l'Arbre des Enfers, sous l'ancienne capitale impériale. »
Da'at révéla que tout le pouvoir qui aurait normalement servi à transformer l'Arbre Monde en Arbre des Enfers restait enfermé sous l'ancienne capitale impériale, mais ce n'était qu'une question de temps avant que le sceau ne cède, ce pouvoir ayant été agité dès l'éveil de la graine en Da'at.
« Je sais déjà qu'une fois libre, tout ce mana traversera les Lignes de Force depuis l'ancienne capitale jusqu'ici. »
Si on laissait faire, rien ne pourrait empêcher la graine de germer et croître… La voix de Da'at était calme tandis qu'elle l'expliquait, mais son visage montrait qu'elle souffrait, luttant pour maintenir ce pouvoir à distance. Suzaku ne put que serrer les dents et l'écouter.
« Je ne veux vraiment pas devenir l'Arbre des Enfers. Je vais me sceller moi-même pour retarder ça, alors s'il te plaît… »
Son corps allait être entièrement enveloppé par les cristaux d'ambre quand Da'at Criferd lança sa supplication finale.
« S'il te plaît… Suzaku… Sauve-moi..!! » « Hein, t'as enfin dit ce qu'il fallait… Bon, si c'est ce que tu veux. »
Entendant sa prière désespérée, le héros agit comme d'habitude, comme s'il n'avait pas d'autre choix, et accepta sa demande.
« En gros, je n'ai qu'à aller gérer tout ce pouvoir enfermé. Je reviendrai te chercher une fois que c'est réglé… alors tiens bon jusqu'à là ! »
Les cristaux étaient déjà à son cou quand Suzaku réussit à sortir ces mots. En l'entendant, des larmes montèrent aux yeux de Da'at, mais elle sourit quand même et hocha fermement la tête.
« Mhm… je t'attendrai. Je sais que tu me sauveras… je crois en toi, Suzaku !! » « Ouais, c'est promis !! Je reviendrai te réveiller quand ce sera safe… alors repose-toi bien et dors là !! »
À peine eut-il fini de dire cela… les cristaux engloutirent complètement la fille, la scellant. Il ne restait plus qu'un haut pilier d'ambre devant l'Arbre Monde, avec le sourire et les larmes de Da'at Criferd figés à l'intérieur. Suzaku resta là, poings serrés.
« Idiote… au moins fais une meilleure tête si tu dois être figée dans le temps. » « Alors dépêche-toi de la réveiller, hein, Suzaku ? »
Haru se tenait à côté de lui, observant lui aussi l'état de Da'at, et Suzaku acquiesça fermement. Il ne ressemblait plus à ce type insouciant qui suivait le courant, ses yeux brûlaient de détermination.
« Mais… on devra encore attendre trois mois. »
Il jeta un coup d'œil sur le côté, où le compte à rebours jusqu'à la levée de la barrière bloquant l'accès à l'ancienne capitale impériale était apparu. Cette zone allait se déverrouiller en mars de l'année suivante… pile autour du premier anniversaire de la mise en service de Destiny Unchain Online. Notant cela, il prit une grande respiration pour calmer son impatience et alla ramasser son épée, qu'il avait fait tomber plus tôt. Puis il s'approcha de Sorleon, qui observait tout à distance avec les autres.
« Sorleon, j'ai une requête à t'adresser, à toi, le Seigneur Démon Noir et chef de la plus forte guilde du premier serveur. »
Disant cela, il brandit son épée incomplète, l'Épée Démoniaque Gram (Apocryphe), et baissa la tête.
« Entraîne-moi, rends-moi aussi fort que possible en trois mois, quand le chemin vers l'ancienne capitale s'ouvrira. S'il te plaît. » « Ça veut dire que tu veux venir avec nous en raid pour avoir une part des drops de matériaux plus forts ? » « Ça, et tout ce que tu pourras imaginer d'autre. »
Suzaku releva la tête en disant cela… et Sorleon laissa échapper un rire en le voyant, tendant la main pour une poignée.
« Hein, d'accord. Si tu penses que je suis la bonne personne, je t'aiderai. » « … Merci. »
Entendant la réponse de Sorleon, Suzaku ne put s'empêcher de verser une larme en s'inclinant à nouveau…